الفصل 218: السبب والنتيجة
لم يكن هناك خطأ في ذلك الإحساس الخانق بالقمع؛ كان باتريك قد رأى ذلك الوجه أكثر من مرة في الماضي، وتوتر تعبير الفتاة أيضاً.
تحت الضغط المرعب، لم يجرؤ غونتر على التصرف بتهور. كانت هذه أول مرة يواجه فيها أي منهم تشين يي عن قرب كهذا.
"..."
في الجو شبه المتجمد، سحب تشين يي السيف من صدر روزينانتي. اندفعت طاقة الفراغ، لوت الفضاء واجتاحت جثة روزينانتي.
"سآخذ الجثة."
بهذا، لم يهاجمهم تشين يي، لدهشتهم. لقد خطط فعلاً للمغادرة، مما ترك غونتر في حيرة تامة من المنطق وراء ذلك.
'تجاهل؟'
'ازدراء؟'
باتريك، الذي شهد رعب تشين يي، لم يجرؤ على التصرف بتهور. كانت الفتاة حذرة من قوة تشين يي منذ ألف عام مضت. فقط غونتر، الذي كان يفتقر إلى فهم واضح لقوة تشين يي، بدا متهوراً بعض الشيء.
نادى تشين يي، واستجوبه مباشرة: "ما هو هدفك بالضبط؟ لماذا تحمل هذا الحقد الهائل تجاهنا؟ أيضاً، ما الذي يحدث بالضبط مع هذه القوة التي نمتلكها؟"
لم يكن لدى تشين يي اهتمام بقول المزيد لهم.
"إذا أردتم أن تعرفوا، اكتشفوا بأنفسكم."
كليك!
أُغلق الباب.
'غطرسة!'
'تجاهل كامل!'
كان غونتر مستاءً للغاية؛ كانت هذه أول مرة خلال ألف عام يُعامل بهذه الطريقة. لكن بالنظر إلى من كان، لم يكن غضبه كبيراً جداً.
كانت الفتاة قد حذرته مراراً من استفزازه. لم يشهد غونتر قوة تشين يي، لكنه عرف قوة الفتاة.
كان قد أخذ بعض كلماتها على محمل الجد.
في الواقع، لو لم تخبره الفتاة بوجود تشين يي، لما عرف غونتر حتى بذلك، بعد أن تخبط لأكثر من ألف عام في جهل.
لقد تخيلوا سيناريوهات عديدة لأول لقاء معه، لكنهم لم يتوقعوا أبداً أن يظهر تشين يي بهذا العلن.
'هل حتى ازدرى التحرك ضدنا؟'
"هل لأن قوتنا ليست قوية بما يكفي بعد؟" سأل باتريك الفتاة بوجه متجهم.
أومأت الفتاة.
كانت حقيقة قاسية ومثيرة للغضب. لقد جربوا كل شيء لكشف مكانه وهويته، ومع ذلك بدا غير مهتم تماماً.
حالياً، لم يكن لديهم حتى المؤهل للموت على يده.
كان هذا أكثر ما أغضب غونتر.
"لكن، شيء واحد مؤكد." لمع بريق في عيني الفتاة. من أفعاله، تم تأكيد تخمينها السابق: "إنه إمبراطور الزمرد من ألف عام مضت!"
'وإلا، لماذا كان سيأتي لأخذ جثة روزينانتي، أو بالأحرى، جثة هيغرام—الفارس الثاني الذي تسبب مباشرة في دمار إمبراطورية الزمرد؟'
وووش—
هبت نسمة لطيفة. بعد العاصفة الرعدية، كانت السماء صافية بشكل استثنائي. تدفق ضوء الشمس عبر السماء اللازوردية، وكان الهواء مليئاً بعطر الزهور والعشب. دفن تشين يي جثة هيغرام على تل خارج مدينة غولياث.
كان شاهد القبر بدون اسم.
لم يهتم تشين يي أبداً بمجد أو دمار إمبراطورية الزمرد؛ في عينيه، كان كل ذلك مجرد لحظة عابرة.
لكنه اعترف بالفرسان الاثني عشر.
وهكذا، دُفنت إمبراطورية الزمرد بالكامل في غبار المستقبل. مع كتابات لوتسرن كدليل، وعكس السبب والنتيجة، تم تمديد مجد الفرسان الاثني عشر إلى ماضٍ أقدم.
بزز—
تدفقت السببية عائدة عبر نهر الزمن، وحولت نتيجة كتابات لوتسرن إلى السبب، والأسباب المسجلة داخلها إلى نتائج، وتجلت كحقيقة قبل ثلاثة آلاف عام.
أقدم مملكة.
أقدم ملك.
و، اثني عشر فارسا.
...
علق نجم هائل فوق قبة السماء. التوت المجرة كتنين أو ثعبان. في عصر شاسع وقديم، تجلت معجزات إلهية عليا في العالم، وجلبت النظام والسيادة إلى الأرض.
وقف الملك الأعلى فوق العالم.
كان هذا أصل الحضارة.
على المرج الأخضر اللامحدود، راكع فارس يرتدي درعاً فضياً لامعاً وممسكاً بفأس معركة في سبات، كما لو كان يقدم نفسه لملك. أيقظه صوت.
"كم من الوقت تخطط للنوم؟"
عند سماع هذا، استيقظ فارس فأس المعركة بالكامل. نظر للأعلى، ودخل فارس ذو شعر ذهبي في مجال رؤيته. هز فارس فأس المعركة رأسه: "حلمت حلماً طويلاً جداً."
"هل حلمت بالمستقبل؟"
"عدت إلى الماضي،" أجاب فارس فأس المعركة.
بالنسبة لهم، كان المستقبل هو الماضي. كانوا كائنات تدفقت عكس نهر الزمن؛ ماضٍ أكثر بعداً كان مستقبلهم الوشيك.
بوم!
تيارات عنيفة من الضوء ركضت عبر الهواء. اندفعت العربات بشكل عشوائي. فوق الأخضر اللامحدود، عوت ريح الحرية، وحففت درع الفارسين.
...
في 1860، في الأكاديمية الملكية للعلوم في مدينة غولياث، قضى باتريك بعض الوقت في صنع جهاز جديد خصيصاً لتخزين قوة الزمن. هذا الجهاز سيضمن خرجاً مستقراً من القوة الزمنية لحماية المختبر بأكمله وآلة الزمن عندما يكونون غائبين.
كان هذا لمنعهم من السفر عبر الزمن ليجدوا آلة الزمن قد اختفت، أو حتى المختبر قد تم تفكيكه. فكر باتريك في كل شيء بدقة.
وهكذا، طالما كان الحاجز الزمني موجوداً، لن يتمكن الغرباء من دخول المختبر وإتلاف آلة الزمن. بالطبع، شخص معين كان استثناءً.
الظروف الاستثنائية لم تؤخذ في الاعتبار. إذا كان ينوي حقاً التحرك ضدهم، لكان فعل ذلك منذ زمن طويل؛ لماذا كان سيسمح لهم بمواصلة تصرفاتهم هنا؟
بدلاً من أن يمنعهم، كان من المرجح أنه كان مسروراً جداً بعودتهم إلى الماضي. أما لماذا، ربما كان يعتقد أنهم لا يستطيعون إثارة أي مشكلة.
كان انطباع غونتر الأول عنه الغطرسة، الغطرسة المطلقة، لكن باتريك عرف أنه كان يمنحهم فرصة ليصبحوا أقوى.
حينها فقط سيكونون مؤهلين للموت على يده.
كم كان ذلك سخيفاً. ومع ذلك، كانت هذه فرصة باتريك والآخرين الوحيدة. حتى لو كان عليهم صر أسنانهم، كان عليهم الاستمرار، ليجدوا بصيص أمل لأنفسهم.
"هل أنتم مستعدون؟"
"نعم."
"لا مشكلة."
في المختبر المغلق تماماً، لم يكن هناك سوى الفتاة، وباتريك، وغونتر. مع كل شيء جاهز، فعل باتريك آلة الزمن.
—
الهدف: تتبع أصل ذلك الوجود، وتتبع أصل القوة داخله، وتتبع سبب إنهائه لهم.
الزمن: العصور المظلمة، 511م
الموقع: إقليم الزمرد
—
بالنسبة للفتاة، كانت هذه نقطة البداية لكل شيء. في هذا العام وجدت الجوهرة بجانب النهر التي غيرت مصيرها إلى الأبد، وشرعت في رحلة جديدة تماماً.
لكنها لم تفهم بعد، منذ ذلك اليوم، هل تغير مصيرها بواسطة الجوهرة، أم كان تحت ترتيب القدر طوال الوقت.
بزز—
تشابكت التيارات في شبكة خارج المنصة. بعد ومض ضوء قوي، اختفى الثلاثة، وفي هذه اللحظة تدفقوا عكس نهر الزمن عائدين إلى العصور المظلمة، قبل أكثر من ثلاثة عشر قرناً.