اقتربت أنا وأناستاسيا ونيرو من ليز ، التي كانت تكدس الأوراق بدقة من خلال النقر عليها على الطاولة.
بمجرد أن تنتهي ، استقرت في مقعدها ونظرت في اتجاهنا.
عندما أغلقت عينيها الآسرة في الجمشت ، اضطررت إلى حبس أنفاسي. كانت عميقة ، مثل هاوية لا نهاية لها قادرة على التهام روح المرء.
شعرت بإحساس بعدم الارتياح وحتى بالخطر ، سرعان ما تجنبت نظرتي ، وأدركت أنه من غير الحكمة أن أبقى في نظرها لفترة طويلة.
لا ، لم أكن أتخيل ، بالمناسبة! لم أقصد ذلك بأي طريقة رومانسية أو منحرفة ، رغم أنها ، بصراحة ، كانت ساخنة جدًا ؛ لقد شعرت حقًا بشيء ما من خلال النظر في عينيها.
ربما كان ذلك بسبب انجذابها للظلام بينما كان لدي انجذاب لعنصر النور.
كما ذكرت سابقًا ، غالبًا ما يعاني الأشخاص الذين لديهم انتماءات متعارضة من قلق معين في وجود بعضهم البعض.
على أي حال ، حولت ليز انتباهها إلى أناستازيا ، التي كانت تقف بجواري ، وتركز نظرتها الشديدة عليها قبل أن تنظر أخيرًا إلى نيرو.
"سمعت أنكم يا رفاق كنتم من أسقطوا مصاص الدماء هذا؟" صرحت ليز بنبرة استجواب.
اعترافًا منا ، أومأنا برؤوسنا تأكيدًا. ثم حولت ليز تركيزها نحوي ، وامتلأت نظرتها بالفضول.
قالت: "وكنت أنت من وجه الضربات الأخيرة لذلك والآخر".
"لقد كان مجهودًا جماعيًا ، لكن نعم ،" أجبت بنبرة مهذبة.
نظرت ليز إليّ لبضع ثوانٍ دون أن تقول شيئًا. أنا أعرف ما يجب أن تفكر فيه. هذا ما يفكرون به جميعًا عندما أفعل شيئًا خارج نطاق الشخصية.
"إنه مختلف عن الشائعات".
بطبيعة الحال ، صورتني الشائعات على أنني سيد شاب خبيث ، وأنا لست كذلك.
لذلك بعد بضع ثوانٍ من الصمت ، تنهدت ليز قائلة ، "لقد أبليت حسنًا يا رفاق. من خلال احتواء مصاصي الدماء هؤلاء والقضاء عليهم بنجاح قبل أن يتمكنوا من إحداث الفوضى في الشوارع ، أنقذت عددًا لا يحصى من الأرواح."
حملت كلماتها تقديرًا حقيقيًا لخطورة إنجازنا.
ومع ذلك ، سرعان ما تغيرت نبرتها مع استمرارها في الكلام ، وأصبح صوتها الآن يشوبه القلق والغضب.
بدأت قائلة: "ومع ذلك ، فإن ما فعلته جميعًا كان محفوفًا بالمخاطر أيضًا. أعلم أنه لم يكن أمامك خيار سوى الانخراط في القتال ، ولكن ربما كان الإجراء الأكثر حكمة هو إعطاء الأولوية للبقاء على قيد الحياة حتى تتمكن الشرطة العسكرية من التدخل بدلا من الفوز بالقتال وجها لوجه ".
"أنا أفهم ، يا معلمة. لكن -" بدأ نيرو في التعبير عن أفكاره ، لكنني تدخلت.
شرحت: "في البداية ، كانت خطتي هي بالضبط ما اقترحته أنت". "لكن كاديت تشيس وود أعطى الأولوية لمسائله الشخصية على بقائنا ورفض اتباع اقتراحي. بالإضافة إلى ذلك ، مارس كاديت دريك في السنة الثالثة سلطته واختار أيضًا عدم التصرف وفقًا لخطتي. أجبرتنا أعمال العصيان هذه على الدخول في موقف حيث أصبحت المواجهة المباشرة خيارنا الوحيد ".
ردت ليز "هاء" بحسرة ، ويدها تفرك برفق جبينها في سخط.
قالت: "أنا أرى". "السماح للأمور الشخصية بتعريض سلامة الجميع للخطر كان خطأ من جانب تشيس. سأحرص على أن يعاقب بشكل مناسب. أما بالنسبة لدريك ، لا أعتقد أنه كان مخطئًا. بصفته المتدرب الأعلى رتبة موجود هناك ، من المفهوم أنه أراد أن يتولى دور القيادة. بالإضافة إلى أنه فقد ذراعه بالفعل ، وهذا يكفي بالنسبة له ".
أومأت بالاتفاق مع يدي خلف ظهري ، وابتسامة خفية تلعب في زوايا شفتي.
في الداخل ، ملأني اندفاع من الرضا.
حتى لو لم أتمكن من معاقبة دريك ، فلا يزال بإمكاني أن أفسد تشيس! ها! هذا ما تحصل عليه مقابل العبث معي طوال رحلتنا ، أيها الوغد!
شخصية جانبية مثله كان يجب أن تعرف مكانها! هاهاهاها!
قالت ليز ، "على أي حال ،" تعيدنا إلى صلب الموضوع. "ما أردت أن أبلغكم به هو أنكم ستحصلون على ميداليات الشرف. سيزور أحد أعضاء الحكومة المركزية الاثني عشر أكاديميتنا لحضور بطولة الملك وسيقدم لكم الميداليات".
"عضو في الحكومة المركزية؟" صرخت أناستازيا في مفاجأة قبل أن تسرق نظرة على نيرو.
أثار الفضول ، وفعلت الشيء نفسه ووجهت نظرتي نحو نيرو. لكن وجهه ظل خاليًا من أي تعبيرات.
هناك فرصة واحدة من اثنتي عشرة أن الشخص الذي سيأتي ليقدم لنا ميداليات الشرف يمكن أن يكون والد نيرو.
بالطبع ، كنت أعلم أن هذا سيكون بالتأكيد هو الحال.
"نعم" ، أكدت ليز بإيماءة. "سيُطلب منكم الثلاثة كتابة تقارير شاملة تفصل الحادث ، مع تقديم وصف شامل للأحداث التي حدثت في قاعة الحفلات وكيف تعاملتم مع الموقف".
طلبت أناستازيا توضيحًا "هل سيتم تكليف بقية الفصل أيضًا بكتابة التقارير؟"
أجابت ليز: "في الواقع. ومع ذلك ، فإن كبار المسؤولين مهتمون بشكل خاص بمراجعة التقارير الواردة منكم الثلاثة. لذا تأكد من أن حساباتك مفصلة للغاية لتجنب المزيد من الاستجواب."
"مفهوم!" صرخنا في انسجام معترفيًا بتعليمات ليز. أومأت بالموافقة.
ثم تنهدت قبل أن تحذرنا ، "تذكر ، لقد كنت قادرًا على هزيمة مصاصي الدماء هؤلاء لأنهم لم يكونوا محاربين في الخطوط الأمامية. زعمت مخابراتنا أن أحدهم كان قاتلاً بينما كان الآخر جاسوسًا. لدينا أسباب للاعتقاد بذلك. لقد كانوا في مهمة ما هنا. إذا صادفت فارس مصاص دماء أو جنديًا أو نبيلًا ، فإن أفضل مسار لك هو الهروب وتجنب إشراكهم ".
كنت أعلم أن ليز كانت على حق ، ومن المحتمل أن نيرو وأناستازيا قد فهمها أيضًا. الرحمة وماغنوس لم يكونوا جنودًا متمرسين.
ميرسي ، إذا كانت قصتها صحيحة ، لديها بعض الخلفية كجندي سابق ، لكنها ذكرت أنها لم تكن بكامل قوتها بعد أن واجهت والدي منذ سنوات.
وماغنوس ، حسنًا ، كان قاتلًا ، لذا لم يكن يجب أن يكون معتادًا على المواجهات المباشرة.
ومع ذلك ، فقد أثبتوا أنهم أعداء أقوياء.
لقد أودى بحياة ستة من زملائنا العسكريين وحتى كادوا أن يقتلونا أيضًا.
إذا اختار ماغنس إعطاء الأولوية للهروب بدلاً من أن يقرر محاولة قتلنا بعد أن قتلنا ميرسي ، فربما لم نتمكن من القضاء عليه أيضًا.
"على أي حال ، أخرجوا جميعًا. تابعوا صفكم " صرحت ليز.
""نعم، سيدتي!""
رددنا بانسجام ، أيدينا محترمة خلف ظهورنا.
من خلال الحركات المتزامنة ، استدرنا وشقنا طريقنا للخروج من الفصل الدراسي.
"فوو".
بينما كنت أسير في الردهة ، متوجهة نحو الدرج ، تركت الصعداء وقمت بتنشيط سواري الذكي.
أردت البحث عن إرشادات حول كيفية كتابة تقرير عن حدث ، لأنني لم أفعل ذلك مطلقًا في أي من حياتي.
ومع ذلك ، قبل أن أتمكن حتى من تشغيل محرك البحث ، وصل صوت نيرو إلى أذني.
قال "لم يكن ذلك جيدًا يا لوكاس".
"همم؟" استدرت لأواجهه وأناستازيا ، اللذين كانا يسيران عن كثب خلفي. "ماذا تقصد؟"
ردت أناستاسيا نيابة عن نيرون ، "الطريقة التي خنت بها تشيس" ، نبرة مشوبة باللوم.
"مرحبًا ،" عبس في الرد. "أنت تعلم جيدًا أنه كان لديه ثأر شخصي ضدي طوال الرحلة ، وما زال يفعل ذلك ، أليس كذلك ؟!"
"...." تردد نيرو للحظة ، ويبدو أنه حائر في الكلام.
قرر تغيير الموضوع بدلاً من ذلك. "على أي حال ، يجب أن أعترف ؛ لقد أظهرتم براعة ملحوظة خلال المعركة."
"همم؟" رفعت حاجب. "ماذا تقصد؟ الدخان الكثيف والظلام جعل من الصعب رؤية أي شيء."
اعترف نيرو: "وما زلت تقاتل بشكل استثنائي". "لقد فاقت توقعاتي".
"هل كنت تستخدم بقايا لرؤية الظلام والدخان؟" أناستازيا ، التي تدرك الإجابة بالفعل ، استفسرت أكثر.
"نعم" أكدت. "لقد أعددت بقايا ، فقط في حالة. وكان ذلك في متناول يدي."
"أرى" ، قامت أناستاسيا بضرب ذقنها قبل الاستجواب. "بالمناسبة ، لوكاس ، ألست رامي سهام؟"
"...نعم .. لماذا تسأل؟" انا سألت.
"ما السلاح الذي استخدمته لقتل مصاص الدماء؟ لقد رأيت كمية كبيرة من المانا تدور حول سلاح في يدك ، والذي لم يكن بإمكاني إلا أن أكون سبيسا -" قبل أن تنتهي أناستازيا ، قمت بقطعها.
"انتظر ،" رأيت "كمية كبيرة من المانا؟ أنت تخبرني أنه يمكنك رؤية مانا؟"
ترددت أناستاسيا للحظة. ارتباك نبرتها وهي تحاول إخفاء زلقتها. "أنا - لا؟ متى قلت ذلك؟"
"لم تفعل؟" عبس نيرو ، ظنًا أنه سمعها بشكل خاطئ أيضًا. يا له من بطل ساذج.
أنستازيا نفى بسرعة. "لا ، لم أقل شيئًا من هذا القبيل".
هزت كتفي "أنا أرى" ، قبلت نفيها دون مزيد من الاستجواب.
"بالمناسبة" تدخل نيرو. "لماذا لا نستقل المصعد؟"
توقفت واستدرت لألقي نظرة على بطل الرواية بعيون فارغة. ".... هل هناك مصعد؟"
لماذا كنت أركض صعودًا ونزولًا كثيرًا من درجات السلم كل يوم إذا كانت هذه الأكاديمية تحتوي على مصعد؟!
لا ، فكر في الأمر ، بالطبع ، يجب أن يكون به مصعد ؟! إنها واحدة من أكثر الأكاديميات تقدمًا في العالم ؟!
لهذا السبب في كل مرة كنت أحضر فيها إلى الفصل ، كنت الوحيد الذي غرق في العرق وضيق التنفس بينما سيكون الجميع على ما يرام !!
اعتقدت أنني فقط كنت كذلك لأنني كنت أعاني من ضعف القدرة على التحمل مقارنة بأي شخص آخر!
أرغه ، اللعنة!