"خدم عائلاتنا ماهرات للغاية حتى وفقاً لمعايير الآنسة إديث."
"ألم تحضر دوقة لودفيغ خادمة واحدة فقط معها عندما تزوجت؟"
"حسنًا..."
بكثير من الطرق، كان الحديث لصالح الكونت ريغلهوف.
لقد سمح له بجلب صوفيا مع إديث. نظر الكونت ريغلهوف إليّ مرة أخرى، هذه المرة بنظرة لطيفة ومحبة على وجهه، كما لو كان ينوي إتمام التفاوض.
"عزيزتي إديث، الدوق لودفيغ غير راغب في السماح لك بجلب بعض الخادمات معك؛ لا أعلم ماذا يجب أن أفعل."
شعرت برعشة تمرّ على ظهري عندما فكرت في أنني قد أنفجر في البكاء في أي لحظة، ولكن كان علي الحفاظ على وعيي.قراري هنا سيحدد حياتي.
"أنا بخير.... لا حاجة لي لجلب خادمة."
"هاه...؟ إ-إديث...؟"
"على العموم، خادمات عائلة لودفيغ ليست أفضل من خادماتنا، ولا أرغب في أن تغادر أي خادمة قصرنا بسببي، لذا لا داعي لأن تفكر في إرسال خادمة إليّ، يا أبي."
كان الدوق وابناه الاثنان يراقبانني بعيون حادة. يبدو أنهم يعتقدون أنني سألطف موقفي ثم أطالب بشروط أخرى،ولكنني بريئة ايها السادة .
"من فضلك، انسى طلب والدي، صاحب السعادة ، والدي مشوش جدًا ويريد تزويجي وأنا لا أزال صغيرة."
"لا، حسنًا..."
يبدو دوق لودفيغ وكأنه في ورطة.
لا يمكنني أن أكون ضعيفة القلب هنا!
"بصفتي زوجة ابن عائلة لودفيغ، لا أريد أن يُنظر إليّ على أنني سيدة مدللة.
سأأتي بمفردي، وأنا متأكدة أن الدوقة ستوفر لي خادمة جيدة."
اجبرت نفسي على الابتسام برقة قدر استطاعتي. زاوية عيون إديث انتفخت قليلاً، مما جعل من الصعب عليّ أن أبتسم بوجه بريء.
أومأ الدوق والدوقة برؤوسهما موافقةً، وإن كان هناك بصيصًا من الاستياء، وظهر الكونت ريغلهوف عابسًا.
بمجرد أن دخلنا العربة وانطلقنا خارج بوابة القصر، انفجر الكونت ريغلهوف قائلاً:
"هل فقدت عقلك؟!"
كنت خائفة من أنه قد يصفعني، ولكنني مسرورة لأنه لم يفعل ذلك.
من الآن فصاعدًا، يجب أن أتصرف بكل قوتي.
"أبي، ألم ترَ وجه دوق لودفيغ من
قبل؟" "......ماذا؟"
"كان قد تنبه بالفعل لمعنى ما قلته عندما ذكرت أنك تريد إرسال الخادمات معي.
ماذا يمكنني أن أفعل إذا كنت قد
قدمت طلبًا صريحًا مثل ذلك؟"
رجفت جفون كونت ريغلهوف عندما سمع كلماتي.
لابد أنه كان أمرًا غريبًا سماع ابنته، التي كانت دائمًا جيدة في القيام بما يقول لها، تقف وتقول شيئًا غير متوقع.
ولكني لا يمكنني التراجع الآن.
"ما الجدوى من جلب خادمة إذا كنت
قد أثرت الشكوك بالفعل؟ سيكون هناك المزيد من الأعين المتطفلة حولنا، ولهذا أفضل ألا تكون هناك خادمة، أبي."
"ذلك...!"
"هل نسيت ما هو الغرض الرئيسي من هذا الزواج؟ كان لتفريق شبهاتهم. أولاً، يجب أن نخفف من حدة اليقظة التي وجهوها إلينا."
حسنًا، هذا ما تحصل عليه عندما تكون متحدثًا في قسم التسويق على شبه الجزيرة الكورية الذي قامت بممارسة مهارات العرض منذ الجامعة! كما لو أنه بالتوقيت المناسب.
انحسر تعبير الكونت القاسي.
"إذًا، ما الذي ستفعلين بعد ذلك...؟"
"في الوقت الحالي، سأدخل بمفردي، وعندما تتلاشى شبهاتهم، سأقدم لهم عذرًا، مثل الحنين للمنزل أو ما شابه، وسأخبرهم أنني سأحضر معي خادمة "لفترة وجيزة". لن يمنعونني من فعل ذلك."
"همم...؟"
"لا تفسد الأمور بالانفعال، يا أبي."
في النهاية، تمكنت من إقناع الكونت ريغلهوف.
شعرت وكأن السيف الموجه نحو حلقي ابتعد عشرة سنتيمترات.
***
وها أنا ذا، بعد أسبوع مجنون، واقفة في هذه الكوميديا السوداء لحفل الزفاف.
الكاهن ما زال يتلو الصلوات.
في كوريا، الاتجاه الرائج هو التخلص من الطقوس الطويلة والمملة، ولكني أعتقد أنه لم يصبح هذا مألوفًا هنا بعد.
"وهكذا يبنون أبناء الخالق الوفيين عشًا جديدًا، ، بارك الخواتم التي يشاركونها، والعهد الأبدي الذي هو فيها."
آه، أخيرًا، تبادل الخواتم.
التفت نحو كيليان كما كنت متدربة.
على عكسي، التي استدرت بسهولة في فستاني الغير مريح، استدار هو ببطء، بالكاد، كما لو أنه حقًا لم يكن يريد أن يفعل ذلك.
زيه الرسمي، حالما أستطيع أن أراه بشكل جيد، كان رائعًا ورائعًا، ولكني شعرت وكأنني أطلب من نفسي وقوع حادث كبير إذا نظرت إليه الآن.
لحسن الحظ، هذا الفستان الجريء الفاضح يبقيني عاقلة.
'نعم، نعم، كيليان. أعرف كيف تشعر، لذا دعونا ننهي هذا.'
أعني ذلك أريد أن ينتهي هذا الوقت الغير مريح والرهيب أيضًا.
تقدم طفلان حاملين الخواتم على وسادة صغيرة.
لا يمكن أن يكونوا أكبر من سبع سنوات، وهم جدًا لطفاء.
على عكس الكبار من العائلتين، الذين بدوا وكأنهم على وشك أن يأكلوا بعضهم بعضًا.
كانت خدي هؤلاء الأطفال محمرتين من الفرح لأنهم جزء من حفل زفاف جميل.
لم أستطع سوى أن أبتسم لهم وهم يذوبون قلبي.
أخذ كيليان يحدق فيّ ثم التقط الخاتم.
مسكت بلطف بيدي اليسرى، ووضع كيليان خاتم العروس على إصبع الخاتم الأيسر، دون أن يلامس يدي على الإطلاق.
حتى لم يدعم يدي اليسرى بيده الأخرى.
'واو، إنه حقًا لا يحبني.'
ما حدث بعد ذلك كان أسوأ حتى.
مد يده وقبض على خاتم العريس قبل أن أستطيع أن ألتقطه.
وضعه على يده ثم وقف يواجه الكاهن كأنه انتهى من أموره.
كنت الوحيدة التي واجهته بشكل مرتبك، حاولت أن ألتقط الخاتم.
اندلع ضحك الضيوف من جانب العريس، وبدا أن ضيوف العروس على وشك أن ينفجروا غضبًا في أي لحظة.
لم يكن ذلك مقبولًا بالنسبة لي، ولكن ان اظهر استياءي لن يجعل الأمور تسوء سوى أكثر.
قبلت الأطفال بلطف على خديهم ثم التفت لأواجه الكاهن.
شعرت برعشة ضئيلة تتسلل من كيليان وفكرت في نفسي،
'نعم، ليس هناك مانع من عدم وجود رجل في حياتي.
يجب أن أكون راضية بأن تكون حياتي جيدة وجسدي صحي بعد لا شيء، ولكن سأُعاقب إذا كنت جشعة بما يكفي لأريد رجلاً.'
'حياة تتمتع بوقت فراغ يتبعها هواياتي بدون خوف من تعنيف والدي أو أخي. كم هو جميل! إذا كنت محظوظة، قد أتمكن من استخدام عذر الوريث للنوم مع ذلك الرجل الوسيم والرشيق بضع مرات. إذا لم يكن ذلك ممكنًا وشعرت بالوحدة، سأجد لي عشيقًا لاحقًا. '
حسنًا، هذا كل شيء. قررت مرة أخرى التخلي عن الـ "رو" في "روفان" والتمتع بالـ "فان" بأقصى ما يمكن.
***
انتهت حفلة الاستقبال، الذي كنت قلقة من أن يكون مكتظًا ومزدحمًا، مبكرًا في جو بارد نوعًا ما.
'لم أكن أعتقد أنني سأكون ممتنة جدًا لأن العائلتين لا تتفاهمان!'
بدات ليزي قلقة من أنني قد أكون منزعجة، لكني في الواقع كنت ممتنة.
فستاني كان منخفضًا جدًا واضطررت للبقاء مستقيمة طوال اليوم، مما جعل عمودي الفقري يؤلمني كما لو كان مكسورًا في كل تقاطع. ناهيك عن قدمي في حذاء ذو كعب عالي وغير مريح وساقي العجول المنتفختين.
في اللحظة التي أردت فيها أن أصرخ أن هذا كان تعذيبًا، قامت ليزي، بناءً على طلب الدوقة، بمرافقتي إلى غرفة الزفاف.
قامت خادمة بنزع فستاني المحرج وغير المريح وتغييره إلى قميص نوم.
'ظننت أنني سأموت قبل أن تبدأ الحكاية. ها...'
تنفست الصعداء من الراحة بأنني لا أزال على قيد الحياة.
بعد إرسال الخادمة بعيدًا، بدت ليزي تتردد في قول شيء ما.
"هل هناك شيء ترغبين في أن تخبريني به، الآنسة ليزي؟"
"آه، حسنًا..."
كان بإمكاني أن أتظاهر بأنني لا أعلم، ولكنني لم أرغب في تفويت هذه الفرصة للتحدث إلى البطلة، مهما كنت متعبة.
بالإضافة إلى ذلك، إحدى قواعد البقاء على قيد الحياة لقصة التسلل إلى الشريرة هي أن تصادقي بطلة طيبة.
'ليزي اللطيفة والمستقيمة لن تتجنب اقترابي الودود، هيهيهي!'
وأنا أضحك بذكاء لنفسي كشخصية تخفي خطة، أدركت أن ليزي جميلة وهي تتحرك بيديها بتوتر، مترددة في فتح فمها.
مرتدية فستانًا بسيطًا ولكن أنيقًا بلون العاج، كانت أكثر تألقًا حتى مني للتو، عندما كنت مغطاة بالمجوهرات اللامعة.
كانت أكثر تلاءمًا مع صورة العروس الطاهرة والخجولة.
وهذا هو ربما ما كان يهدف إليه الكاتب.
"أعتذر نيابة عن كيليان عن تصرفه الوقح تجاه الآنسة إديث اليوم، وآمل
ألا تكرهينه كثيرًا، لأنه مهما بدا باردًا وبليدًا من الخارج، إلا أنه في الواقع شخص عميق العاطفة."
ها؟ أتذكر هذا المشهد! في هذا المشهد من القصة الأصلية، ليزي تتحدث مع إديث أولاً كما تفعل الآن. ثم انفجرت على ليزي، التي قالت لها أنها لا يجب أن تكره كيليان،
وقالت: "كيف تجرؤين على ارتدا فستان أبيض في حفل زفاف شخص آخر، وكيف تجرؤين على ذكر اسم كيليان
أمامي، زوجته!"
بصراحة، كقارئ، أعرف جميع الأسباب التي دفعت ليزي لقول ذلك، ولكن بالنسبة
لإديث، التي اضطرت للإستماع دون معرفة ما يحدث، أعتقد أن لديها كل الحق في أن تشعر بالاستياء.
ولكن من أنا؟ أنا من قرأت الكتاب كله.
___________________________________
انتهى هذا الفصل
امل ان تعجبكم الترجمة
الفصل التالي غدا باذن الله
دمتم في رعاية الله وحفظه💕🦋