الفصل 23
..
..
..
على أية حال، ولأسباب مختلفة، كنت بحاجة ماسة إلى مهارة هجومية.
[التقليد الإلهي] هي واحدة من أفضل المهارات الثلاثة القوية.
يجب أن أحصل عليه.
لم يكن قراري بسبب الاختبار العملي الأسبوع المقبل فقط.
"هذا الرجل يزعجني حقًا."
"بالضبط. كيف لا يظهر وجهه لتيرون؟"
"لا تخبرني أنه يقف إلى جانب يوريديا؟"
"هذا غير محتمل. يبدو أنهم كانوا يراقبونه أيضًا."
حاليا، يتم تقسيم السنة الأولى إلى ثلاثة فصائل.
فصيل تيرون، الذي هو الطالب الأول، وفصيل يوريديا، الذي هو الثاني، والمحايدون.
"ولكن ليس كل المحايدين متماثلين."
أولئك الذين ليس لديهم قدرات يتم نبذهم حتى بين المحايدين.
يعيشون بشكل غير مرئي تقريبًا، ويلعبون دور الرتب الدنيا في الأكاديمية والإضافات الذين يموتون في القصة.
المشكلة في أولئك الذين لديهم القدرات ولكنهم يبقون محايدين.
في كثير من الأحيان يتعرضون للتنمر والتهديد مثل، إذا لم تكن معنا، فسوف نقتلك!
وفي نهاية المطاف، كان على الطلاب المحايدين الانضمام إلى أحد الفصيلين.
"إنه هراء تام."
كانت أكاديمية أنوود على علم بهذا الأمر ولكنها سمحت بحدوثه.
الصراعات السياسية والمكائد في إمبراطورية أنوود.
إنها صورة مصغرة لذلك.
إنهم كأنهم يطلبون منا أن نتعود على الأمر هنا.
"دعونا نرى مهاراته في الأسبوع المقبل. ربما حصل على المركز الثالث بمحض الصدفة."
"إذا كان موهوبًا، فسنقوم بتجنيده، وإلا..."
"سوف يتعين علينا أن نسحقه. إنه ليس مجرد طفل عادي."
إنهم يبصقون هذه الكلمات المرعبة عرضًا.
كما ترون، مصيري مؤجل إلى الاختبار العملي الأسبوع المقبل.
"يجب أن أحصل على التقليد الإلهي. وإلا..."
كنت أتخيل أن الأطفال يمزقونني.
لونا تلمست كتفي.
"مرحبًا، إلى أين أنت ذاهب اليوم؟"
"هاه؟"
"لقد كنت تتجول لأيام. كلما سألتك، تقولين دائمًا إنه سر."
في الواقع، لم أكن بحاجة إلى أخذ لونا معي.
كان الشرط لتلقي المهارة من المهرج هو وجود شخصين على الأقل، وكان الأمر مجرد عمل لبناء رابطة بسيطة مع رودلين.
"وتكلم بشكل صحيح. أنا لا أأخذك، بل أنت تتبعني!"
ربما لأنني صديقتها الوحيدة.
لقد كانت تتبعني مثل قطة تتمنى أن يتم اختيارها.
"هممم، لقد وجدت شيئًا غريبًا."
"غريب؟ ما هو؟"
"كيكي، إنه سر."
"...آه، هل فهمت؟"
ابتسمت لونا بخبث، لكن وجهها تحول إلى شيطان في لحظة.
بدأ الشيطان يعض أذني.
ماذا فعلت خطأ!
حتى لو قلت لك لن تتقدم في القطعة المخفية! ذكائك منخفض جدًا لفهم ذلك على أي حال!
بيب- بيب!
"العلاقات غير الصحية مع الجنس الآخر هي سبب للعيوب!"
"لهذا السبب أقول أننا لسنا هكذا!"
قام رودلين بطرد الشيطان على الفور.
رودلين، لا يزال لا تشوبه شائبة كما كان دائمًا اليوم.
عبست.
"زيرو، يبدو أنك دائمًا تسبب المتاعب."
"لقد أخطأت الفهم. أنا الضحية هنا."
"أنا أعرف الحقيقة. فقط أمزح."
ابتسم رودلين بمرح.
أه، إذن يمكنها أن تمزح أيضًا؟ اليوم مليء بالمفاجآت.
"شيطان! شيطان!"
فجأة سقط ببغاء من السماء وهبط على كتفي.
تراجع الأطفال الذين كانوا يشاهدون.
لا تقل هذا وتجلس هناك، يبدو الأمر وكأنك تناديني بالشيطان!
"كيكي، سيد ببغاء. لا ينبغي لك أن تقول هذا. سيعتقد الناس أنه أمر غريب."
"يا شيطان! أنقذني! يا شيطان!"
"...توقف عن الكلام."
نقر الببغاء خدي بمنقاره.
حسنًا، اهدأ، سأعتني بالأمر في نهاية هذا الأسبوع.
تحدثت رودلين وهي تراقبنا.
هل أصبحت صديقًا للسيد ببغاء؟ إنه أمر رائع.
"كيكي، لقد حدث للتو..."
"إن السنوات الأولى لهذا العام مثيرة للاهتمام للغاية. ومن دواعي السرور أن نرى مستقبلًا مشرقًا للإمبراطورية."
قام رودلين بمداعبة الببغاء بلطف.
عندما كنت أراقبها، فكرت في التوقيت المناسب.
"لقد حان الوقت لأتمكن من التفاعل أكثر مع بطل الرواية، أليكس."
الطفل الذي وصفه رودلين بأنه مثير للاهتمام.
من المرجح أن يكون أليكس.
"يجب أن أنهي هذا الأمر بحلول هذا الأسبوع."
بالنسبة لهذه الاستراتيجية، فإن اللاعب الماهر مثل رودلين ضروري.
ولكن حتى في هذه اللحظة، قصة اللعبة تتقدم بالتأكيد.
ابتداءً من الأسبوع المقبل، من المرجح أنها لن تجد وقتًا فراغًا.
حيث أنها ستضطر إلى التجول مع أليكس.
"المشكلة هي أنني لا أستطيع إجبارها على المجيء."
أمامي شخص حي، وليس شخصية.
للتحرك معًا، هناك حاجة إلى سبب وجيه.
لذلك، سأرمي الطعم.
طعم لا يستطيع رودلين إلا أن يعضه.
"كيكي، في الواقع، هناك شيء أريد التشاور بشأنه."
"الاستشارة... أتمنى أن لا تكون سخيفة مثل المرة السابقة."
عقدت رودلين ذراعيها، لتغطي الجزء العلوي من جسدها.
لونا، التي تراقبنا، كان لديها تعبير غامض.
لا تكن هكذا، فهذا يجعل الأمر يبدو وكأنني قمت بشيء سيء.
قبل أن تتحول لونا إلى شيطان مرة أخرى، ألقيت الطُعم بسرعة.
"أعتقد أنني وجدت آثار شيطان."
"شيطان؟ اشرح بالتفصيل."
أصبحت عيون رودلين جدية.
شخصيتها مدفوعة بالعدالة مثل بطلة الرواية.
سيكون نفورها من "الشياطين" هائلاً.
الشياطين ليست كائنات خيالية.
في لعبة 'بطل الأكاديمية'، الشياطين موجودة بالفعل.
الشياطين.
كائنات تجد متعة في تدمير العقول البشرية.
هناك قيود كبيرة على الشياطين الذين يعيشون في العالم السفلي لدخول العالم الأوسط.
فهم يكتفون بالحيل المختلفة من خلال العقود مع البشر أو الاستحواذ.
"من وجهة نظر إنسانية، إنها ليست مزحة بل كارثة."
حتى الشياطين ذات المستوى المنخفض لديها قوى خارقة من وجهة نظر إنسانية.
في بعض الأحيان ينزلون مباشرة ليعلنوا انقراض البشرية.
لذا، فليس من الغريب أن يأخذ رودلين كلماتي على محمل الجد.
"بالإضافة إلى ذلك، فإن عائلة رودلين، لوسيد، لديها عداوة عميقة مع الشياطين."
ثقل المسؤولية المسمى بالكبرياء.
لم يكن أمامها خيار سوى أن تعض الطعم الذي ألقيته.
"حتى لو كانت هذه تكهنات بعيدة المنال، فلا يهم. اشرح بسرعة. سأصدر الحكم."
"كيكي، هل يمكنك إلقاء نظرة عن قرب على جسد السيد الببغاء؟"
أخذت الببغاء من كتفي وأمسكته بكلتا يدي.
لقد قال "شيطان" مرارًا وتكرارًا بصوت عالٍ ولكنه لم يقاوم.
إن الكشف عن وجود الشيطان هو بالضبط ما يريده هذا الببغاء.
قام رودلين بفحص الببغاء بجدية.
"ليس الجلد أسود، ولكن شيئًا ما صبغه باللون الأسود. صبغة؟ مقلب من الطلاب؟"
كان جسد الببغاء نصفه أسود اللون، وهو مظهر غير عادي.
حتى بعد إزالته جزئيًا باستخدام مهارة [التنظيف]، ظل على هذا النحو.
"إنها ليست صبغة، إنها آثار "تآكل"."
"تآكل!؟"
التآكل، يسمى أسوأ مقالب الشياطين.
كان تعبير رودلين مليئًا بالرعب للحظة.
لكنها سرعان ما عادت إلى تعبيرها المعتاد.
"لا، هذا ليس تآكلًا. إنه مختلف عما أعرفه."
هزت رودلين رأسها بقوة.
بالطبع، لقد رأت "التآكل" بعينيها.
سأشرح لك المزيد عن التآكل لاحقًا، فأنا مشغول الآن.
"كيكي، ماذا لو افترضنا أن هذا هو... الشكل الأولي؟"
"الشكل الأولي؟"
"لا، لكي أكون دقيقًا، فهو يشبه إلى حد كبير نموذج البحث."
"البحث... النموذج؟"
"نعم، بالمقارنة مع التآكل المنتشر في المناطق الحدودية، فإن سرعته بطيئة للغاية. أو بالأحرى، لقد توقف."
"هذا منطقي. لو لم يتوقف... لكان السيد الببغاء قد لقي حتفه منذ زمن طويل."
"حسنًا، الأمر مختلف عن التآكل، ولكن ليس تمامًا. لذا، ماذا لو طرحنا فرضية؟ ماذا لو كان هذا هو النموذج الأولي للتآكل... شكل أولي؟"
ولم يقل رودلين شيئا.
ولكن هذا ينبغي أن يكون كافيا.
إن رودلين، على عكس أي شخص بجانبها، هي طفلة ذكية للغاية.
"مرحبًا، ما الذي كنت تفكر فيه للتو؟ يبدو الأمر وكأنه فكرة وقحة للغاية."
"كيكي، آنسة لونا. لقد أخطأتِ الفهم. لم أكن أفكر في أي شيء."
"يبدو أن هناك شيئًا مريبًا..."
"آه، آنسة لونا، ماذا تفكرين عندما ترين هذا؟"
"شريحة لحم الخنزير المحروقة؟"
"..."
اه، أرى.
شريحة لحم الخنزير... لذيذة.
ربما تفكر في شريحة لحم الخنزير المقلية جيدًا.
نظرت بعيدًا عن لونا، التي كانت تسيل لعابها قليلاً.
في تلك اللحظة أضاءت عيون رودلين.
"واجهت الإمبراطورية التآكل لأول مرة منذ 15 عامًا. ويُفترض أن السيد باروت ظهر منذ حوالي 20 عامًا."
"هذا صحيح."
"ثم أجرى أحدهم تجارب على التآكل، وكان هذا المكان... أكاديمية أنوود، هل كان موقعًا للتجارب؟ هل بقيت الآثار عن طريق الخطأ على جسد السيد باروت؟"
صفق، صفق.
لم أستطع إلا أن أصفق لها، فقد كان استنتاجها مثاليًا.
حتى أنا، باعتباري من المحاربين القدامى، كنت في حيرة في البداية من هذا اللغز.
"إذا تمكنا من العثور على سجلات الأبحاث الخاصة بالنموذج الأولي... فقد نتمكن من إيجاد طريقة للقضاء على التآكل المنتشر في جميع أنحاء القارة."
"كيكي، الأمر ليس مؤكدًا بعد."
"لكن الأمر يستحق التحقيق. لا، أكثر من كافٍ!"
كان رودلين متحمسًا بشكل ملحوظ.
أنا أفهم السبب، لكنها تحتاج إلى الهدوء قليلاً.
"لا أريد تصعيد الأمور بشكل غير ضروري. أعتقد أنك تفهم الأسباب."
"نعم، بالتأكيد. ليست هناك حاجة لتنبيه الأكاديمية. إنها مجرد تكهنات وافتراضات في الوقت الحالي."
"كيكي، قرار عقلاني."
الحصول على القطعة المخفية هو هدفي.
المزيد من الأشخاص يعني المزيد من التدخل وإضاعة الوقت.
في أسوأ الأحوال، قد أفقد فرصة غزو "شظية الشيطان".
"أخطط للبحث في الأكاديمية عن المزيد من الآثار حتى نهاية الأسبوع."
"أرى ذلك. سأبحث حولي عندما أستطيع."
"حسنًا، دعنا نبقي هذا بيننا الآن..."
"انتظر، زيرو."
قاطعني رودلين.
لماذا تفعل ذلك؟ هل ارتكبت خطأ؟
"نعم، تفضل."
"كيف عرفت أن هذا شكل مبكر من التآكل؟ عادة ما يعتقد الناس أنه مجرد بقعة سوداء، أليس كذلك؟"
اه، هذا سؤال حاد.
في العادة، يعتقد الناس أن هذا مرض أو مجرد ببغاء ذو بشرة سوداء.
لكن لا بأس، لدي العذر المثالي.
انحنيت بالقرب من أذن رودلين وهمست.
إنه...
"إنه سر."
"زيرو! هذا أمر خطير. لا ينبغي الرد عليه مازحا!"
"أنا جاد. كل شخص لديه أسراره. نحن لم نصل بعد إلى علاقة يمكننا أن نثق فيها ببعضنا البعض بشكل عميق."
"أنا بالفعل أثق بك بشدة. ليس لدي أسرار لأخبرك بها."
"كيكي، هل هذا صحيح؟ إذًا يمكنك أن تخبريني بأسرار عائلتك."
"أسرار العائلة...؟"
همست أقرب إلى أذنها.
بصوت لا يستطيع سماعه إلا رودلين.
"عائلة لوسيد تعاني من لعنة شيطانية، أليس كذلك؟"
"أنت، كيف فعلت ذلك...!"
أصبح وجه رودلين شاحبًا.