الفصل 190: عقار الموت الأسود
أيقظ ألم شديد فيرجيل من غيبوبته؛ حاول غريزياً رفع يده، ليدرك أن ذراعه اليسرى كان قد قطعها بنفسه.
بدد حطب محترق ظلام الليل، وساحر طبيب عجوز أشعث كان يسحق الدواء بجانب النار. كان قدر معلق فوق اللهب، يغلي شيئاً تنبعث منه رائحة كريهة للغاية.
فهم فيرجيل.
كان محظوظاً بأن أنقذه شخص ما.
"أنقذتني؟"
"أنت محظوظ. صادف أنني ساحر طبيب. أي شخص آخر لم يكن ليتمكن من التعامل مع إصابات مثل إصاباتك."
"شكراً جزيلاً لك."
غرف الساحر الطبيب العجوز وعاءً من السائل اللزج المتفحم ذي الرائحة الكريهة من القدر، وأحضره إلى شفتي فيرجيل، وقال: "اشربه. دم الموتى الأحياء في جسدك لم يتم تطهيره بالكامل بعد."
أصيب فيرجيل بالذهول.
"ماذا؟"
"أنت فيرجيل، أليس كذلك؟ ملصقات المطلوبين لك في كل مكان. بوضع صراعاتك مع الكنيسة جانباً، أنا أدعمك في اصطياد الموتى الأحياء. ربما هذا هو القدر، أن تقابلني هنا، أنا فقط من اكتشف دواءً يكبت دم الموتى الأحياء."
"حقاً؟!"
عند سماع هذا، كان فيرجيل مغموراً بالفرح.
فتح الساحر الطبيب العجوز فم فيرجيل وصب السائل اللزج المتفحم مباشرة فيه: "بالطبع هو حقيقي. بجانب الموتى الأحياء، هناك العديد من القوى السحرية الأخرى في هذا العالم، وأنا فقط أعرف القليل عنها."
رشفة واحدة.
"آغ!"
كاد فيرجيل أن يتقيأ. 'طعم هذا الشيء أسوأ تماماً من البراز.'
"هذا يسمى عقار الموت الأسود. إذا لمسه ميت حي ولو بقليل، سيموت على الفور. بعد أن تشربه، سيندمج مع دمك، وستصبح لعنة الموتى الأحياء."
"إذن أعطني بضعة أوعية أخرى!"
في هذه اللحظة، أراد فيرجيل أن تكون عروقه لا تتدفق بالدم، بل بعقار الموت الأسود. لم يهتم بالآثار الجانبية؛ طالما استطاع قتل أولئك الأوغاد، كان هذا كل ما يهم.
"وعاء واحد كثير. إذا شربت أكثر، سيصبح دمك أكثر سمية، لكنك ستفقد أيضاً جزءاً كبيراً من عمرك نتيجة لذلك. التكلفة..."
"أعطني بضعة أوعية أخرى!"
لم يتردد فيرجيل للحظة.
بدأت تروس القدر في الدوران، وتقارب السببية دفع تاريخ نجم أبوكاليبس أكثر نحو نقطة تحول حاسمة.
بعد وقت قصير، تلقت الكنيسة هدية مجهولة: جرة من السائل اللزج المتفحم ذي الرائحة الكريهة، موسومة بكلمات 'عقار الموت الأسود'.
كان فيرجيل رجلاً قاسياً، لكن هذا لم يعنِ أنه يفتقر إلى الذكاء. تسليم عقار الموت الأسود للكنيسة سيزيد بلا شك من حدة الصراع بين الكنيسة والموتى الأحياء.
لن يقف الموتى الأحياء مكتوفي الأيدي؛ صراع حياة أو موت شرس بين الجانبين كان حتمياً، والتدمير المتبادل كان النتيجة التي رغب فيرجيل في رؤيتها أكثر من أي شيء.
تكشفت الأحداث كما هو متوقع. بعقار الموت الأسود، أصبح لدى الكنيسة أخيراً طريقة لمواجهة الموتى الأحياء. سابقاً، اعتماداً على خلودهم، تسبب الموتى الأحياء في إصابات هائلة للكنيسة.
من الآن فصاعداً، تغير الوضع.
دمدمة!
مجموعة من فرسان المحاكمة ركضوا على الخيول، وشفراتهم الفضية اللامعة كانت جميعها مغطاة بطبقة من عقار الموت الأسود المتفحم. إذا أصيب ميت حي بضربة سيف واحدة، سيموت على الفور.
"لا تدعوا أحداً يهرب!"
"نعم!"
بدأت مذبحة من جانب واحد. أينما مر فرسان المحاكمة، كانت جثث الموتى الأحياء متناثرة عبر الحقول. كانوا كالطيور المذعورة، مرعوبين من الأخبار.
كان فرسان المحاكمة لا يقهرون حتى واجهوا رجلاً بشعر أبيض وعيون حمراء. اعترض أديلايد بمفرده فرسان المحاكمة.
كان وجهه داكناً كالحبر، وعند رؤية عقار الموت الأسود على سيوف الفرسان، أصبح تعبيره أكثر تجهماً.
"اقتلوهم جميعاً!"
وجه فرسان المحاكمة سيوفهم نحو أديلايد، واندفع طوفان حديدي مباشرة نحوه. رداً على ذلك، مد أديلايد يده فقط من بعيد وقبضها. بعد ذلك...
بانغ! بانغ! بانغ!
جميع فرسان المحاكمة، مع خيولهم الحربية، انفجروا في سحب من ضباب الدم في لحظة. الضباب القرمزي انطلق إلى السماء، ملطخاً الأرض والبرية.
نسيم خفيف اجتاح، حاملاً نية قتل وغضب أديلايد.
"الكنيسة—"
بما أن الكنيسة أرادت إبادتهم وشن حرب شاملة، فهو بالتأكيد لن يقف مكتوف الأيدي. عند هذه النقطة، لم يعد هناك شيء للخوف؛ إما موتهم أو موته.
أطل تشين يي على كل هذا، وفهم أن العرض الحقيقي كان على وشك البدء. منعطف حاسم سيحدد الاتجاه المستقبلي لحضارة نجم أبوكاليبس كان على وشك الظهور.
الكارما المتشابكة للكنيسة ربطتهم جميعاً، وانطفأوا الواحد تلو الآخر، كالنجوم في سماء الليل، بسرعة مرئية. كان أديلايد يجتاح كاتدرائيات الكنيسة بقوة ساحقة.
اتبع تشين يي سببية الكنيسة ونظر إلى الفضاء العميق.
ثم، كان إله على وشك الظهور!
بزز—
ظهرت طاقة الفراغ، وتقاربت ببطء في رمح دموي. في الخفاء، بدأت سببية الإله الذي تعبده الكنيسة في التقارب.
نتيجتها تقاربت في الموت.
القمع الهرمي المطلق كان كافياً لمحو أصله بالكامل من حيث السببية. خلق الرمح الدموي تموجات شديدة في الفراغ، ثم تحول إلى خط من الضوء وانطلق نحو السماء.
الحرب بين الكنيسة والموتى الأحياء اشتدت. حتى مع عقار الموت الأسود، كانت الكنيسة لا تزال في وضع غير مؤاتٍ ضد أديلايد، الخبير القوي في الرتبة 3.
اقتُلعت الكاتدرائيات وسُويت بالأرض، والذبح بين فرسان المحاكمة والموتى الأحياء أسفر عن أنهار من الدم وجثث متناثرة عبر الحقول. كلا الجانبين تكبد خسائر فادحة.
بالنسبة للناس العاديين في القاع، بدا هذا العصر المظلم طويلاً بشكل استثنائي، ودمار الحرب والذبح جلبهم إلى حافة الذعر الشديد.
بمجرد أن يُقبض عليهم في الحرب بين الكنيسة والموتى الأحياء، كان لدى الناس العاديين طريق واحد فقط: الموت. لكنهم كانوا عاجزين ضد كل هذا وكان بإمكانهم فقط الصلاة.
المدينة المقدسة. كان هذا مقر إقامة البابا، النواة المطلقة للكنيسة، وأقرب مكان للإله. داخل كاتدرائية المدينة المقدسة، كان المؤمنون المتدينون يصلون.
"أيها الآب الإله الرحيم، نأمل أن تطلق قوتك الإلهية، وتحرق كل نجاسة وشر في العالم، وتلقي بأولئك الموتى الأحياء الأشرار في الجحيم الأبدي ليعانوا عذاباً لا نهائياً..."
"أيها الآب الإله، الرجاء أنقذنا!"
كانت الكنيسة ديانة توحيدية، تؤمن بإله واحد أسمى من البداية إلى النهاية. التمثال الإلهي الذي ركع أمامه المؤمنون وصلوا كان أبيض نقياً.
كان تعبيره جليلاً ومهيباً، بنصف دائرة من الضوء الذهبي معلقة خلف رأسه. أمسك برمح حرب وارتدى درعاً، وكان بلا شك إلهاً باسلاً.
لم يرَ أحد، بمن فيهم البابا، إله الكنيسة أبداً. عبادة المؤمنين للإله كانت مبنية بالكامل على نشر الكنيسة لسجلات قديمة من الأعمال الإلهية.
كان لا يمكن إنكار أن فرسان المحاكمة اكتسبوا بالفعل قوة استثنائية عبر إيمانهم بالآب الإله. كلما كان الإيمان أنقى وأقوى، كانت القوة أعظم.
كان هذا مصدر قوة الكنيسة الاستثنائية.
بانغ!
نُسفت الأبواب الرئيسية للكاتدرائية .
أديلايد، المغطى بالدماء والمشع بنية القتل، خطا بجرأة إلى أكثر مكان مقدس ونقي في الكنيسة. حدق مباشرة في تمثال الإله.
"مجرد شيء ميت، لا أكثر."
كان الوقت قد حان لوضع حد لكل هذا العداء.