الفصل 170: رياح الخريف الباردة
ظن تشين يي والآخرون في الأصل أن المزيد من الناس قد ينضمون إلى هذه اللعبة، لكنها لم تكن كما توقعوا، وبقي عدد المشاركين عند أربعة لوقت طويل.
ربما بسبب استهلاك بيضة التنين، زادت قوة وعمر هؤلاء الناس بشكل كبير، وأصبح مظهرهم أصغر سناً وأقوى بشكل ملحوظ من ذي قبل.
لكن، بيضة تنين واحدة قسمت إلى عدة حصص، لذا لم يكتسب كل شخص الكثير من العمر، وللأسف، لم يختبر المرتزق تمديد حياته.
في السنة الثلاثين، لم يأتِ إلى الموعد مرة أخرى ولم يظهر بعدها أبداً؛ كمرتزق، كان على الأرجح قد مات في ساحة المعركة.
لكن لوك إن شعر أن المرتزق لم يكن لديه ندم.
"لقد اعتبر بالفعل طويل العمر أن ينجو حتى الثلاثينيات؛ المرتزقة يكسبون المال بمخاطرتهم بحياتهم، والموت في ساحة المعركة هو أفضل نهاية لهم."
منذ ذلك الحين.
في كل عام في هذا اليوم، كان تجمع الحانة يفتقد شخصاً واحداً، لكن المالك العجوز المتداعي كان لا يزال حياً، رغم أن ظهره لم يعد قادراً على الاستقامة بنفس القدر.
فقط اللوحة المعنونة "الحانة" كانت لا تزال معلقة على الجدار داخل الحانة، ومع تغير الأزمنة، كان عدد أقل فأقل من الزبائن مستعدين لزيارة هذه الحانة القديمة.
تدريجياً.
أصبحت الحانة مهجورة.
حتى يوم واحد.
عندما جاء تشين يي إلى الحانة للموعد المعتاد، وجد أن الحانة لم تعد تدار؛ الباب الأمامي كان قد خلع من قبل اللصوص، وتقريباً كل شيء في الداخل كان قد جُرف.
نظر إلى الجدار بجانب طاولة البار.
كان فارغاً.
لوحة المرتزق سُرقت أيضاً، تاركة فقط مسماراً ومخطط اللوحة؛ ضوء الشمس الساطع تدفق من خارج الباب، كاشفاً بوضوح كمية كبيرة من الغبار تطفو داخل الحانة.
المالك كان أيضاً قد رحل.
شمر تشين يي عن ساعديه، وفتح أبواب ونوافذ الحانة القديمة لتهويتها تماماً، وفي وقت قصير، امتلأت طاولة البار بأنواع مختلفة من الكحول.
الكوكتيل الذي كان يشربه، الجعة المفضلة للوك إن، وشراب كلي سين المفضل كانت جميعها هناك؛ سكب تشين يي لنفسه كأساً.
جلس أمام طاولة البار وشرب بهدوء.
بعد وقت طويل.
كرررريك—
تردد صوت فتح باب.
اتكأ كلي سين على عصاه، وما زال يحافظ على ذلك التصرف الأرستقراطي الأنيق والمهذب؛ لم يبدُ أنه يمانع أن الحانة بدت وكأنها تعرضت للنهب.
بدلاً من ذلك، نظر أولاً إلى اللوحة على الجدار.
سأل: "أين اللوحة؟"
"سُرقت."
لم يحاول تشين يي عمداً تعقب اللوحة، قائلاً: "أفضل نتيجة هي أنها بيعت لهواة جمع من قبل شخص أدرك قيمتها؛ إذا لم يكن الحظ في صفها، فعلى الأرجح أُحرقت."
"يا للأسف."
شعر كلي سين بأسف عميق؛ كانت عملاً ممتازاً وتذكارياً، قادرة تماماً على أن تُرفع إلى مستوى قطعة فنية.
كانت مهارات الرسم لدى المرتزق ممتازة.
لنكون صادقين، كان من حسن الحظ حقاً أن الحانة القديمة، حتى عندما هُجرت، لم تتحول إلى مأوى للمشردين؛ عدم إحراقها من قبل اللصوص كان أكثر حظاً.
ثم سأل كلي سين: "أين المالك؟"
"لا أعرف."
كل هؤلاء الناس كان لديهم حياتهم الخاصة، ولم يكن تشين يي ليهتم كثيراً أو يتدخل؛ بدون علم، تضاءل عدد الناس في الحانة.
"أيها المالك، لقد عدت مرة أخرى!"
دفع لوك إن الصاخب دائماً الباب فجأة، وبعد صياحه، لم يجب أحد؛ نظر إلى الحانة المنهوبة وبدا أنه فهم ما حدث.
"..."
ثم.
ابتسم وقال: "هيهي، الجميع، لقد حصلت على شيء جديد! سمعت أنه يمكنه إطالة العمر وجعل الناس يعيشون لسنوات أكثر، تعالوا وانظروا!"
جُرف الجو الكئيب.
تغيرت الأزمنة.
تطاير الوقت كجواد أبيض.
في غمضة عين، كانت السنة المئة من لعبة الحانة، وحينها فقط بدأ لوك إن وكلي سين في إظهار علامات الشيخوخة؛ تأثيرات بيضة التنين كانت تبدأ في التلاشي.
تقبل كلي سين شيخوخته بهدوء؛ اكتساب هذه السنوات الإضافية من الحياة مجاناً كان كإيجاد كنز، والناس الجشعون جداً هم من لا يرضون أبداً.
كان راضياً.
نظر إلى تشين يي، الذي بقي شاباً أبدياً؛ الوقت والعالم لم يتركا أثراً على وجهه، ولا حتى تجعيداً واحداً.
كان فضولياً جداً حول كم من العمر كان لدى تشين يي؛ 'هل يمكن أن يكون خالداً؟'
'كيف يمكن ذلك؟'
هز كلي سين رأسه، منفضاً فكرة مستحيلة وسخيفة كهذه؛ 'كيف يمكن أن يكون هناك حقاً أناس خالدون في هذا العالم؟'
'أولئك كانوا أناساً لا يوجدون إلا في الأساطير والخرافات.'
سأل لوك إن تشين يي باهتمام: "أخي، كم سنة أخرى تعتقد أننا نحن الاثنين تبقى لنا؟ بهذا المعدل، يجب أن نلفظ أنفاسنا الأخيرة قريباً."
"على الأرجح بضعة عقود أخرى."
لم يحدد العدد الدقيق للسنوات، ولم يضغط لوك إن أكثر؛ كان قد سأل فقط بتكاسل، ومعرفة العد التنازلي لبقية حياته لن تكون بالضرورة تجربة جيدة.
السنة المئة والسبعون.
كانت الحانة القديمة تنهار.
في هذا العام، فشل كلي سين في حضور الموعد كما هو مقرر؛ أحضر حارسه الشخصي رسالة وداع كلي سين الأخيرة، المكتوبة قبل موته، حيث مات في الطريق إلى الحانة.
عانى من مرض شديد مفاجئ ووصل إلى نهاية حياته.
"شخص آخر رحل."
وضع لوك إن رسالة وداع كلي سين؛ لم تكن هناك ضجة عاطفية بين الرجال الكبار، وكان المحتوى كريماً وموجزاً: كان يحتضر ولا يمكنه حضور المقامرة بعد الآن.
لم يكن لوك إن أفضل حالاً بكثير؛ شعره كان تقريباً أبيض بالكامل، وجهه مليء بالتجاعيد، ورغم أن جسده كان لا يزال قوياً، كانت علامات الشيخوخة واضحة.
نظر إلى تشين يي مرة أخرى.
تماماً كما كان عندما التقيا لأول مرة، دون أي علامات شيخوخة على الإطلاق؛ اشتبه حقاً أن هذا الوحش كان خالداً.
تنهد لوك إن: "أفترض أنه لم يتبقَ لي الكثير من السنوات أيضاً، أخي؛ ربما في العام القادم عندما تأتي، لن تراني."
تشين يي، بشكل غير معتاد، أزعج لوك إن مرة واحدة.
"ماذا، تفكر في فعل شيء كبير قبل أن تموت؟"
كان من الجيد أنه لم يقلها، لكن بمجرد أن قالها، أعطت لوك إن فكرة على الفور؛ مسح لوك إن لحيته البيضاء، وعيناه تلمعان: "هذه فكرة جيدة جداً!"
العام التالي.
لم تظهر أي أخبار كبيرة من أي دولة؛ ربما كانت نبوءة تحقق ذاتها، وربما سقط لوك إن فجأة مريضاً بشدة ومات في زاوية غير معروفة.
عندما عاد تشين يي إلى مدينة باي جين، كانت الحانة القديمة قد هدمت بالفعل كمبنى مهجور، وبنيت دار مزادات متواضعة في موقعها الأصلي.
دخل إلى دار المزادات.
داخل دار المزادات، وقف رجل في منتصف العمر على المسرح، ممسكاً بلوحة مألوفة ومادحاً ببلاغة قيمتها الفنية.
"5 مليون نارك!"
بين الضيوف في الأسفل، رفع شاب نبيل المظهر مضربه، بهواء حازم، وعرضه الوحيد سحق عروض جميع المنافسين الآخرين.
حصل بنجاح على ملكية لوحة "الحانة".
كان تشين يي جالساً على بعد بضعة مقاعد من هذا الشاب النبيل؛ بعد بيع اللوحة في المزاد، نهض ليغادر، وبينما كان يمر، كان بإمكانه سماع صديق الشاب النبيل يسأله عن سبب مزايدته على هذه اللوحة.
أجاب الشاب النبيل: "لا أستطيع تفسير ذلك تماماً، لكن هذه اللوحة تحمل معنى كبيراً لجدي؛ كان يبحث عن هذه اللوحة لسنوات عديدة، وكانت هذه أمنيته عند الموت."