علقت فوق الصحراء سماء صافية شديدة الحرارة بينما تغرب الشمس على الأرض بكل حرارتها. كان الأفق يتلألأ في جميع الاتجاهات ، وباستثناء الصبار القصير الذي نشأ من الرمال المتحركة ، لم تظهر الأرض أي علامات على الحياة.
تحت ظل أحد هذه الصبار زحف عقرب. لقد شق طريقه للخروج من الرمال بالأسفل وبدأ يومه للتو.
لسوء الحظ ، كان يومه قصيرًا للغاية حيث سحقه حذاء ثقيل في الأرض. ترنح العقرب تحت العبء القاتل لكنه سرعان ما توقف. مد خنجر حاد إلى أسفل وقطع رأسه وإدخاله. انتزع إصبعان عظميان جثته.
"فقط قم بإزالة الرأس والذيل ، وهو جاهز للأكل."
كان الصوت عالياً لكن أجش. أنثى بلا شك.
كانت المرأة طويلة القامة في هذا العصر. حوالي 5 أقدام 10. لون بشرتها كان لوناً قمحياً صحياً ، ولمعاناً لا يُصدق. كان على جذعها درع صدر كشف بطنها المسطح.
أظهر جسدها كل علامات التمرين والتدريب الصارم. وعلى الرغم من أنها لم تقطع الرقم الضخم الذي فعله العديد من المحاربين الذكور ، فمن الواضح أنها كانت منغمة تمامًا.
كان الشيء الأكثر روعة هو آذان الذئب الجميلة التي تنمو فوق الشعر الفضي المحمر. طالما كان لدى المرء القليل من المعرفة عن سباقات سان سولييل ، يمكن للمرء أن يعرف أن هذه المرأة كانت وحشًا ، أو على وجه الدقة ، عضوًا في سباق ذئب الوحوش ،
كانت شفرة دم ليسفر ،عضوًا في عشيرةشفرة دم وابنة رئيسها السابق.
ألقت العقرب الميت في فمها وبدأت في المضغ.
"طعمها سيء حقًا ... تقريبًا مثل اللحم الفاسد. ومع ذلك ، يكفي لملء معدتي ".
كشفت الفتاة الذئب عن ابتسامة قبيحة لكنها صاخبة.
"سموك ، يجب أن تشرب بعض الماء!"
في هذا الوقت ، جاء وحش يبلغ طوله مترين وعرضه لمقابلتها. كان رأسه أورسين ، وكان يحمل في يده كيسًا جلديًا ناعمًا. جفت ، ولم يتبق فيها الكثير من الماء.
"لا ، حاول ترك نفس القدر من الماء لأفراد العشيرة. بالنسبة لي…"
رفض ليسفر الحقيبة الناعمة. التقطت خنجرًا حادًا وقطعت جزءًا من نبات يشبه الصبار. ثم استخدمت خنجرها لاستخراج الأوساخ داخل النبات الشائك. لحست شفتيها الجافتين ووضعت الرواسب في فمها.
كانت معبأة لكمة قابضة للغاية ، لكن كان عليها أن تفعل ذلك. انتظرت حتى يتدفق محتوى الماء داخل الرواسب عبر حلقها قبل أن تبصق ما تبقى منه.
نظر اللحية إلى شفتي ليسفر الجافتين وضغط بإحكام الحقيبة في يديه. تدفق أثر من وجع القلب من عينيه.
نشأت سموها لتعيش حياة صعبة. عندما كنا نعيش في المدينة العشائرية من قبل ، كانت صاحبة السمو لا تزال قادرة على أكل اللحوم بقوتها وهويتها. يمكنها حتى أن تأكل الخبز الأبيض المصنوع من القمح المكرر. كانت هناك أيضًا موارد مائية في كل مكان على عكس الآن حيث أصبحت المياه رفاهية.
"الصخرة الى الوراء. كواحد من ورثة الزعيم السابق لعشيرة شفرة دم وباعتباره رئيسك ، فإن آخر شيء أحتاجه هو التعاطف والشفقة. هذا سيجعلني أبدو ضعيفًا. أمنيتي الكبرى هي أن أقودكم جميعًا إلى النجاة ".
بقول ذلك ، نظرت ليسفر وراء نفسها. ربما كان هناك حوالي ألف حيوان من الحيوانات جالسين تحت الصحراء الحارقة ، يأخذون رشفات صغيرة من الماء من أكياسهم الجلدية أو يمضغون اللحوم المجففة بعناية.
كان هذا هو سبب رفض ليسفر شرب الماء. لقد أرادت ترك الكمية المحدودة من الماء وراءها لهؤلاء الأتباع الذين تبعوها خارج المدينة لكنهم عانوا كثيرًا.
كان كل هؤلاء الوحوش مختلفين. كانت هناك أشباه بشرية برؤوس ذئب ورؤوس دب ورؤوس نمر ورؤوس نمر وحتى رؤوس كلاب. كان هناك أيضًا بعض الذين لديهم آذان وذيول تشبه الحيوانات فقط.
كانوا عرقًا متنوعًا للغاية. لا أحد يعرف ما إذا كان الذكور أو الإناث قد تطوروا بشكل كامل من الحيوانات ، لكن كلاهما له خصائص بشرية. تطورت أيديهم تمامًا ، وساروا على قدمين بدلاً من أربعة. في بعض النواحي ، كان الذكور مختلفين إلى حد كبير عن الإناث.
لا يزال الذكور يحتفظون بمظهر الحيوانات فوق الرقبة. بالتأكيد لن يكون البشر قادرين على التمييز ما إذا كانوا قبيحين أم لا. من ناحية أخرى ، لم تكن الإناث مختلفة فوق العنق ، مما يسهل على البشر تقدير مظهرهم. كان الاختلاف الوحيد هو أنهم نماوا آذان أو ذيول حيوانات.
"سموك ، ما زلت قائدنا وأحد ورثة عشيرة شفرة الدم !"
سمع اللحية كلمات ليسفر وتحدث بسرعة بصوت منخفض مكتوم.
"هاهاهاها!! توقف عن محاولة مواساتي. لقد خسرت بالفعل المبارزة من أجل رئيس العشيرة وميراثي. الآن ، ليس لدي سوى قوتي الخاصة وأنتم أيها الناس. بخلاف ذلك ، ليس لدي أي شيء ".
ضحك ليسفر بصوت عالٍ ، ومليء بالحيوية ، مثل أخته الكبرى. تجاه وضعها الحالي المزري ، لم تشعر بالألم ، بل شعرت بالقبول بسبب عدم أهميتها.
"مسؤوليتي الوحيدة الآن هي حمايتك وإيجاد مكان جديد لك للعيش فيه ... قبل أن تفقد حياتك جميعًا."
نظر ليسفر إلى الأشخاص الذين يقفون وراءها. بخلاف المحاربين الذين احتفظوا بقوتهم ، بدا المدنيون الآخرون ضعفاء بالفعل ، وكأنهم قد ينهارون في أي لحظة.
عند رؤية هذا ، شعرت الفتاة الذئب التي كانت غير مهتمة تمامًا بنفسها بالحزن.
كانت الآن مجرد كلب ضال. كيف يمكن للعديد من رجال العشائر أن يختاروا اتباعها رغم ذلك ...