الفصل 217: تقريباً هناك
في يوم واحد فقط، لم يعرف باتريك كم مرة سافر عبر الزمن؛ عاد مراراً إلى الماضي، إلى التاريخ، وشهد سراً كل شيء يتكشف.
متجولاً في طوفان الزمن، رأى الفتاة من الماضي، واكتشفته الفتاة. حينها فقط أدرك باتريك أن لقاءهما الأول لم يكن في المستقبل.
لقد التقيا قبل مئات السنين.
شهد باتريك شخصياً نهاية الموت والخيال، وتبع مسارهما عكس التيار عبر الزمن، وشهد خطوة بخطوة نموهما.
بدون شك.
لقد استخدما بالفعل قوة الخيال والموت؛ واحد صاغ شخصياً ذروة إمبراطورية الزمرد، بينما الآخر جلب شخصياً نهاية مجد إمبراطورية الزمرد.
ربما بسبب هذا، كان الموت أول من وصل إلى نهايته، ومات بصمت في برلنغتون في 1680. في برلنغتون، اكتشف باتريك أيضاً وجود نظام الناسك.
تعلم السبب الحقيقي لتغيير التاريخ.
...
زيز!
ومض ضوء ساطعة. عاد باتريك إلى المختبر في 1860، ووجهه شاحب جداً لدرجة أنه كان تقريباً خالياً من الدم. السفر عبر الزمن المطول استنزف كمية هائلة من طاقته.
"أيها الطبيب!"
عند رؤية هذا، ساعده الباحثون على الفور على النزول.
"هل أنت بخير؟"
"أنا بخير."
كان تعبير باتريك متجهمًا للغاية. أخيراً صدق تماماً كلمات الفتاة. يمكن للناس أن يكذبوا، لكن ما رآه بعينيه لا يمكن أن يكون زائفاً أبداً.
'كان كله حقيقياً!'
'ذلك الوجود كان حقيقياً أيضاً!'
بإدراك هذا، لم يعد باتريك يجرؤ على الذهاب إلى المستقبل. تماماً كما قالت الفتاة، اليأس فقط كان ينتظره في المستقبل.
أملهم كان يكمن في الماضي. إذا استطاعوا خنق ذلك الوجود في بداية كل شيء، فعندها ربما يمكنهم تغيير نهايتهم المحتومة.
بالتفكير في هذا.
أصبحت عينا باتريك حازمتين.
كليك!
باب المختبر، الذي كان يجب أن يكون مقفلاً، دُفع. دخلت الفتاة كما لو لم يكن هناك أحد آخر، وسألت باتريك: "يبدو أنك أعددت نفسك."
"بالطبع!"
"ألا تمانع مساعداً إضافياً، أليس كذلك؟"
"سيكون ذلك للأفضل. سنواجه بعض المشاكل بعد ذلك. إذا لم نحلها أولاً، لن نكون قادرين على العودة إلى الماضي براحة بال."
تحدث باتريك، وهو يتحمل إعياءه، بعزيمة لا تتزعزع.
دمدمة!
ومض البرق وزأر الرعد في السماء الكئيبة. المطر الغزير كاد يغمر العالم بأكمله، منهمراً ومعطياً وهماً مقشعراً وعميق العظام.
دفقة!
ضربت قطرات المطر الأرض، وأثارت بخاراً أبيض ضبابياً. وصل نظام الناسك بسرعة إلى مدينة غولياث. كلما اقتربوا أكثر، ملأ الأمل عيني روزينانتي أكثر.
غرابته الأخيرة كانت واضحة جداً؛ كان صموئيل بالفعل قلقاً بعض الشيء.
"هل أنت بخير؟"
"أنا بخير."
استعادت نبرة روزينانتي بعض الحيوية والنشاط. وضع أملاً كبيراً في آلة الزمن تلك؛ كانت أمله الوحيد.
طالما استطاع العودة إلى فلورنسا، طالما استطاع الموت في فلورنسا، لم يهتم بأي شيء آخر. كان هذا كل معنى حياته!
في العالم الذي غمره المطر الغزير، ظهرت هيئة في معطف أسود بشكل خافت. بدا تشين يي معزولاً عن العالم، ويراقب كل شيء بصمت.
من هذا اليوم فصاعداً.
بدأ زمن العالم يتدفق للخلف.
"إنه في الأمام مباشرة!"
في اللحظة التي ظهرت فيها أكاديمية غولياث الملكية في الأفق، انتعشت معنويات روزينانتي، وظهر ضوء متقد في عينيه. 'فقط أكثر قليلاً!'
بانغ!
اقتحم أعضاء نظام الناسك المختبر بدون تكلف، ليجدوه فارغاً، فقط بآلة ضخمة أمامهم.
'هذه هي!'
ارتجفت يدا روزينانتي قليلاً من الإثارة. قبل أن يتمكنوا من التحرك، ضربهم إحساس خطر هائل فجأة، مرسلاً قشعريرة في عمودهم الفقري.
"انتبهوا!"
تقلصت حدقتا روزينانتي. استخدم غريزياً قوة الأثر المقدس لينقل صموئيل وبقية أعضاء نظام الناسك القلائل بعيداً.
شدة إحساس الخطر هذا كانت غير مسبوقة؛ بالتأكيد لم يستطيعوا مقاومته. كان يجب أن يغادر روزينانتي معهم، لكن بالنظر إلى آلة الزمن أمامه، تردد للحظة.
هذه اللحظة.
ختمت مصيره.
بزز—
نزلت قوة الزمن، وتجمدت هيئة روزينانتي في تلك اللحظة.
دفقة!
استمرت السماء الكئيبة في صب مطر لا نهائي. بجانب صوت المطر، لم يكن هناك شيء آخر، وعزلت الجميع في العالم بأكمله إلى جزيرة.
داخل المختبر.
تدفق الدم للأسفل.
سيف حاد اخترق صدر روزينانتي، مثبتا إياه على الجدار. ظهرت الفتاة، وباتريك، وغونتر في المختبر.
القدر—الفتاة.
الوجود—غونتر.
الزمن—باتريك.
على مدى ألف عام، لم يكن مفاجئاً أن الفتاة استطاعت إيجاد غونتر. بوضوح، كان غونتر المساعد الذي تحدثت عنه.
تغيمت رؤيته.
لم يعر روزينانتي أي اهتمام لوجود الثلاثة، ومحدقاً فقط في آلة الزمن أمامه، والأمل في عينيه يخفت بسرعة بينما كانت حياته تنحسر.
أصبحت فارغة مرة أخرى.
"فقط أكثر قليلاً..."
"فقط أكثر..."
في وهم لحظاته المحتضرة، بدت إمبراطورية الزمرد وكأنها في متناول اليد، وتحت العرش، وقف الفرسان الاثنا عشر حارسين على كلا الجانبين.
التفت الأنهار عبر السماء، وأضاءت النجوم الإمبراطورية.
"لمَ هذا الوجه الطويل؟ كن سعيداً في المأدبة!"
دفع غراي كوباً من النبيذ في يده. نظر روزينانتي إلى النبيذ في يده؛ انتشرت تموجات عبر سطحه، وبقيت لوقت طويل. ثم، ربت أحدهم على كتفه.
"أحياناً، يجب أن تتجمع مع الجميع أيضاً."
يوليوس، مدمن العمل، تم سحبه أيضاً من قبل غراي. قيل إن غراي كان لديه خدعة جديدة ومثيرة للاهتمام، والجميع كانوا في انتظارها بفارغ الصبر.
وووش!
وسط هتافات الحشد، أصاب تريش مركز الهدف بسهم، مظهراً مهاراته الرائعة في الرماية، ثم تم إرساله طائراً بواسطة تيافيرو، الذي كان يقود عربة حرب وهو مخمور.
شرب كاميلوت النبيذ بهدوء في الجوار، وابتسامة استمتاع على وجهه وهو يراقب المشهد الحيوي، وحتى أنه رفع نخباً لروزينانتي من بعيد.
تقطر—
سقطت قطرة دم في النبيذ، والتموجات التي خلقتها حطمت هذا الوهم. تدفقت الدموع على عيني روزينانتي حتى فقدتا ضوءهما تماماً.
"ملكي..."
قوة روزينانتي لم تكن ضعيفة. كفارس من فرسان إمبراطورية الزمرد الاثني عشر، والثاني بعد يوليوس، امتلك قوة صلبة في ذروة الرتبة 3.
لكن.
واجه ثلاث أوعية مفهوم بقوة تقريباً على مستوى المفهوم، وكان عاجزاً حقاً عن المقاومة. تحت تجميد الزمن، أصبح على الفور سمكة على لوح التقطيع.
"سيء جداً أن الآخرين هربوا."
قال غونتر، وعلى وكان شك التقدم وسحب السيف، لكن حدقتاه تقلصتا فجأة، وتوترت أعصابه على الفور. رأى رجلاً يدفع الباب، وغير مهتم تماماً.
في لحظة.
أصبح وجه باتريك شاحباً، تراجع لا إرادياً خطوة، وسرى برد مباشرة إلى رأسه.