الفصل 9: حقيقة نهاية العالم
بوم!
شق أثر واضح عبر بحر السحب، وانجرفت الطبقات المنفصلة ببطء إلى كلا الجانبين. شعر القائد أن هذه كانت على الأرجح أكثر تجربة إعجازية في حياته.
كانوا يقتربون من الجزيرة شرق القارة بسرعة خمسة أضعاف سرعة الصوت، أو ربما أسرع؛ في كل مرة كانت إشارة التموقع على الجهاز اللوحي التكتيكي تومض، كانت تظهر على مسافة أبعد.
و...
كانت سرعة تشين يي لا تزال في ازدياد.
الجزيرة شرق القارة.
بعد أن اعتادوا على مشاهد نهاية العالم من الأطلال، كان كل ناجٍ يصل إلى الجزيرة شرق القارة تقريباً يجد صعوبة في التصديق. هنا، كانت ناطحات السحاب شامخة وحركة المرور متدفقة بثبات؛ ازدهارها الحديث لم يختلف عما كان عليه قبل نهاية العالم.
كان محيط الجزيرة محمياً بجدار حديدي بارتفاع خمسة أمتار، كافٍ لصد أي زومبي ينجرف عبر البحر. كانت كاميرات مراقبة موضوعة على فترات متباعدة على طول الجدار، تراقب كل منطقة حوله بدون نقاط عمياء. خلف الجدار الحديدي كانت هناك منطقة عازلة كبيرة، وفي الداخل كانت القوات المسلحة الدائمة.
امتلكت الجزيرة شرق القارة خطوط إنتاج شاملة من الغذاء إلى الصناعة العسكرية. بناءً على هذه البيئات والظروف، كان يعيش على الجزيرة عشرة ملايين شخص كاملون!
لم تكن الجزيرة شرق القارة دولة، بل مؤسسة أو شركة عملاقة منظمة. لم يكن هناك ملك، ولا رئيس، ولا قائد—فقط مجلس الإدارة.
كان مجلس الإدارة الكبير يتكون من عشرات الأعضاء، جميعهم قادة ونخب من صناعات متعددة. وجودهم حافظ على التشغيل المستقر للجزيرة شرق القارة.
داخل مبنى المقر، كان أعضاء مجلس الإدارة في الأصل يعقدون اجتماعاً. بشكل غير متوقع، اندفع مرؤوس بجنون ووصل تقرير الطوارئ من وحدة العمليات الخاصة مباشرة إلى الاجتماع.
في تقرير الطوارئ، تردد صوت الرجل ضخم البنية في قاعة المؤتمرات.
"أيها المدراء، ليس هناك وقت. سأوجز. هدف يشتبه في كونه بشرياً جديداً يتجه نحو الجزيرة شرق القارة. يجب أن تستعدوا للمعركة!"
عبس الرئيس الجالس على رأس طاولة قاعة المؤتمرات وقال: "أبلغ بوضوح أكثر. ماذا تعني بـ'يشتبه في كونه بشرياً جديداً'؟ إنه مجرد بشري جديد واحد—هل تقرير طوارئ من هذا المستوى ضروري؟"
بانغ!
في تلك اللحظة...
اقتحم ضابط قاعة المؤتمرات مباشرة، مرتطماً الباب بالحائط بارتطام مدوٍ. أبلغ الضابط على عجل: "أيها الرئيس، رصد الرادار هدفاً أسرع من الصوت يقترب من الجزيرة شرق القارة!"
"إنه هو!"
عند سماع هذا، صرخ الرجل ضخم البنية بأعلى صوته، محذراً المجلس: "هذا ليس صاروخاً أو ما شابه! إنه ذلك البشري الجديد! إنه يطير نحوكم الآن، وإشارة موقع القائد كانت بجانبه مباشرة!"
مقر دفاع الجزيرة شرق القارة.
"أيها الوزير، ليس هناك وقت لانتظار رد المجلس! الهدف على وشك الوصول إلى الجزيرة شرق القارة!"
"لا تنتظر إذن. أسقطه!"
"نعم!"
أعطى الوزير الأمر بحزم.
بعدها مباشرة...
اشتعلت الصواريخ الموضوعة على أهبة الاستعداد وارتفعت في الهواء، مجترة ألسنة لهب برتقالية صفراء ودخاناً أبيض وهي تشق طريقها نحو الهدف على الرادار.
لكن...
دعك من الاقتراب من الهدف، كل الصواريخ الاعتراضية دُمرت بشكل غامض بينما كانت لا تزال على بعد عشرات الكيلومترات. لم يستطع قسم الدفاع سوى المشاهدة عاجزاً بينما اخترق الهدف خط دفاعهم الجوي وانغمس في الجزيرة شرق القارة. فقط عندما دخل الهدف المدى البصري وتوقف أدرك الناس في قسم الدفاع بصدمة أنه لم يكن صاروخاً أسرع من الصوت، بل شخصاً—لا، لنكون دقيقين، كان شخصين.
"أشخاص؟"
ظن الوزير أن عينيه تخدعانه. بالنظر إلى اللقطات الملتقطة على الكاميرا، وجد صعوبة في التصديق. 'هذان الشخصان هما من طار للتو بسرعات فوق صوتية؟'
'أي نوع من المزاح كان هذا؟!'
هبطت هيئة تشين يي ببطء، محومة في الهواء خارج مبنى المقر. كان القائد مذهولاً بعض الشيء، شاعراً كما لو أن روحه لم تلحق به بعد.
"حفل الاستقبال هذا مفعم بالحيوية."
رفع تشين يي يده بخفة، فاقتُلع مبنى المقر بأكمله، بالإضافة إلى عشرات الطوابق من الهياكل تحت الأرض، ورُفع إلى الجو.
لم يندهش القائد، لأنه كان قد رأى للتو مشهداً أكثر عظمة؛ مشهد صغير كهذا لم يعد بإمكانه زعزعة أعصابه في وقت قصير كهذا.
كان مجلس الإدارة في حالة من الفوضى العارمة طوال الوقت. قبل أن يُفهم تقرير وحدة العمليات الخاصة بالكامل، كان تشين يي قد قلب قاعدة عملياتهم رأساً على عقب.
كان سكان الجزيرة في الأسفل يرون مشهداً عظيماً كهذا لأول مرة وكانوا الآن في حالة من الفوضى الكاملة. بإحساس خفيف من تشين يي، تحطم كل الزجاج في طابق معين من مبنى المقر. سُحب عشرات أعضاء المجلس في الهواء، صارخين في رعب ومبللين أنفسهم. أعطاهم تشين يي وقتاً كافياً لتهدئة مشاعرهم.
لم يكن حتى مرت لحظة حتى تكلم.
"الجميع، كنت أنوي في الأصل أن ألتقي بكم بأدب، لكني فكرت أنني لو استعرضت عضلاتي أولاً، ستكون الأمور اللاحقة أسهل بكثير للنقاش."
كان الرئيس، على كل حال، قد رأى نصيبه من العواصف العظيمة. رغم أنه بالتأكيد لم ير مشهداً كهذا من قبل، إلا أنه تمكن لحسن الحظ من الهدوء بسرعة: "ماذا تريد؟"
"بسيط."
دخل تشين يي في صلب الموضوع مباشرة: "أخبرني حقيقة نهاية العالم وفيروس الزومبي."
"حسنًا."
أومأ الرئيس بالموافقة بشكل حاد ونظيف للغاية. كانت الحقائق مختلفة قليلاً عن تخمين تشين يي؛ المسؤولون رفيعو المستوى في الجزيرة شرق القارة كانوا بالفعل يعرفون حقيقة نهاية العالم، لكنهم لم يكونوا العقول المدبرة أو السبب المباشر.
أيام قليلة فقط كانت قد مرت من المهمة الرئيسية ذات الحد الزمني البالغ خمس سنوات، ومع ذلك كان تشين يي قد استخدم قوته التي لا تُقهر لاجتياز معظم التقدم بسرعة. تحت إفصاح المجلس، تعلم أخيراً حقيقة نهاية العالم.
قبل عشرين سنة، هبط نيزك من الفضاء الخارجي على هذا الكوكب. من خلال البحث، اكتُشف أن هذا النيزك كان يحمل مادة خاصة معينة.
هذه المادة الخاصة كان بإمكانها فعلاً تقوية الوظائف الجسدية البشرية وحتى جعل البشر يطورون التحريك عن بعد. كان هذا بلا شك اكتشافاً كبيراً.
من أجل بحث وتطوير هذه المادة، انضم مستثمرون من دول متعددة معاً لتشكيل منظمة بحث علمي. بعض المسؤولين رفيعي المستوى في الجزيرة شرق القارة كانوا ذات يوم أعضاء في هذه المنظمة البحثية.
هذه المادة الخاصة كانت سبب كل شيء. رغم أنها كانت قادرة على تقوية الجسد البشري، إلا أنها كانت غير مستقرة للغاية وقد تسبب طفرات غير مؤكدة في الجسد البشري.
"هذه هي تلك المادة الخاصة."
عُرض أنبوب من سائل أصفر على الشاشة. أخرج الرئيس وثائق ومواد مختومة ليراها تشين يي بينما كان يستدعي أحداث الماضي بيأس.
"بغض النظر، استمر البحث. من التجارب الحيوانية الأولية إلى التجارب البشرية اللاحقة مع متطوعين، حدثت المشكلة أثناء هذه المرحلة."
كانت المادة الخاصة تسبب طفرات جينية غير مؤكدة في الكائنات، وهو ما كان دائماً مشكلة كبيرة تؤرق الباحثين. لم يتوقعوا فقط أن تكون النتائج وخيمة لدرجة أنها تجاوزت نقطة العودة.
كان الباحثون صارمين جداً؛ بدون حل مشكلة الطفرة الجينية، لم يكن بإمكانهم إجراء تجارب بشرية. لكن، مع عدم إحراز البحث لأي تقدم، لم تستطع الأموال المستثمرة توليد عوائد. بدأ المستثمرون الكبار في سحب رؤوس أموالهم، مما أجبر قادة التجربة على أن يصبحوا أكثر تطرفاً.
"كان علينا إنتاج نتائج بحثية لإثبات أن بحثنا كان له قيمة."