"هوو".
اتخذ روين خطوات بطيئة وهشة وهو يقترب من المنزل المتهالك. كان يعرف عن هذا المكان منذ فترة ، منذ أن بدأ الأطفال في الأحياء الفقيرة يتسكعون هناك.
أصبح سلوكهم غريبًا منذ ذلك الحين ، ودعوه للانضمام إليهم عدة مرات ، لكنه رفض دائمًا.
كان يعلم أن شيئًا ما كان معطلاً.
لم يكن لدى روين أي أصدقاء حقًا.
لكونه يتيمًا ومنبوذًا ، كان الناس من حوله دائمًا يسمونه غريبًا.
لكنه لم يعتقد أنه كان غريب الأطوار. كانت الأحياء الفقيرة نفسها غريبة.
لا أحد هنا يحلم بعد الآن.
لقد استسلم الناس - الأطفال والكبار على حد سواء - من الهروب من هذا المكان واستسلموا لنمط الحياة هذا.
من حين لآخر ، كان الطفل يستيقظ على مانا ويتم تجنيده في الجيش ، والذي كان تقنيًا وسيلة للخروج من الفقر لأن كونك جنديًا يعني كسب الكثير من المال.
ومع ذلك ، في هذا المكان ، كان التجنيد معادلاً لعقوبة الإعدام.
لم يكن الأطفال الذين تم تجنيدهم في المعسكرات قادرين على تحمل تكاليف الالتحاق بأكاديميات عسكرية خاصة ، لذلك أصبحوا جنود مشاة وأُرسلوا للقتال في الحروب ، ولم يعودوا أبدًا.
روين كرهته هنا.
شعر بالاختناق وهو يعيش بين أناس بلا رؤية. في مكان مليء بالمستوطنين ، كان يهدف إلى التميز ، وقد تم الاستهزاء به من أجل ذلك.
لكنه رفض التخلي عن أحلامه. كان يحلم بمستقبل يكون فيه ثريًا ، ويعيش حياة الرفاهية.
مستقبل لا يضطر فيه إلى البحث عن الطعام في سلة المهملات أو السرقة من أجل البقاء.
مستقبل يعامل فيه باحترام بدلاً من الازدراء عند دخوله المدينة.
مستقبل يمكن أن يعيش فيه حياته بدلاً من مجرد البقاء على قيد الحياة.
ربما كان هذا الحي الفقير مكانًا توقف فيه الناس عن الحلم ، لكنه لم يكن واحدًا منهم.
لذلك عندما عرضت عليه فرصة لتحقيق أحلامه - لجعل مستقبله حقيقة واقعة ، قبلها بنبض القلب.
الآن ها هو.
على الرغم من أنه كره هذا المكان والأشخاص الموجودين هنا الذين سخروا منه في كل منعطف من حياته ، إلا أنه كان يخاطر بحياته من أجلهم.
بعد كل شيء ، كانت هذه فرصته الوحيدة للخروج من هذا المكان. فرصة لحضور أعلى أكاديمية عسكرية في العالم - تأمين مستقبله بشكل أساسي.
"حسنًا ،" أومأ روين برأسه عند وصوله أمام المنزل. "هيا بنا نقوم بذلك."
طرق-!
بعد ثانية من التحضير ، طرق الصبي الباب الأمامي.
من الداخل ، سمع خطى يرتفع صوتها ببطء حتى فتح مقبض الباب أخيرًا.
انقر-
تأرجح الباب إلى الداخل ، كاشفاً عن صورة فتاة صغيرة ذات عيون برتقالية صافية تتناسب مع شعرها. حدقت وفحصت الشخص الذي طرقه.
عرفتها روين. كان اسمها ماري ، وقد انتقلت إلى هنا مع "السيدة المخيفة".
"روين؟" تحدثت ماري ، وهي تنظر إلى الطفل ذي الشعر الأسود بعبوس ضيق. "ما الذي تفعله هنا؟"
"مرحبًا ، ماري" ، تومض روين بابتسامة. "حسنًا ، لقد شعرت بالملل ، لذلك فكرت في التسكع معكم يا رفاق. يمكنني العودة إذا كنت لا تريدني هنا-"
"لا لا!" ذاب العبوس على وجه مريم في تعبير لطيف. "أنت مرحب بك هنا! تعال ، دعنا نذهب إلى الداخل."
"حسنًا ،" مع قليل من التردد ، تبع روين الفتاة ذات الشعر البرتقالي داخل المنزل.
كان المنزل من الداخل مظلما بشكل ظالم وعفن.
كان الهواء كثيفًا برائحة معدنية باردة باقية تبعث الرعشة أسفل العمود الفقري لروين لسبب ما.
على الرغم من الحرارة في الخارج ، كان الجو في الداخل باردًا بشكل غير طبيعي.
كانت النوافذ مغطاة بستائر وأوراق ثقيلة ، مما يحجب الضوء الطبيعي عن الدخول.
صرير-
عندما لمست قدم روين الأرضية الخشبية ، أطلق صوت صرير مخيف يتردد عبر القاعات الفارغة ويزيد من الشعور بعدم الاستقرار الذي علق في الهواء.
لكن الفتاة التي كانت تسير أمام روين بدت غير منزعجة من داخل المنزل الذي يشبه فيلم الرعب.
"حسنًا ، لقد عاشت هنا منذ أكثر من عام."
كما اعتقد روين لنفسه ، استمر في متابعة الفتاة ذات الشعر البرتقالي حتى وصلوا إلى غرفة الرسم.
"الجميع ، روين هنا" ، أعلنت ماري بحماس عندما دخلت الغرفة.
عندما دخل روين الغرفة ، رأى مجموعة من الأطفال يجلسون على الأرض وعلى أريكة قديمة.
جعل الجو المظلم المشؤوم بشرتهم الشاحبة تبرز ، وتوهج تلاميذهم بلون أبيض مخيف بينما كانت كل عين في الغرفة تتجه نحوه.
لسبب ما ، فجأة ، سالت قشعريرة في العمود الفقري لروين ، وصرخت غرائزه في وجهه للركض.
لكنه حاول الحفاظ على رباطة جأشه ووقف مجمدا.
نهض أحد الأولاد ومشى نحوه ، ووضع يده حول كتفه بطريقة تتجاهل المساحة الشخصية.
"التجديف!" صرخ الولد في الإثارة. "لقد ظهرت أخيرًا!"
"روين هنا؟ حسنًا ،" تحدثت فتاة أخرى ، "كما تعلم ، روين ، يجب أن تقضي بعض الوقت مع أصدقائك بدلاً من وضع أنفك دائمًا في قصاصات المجلات والكتب".
`` أنتم جميعًا لستم أصدقائي ، '' هذا ما أراد روين الرد عليه ، لكنه أبقى فمه مغلقًا وأجبر على الابتسامة.
ضحك أحد الأولاد: "عضو جديد؟
"ماذا؟!" في حيرة من أمره ، التفت إليه روين بعبوس استجواب. "ماذا يعني ذالك؟"
قام الصبي ، مع استمرار ذراعه حول كتف روين ، بربت عليه للتخلص من مخاوفه.
"إنه يلعب معك فقط. على أي حال ، هل قابلت الآنسة رينا؟" سأل.
"آنسة رينا؟ لا ، لم أفعل بعد -"
قبل أن ينهي روين إجابته ، همس صوت أنثوي جذاب في أذنه من الخلف.
"لدينا ضيف؟" سمعها تقول.
مندهشًا ، استدار ليرى امرأة ساحرة بشعر أحمر ناري يتدلى على ظهرها.
كانت ترتدي ثوبًا أسود بسيطًا لم يفعل شيئًا لإخفاء شخصيتها الرملية الناضجة.
تم طلاء شفتيها الممتلئتين بأغمق ظل باللون الأحمر ، لتكمل بشرة شاحبة ثلجية.
عندما نظرت روين في عينيها القرمزية الآسرة ، أدرك أن هناك شيئًا مغرًا بها بشكل مقلق. ولكن قبل أن يتمكن من وضع إصبعه على أي شيء ، شعر بالخدر في عقله.
"..."
لبضع ثوان ، وقفت روين هناك في غيبوبة ، مجمدة تمامًا وغير قادرة على التفكير بشكل مستقيم.
لم يرَ شخصًا جميلًا إلى هذا الحد من قبل. لكي نكون منصفين ، لقد رأى هذه المرأة عدة مرات من قبل ، لكن لسبب ما ، في الوقت الحالي ، كانت تبدو لا تقاوم.
ثم تذكر أنه قد قرأ في مكان ما عن كيف يمكن لمصاصي الدماء أن يسحروا ويجبروا أفرادًا من أعراق أخرى أضعف منهم على الخضوع بجعلهم ينظرون في أعينهم.
بالطبع ، ما لم يلدغ أحدهم من قبل مصاص دماء ، هناك طريقة لكسر هذا السحر. المحفز القوي ، مثل التعرض لللكم أو الاهتزاز ، سيفي بالغرض.
ومع ذلك ، كان في عش مصاص دماء الآن. من سيساعده؟
قالت المرأة ذات الرأس الأحمر: "سمعت أنك لم تكن على استعداد للتسكع هنا مع أصدقائك". "ما الذي جعلك تغير رأيك؟"
أُجبرت روين على إخبارها بالحقيقة ، بدءًا من كيفية لقاءه مع لوكاس في الخارج ، ولكن بطريقة ما ، تمكن من نشر كذبة.
"شعرت بالملل ... اليوم."
تشدد تعبير المرأة عند سماع هذه الكلمات. قالت وهي تهز رأسها: "هذه كذبة".
ثم ثنت ركبتيها قليلاً وركضت إصبعها على خد روين قبل أن تميل وجهها إلى الأمام وتهمس في أذنه ، "قل لي الحقيقة".
"I– Uh… I…"
شعر روين بتسارع نبضات قلبه وجلده يزحف.
أراد أن يركض ، لكنه أراد أيضًا أن يجيب على المرأة بجدية. كان شعورًا غريبًا بالخضوع والخوف ، مما جعل من الصعب عليه التحدث.
كان على وشك الاستسلام حتى….
نحلة - !!!
"Eeik!"
أحدثت سماعة الأذن في أذنه ضجيجًا شديدًا لاذعًا أخرجه من غيبوبة وجعله يمسك رأسه بألم خفيف.
- [روين ، حان الوقت. اسحب القنابل اليدوية!]
وكأن صوتًا مألوفًا يرن في أذنيه وكأنه ينتظر هذا الطرح.
كانت اشارته!
عندما رأت المرأة ذات الرأس الأحمر شيئًا غريبًا يحدث للطفل ، عبس قبل أن تتسع عينيها بشكل مفاجئ.
مع عملية تفكيرها المتسارعة ، لم يستغرق الأمر ثانية حتى تدرك ما كان يحدث.
لقد كان كمينا!
ثواك - !!
لم تضيع أي وقت ، ركلت روين وأرسلته عائداً قبل أن تصرخ بنبرة موثوقة ، "ماري ، قف ورائي!"
على الرغم من أن الفتاة ذات الشعر البرتقالي لم تستطع فهم ما كان يحدث ، إلا أنها سرعان ما فعلت ما قيل لها واختبأت خلف المرأة.
ثوام -!
سقط جسد روين على الأرضية الخشبية وسط جميع الأطفال الآخرين الذين كانوا مرتبكين مثل ماري. لا أحد يستطيع أن يستنتج فقط ما كان يجري ؟!
"أرغه!"
شخر روين وهو يكافح من أجل الوقوف ، وضغطت يده على ضلوعه المؤلمة.
بيده الأخرى ، مد يده تحت ملابسه واستعاد عدة قنابل صغيرة كروية الشكل.
ألقى بهم في الهواء ونزل على الأرض ، وسرعان ما غطى عينيه وأذنيه.
"الأطفال ، تشغيل - !!"
حاولت المرأة تنبيه الأطفال لكنها انقطعت بسبب الانفجار المسبب للعمى للقنابل الخاطفة في الهواء.
كشويينج - !!