كان الموت ليلاً - 4:00 صباحًا على وجه الدقة - عندما استيقظ رئيس الولايات المتحدة بوقاحة. كان لا يزال مترنحًا بعد وقت قصير من صعوده ، لكنه جلس في حالة تأهب بمجرد أن أبلغه مسؤول آخر الأحداث في المحيط الهادئ.
عبس الرئيس في حالة من الإحباط وهو ينتظر وصول أعضاء حكومته. كان المكتب البيضاوي صامتًا باستثناء النقر الغاضب بأصابعه على مكتبه المصنوع من خشب الأبنوس ، ولم يستطع الحراس الواقفون بجانبه المساعدة في تناول الطعام في أجواء متوترة وهم يقفون في حالة من الذعر.
تسللت أصابعه نحو هاتفه الذكي وهو يؤلف التغريدة التي سيرسلها إلى ذهنه قريبًا. لا حرج في تزويد الجمهور ببعض المعلومات ، أليس كذلك؟ وإلا كيف سيجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى؟ وإلى جانب ذلك ، لم يستطع قلبه المسن تحمل ثقل الأسرار التي يعرفها حاليًا. كان بحاجة إلى نوع من الإفراج.
[هل سبق لك أن رأيت واشنطن في الساعة 4 صباحًا؟]
مع هذه التغريدة المنفردة ، شعر بالانتعاش. كان قد علم مؤخرًا أن مجلة تايم قد اختارته ليكون شخصية العام ، وشعر بسعادة بالغة حيال ذلك.
سرعان ما دخل وزير الدفاع إلى المكتب وخلفه عدة أشخاص.
انتفض الرئيس منتصبا عند رؤية الزوار غير المتوقعين. بخلاف عدد قليل من الجنود ، كان هناك أيضًا العديد من الرجال المسنين في حاشية الوزير جونسون.
بدأ جونسون دون أن يطلب منه ، "هؤلاء الناس ، سيدي ، هم علماء أحياء ومؤرخون وعلماء دين وعلماء تنجيم وأكاديميون بارزون آخرون من الجامعات الكبرى في بلدنا."
على الرغم من الإثارة الواضحة في عيونهم ، كان هناك أثر للنعاس في كل تعبيراتهم. ومع ذلك ، لن يتخلى أي منهم عن هذه الفرصة للعالم. للاعتقاد بأنهم قادرون على فتح الألغاز وراء المخلوقات الأسطورية.
لم يبد أي منهم متوترا أمام الرئيس. وبعد تحية قصيرة جلسوا وبدأ وزير الدفاع تقريره.
أمر الوزير جونسون مرؤوسه بإلحاح بوضع جهاز كمبيوتر محمول على الطاولة. تم تشغيل النظام وربطه بسرعة بالمدمرة في المحيط الهادئ.
عند النظر إلى الشاشة ، كان بإمكانهم رؤية الخلفية الغريبة التي تشبه الفسيفساء بالإضافة إلى وحش البحر بداخلها. بدأ كل منهم في العبوس.
نظر الرئيس إلى الخبير ، وحثهم على إسهامهم في المخلوق.
نظرًا لأن تأثيرات هالة الخوف لا يمكن أن تغطي مثل هذه المسافات الشاسعة ، يمكن للخبراء مراقبة الوحش دون أن يفقدوا رباطة جأشهم.
"كراكين بحر الشمال؟"
"خطيئة الغيرة ، ليفياثان؟"
"الحبار الوحش من الفولكلور؟"
"……"
تم طرح عدة فرضيات حول طبيعتها. مع تدفق سلسلة من الوحوش الأسطورية والأسطورية في أعماق البحار من أفواههم ، ليتم إغلاقها بسرعة ، بدأ الرئيس ينزعج من ترددهم. بدا ، من وجهة نظره ، أنه لا يمكن الاعتماد على هؤلاء الأشخاص.
لكن الخبراء لم يتمكنوا من مساعدتها. بعد كل شيء ، وبغض النظر عن جودة الصورة التي شوهتها الفسيفساء ، لم ير أي منهم مخلوقًا أسطوريًا في الجسد من قبل. وبالتالي فإن استقطاعاتهم كانت بالكاد قاطعة. وكان بإمكانهم فقط الهز بعيدًا.
كان هناك طرق على الباب. دخل شخص ، وعرّف الأمين جونسون مشى لمقابلته. همس بشيء في أذنه.
بعد أن غادر الشخص ، سعال السكرتير برفق واستعد لنقل المزيد من المعلومات إلى المجموعة في الغرفة.
"يبدو أن جنديًا على متن السفينة قد أصيب بانهيار عقلي. قبل أن يغمى عليه ، ظل يصرخ "حائل كثوله".
"حائل كثوله؟"
نظر الخبراء والرئيس إلى بعضهم البعض في حيرة. لم يكن الأمر أنهم لا يعرفون ما هو حائل كثوله ولكن هذه الهوية كانت غريبة للغاية.
تحدث أحد علماء الدين ، "صححني إذا كنت مخطئًا ، لكن أليس كثولهو مخلوقًا خياليًا من صنع الروائي؟ هوارد فيليبس لوفكرافت ، على ما أعتقد؟ ليس لها أي أساس في الأساطير أو الفولكلور ".
لكي يتم تصنيفها بشكل صحيح على أنها تاريخ أسطوري ، يجب أن تكون القصة أو الأسطورة عمرها بضعة قرون على الأقل. غالبًا ما كانت هذه القصص قد ماتت من الوعي العام قبل أن يتم تسجيلها وحفظها للأجيال القادمة. كان السبب الوحيد وراء قيام الناس بذلك لأسباب ثقافية أو أنثروبولوجية ، وفي كثير من الحالات ، حتى هذه الأسباب لم تمنع انقراض بعض القصص.
من ناحية أخرى ، كان إتش بي لوفكرافت مجرد روائي عاش قبل أقل من قرن من الزمان. لم يتماشى كتابه " كثولهو ميثوس " شكل صحيح مع أي روايات أسطورية معروفة ، وبالتالي لم يتم اعتبارها أسطورة حقيقية.
قال الضابط والرجال على متن السفينة يو إس إس باري إنهم شعروا بطريقة ما بالخوف في قلوبهم. إنهم يشتبهون في أن الوحش ملوث عقليًا ".
تسببت متابعة وزير الدفاع في إسكات المكان مرة أخرى.
كان هذا الوصف مشابهًا جدًا للأشياء المكتوبة في الرواية ...
في الوقت نفسه ، قام وزير الدفاع بإلتقاط صور عرض مرؤوس من قبل المدمرة منذ اللحظة التي لاحظت فيها شيئًا غريبًا يحدث في البحر.
"ربما كانت لوفكرافت مستوحاة في الواقع من هذا المخلوق بالذات. وأضاف أحد علماء السحر والتنجيم أنه ربما يكون قد زاره في أحلامه قبل أن ينقل إليه معرفة شكله
اعتقد الرئيس أن هذه الفرضية كانت صحيحة.
تحدث أحد الفلكلوريين المتوترين ، "قد يكون الأمر كذلك حقًا. يوجد بالفعل مثل هذا التفسير في " كثولهو ميثوس هناك قول مأثور مفاده أن الفن هو نتاج ثانوي للجنون يأتي من الشياطين. ربما تكون لوفكرافت قد التقطت جنون كثولهو وخلقت سلسلة من القصص الخيالية حول هذا الموضوع. بمعنى ، هذه القصص هي نتاج ثانوي لتلوث روحه بكثولو! "
أثار هذا البيان موجة من المناقشات والعصف الذهني حيث بدأ الخبراء في التحدث.
"يُعرف كثولهو بالحالم العظيم والقديم العظيم. ربما لم تكن هناك أساطير حول كثولهو قبل أن يكتب tلوفكرافت الرواية. قد يكون ذلك لأنه كان في سبات عميق. هذا ، حتى قبل مائة عام عندما استيقظ الوحش لسبب ما وسرب جنونه ، والذي التقطته لوفكرافت بعد ذلك ".
"يُقال هنا أن المدمرة أرسلت طائرة بدون طيار إلى الداخل ، لكنهم فقدوا الإشارة إليها لحظة دخولها. هل يمكن أن تكون هذه المساحة هي تلك المدينة المفقودة ، راليه ؟ "
"تم تسجيله بشكل خاص أنه يقع في الجزء السفلي من المحيط الهادئ ، ولكن بسبب كسر الختم في بعض الأحيان ، فإنه سيظهر على السطح. يبدو أن هذا مشابه للوضع الحالي ".
"انظر بعناية إلى الصورة. في وصف كثوله ،لوفكرافت هو وحش يشبه الأخطبوط. على الرغم من أن الصورة ليست واضحة بما فيه الكفاية ، ألا يبدو هذا وكأنه مجس؟ المظهر العام يبدو رأسيًا أيضًا ".
كان الخبراء متحمسين للحجج التي كانت لديهم. كان الأمر كما لو كانوا خبراء أساطير كثوله متنكرين ، ولكن كان هناك شيء مشترك بينهم جميعًا - لقد اعتقدوا جميعًا أن هذا الوحش كان بالفعل كثوله!
قاطع وزير الدفاع الخبراء وتحدث إلى الرئيس ، "أ. الرئيس ، قبطان السفينة يو إس إس باري يقول إن صواريخهم جاهزة ، هل يطلقون النار؟ "
حطت أعين الخبراء على الرئيس ، مما أدى إلى ضغوط عليه ومسح جبهته.
ضحك بجفاف وقال بصوت خفيض ، "لم أقرأ أيًا من روايات لافكرافت من قبل. أريد أن أعرف ، هل ظهر كثوله على الأرض؟ وكيف تعامل الناس معها؟ "
"انتهى به الأمر إلى اصطدامها بسفينة." قال خبير عرضا.
"إذن ، هل يمكننا أن نطلب من أيو إس إس باري ن تصطدم بها؟" سأل الرئيس بحذر.
كان وزير الدفاع والخبراء صامتين.
لقد آمن الرئيس بالفعل بهذا الهراء. كيف يمكن لهذا الشر العظيم أن يخاف من أن تصطدم به سفينة؟ إذا أمر حاملة الطائرات يو إس إس باري بالفعل بصدم الوحش ، فإن يو إس إس باري ستجرؤ أيضًا على إرسال صواريخ إلى البيت الأبيض.
عرف الرئيس أنه طرح سؤالاً غبيًا وابتسم ساخرًا بوجه مليء بالعقدة.
لإطلاق الصاروخ أم لا؟