الفصل 19: سيدة التنين المرعبة
كانت المعدات في الطابق العشرين تحت الأرض متقدمة للغاية. كان واضحاً أن هذا كان مختبراً عالي المستوى حتى قبل نهاية العالم، وكان لا يزال يعمل بشكل طبيعي.
اصطفت العديد من حجرات الزراعة بشكل أعمدة داخل المختبر. تجعدت الأجنة، التي لم تكن أشكالها بشرية تماماً، داخل السائل المغذي، وقلوبها الصغيرة تنبض.
"نمو الحياة عجيب حقاً، أليس كذلك؟"
أوقف رجل عجوز ذو شعر أبيض عمله. برؤيته وصول تشين يي، لم يظهر ردة فعل كبيرة. بدلاً من ذلك، ابتسم وبدأ حديثاً.
كان البروفيسور سون، أعلى شخص مسؤول عن هذه المنشأة تحت الأرض، مؤسس قاعدة الناجين هذه، وباحثاً في الهندسة الحيوية. رغم تقدمه في السن، كان ظهره مستقيماً وجسده قوياً.
نظر تشين يي إلى الحياة الصغيرة داخل حجرة الزراعة وقال: "نموها مشوه بعض الشيء. القلب ضعيف جداً. إذا استمرت في النمو، ستموت مبكراً."
أخبره صوت كل الأشياء أن هؤلاء كانوا بشراً معدلين جينياً زرعهم البروفيسور سون باستخدام جينات فضائيين جمعهم، لكن العيوب كانت لا تزال كبيرة.
تفاجأ البروفيسور سون. "يمكنك أن تعرف؟"
"مم."
نظر تشين يي باهتمام إلى البشر المعدلين الآخرين. كانت هناك عينات في مراحل نمو مختلفة، الأكثر نضجاً كاد يصل إلى سن الرشد.
لنكون منصفين، الفضائيون الذين تمكنوا من الوصول إلى النجم الأزرق لا بد أن لديهم شيئاً مميزاً. العديد منهم امتلكوا بالفعل جينات فريدة.
إذا استطاع البروفيسور سون دمج مزايا هذه الجينات، يمكنه بلا شك زراعة بشري معدل جينياً قوي بشكل ملحوظ.
كانت هذه مجرد فكرة، على أية حال. تحقيقها لن يكون سهلاً. بالنسبة لتكنولوجيا ومعرفة البشر، كانت الصعوبة ببساطة كبيرة جداً.
ما لم تحدث معجزة.
تحدث الاثنان اللذان كانا يلتقيان للمرة الأولى بتكاسل في المختبر. ربما في مزاج جيد، كان تشين يي أكثر ثرثرة من المعتاد اليوم.
بعد وقت قصير.
عاد تشين يي إلى السطح مع علبة من بروتين الحشرات. جرب طعماً—لم يكن سيئاً كما تخيل، فقط لزج قليلاً.
"سيكون جميلاً لو تمكنت من تغيير النكهة قليلاً."
مستشعراً موقع حامل منارة معين، وصل تشين يي إلى شاطئ البحر. الامتداد الشاسع من الأمواج الزرقاء تمدد أمامه، لكن تحت البحر، انقض ظل داكن ضخم.
بينما كان تشين يي يستشعر مواقع الآخرين، كان حاملو المنارات الآخرون قادرين أيضاً على استشعار موقعه. في اللحظة التي اكتشف فيها الطرف الآخر اقتراب عدو، استعد للمعركة.
بوم!
اندفعت موجة بارتفاع عشرات الأمتار من البحر بينما قفز وحش شرس ومرعب من الماء، مندفعاً مباشرة نحو تشين يي كجبل ساقط.
لم يستطع تشين يي فهم كيف وصل هذا الشيء إلى النجم الأزرق.
فزززت—
سحقت قوة التحريك عن بعد العنيفة أطراف الوحش مباشرة. انفجر اللحم الأزرق، صابغاً ماء البحر بلون أزرق أعمق. أطلق الوحش صرخة حزينة وهو يرتطم بشدة بالأرض.
ثود!
هبط الوحش الضخم على الشاطئ، مثيراً رذاذ الماء. ثبت تشين يي قدماً على رأس الوحش، نبرته جليدية ولا تقبل المقاومة: "أخبرني، من هو الأقوى بين الفضائيين الذين جاءوا إلى النجم الأزرق؟"
لعن الوحش حظه السيئ في داخله، مدركاً على الفور أن هذه قوة ضاربة لا يمكنه أن يأمل في مجاراتها. أجاب بصدق: "على حد علمي، يجب أن تكون سيدة التنين المرعبة."
"سيدة التنين المرعبة؟"
"هاي-ريونغ، عرق محب للحرب للغاية في الكون. مترجمة إلى لغتكم في النجم الأزرق، هذا هو المعنى تقريباً. إنها قوية جداً، يُقال إنها قوية بما يكفي لإغراق صفائح قارية. لم أجرؤ أبداً على الاقتراب من المنطقة التي هي فيها."
'إغراق صفائح قارية؟'
إذا كان هذا هو مدى قوتها، يمكن لتشين يي التعامل معها.
"أي آخرين؟"
"لا."
ثامب!
فجرت موجة عنيفة من قوة التحريك عن بعد الوحش إلى ضباب دم أزرق. لا تدع أداء هذا الوحش الضعيف يخدعك—قوته لم تكن شيئاً يُستهان به.
【النقاط المكتسبة: 30,000】
【رصيد النقاط: 94,000】
ظن تشين يي في البداية أنه قد لا يصادف سيدة التنين المرعبة التي ذكرها الوحش بهذه السرعة، لكن الحظ كان متقلباً. بعد بضعة أيام، حامت أنثى تنين بشرية مكسوة بحراشف قرمزية بشكل مهيب عالياً في الهواء كملكة، نظرتها متسلطة، مشعة بهالة حاكمة أعلى.
متوحشة، شرسة، متعطشة للدماء.
كان هذا انطباع تشين يي الأول عن سيدة التنين المرعبة. كان قد تعلم عن مظهرها من فضائيين آخرين، لذا تعرف عليها طبيعياً الآن.
تبادلت سيدة التنين المرعبة وتشين يي النظرات من بعيد، روحها القتالية تغلي. لكن تشين يي لم يكن متحمساً بشكل خاص للقتال. "لأكون صادقاً، لست حقاً في مزاج لقتالك. إذا كان ممكناً، ماذا لو تظاهرنا أننا لم نلتق أبداً؟"
عرف أن قول هذا كان بلا جدوى—القتال كان حتمياً. لم تبدُ سيدة التنين المرعبة من النوع الذي يجري محادثة عقلانية. هو فقط لم يرد التسبب في جلبة كبيرة جداً وكشف قوته الحقيقية.
بوم!
لم ترد سيدة التنين المرعبة بالكلمات، مجيبة بالفعل بدلاً من ذلك. رفرفت أجنحتها خلفها، ومع اختراق صوتي، اندفعت نحو تشين يي بسرعة لا تصدق.
لكن.
كان تشين يي أسرع. قبل أن تتمكن من الرد، تم قذف سيدة التنين المرعبة بعيداً بموجة قوية من قوة التحريك عن بعد. ومض تشين يي للأمام، ممسكاً بوجهها في الهواء وساحقاً إياها في البحر.
بوم!
كانت سرعتهما بحيث لم تكن سوى ظلال باهتة مرئية. سُحقت سيدة التنين المرعبة في البحر، القوة المرعبة أثارت على الفور أمواجاً وحشية بارتفاع عشرات الأمتار.
ثبت تشين يي سيدة التنين المرعبة في قاع البحر. مهما كافحت، لم تستطع التحرر. بما أن القتال كان لا مفر منه، سيظهر فقط من القوة ما يكفي للسيطرة عليها تماماً.
حدقت سيدة التنين المرعبة بعينين واسعتين، تعبيرها مليء بعدم التصديق. في قاع البحر المعتم، تموجت طاقة التحريك عن بعد الكثيفة لتشين يي، وعيناه تتوهجان بضوء أزرق غريب.
فززت—
اندلعت قوة التحريك عن بعد، مخضضة تيارات المحيط بعنف كمطرقة ثقيلة تضرب قاع البحر. على الفور، انشق صدع هائل. بصقت سيدة التنين المرعبة ملء فمها من الدم الذي تبدد في الماء بينما تم قذف جسدها بأكمله عميقاً في الشق.
بعد وقت غير محدد.
انطلقت هيئتان من سطح البحر. كانت سيدة التنين المرعبة مصابة بجروح بالغة، في حالة من الفوضى المطلقة. لم تكن إحدى ذراعيها مكسورة فقط، بل كان هناك ثقب قد اخترق بالكامل عبر بطنها.
لعقت سيدة التنين المرعبة الدم من زاوية فمها، غير مكترثة تماماً بإصاباتها. حتى أنها شعرت بالنشوة والإثارة المحمومة. "من أنت؟ قوي مثلك لا يمكن أن يكون غير معروف في الكون."
لم يجب تشين يي على سؤالها، سائلاً بدلاً من ذلك: "بين الفضائيين الذين نزلوا على هذا الكوكب، هل هناك من هو أقوى منك؟"
ابتسمت سيدة التنين المرعبة، مفعمة بالغطرسة الجامحة.
"على الأقل أخبرني باسمك."
بينما كانت تتكلم، مزقت مباشرة ذراعها المكسورة وألقتها في البحر. قدرات تعافي هاي-ريونغ كانت متوسطة؛ ذراع مكسورة لا يمكنها أن تلتئم بسرعة بنفسها. تركها تتدلى بلا فائدة كان مجرد عائق.
"إذن انس الأمر."
"يا للأسف."
كلمتا "استسلام" و"هروب" كانتا غائبتين من قاموس هاي-ريونغ. لم يكن هناك سوى "قتال حتى الموت". حتى وهي مصابة بجروح خطيرة، تصادمت سيدة التنين المرعبة وجهاً لوجه مع تشين يي حتى النهاية، رافضة التراجع.
بعد وقت قصير.
رقدت سيدة التنين المرعبة على حافة الموت على الأرض. كانت هذه على الأرجح أكثر معركة مثيرة، ومبهجة، لكن أيضاً أكثرها يأساً جربتها في حياتها.
الفجوة في القوة كانت شاسعة جداً. لم تكن هناك أدنى ذرة أمل في النصر.