فصل 004:
< سأقوم انا، سنجاب، اقوم بتربيه نمر صغير >
طق، طق.
مع صوت الطرق التقليدي، فُتح باب مكتب كون.
وسرعان ما ظهر غيل أونكا.
غيل هو نائب قائد فرقة فرسان بلانتايغر، وكان مساعد كون.
كان ثاني أقوى شخص في قلعة بلان بعد السيد.
كان قد عاد للتو على عجل إلى المبنى الرئيسي بعدما بلغه خبر ما حصل في الجناح الفرعي من موريس.
إذ إن تقرير ما يجري في الإقليم وفرقة الفرسان كان آخر ما يقوم به في جدول أعماله اليومي.
"هل انتهى تدريب ساحة القتال بهذه السرعة؟"
سأل كون بينما لا يزال جالسًا إلى مكتبه، ناظرًا إلى غيل بنظرة جانبية.
"لا، اقترب وقت تناول العشاء لسعادتكم، فمررت أيضًا لأرفع التقرير."
"يمكنك رفع التقرير لاحقًا بعد العشاء. لكن هيا، لنسمعه الآن."
"يبدو أن معظم الآنِسات قد فشلن في المهمة الأولى. لا تزال إحداهن تحاول، لكن السيد موريس يظن أيضًا أن الأمر صعب جدًا."
"من التي بقيت؟"
"قالوا إنها آنسة دارامس. آه، هي نفسها التي سألتم سابقًا ما إذا تم التأكد من هويتها."
"آه."
كان غيل يريد أن يسأل عن تلك الآنسة في الأصل.
فقد استغرب من سؤال كون، الذي نادرًا ما يهتم بالآخرين، عن هويتها فجأة.
سواء كان ذلك اهتمامًا إيجابيًا أو سلبيًا، فهو أمر نادر بالنسبة لكون.
"لِمَ سألتم إن كانت من بنات العائلات النبيلة؟"
"ألا تذكر الفتاة التي رأيناها في متجر الجعة خلال المهرجان الأخير؟"
"في المهرجان؟"
"يوم منَح جلالة الملك الإقليم. عندما استلمنا الوثائق والختم، وتوقفنا قليلًا في العاصمة لمشاهدة المهرجان."
"نعم، أذكر ذلك. دخلنا الحانة، أنا وبعض الفرسان، ومعنا سعادتكم."
"الفتاة التي شربت كأس الجعة دفعة واحدة ثم رقصت. أنا متأكد أنها هي. كنت أظنها من العامة، طبعًا."
"أنا لا أذكرها جيدًا... إذًا كانت آنسة دارامس هناك."
ضيق غيل عينيه ناظرًا إلى قائده، الذي لا يزال يحدق في الأوراق.
كيف لقائد لا يبدي أي اهتمام بالنساء أن يتذكر امرأة؟ بل ويظنها من العامة؟
"ظننت أن سعادتكم أسأتم الفهم بسبب هيئتها فقط."
"هيئتها؟ كيف كانت هيئتها؟"
"قليلاً... بالنسبة لبنات النبلاء، كانت تبدو رثة نوعًا ما."
"أحقًا؟"
"إذاً تذكرتم ملامح وجهها. لا بد أنها تركت فيكم انطباعًا قويًا."
"أن تشرب فتاة من النبلاء الجعة مع العامة وترقص معهم هكذا... إنها غريبة. مع أن رقصها... لم يكن سيئًا."
"أهم!" تنحنح كون بينما اتسعت عينا غيل فجأة.
(هاه؟ هل أرى جيدًا؟ وجه القائد بدا وكأنه احمر قليلًا.)
أراد غيل أن يتفحص وجه كون عن قرب، لكنه لم يستطع، لأن كون أسند ذقنه بيده الكبيرة وأخفض رأسه، فغابت ملامحه.
"بما أني أنهيت تقريري، سأعود الآن إلى ساحة التدريب لإنهاء ما تبقى من المهام هناك."
أومأ كون برأسه بلا مبالاة، لكن غيل التقط ما لم يظهر بوضوح.
ملامحه كانت قد اضطربت بعض الشيء.
ولم يشعر غيل إلا وهو يرسم ابتسامة خفيفة على وجهه دون قصد.
رسمتُ تعبيرًا محرجًا قدر الإمكان، ومددت قدمًا واحدة نحو الطفل قليلًا.
"انظر إلى هنا."
بينما كان هوكان قد هرع نحو النافذة وهو يزمجر، كنت قد تعمدت شد الخيط المتدلي من مقدمة جوربي عند إصبع الإبهام.
لأجعل إصبع قدمي الكبير يبرز كأنه رأس خلد يخرج من جحره من خلال ثقب واسع.
"هاه، يُفترض بالجوارب أن تغطي القدم، لكن ها هو إبهام قدمي يرفع رأسه هكذا للخارج. هل يُمكننا القول إنني أرتدي جوربًا حقًا؟"
اتسعت عينا هوكان عند سماعه كلامي.
"إذاً، أنتِ التي خسرتِ؟"
عينا هوكان تألقتا، راغبًا في سماع إجابة بعينها.
"أنا؟"
أمال رأسه في حيرة وهو يرمش ببراءة، كأنه لم يفهم، ثم خفض رأسه ببطء وقد خفت لمعان عينيه.
"لا... الأستاذة هي التي..."
"شكرًا لك. لأنك ناديتني بالأستاذة، أنا سعيدة جدًا."
ابتسمتُ له ابتسامة مشرقة من قلبي، فرفع هوكان رأسه على الفور ونظر إليّ بتمعن.
ثم، وقد أدرك أنه كان يحدق كثيرًا، خجل وخفض رأسه ثانية.
"إذاً، الأستاذة هي التي خسرت، صح؟"
ربما كانت قوة الألقاب.
هوكان لم يكتفِ بالاعتراف بي كأستاذة، بل لانت نبرة حديثه كذلك.
"من يدري. لكنني ما زلت أرتدي الجورب، أليس كذلك؟"
"إذاً، من ربح؟"
علق مجددًا.
كان هوكان يصبح أكثر جدية في التنافس شيئًا فشيئًا.
"بما أن هذا التحدي لا يُظهر فائزًا واضحًا، فلنجعله: من يخلع ملابسه ويرتدي ملابس جديدة أسرع هو الفائز."
"ملابس؟"
"نعم. صدقني، أنا أتنازل كثيرًا هذه المرة."
"لماذا؟"
"انظر إلى ملابسي. هذه الأشرطة المتطايرة يجب فكها، ثم رفع هذا الفستان المنتفخ لأعلى الرأس، وبعدها أرتدي فستانًا آخر بكل تفاصيله."
"وملابس الأولاد ليست أسهل! القميص، والصديري، والسروال، ثم..."
"ثم ماذا؟"
"ألا تعرف الجارتر بيلت؟"
"آه، آه، الجارتر بيلت! صحيح، ملابس الأولاد معقدة أيضًا. إذًا، ما رأيك أن نستخدم البيجاما؟"
"البيجاما؟"
"نعم، من السهل ارتداؤها بسرعة."
"لكن، لا يوجد بيجاما للفتيات هنا."
"نستدعي الخادمة لتحضر واحدة."
أومأ هوكان بحماس وشد حبل الجرس بجانب السرير.
"نعم، سيدي الصغير."
سرعان ما جاء صوت الخادمة الكبرى جاين.
بدت كأنها كانت تنتظر خلف الباب، إذ دخلت بسرعة مذهلة كأنها فهد.
"جاين! بسرعة، أحضري فستانًا واحدًا، لا، أي ملابس نسائية للنوم."
بدأ هوكان يقفز من الحماسة، بينما جاين اتسعت عيناها من الدهشة.
"ملابس نسائية؟"
ابتسمتُ بخجل وبدأت أشرح لها الموقف.
"اتفقنا على التحدي بأن نبدل ملابسنا بسرعة، لكنني لا أملك ملابس إضافية."
غمزتُ لجاين بخفة.
فهمت قصدي، وتفتحت ملامح وجهها على الفور.
"آه، فهمت الآن. سأحضرها حالًا، الرجاء الانتظار قليلًا."
وأثناء ذهاب جاين لإحضار الملابس، راقبتُ ملامح هوكان.
فالصمت الطويل يجعل الطفل يفقد الحماس.
وفي أي لحظة، قد يمل الطفل ويقرر إنهاء اللعبة.
فالأطفال متقلبو المزاج بطبعهم.
"بالمناسبة، هوكان، لو فزتَ في هذا التحدي، ماذا تريد أن تكسب؟"
لم أستطع أن أدعه يفقد التركيز، فسارعت بطرح السؤال عليه.
عندها فقط، أمال هوكان رأسه في تفكير.
لقد أدرك لتوه أنه دخل هذا التحدي من أجل الفوز فقط، دون أن يحدد ما يريده من وراء ذلك.
"ماذا ستفعلين إذا خسرتِ؟"
"لنقل إن كلٌ منا يختار طلبًا. إن فزتُ أنا، فسنستحم معًا غدًا."
"الاستحمام؟ مستحيل! لا أريد!"
شد هوكان ملابسه المغلقة جيدًا بإحكام أكثر، رافضًا الاستحمام.
يبدو أنه لا يحتمل فكرة أن يرى أحدهم الآثار المتبقية من طبيعته الوحشية.
"حسنًا، إذًا عليك أن تفوز. أليس كذلك؟"
"سأفوز. انتظري وشاهدي."
"وإذا فزت، هوكان؟ قل لي طلبًا واحدًا."
"إذا فزتُ..."
"نعم، قُل."
نظرت إليه بشوق بينما تلمع عيناي، لكن ما إن نطق بطلبه حتى تجمدت ملامحي.
"أريد العودة إلى بلاندَرس. خذيني إلى المكان الذي كنت أعيش فيه. سأعيش هناك."
"آه......"
كان طلبًا لا يمكنني تلبيته. إن وافقت، سأُعتبر خاطفة أطفال!
بلاندَرس هي أرض تعود لعائلة بلانتايغر، وتقع في الشمال.
"أبي في الشمال."
"أبوك في الشمال؟"
ما سمعته من قبل هو أن والد هوكان مات في المعركة...
"في الضريح. كانت مهمتي اليومية أن أضع زهرة على ضريح أبي. عمي هو من أخذني إلى هنا. حتى لم أتمكن من توديعه."
"هوكان... كنت تشتاق إلى أبيك، أليس كذلك؟"
لقد تحوّل التحدي إلى شيء أريد أن أخسره.
لكن اصطحاب طفل إلى الشمال لم يكن أمرًا سهلاً.
ولا يجوز أن أعد طفلًا بوعد لا أستطيع الوفاء به.
الكبار يظنون أن الأطفال ينسون بسهولة.
لكنني... لم أكن كذلك.
كنت أعرف جيدًا كيف تُطوى أطراف القلب طبقة طبقة كلما نُسيت وعود الكبار.
ولا أريد أن أترك مثل هذا الجرح في قلب أي طفل.
"هوكان، أتمنى أن تختار أمنية أخرى، لكن إن كنت مصرًا على ذلك، فليكن. لكن بدلًا من أن نبقى هناك، سنضع زهرة واحدة ونعود. لا أستطيع أن أعدك بالبقاء هناك. أليس كذلك؟ وطبعًا، هذا كله إذا ربحت."
"زهرة واحدة؟"
"نعم. خلال عطلة نهاية الأسبوع، نذهب ونودّع والدك. ما رأيك؟ أليست صفقة تستحق المحاولة؟"
يتبع...
{ الترجمه : غيو }