فُتح القفل المعلق على الباب فجأة.
فُتح الباب من الخارج، قاد رئيس القرية مجموعة من الناس، واقفًا عند المدخل وقائلاً "نينغ يورين، احزمي أمتعتكِ بسرعة وتعالي معنا."
نينغ يورين -التي بدت وكأنها كانت جالسة خاملة طوال الليل- نهضت، كان وجهها شاحبًا ومرهقًا قليلاً، وكان قلبها مضطربًا، لم يحبسوها دون سبب، لذلك لن يطلقوا سراحها دون سبب.
"ماذا حدث لنينغ نينغ؟" سألت وهي ترتجف.
نظر إليها رئيس القرية بتعبير غريب للغاية "هل... علمتيها رقصة نوو؟"
قالت نينغ يورين "لم أفعل."
نظر رئيس القرية نحو تسوي هونغمي التي كانت على السرير "ماذا عنكِ؟"
الشيء الوحيد الذي أجابه كان الشخير.
ألقى رئيس القرية نظرة على الشخصين خلفه، فاندفعا إلى تسوي هونغمي وهزاها لإيقاظها.
"من هذا؟، من أنتم أيها الناس، تسببون ضجيجًا في الصباح الباكر...؟، آه، رئيس القرية." على الرغم من أن تسوي هونغمي كانت عادة غير معقولة، لكن كلما رأت رئيس القرية، كانت تتصرف مثل فأرة رأت قطًا، تدحرجت من السرير، عندما سمعته يكرر سؤاله، ابتسمت بإحراج "أنا... أردت أن أعلمها، لكنني بحاجة إلى أن أكون قد عرفتها أولاً."
كانت كسولة عادة، وكانت قد نسيت بالفعل كيفية أداء رقصة نوو الخاصة بعائلتها، فكيف يمكنها أن تتذكر كيفية أداء رقصة نوو لعائلة أخرى؟
بعد الحصول على الإجابة، أصبح تعبير رئيس القرية أكثر غرابة.
"رئيس القرية، ماذا حدث بالضبط؟" كان قلب نينغ يورين مليئًا بعدم الارتياح "هل حدث خطأ ما عندما كانت نينغ نينغ تؤدي؟"
"حدث خطأ..." تنفس رئيس القرية بصعوبة "لقد سكبت وعاءً من النبيذ على وجه راقص."
شحب وجه نينغ يورين من الخوف، وقالت بغضب وقلق "...لقد كنت أدللها كثيرًا، إنها خارجة عن السيطرة، خارجة عن السيطرة تمامًا، رئيس القرية، دعني أقابلها، سأوبخها بالتأكيد، ثم أجعلها تعتذر لجميع الأعمام والعمات."
حدق فيها رئيس القرية لنصف لحظة قبل أن يتنهد "كما هو متوقع، لقد نسيتِ أيضًا."
ذُهلت نينغ يورين.
"في الواقع، ليست أنتِ فقط، لقد نسيت أنا أيضًا... لقد مر وقت طويل بعد كل شيء." قال رئيس القرية ببطء "يورين، <<دار الأوبرا الحي>> هي مسرحية من ثلاثة فصول، هل ما زلت تتذكرين ماذا يدور الفصل الأول؟"
"أتذكر." تذكرت نينغ يورين للحظة "الفصل الأول هو <<لقاء السيد>>. توسل القرويون من أجل حياتهم من السماء، وطلبوا الرحمة من الأرض، لكن لا السماء ولا الأرض أجابتهم، ولم يستطع الناس سوى أخذ أطفالهم والفرار، انتهى طعامهم وماؤهم، وكانوا في نهاية طريقهم عندما رأوا دار الأوبرا، كان هناك شاب جالسًا فوقها، ينظر إليهم من الأعلى، ثم..."
"ثم، أمال ذلك الشاب كأس النبيذ إلى الأسفل، وسكب النبيذ على اللاجئين الجائعين والعطشى عند أقدام دار الأوبرا." واصل رئيس القرية لها، قائلاً بصوت عميق "لذلك، لم تفعل نينغ نينغ أي شيء خاطئ، كان للفصل الأول هذا المقطع: سكب النبيذ لإرواء العطش."
"لكن... كيف عرفت؟" تمتمت نينغ يورين.
"هذا صحيح، كيف عرفت؟" حدق فيها رئيس القرية "منذ وفاة والدكِ، لم يؤد أحد دور المالك لعدة عقود، بعد مرور كل ذلك الوقت، هناك العديد من الأشياء -العديد من التفاصيل- التي نسيها الجميع، ومع ذلك، الأشياء التي نسيها الجميع، أنتِ وأنا نسيناها، كيف يمكن أن تكون قد عرفتها؟"
لم تجد نينغ يورين كلامًا.
كان لديها إجابة بشكل غامض، لكنها لم تنوِ إخباره.
لم تكن هناك حاجة لإخباره أيضًا، لأن رئيس القرية كان لديه تخمينه الخاص، وإلا، لما كان تعبيره شاحبًا هكذا، ولما كانت يداه ترتجفان كثيرًا.
"...هيا بنا." توقف رئيس القرية قبل أن يخبر نينغ يورين "تعالي معي إلى قاعة الأسلاف، ستؤدين بدلاً منها."
مشى صف من الناس بسرعة نحو قاعة الأسلاف، على طول الطريق، أصبح صوت الطبل أقرب، وأعلى — مع كل ضربة من الطبل، أصبح مظهر رئيس القرية أسوأ.
"إذن؟" مشت نينغ يورين بجانبه، وسألت وهي تقيس تعبيره "ماذا فعلت نينغ نينغ خلال الفصل الثاني؟"
أصبح تعبيره أسوأ كما هو متوقع.
"...ركضت إلى المسرح،" ارتعش خد رئيس القرية "وطاردت الجميع منه."
"ألم تترك أحدًا؟"
"لم تترك أحدًا."
"حتى القرابين طُردت من المسرح؟"
"حتى القرابين طُردت من المسرح."
بدأت نينغ يورين تضحك "لا عجب أنك جئت تبحث عني بشكل محموم، إذا طُردت حتى القرابين المخصصة للمالك من المسرح، كيف سيستمرون في <<التضحية البشرية>>؟"
الفصل الثاني، <<التضحية البشرية>>.
أخرج القرويون كل ما لديهم وأرادوا إعطاءه للسيد أمامهم —لكن السيد لم يرد أيًا من تلك الأعشاب، وفروع الأشجار، والجلود، والخضروات أو الأوراق التي أرادوا إعطاءها له على الإطلاق، أو ربما كان يعتقد أن الأمر مرهق للغاية، ولم يرد أن يتحمل عبء مثل هذه الأشياء، لذلك ألقى كل القرابين بعيدًا بشكل غير مهذب.
شعر القرويون بخيبة أمل، في النهاية، فكروا في الأمر وقدموا قربانًا آخر في اليوم التالي.
هذه المرة قدموا المراهق الأكثر صحة وجمالاً.
كانت... تضحية بشرية.
تأثر السيد بهذا الشخص، وبالتالي وافق على اصطحاب هذه المجموعة من القرويين للفرار معه، للبحث عن السلام معه، أثناء فرارهم، أظهر قدرة سحرية — كان لديه صندوق صغير، كان هناك نموذج لدار الأوبرا بالداخل، يمكنه تغيير حجمه، ويمكنه إعادة الناس إلى الماضي، ويمكنه تغيير حياتهم، أطلق الناس عليه اسم 'دار الأوبرا الحي'، وخاطبوا السيد بلقب 'المالك'.
"الابنة الصالحة التي علمتها." ارتعش خد رئيس القرية أكثر "عندما حاولت توبيخها، انقلبت علي ووبختني، قائلة إن الشاب الجميل ليس جميلاً بما فيه الكفاية، وأرادت منا اختيار قربان جديد لها..."
"إذن قدم لها آخر." لولا الإعداد غير المناسب، لضحكت نينغ يورين بصوت عالٍ، سخرت "ألم يعد الكثير من الناس إلى القرية هذه المرة؟، هناك عدد قليل من الفتيان الشباب والجميلين، أليس كذلك؟"
"...لقد فعلنا!، لم تختر أيًا منهم!" ما استطاعت نينغ يورين التفكير فيه، استطاع رئيس القرية بالتأكيد التفكير فيه، ليس فقط أنه فكر فيه، بل كان قد فعله بالفعل — فقط أن النتيجة لم تكن كما هو متوقع، قال بوجه مليء بالغضب "في النهاية، أُجبرنا على... إعادة ذلك الرجل إليها."
استخدامه لكلمة 'إعادة'، لم تستطع نينغ يورين التفكير إلا في شخص واحد.
"هل تتحدث عن باي شوان؟" سألت.
نظر إليها رئيس القرية من أعلى إلى أسفل للحظة، ثم أطلق ضحكة باردة "إذن اسمه باي شوان، أنتما تعرفان بعضكما البعض حقًا."
بعد التوقف للحظة، نظر إلى نينغ يورين بشك "لا تخبريني أنكِ أنتِ من جعلته ينتحل شخصية شخص من عائلة لي ويتسلل إلى القرية؟، ما الذي تخفينه عنا أيضًا؟"
"إذن ما الذي تخفونه أنتم عنا؟" ضحكت نينغ يورين "ألم تقل إنه قد غادر القرية بالفعل وكان يعالج جروحه في المستشفى؟"
كانوا سيئين بالتساوي، لم يكن أي منهم يقول الحقيقة، ولم يكن أي منهم جديرًا بالثقة.
"...هذا الشخص يعرف الكثير من أسرار قريتنا، كيف يمكننا تركه يذهب؟" قال رئيس القرية بلا مبالاة "يجب أن يكون لا يزال ذا فائدة، مثل إرضاء ابنتكِ العنيدة تلك."
عنيدة، متهورة —ما كان لا يطاق بالنسبة لرئيس القرية هو أن مراسم عبادة الأسلاف التي كان من المفترض أن تكون تحت السيطرة الكاملة، قد أصبحت تدريجيًا تحت أيدي نينغ نينغ.
كان ذلك ببساطة عارًا.
ذكّره بجدها العاصي بالمثل.
بدلاً من السماح للتاريخ بتكرار نفسه، كان يفضل التخلي عن نينغ نينغ، كان سيختار نينغ يورين الأكثر طاعة بدلاً من ذلك.
"...سندعها تؤدي حتى الفصل الثاني." توقف رئيس القرية في مكانه، كان هناك ضجيج من الأصوات أمامه، وكان المسرح أمامه مباشرة "للفصل الأخير، ستؤدينه أنتِ."
ضحكت نينغ يورين دون أن تقول كلمة.
كانت تعرف بوضوح لماذا اختارها رئيس القرية، لم يكن ذلك لأن لديها مهارات تمثيلية أفضل، ولم يكن لأنها كانت أكثر ملاءمة لدور المالك مقارنة بنينغ نينغ، كان فقط لأنها كانت أكثر طاعة.
"...سأؤدي وفقًا لرغباتك،" ضحكت "لكن يجب أن أذكرك بشيء ما."
"تذكريني بماذا؟"
"إذا حدث شيء ما لي في النهاية." نظرت نينغ يورين إلى المسرح الذي لم يكن بعيدًا عنها، تنظر إلى نينغ نينغ التي كانت على المسرح، تبتسم بلطف "...فستكون هي العضو الوحيد المتبقي من عائلة نينغ."
سيتعين عليك حمايتها، لن تكون قادرًا على إيذائها، لأنه إذا عاشت، فستتمكن من إقامة مراسم عبادة الأسلاف التالية، <<دار الأوبرا الحي>> التالي.
"بديل!!" صاح رئيس القرية على المسرح.
كان الجمهور ينتظر منذ وقت طويل جدًا أن يقول هذه الكلمة، سحبوا نينغ نينغ من المسرح، ومزقت بضع نساء في منتصف العمر قويات الملابس والإكسسوارات من نينغ نينغ، بدت نينغ نينغ في صورة مؤسفة قليلاً، ونظرت إلى الخلف بشعرها المشعث، رأت أنهم قد ركضوا بالفعل إلى جانب والدتها، واضعين كل شيء عليها بسرعة، وكان العنصر الأخير هو القناع.
أنياب من جميع الجوانب، شرس ومخيف.
كان وجه نينغ يورين مغطى خلف القناع، وزوج من العيون اللطيفة ينظر إليها بهدوء من بعيد.
"الفصل الثالث، <<طرد الأرواح الشريرة>>!"
صاح رئيس القرية، وصعدت نينغ يورين إلى المسرح.
تحول نظرها من الراقصين الاثني عشر إلى الشخص الإضافي الذي ظهر.
كان ذلك الشخص نحيلاً، كان يرتدي ملابس خضراء مع قناع على وجهه.
أنياب من جميع الجوانب، شرس ومخيف.
كان وجهه مغطى خلف القناع، وزوج من العيون اللطيفة ينظر إليها بهدوء من بعيد.
"أنتِ لا تثقين بي حقًا،" لمس نينغ تشينغ القناع على وجهه "لأنني شخص مقنع."
بدأ الراقصون في الرقص، محيطين بهما.
"لا ألومكِ، لأن معظم الأشخاص المقنعين هم بالتأكيد كما تخيلتِ، نظرًا لحقيقة أنهم كانوا محبوسين في دار السينما لفترة طويلة جدًا، فإن عقليتهم وأساليبهم كلها ملتوية قليلاً —ماذا لو كنت مثلهم؟، ماذا لو من أجل لم شمل عائلتنا، أخدعكم جميعكم للدخول إلى دار السينما لتصبحوا أشخاصًا مقنعين؟" ضحك نينغ تشينغ، مد يده إلى وجه نينغ يورين، لكن نينغ يورين خطت خطوة إلى الخلف، تجمدت يده وسحبها ببطء.
عند رؤية هذا، شعرت نينغ يورين فجأة بالندم قليلاً.
لم تكن تثق بالأشخاص المقنعين بالفعل، لأنها رأت كل شخص مقنع يتشوه من ألمه، علاوة على ذلك، كان نينغ تشينغ قد خدع نينغ نينغ للسقوط في بئر قبل بضعة أيام، وكان لديهم شجار كبير بسبب هذا...
"...إذا كنتِ لا تثقين بي، فعلى الأقل ثقي بنينغ نينغ." نظر نينغ تشينغ إلى الخلف في اتجاه نينغ نينغ "لقد وصلت أخيرًا إلى هذه المرحلة، يجب أن تدعيها تنهيها."
نظرت نينغ يورين إلى نينغ نينغ.
ما لم تستطع القيام به، استطاعت نينغ نينغ القيام به، ليس فقط أنها أنقذتها، بل أنقذت حتى باي شوان، ما التالي؟، هل ستتمكن من إنهاء رقصة نوو هذه، للمغادرة معهم، للعودة إلى المنزل معًا؟
...لكن هل يمكنها المخاطرة بذلك؟، هل يمكنها الوثوق بشخص مقنع؟، كان هناك شيء مريب في رقصة نوو هذه، لا أحد يعرف ما سيحدث إذا أنهوها، هل يمكنها أن تدع نينغ نينغ تأخذ هذه المخاطرة؟
تحت أنظار الجميع، أغمضت نينغ يورين عينيها، بعد نصف لحظة، فتحت عينيها ببطء وأخيرًا اتخذت قرارها "أنا..."