سارت جوليا على طول الرواق ورأسها مائل.
بعد أن شعرت بالغرابة ، استمرت في النظر إلى الوراء ، وعادت ببطء إلى غرفة نومها.
عندما اختفت خطتها لقضاء بعض الوقت في المكتبة ، لم تكن تعرف ماذا تفعل الآن.
جلست جوليا بهدوء على السرير ، وبينما كانت وحيدة في الغرفة الهادئة ، خطرت في ذهنها الرسالة التي جعلتها تشعر بعدم الارتياح لبعض الوقت.
الرسالة من فانوزا ، على الأرجح من والدتها البيولوجية.
كانت جوليا تولي اهتمامًا شديدًا سراً بموعد وصول الرسالة مرة أخرى.
جوليا ، التي كانت غارقة في أفكارها وهي تتلاعب بالفراش ، نهضت أخيرًا.
بينما كانت تقترب من المدخل لتخرج لترتيب أفكارها ، طرق أحدهم الباب.
"الدوقة الكبرى ، انا جودي. هل يمكننى الدخول؟"
أعطت جوليا إجابة سريعة على الصوت المألوف القادم من خارج الباب.
"نعم فلتتفضلي."
دخلت جودي وانحنت. في يد جودي ، كانت هناك رسالة. كانت الرسالة التي كانت جوليا تهتم بها طوال الوقت.
"تلقيت رسالة أخرى من فانوزا. جاء اثنان منهم هذه المرة ".
قالت جودي وهي تسلم جوليا الرسالة. قبلت جوليا الرسالة على الفور بوجه متوتر.
توقعت وصول الرسالة قريبًا ، لكنها الآن أصبحت قلقة. مزقت ظرف إحدى الرسائل على عجل وقرأت محتوياته.
بدأت النظرة التي تمر عبر الرسالة لفترة طويلة تهتز بشكل كبير في مرحلة ما.
'... أمي.'
لأن الرسالة قالت أن والدتها كانت مريضة.
قالت إنها كانت مريضة ولن تعيش طويلا ، وأنها كتبت رسالة لابنتها للمرة الأخيرة لأنها تريد أن ترى وجه ابنتها.
أصبحت جوليا شاحبة كما لو كانت مصدومة من المحتوى غير المتوقع.
مع يديها المرتعشتين ، تمزقت الرسالة الأخرى أيضًا ، وفقدت جوليا رباطة جأشها وهي تقرأ المحتويات.
[شارع أولين في فانوزا ، المبنى رقم 3.]
كان باقي الرسالة يحتوي فقط على العنوان المكتوب عليه. عضت جوليا شفتيها الناعمتين ونظرت بعيدًا عن الرسالة.
لن يكون الأمر مفجعًا جدًا إذا كانت الرسالة تدور حول رغبة والدتها في رؤية ابنتها المفقودة منذ فترة طويلة.
لكن والدتها كانت في حالة حرجة .......
كانت هذه الأخبار بمثابة صدمة لجوليا لأنها اعتقدت فقط أن والدتها كانت بخير في مكان ما.
قلبها لا يسعه إلا أن يهتز. لأن والدتها التي كانت قد دفنتها في أعماق قلبها وتفتقدها سرًا.
لم تستطع تجاهل الأخبار التي تفيد بأن والدتها كانت مريضة. بطريقة ما ، كان عليها أن تذهب لتجدها.
لكن...
"هل يمكنك أن تعدني بأنك لن تذهب إلى أي مكان أثناء غيابي؟"
تذكرت جوليا الوعد الذي قطعته مع فرنان بالأمس فقط. انها لن تغادر القلعة ، لقد قطعت وعدًا حازمًا له.
بطريقة ما بدا قلقا للغاية من مغادرتها القلعة.
لذلك حاولت في الأصل أن تنتظره بصبر كما يريد.
خفضت جوليا نظرتها بقلق. مر يوم واحد وسيعود بعد ثلاثة أيام. كان يمكنها أن تنتظر عودته وتطلب الإذن ثم تغادر ، ولكن بعد ذلك كان عليها أن تخبره إلى أين هي ذاهبة.
بعد ذلك ، كان هناك احتمال أن يكتشف أنها كانت طفلة غير شرعية.
'ماذا يجب أن أفعل...'
أثناء حمل الرسالة التي عليها العنوان ، شعرت جوليا بالضيق.
بالطبع ، كانت تؤمن بالصدق الذي أظهره فرنان. زوجها الذي ابتسم وعانقها وهمس لها. ربما كان يعرف بالفعل أنها كانت ابنة غير شرعية لكنه تظاهر بأنه لا يعرف.
ومع ذلك ، كان هذا مجرد تخمين لها ، وكان افتراضًا أنها لا تستطيع التأكد منه تمامًا.
حتى لو كان الاحتمال ضئيلًا جدًا ، إذا تخلى عنها جوليا ، لم تكن واثقة من تحمل المستقبل.
إذا ذهبت نظراته الدافئة....
عضت جوليا شفتها ودارت حول نفس المكان. بعد تألمها لفترة طويلة ، توقفت في مكانها بتنهيدة شديدة.
ثم دخلت غرفة الملابس بوجه حازم.
كانت ستشعر بالارتياح فقط إذا رأت والدتها ولو للحظة قصيرة قبل عودة فرنان.
كانت فانوزا قرية في ملكية صغيرة تقع في وسط الأرض الإمبراطورية.
في نهاية شارع صغير مزدحم في المدينة ، كانت والدتها تدير محل زهور.
تذكرت لمحة عن المتجر الذي يديره جدها لأمها ، والذي تولته والدتها بعد وفاته. بعد ذلك ، أخذت والدتها ابنتها الصغيرة وكسبت لقمة العيش بمفردها.
لم يخطر ببالها الكثير لأنها كانت صغيرة جدًا ، لكنها على الأقل تذكرت بوضوح رائحة الزهور من والدتها.
لذلك عندما رأت جوليا الزهور ، كانت تفكر دائمًا في والدتها.
تذكرت ذكرياتها القديمة للحظة ، ثم انتظرت للوصول إلى وجهتها.
كانت في العربة متوجهة إلى فانوزا. أصبحت مغادرة القلعة أكثر سلاسة مما كان متوقعًا.
عندما قالت إنها ستخرج ، قال العديد من فرسانها إنهم سيتبعونها ، لكن عندما رفضت القول إن الأمر على ما يرام ، استداروا بطاعة.
ومع ذلك ، لم تلاحظ جوليا أنهم كانوا يتابعونني سراً.
في العربة ، التي كانت هادئة لأنها لم تحضر خادمتها ، شعرت جوليا بالقلق ولم تستطع إبقاء يدها ثابتة.
في نهاية هذا الوقت القلق ، هزت العربة ودخلت مدخل المنطقة.
قامت جوليا بفتح النافذة قليلاً.
يجب أن تكون قد مرت ثلاث ساعات منذ أن غادرت القلعة الكبرى.
بعد البحث لبعض الوقت ، سرعان ما دخلت العربة في شارع مألوف.
تمثال باهت يوضع في قطعة أرض خالية يمر عبر مبان قديمة مهترئة.
كانت ذكرى رؤية هذا التمثال نصف الجسد للذئب مخيفة عندما كانت طفلة فجأة تومض في عقلها.
أخيرًا ، وصلت إلى مسقط رأسها القديم في فانوزا.
"المبنى رقم 3 في شارع أولين."
متذكّرة العنوان ، رأت جوليا لافتة كتب عليها "أولين" عند مدخل الشارع.
بعد ذلك بوقت قصير ، توقفت العربة.
ركض السائق ، الذي أوقف العربة في المكان الصحيح ، باجتهاد وفتح الباب.
عندما نزلت من العربة ، نظرت جوليا لفترة وجيزة في الشارع قليل السكان. ثم دون تأخير ، دخلت المبنى الثالث بسرعة.
كانت البوابة مفتوحة ، ويبدو أنه لا يوجد أحد يحرس المبنى.
وقفت جوليا أمام الباب بعد مرورها عبر الفناء الصغير ، فطرقت الباب على الفور.
فجأة ، فتح الباب من الداخل. الشخص الذي فتح الباب كانت شابة تبدو وكأنها خادمة.
فتحت المرأة عينيها على مصراعيها وسرعان ما سألت بصوت غريب.
"هل أنتِ من تلقى الرسائل؟ هل أنتِ ابنة السيدة رينيه؟ "
"أه نعم. هذا صحيح."
أخرجت جوليا الرسالة من جيبها وعرضتها عليها.
فحصتها المرأة ، ثم ابتسمت ببراعة وهي تفتح الباب.
"تفضلي. السيدة رينيه تنتظركِ."
"رينيه" كان اسم والدة جوليا. بعد سماع اسم والدتها من الآخرين ، أدركت أنها قد اجتمعت الآن مع والدتها.
في الوقت نفسه ، كانت قلقة بشأن مدى سوء صحة والدتها.
بينما كانت تتبع المرأة حتى الطابق الثاني ، سمعت صرير الأرضية القديمة التي تتبع خطواتها.
"السيدة. رينيه هناك. إنها تنتظر أن تأتي ابنتها ، لذا يرجى الدخول ".
قالت المرأة عندما توقفت أمام باب غرفة.
نظرت جوليا إلى الباب المغلق بإحكام ، ثم مدت يدها ببطء.
عندما أمسكت بمقبض الباب وأدارتهُ ، انكشف الداخل بصوت صرير.
على السرير في نهاية الغرفة ، شوهد شخص مستلقي مغطى ببطانية.
دخلت جوليا الغرفة بحذر ، وفي تلك اللحظة سمعت صوت باب مغلق بإحكام ينطلق من الخلف.
"....؟"
بينما أدارت جوليا ظهرها بشكل انعكاسي ، خرج بعض الرجال فجأة من الحاجز الكبير على جانبيها.
أمسكوا بذراع جوليا وأمسكوا بها بقوة لإيقاف حركتها.
"آه!"
قبل أن تصرخ بدهشة ، قام أحدهم بتغطية فمها بقطعة قماش خشنة.
بينما كانت جوليا ، التي كانت محتجزة كما هي ، تكافح بلا حول ولا قوة ، قامت المرأة التي كانت مستلقية على السرير بسحب بطانيتها.
'ما هذا....!'
نظرت جوليا إلى المرأة التي انكشف وجهها أخيرًا ، وبدأت عيناها ترتجفان بشدة. لم تكن والدتها مستلقية في السرير ، ولكن زوجة أبيها ، الماركيزية إلودي.
"لقد مرت فترة ، جوليا."
تحدثت الماركيزية بصوت مخيف وهي تقترب ببطء من جوليا التي أجبرت على الجلوس على الأرض. ثم أمسكت الماركيزية بشعر جوليا بأيدي قوية وغمغمت بشراسة.
"ما زلتي تبدين جميلًة ، فلا عجب أن الدوق الأكبر يحبك كثيرًا."
وفجأة ، أمسكت الماركيزية بشعر جوليا بقوة أقوى ، وعبست جوليا بشكل مؤلم ، لتلتف جسدها.
لكن نضال جوليا ضعف تدريجياً من قبل الرجال الذين أمسكوا بكتفيها وغطوا فمها.
وسواء كان هناك دواء في قطعة القماش التي تغطي فمها ، فإن بصرها بدأ بالتدريج يتلاشى. في هذه الأثناء ، استمرت الماركيزية في الهمس وتقلب ذقنها جيئة وذهابا. عندما نظرت إليها جوليا للمرة الأخيرة ، انحدر جسدها إلى الجانب بلا حول ولا قوة.