رن ضحك الجان من قصر سيد المدينة. بدا الأمر كما لو أن سيد المدينة ورفاقه كانوا يستمتعون بأنفسهم. ازدهرت فرحة سيد المدينة في المنطقة في رشقات نارية بينما كان يتذوق أزهاره.
أي شخص سمعها قد يأخذ سيفًا سحريًا ويضرب التنين الشرير بسبب غيرته. لكن في هذا المكان الفارغ ، لم يكن هناك بطل ، ولم يكن هناك أي شخص لديه الجرأة الكافية لتحدي تنين بدائي.
……
قديم جون المزارع لم يكن كبيرًا في السن على الإطلاق. كان قد بلغ للتو العشرين من عمره ولم يكن قد وصل بعد إلى ريعان حياته. ومع ذلك ، لسبب ما ، منحه سكان مدينة التنين اللقب ، وظل عالقًا.
مثل غالبية سكان سان سولييل ، كان أولد جون ينتمي إلى الطبقة العامة. في الأصل ، كان يستيقظ في الصباح الباكر لحرث الحقول ورعاية المحاصيل قبل العودة بحلول غروب الشمس كل يوم. لم يكن لديه أي تطلعات أو طموحات سامية وكان أكثر اهتمامًا بالعيش كل يوم معدة ممتلئة. وعلى الرغم من عدم وجود جذور نبيلة له ، إلا أنه كان أفضل حالًا بكثير من أولئك الذين يعيشون في الأحياء الفقيرة.
قبل وصول التنين ، كانت الثيوقراطية مسؤولة عما كان يسمى ذات مرة مدينة التنين. كان يوحنا القديم قد حصل منهم على الكثير من العمل ولذا كان ممتنًا للكنيسة وأسلافه لكونهم في مثل هذا الوضع الجيد. تعامل الثيوقراطية مع سكان المدينة المركزية بشكل جيد مقارنة بالآخرين ، على الأقل يمكن لعامة الناس البقاء على قيد الحياة.
لسوء الحظ ، لم يدم السلام. كان من المفترض أن يكون مفهوما. بعد كل شيء ، كان سنترال سيتي مرغوباً من قبل قوى لا حصر لها. ولكن في ذلك اليوم المشؤوم ، رأى جون العجوز شيئًا لم يعتقد أبدًا أنه سيعيش ليروي الحكاية عنه.
لقد تذكر بوضوح الرعب الذي شعر به في ذلك اليوم. ارتفاعًا في السماء ، على ارتفاع آلاف الأمتار فوق المدينة ، كان تنينًا عملاقًا عازمًا على اختراق دفاعاته. باستخدام مستوى مستحيل من القوة ، حطم حواجز المدينة المركزية وأضرم النار في نصف المدينة.
في الفوضى التالية ، هرب رجال الدين ولم يجرؤ النبلاء حتى على حزم أشياءهم الثمينة قبل هروبهم.
في ذلك الوقت ، وحتى الآن ، اعتقد يوحنا القديم أنهم حمقى. كانت الطرق البعيدة عن المدينة مليئة بمخاطر لا حصر لها: من قطاع الطرق إلى الوحوش. من خلال الفرار بهذه السرعة ، كانوا يقومون برحلة محفوفة بالمخاطر دون استعداد كافٍ. لا يحتاج المرء إلى أن يكون عبقريًا ليعرف كيف سينتهي الأمر بالغالبية منهم.
إذا كان هذا العالم آمنًا حقًا ، فلن يكون هناك الكثير من الأشخاص الذين يعملون في مهن ويصبحون مرتزقة. كان التجار يجتازون القارة دون الحاجة إلى حراس شخصيين ، ولن يضطر المسافرون إلى الحرص على تجنب أعشاش الوحوش.
عرف جون العجوز أنه لا يستطيع الركض بعيدًا. إذا غادر المدينة ، فسيصبح مجرد جثة أخرى. وهكذا اختبأ هو وزوجته وطفلاهما في القبو واحتضنوا بعضهم البعض وهم يرتجفون على أمل أن يتجاهلهم التنين.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تتوقف الضجة. كان الجنود ينتقلون من منزل إلى منزل للاطمئنان على الأحياء. كان العجوز جون وعائلته محظوظين بما يكفي للبقاء على قيد الحياة دون أن يمس منزلهم.
كان للجنود الذين كانوا يفتشون المنازل سلوكًا سيئًا. في البداية ، سأل جون العجوز عما إذا كان التنين قد غادر ، لكنه سرعان ما علم أن التنين لم يغادر ، لكنه في الواقع استولى على المدينة وأطلق عليها اسم دراجون سيتي وأصبح سيدها.
في تلك اللحظة ، بدأ يوحنا العجوز والمواطنون في اليأس. كان الوضع قاتمًا قدر الإمكان ، ولم يكن البقاء سوى مسألة أيام في هذه المرحلة. إذا لم يحالفهم الحظ ، فسوف يموتون جوعا ، وإذا كانوا محظوظين ، فسيختارهم التنين ليصبحوا طعامه ، ويموت على الفور.
لا ، رجل ضخم مثله بالتأكيد لن يأكله التنين. وفقًا لحكايات الشعراء ، أحب التنانين أكل أميرات الدول البشرية. لقد انغمسوا في لحم الفتيات الصغيرات الرقيق ……. لقد كان قلقًا من أن تصبح ابنته الصغيرة قريبًا وجبة التنين.
لقمع هذا اليأس ، بقي هو وعائلته داخل المنزل ، ينتظرون بهدوء الموت. ومع ذلك ، فقد تجاوزت النتيجة خيال الجميع.
"عزيزتي ، أنا ذاهب إلى العمل. هل هذا القميص بخير؟ آمل ألا تكون قذرة للغاية ".
كان جون العجوز متوهجًا بالصحة وكان متحمسًا بشكل غامض لعمل اليوم.
كان يرتدي ملابس بيضاء منسوجة يدويًا. مد ذراعيه واستدار لإلقاء نظرة على زوجته.
كانت زوجته من عامة الشعب مثله ، لكنها كانت بالنسبة له جميلة مثل الأميرة. كانت تعمل بجد ، ومقتصد ، وحتى أنجبت طفلين.
"حسنًا ، دعني أرى. يجب أن يكون بخير. جون ، عليك أن تعتني في العمل اليوم. أنا وأبناؤنا سنتولى المهام المنزلية اليوم ، لذا يجب أن ترونا عندما تعود. سأعمل أيضًا على صنع بعض الأشياء التي يمكننا بيعها بمجرد رفع القيود الاقتصادية. لقد كان يلعن الرب منذ أن فقد أطفاله في ألسنة اللهب. تأكد من أنه لا يؤثر على عائلتنا ".
"لا تقلق يا عزيزي ، لن أفعل أي شيء معه. هذا النوع من الأشخاص يأكل فقط رقائق الخشب والخبز الأسود. إنه لا يفهم عظمة سيد المدينة. إنه يستحق أن يموت! " قال يوحنا بازدراء.
في هذا العالم حيث تتقاتل البلدان والأجناس مع بعضها البعض في كثير من الأحيان ، كان موت أفراد الأسرة أمرًا شائعًا. على الرغم من أن الناجين كانوا يندبون ، إلا أنهم سرعان ما سيعودون إلى مزاج جيد ويستمرون في عيش أيامهم. غالبًا ما كان هؤلاء المنشدون والشعراء المتجولون يروون قصصًا عن الانتقام ، لكن النبلاء والأشخاص الأقوياء فقط هم من ظهروا فيها. بالنسبة للعامة ، كان هدفهم الوحيد هو السماح لأنفسهم وعائلاتهم بمواصلة العيش.
على الرغم من تعاطف جون مع بيل العجوز الذي مات أطفاله ، إلا أنه لم يشعر بأي شيء أعمق. لن يتورط معه أبدًا ، بل إنه شعر أن بيل العجوز كان غبيًا. سيكون من المستحيل تقريبًا العثور على سيد حكيم وكريم مثل سيد المدينة الحالي. من خلال شتم مثل هذا الوجود ، شعر أنه من الواضح أن بيل القديم لن يعيش لفترة أطول.
"ابي ابي. هل ما زلنا نأكل الخبز الطري واللحوم اللذيذة اليوم؟ "
ركض صبي وفتاة في ثياب ممزقة ، يسيل لعابهما وينظران إلى والدهما على أمل.
"بالطبع نستطيع. اليوم ، يمكننا أيضًا أن نأكل شبعنا ... قال الرب من قبل ، طالما أنك تعمل بجد ، يمكنك الحصول على الخبز والزبدة وحتى اللحوم. لذا يجب أن تكبر أنتما سريعًا وتظهر ولائكما للرب ، حسنًا؟ "
"نعم يا أبي!"
رد الطفلان بطريقة مرتبكة بعض الشيء.
نظر جون إلى قطعة اللحم التي احتفظوا بها على الطاولة الخشبية بالإضافة إلى القمح المكرر بشكل لا يصدق والبلع.
إنه ببساطة لا يستطيع أن ينسى تلك الأطباق الشهية.
"شكرا لك يا سيدي على السماح لنا عامة الناس أن نعيش حياة يحسدها النبلاء!"
"هؤلاء النبلاء والأباطرة الذين هربوا ... أتساءل عما إذا كانوا يندمون الآن!"