الفصل 25
واصل إيليستر حديثه.
"يشكل النبلاء أقل من 3% من إجمالي سكان الإمبراطورية. وقليل منهم يتخذ القرارات. فماذا يحدث إذا اتبع هؤلاء القلة سياسات غير عملية؟"
"...سوف تفشل."
"صحيح. لذلك، يتعين علينا إعادة التفكير في أنظمتنا وتحسينها من وجهة نظر عامة الناس والأقنان. هل تفهمون جميعًا؟"
"نعم!"
لقد عاد إليستر إلى سلوكه كمعلم لطيف.
ثم توجه إلي.
"زيرو، كانت تلك إجابة ممتازة. سأمنحك نقطتين. وسأعطي تيرون ويوريديا نقطة جزاء لكل منهما."
"ماذا!؟"
"لماذا..."
"لا تستهين بواجبات النبلاء. يجب أن تتحمل مسؤولية كلماتك. هذا هو معنى أن تكون نبيلًا."
أدار تيرون ويوريديا رؤوسهم بحدة لينظروا إلي.
كانت حواجبهم ترتعش بعنف.
لقد أدركت أخيرا.
لماذا كان معلمي المفضل، إليستر، يفعل هذا.
"...إنه يجهز لي."
لم يكن فكرة خاطئة.
وكانت ردود تيرون ويوريديا ممتازة.
كان "رودلين" ممتازًا جدًا.
وكان لي "ممتاز جدًا جدًا".
بما في ذلك فعله في التعامل مع الهراء باعتباره الإجابة الصحيحة.
لقد كان واضحا أنه كان يحاول دفعي إلى الأمام.
ما كان يفكر فيه، حتى المخضرم مثلي لم يستطع أن يفهمه.
"إن ممارسة الضغوط غير المرئية وحرمان الطلاب الآخرين من حقهم في التحدث أمر غير مقبول. كن حذرًا في المرة القادمة."
"..."
"لدي توقعات عالية منكم جميعًا. وآمل أن تعملوا معًا لتحقيق نتائج رائعة. هذا كل شيء في درس اليوم."
غادر إيليستر.
كان الفصل مليئا بالبرودة ولم يجرؤ أحد على التحدث.
"أنت محظوظ، الحصول على النقاط."
الجميع ما عدا لونا، التي بدت غافلة عن الأمر.
"هل ستكون في الصدارة في الانتخابات النصفية بهذا المعدل؟"
ارتعشت أكتاف تيرون ويوريديا في نفس الوقت.
ولم يكونوا زعماء لمجموعاتهم فحسب، بل كانوا أيضًا يحملون شرف عائلاتهم.
إذا لم يتمكنوا من تأمين المركزين الأولين، فسيكون ذلك بمثابة ضربة قوية.
للإشارة إلى درجاتهم وسط هذا القتال الفصائلي...
لقد كان علي أن أقوم بتنظيف الفوضى التي تسببت بها لونا.
"لونا، لدي المزيد من السلبيات من النقاط..."
"أوه، تلك التي أرسلها السيد كارون؟ لكنه قال إنه إذا نجحت في الاختبارات العملية، فسوف يمحوها بل ويمنحك نقاطًا. مع مهاراتك، يبدو الأمر وكأنك تتوقع مضاعفة نقاطك."
جلجل!
انفجار!
خرج تيرون ويوريديا من الفصل.
وتبعهم الطلاب الآخرون بسرعة.
وبطبيعة الحال، لم ينسوا أن يحدقوا فيّ أثناء خروجهم.
تم إفراغ الفصل في لحظة.
خدشت لونا رأسها وهي تشاهد هذا.
"ما بهم؟ هل هم جائعون؟"
نعم، صحيح، لونا.
لماذا تفعل بي هذا؟
"همم، أنت هنا."
"نعم لقد عدت للتو."
أومأ كارون بخفة نحو إيليستر.
"ماذا قال؟"
"لا يمكننا أن نستبعده على الفور. كما تعلمون، فإن تسريب أسماء الأشخاص الذين تم اختبارهم ليس سببًا كافيًا..."
"بالفعل. ولكن دعونا نستمر في جمع الأدلة. فالأشياء الصغيرة يمكن أن يكون لها تأثير كبير عندما تتراكم."
"نعم، فهمت."
التحقيق في الحوادث التي وقعت في الأكاديمية.
وفي الوقت نفسه، محاولة إيجاد أسباب لإقالة المدير الحالي، "دوينر".
كان هذا هو هدف إيليستر في المجيء إلى هنا.
"كنت أعلم أنه تم تعيينه بالمظلة، لكنه... أقل كفاءة بكثير مما كنت أعتقد."
بسبب افتقاره للقدرة، فهو لا يتصرف بتهور.
إنه ينفذ بكل جدية أي أوامر يتلقاها.
لكن هذه أمور تافهة ومحرجة، مما يجعل من المستحيل استبعاده.
كانت هذه أكاديمية آنوود، حيث يتم رعاية المواهب المستقبلية.
تعيين شخص غير كفء كهذا هنا أمر لا يصدق.
"إن جلالته لديه ما يدعوه للقلق. ولكن ما الذي كان يدور في ذهن عائلة هيريزيوس عندما وضعت مثل هذا الشخص في هذا المنصب؟"
سؤال كان يفكر فيه منذ أن التقى بالمدير.
وبعد قليل قرر إيليستر عدم التفكير بعمق في الأمر.
قد يكون التفكير المفرط هو ما يريدونه بالضبط.
"...الجو غريب."
في الفصل المتقدم بعد الدرس مباشرة.
تدفق الطلاب إلى الخارج، ولم يشاركوا في مواجهاتهم المعتادة، بل انقسموا بشكل طبيعي إلى مجموعتين أثناء سيرهم في الممرات.
لاحظ كارون على الفور مزاجهم غير المعتاد.
"هاها، لقد أضفت بعض التوابل إلى الطعم الخاص بـ زيرو. وكان الطعم لذيذًا للغاية."
"...هل هذا صحيح."
ابتلع كارون لعابه داخليا.
وهذا هو بالضبط السبب الذي جعله يخاف من إيليستر.
راكون الساحة السياسية النبيلة.
لم تكن براعته السحرية ملحوظة فحسب، بل كان أيضًا يلعب مع خصومه، ويستغل نقاط ضعفهم بلسانه.
المنطق السليم، والتلاعب الفطري، والمزاج المناسب للجدال والصراع.
بالنسبة لكارون، الذي نجا بفضل الوسائل الجسدية، كان الوضع مزعجًا.
وخاصة أن إيليستر هو من خطط لهذا الوضع.
"...يبدو أنك أحببت هذا الطفل."
"هههه، ليس حقًا. مجرد القليل جدًا من الاهتمام."
استمتع إليستر بمشاهدة طفله المفضل ينمو في مواقف متطرفة.
وهذه كانت الأكاديمية، وليس الساحة السياسية.
بإمكانه منع تفاقم أغلب المشاكل.
تحت حمايته سوف ينمو زيرو.
"أو كسر في هذه العملية."
كان إيليستر رجلاً صالحًا، لكنه لم يكن لطيفًا.
كان كارون يعرف هذا جيدًا.
"متى تعتقد أنه سيتخذ خياره الأول؟ أي جانب تعتقد أنه سيختار؟"
"ربما من جانب تيرون؟"
"من يدري. ربما يكون تيرون، أو يوريديا. أو ربما..."
تألقت عيون إيليستر.
"قد ينشئ مجموعة ثالثة."
"...هذا مجرد تكهنات، إنه مستحيل."
كان لدى كارون الكثير مما يريد قوله لكنه ظل صامتًا.
لا ينبغي الكشف عن أفكاره الحقيقية بلا مبالاة.
وكان تشكيل المجموعة الثالثة مستحيلا عمليا.
"لأنه لم تحدث حالة كهذه في تاريخ الأكاديمية من قبل."
في كل عام، كان الطلاب ينقسمون إلى فصيلين، إما أنهارا أو تخرجا في طريق مسدود.
"لو كان ذلك ممكنا..."
لا بد أن يكون رودلين.
في واقع الأمر، كانت السنة الثانية الحالية في وضع فريد من نوعه.
في العام الماضي، كما هو الحال دائمًا، انقسموا إلى فصيلين. لكنهم لم يتمكنوا من القتال.
"لأن رودلين تدخل."
بدلاً من القتال بين الفصائل، طلبت منهم الدراسة أو التدريب.
كانت هناك اعتراضات في البداية، ولكن ليس بعد الآن.
لقد قتلت نصف كل من اقترب منها.
أراد كلا الفصيلين الانضمام تحت قيادة رودلين، لكنها رفضت الفكرة وغادرت.
كانت عائلة لوسيد، سيف الإمبراطور، أكثر اهتماما بالقتال والوحوش من السياسة.
إن فكرة قيادة فصيل قد تبدو سخيفة بالنسبة لها.
في نهاية المطاف، كان الفصيلان في السنة الثانية يعيشان بهدوء، متجنبين اللبؤة، رودلين.
وربما كان الأمر أكثر إثارة للإعجاب من إنشاء مجموعة ثالثة.
لأن رودلين كان وحيدًا.
"لكن في هذا العالم، لا يستطيع المرء أن ينجو بمفرده. وفي هذا الصدد، تعاني الآنسة رودلين من عيب كبير."
"هل تعتقد أن الشخص الذي يقوم بإنشاء المجموعة الثالثة أكثر إثارة للإعجاب من الآنسة رودلين؟"
"نعم، أريد ذلك. علاوة على ذلك، إنشاء مجموعة جديدة والتنافس مع فصيلين ضخمين بالفعل؟"
حقا.
إنه شخص ولد للسياسة.
"في الواقع، ما أتمناه هو شيء آخر."
"هل تقصد... توحيد الأكاديمية؟"
"هاهاها! لم يخطر هذا على بالي مطلقًا. سيكون هذا مثيرًا للاهتمام."
"أعتقد أن هذا ممكن. إذا قررت الآنسة رودلين القيام بذلك..."
أثناء مراقبته لكارون، فكر إيليستر.
من يدري، ربما يحدث ذلك.
شخص يقوم بإنشاء مجموعة ثالثة.
ربما يتمكن حتى من وضع مقود على اللبؤة، رودلين.
"دعنا نخرج!"
"كيكي، أنا أرفض اقتراحك."
دفعت جبهة لونا بعيدًا بذراعي عندما اندفعت نحوي، وأصرت على أن نخرج.
"واو ماذا!"
لوحت لونا بذراعيها، لكنها لم تتمكن من الوصول إلي.
بعد كل شيء، هناك فرق في الطول لا يقل عن 25 سم.
"شيطان! شيطان!"
بمجرد أن غادرنا الفصل، وقف الببغاء على كتفي وكأنه كان ينتظرني.
"كيكي، هل أنت هنا؟ العمل الحاسم سيكون غدًا. كن مستعدًا."
"يا شيطان! أنقذني! يا شيطان!"
ربما كان في مزاج جيد. رفرف الببغاء بجناحيه بقوة.
"غدا سيكون وداعنا مع هذا الرجل."
لقد شعرت ببعض المرارة.
ليس حزن الفراق، بل شيء يضيق قلبي..
"هذا هو السبب."
لقد رأيت إيليستر وكارون ينظران إلينا من مسافة بعيدة.
كانت عينا كارون مشتعلتين، نظراته كانت كفيلة بالقتل.
لا عجب أن قلبي كان يشعر بغرابة.
"توقيت مثالي. كنت بحاجة إلى بعض التأمين على أية حال."
همست في أذن الببغاء، وخفضت كتفي قليلاً.
"سيد ببغاء، تذكر هذين الاثنين. إذا طلبت منك لاحقًا، أحضر لي أحدهما."
"شيطان؟"
"كيكي، نعم. إنه عمل جماعي. هل تفهمين ذلك؟ أليس كذلك؟"
"أنت! الفريق! العب!"
واجه الببغاء صعوبة في تكرار الكلمات، فنقر منقاره.
حسنًا، كنت أعلم أنك ستتذكر.
لقد تمت برمجتك بهذه الطريقة.
الآن.
تم الانتهاء من كافة الإستعدادات للإستيلاء على "شظية الشيطان".
ذاكرة الببغاء #1
"تكلم! أخبرني!"
"تغريد! تحدث! تحدث!"
"..."
تنهدت لا إراديًا.
هذا هو نفسه، فهو لا يفكر قبل أن يتكلم.
فقط.
'يكرر الكلمات.'
لقد نشرت جناحي.
من خلال رفرفة ريشي الملون، كان بإمكاني أن أرتفع بسهولة نحو السماء.
نعم لدي أجنحة.
بالطبع، أنا كذلك. فأنا ببغاء، بعد كل شيء. ولكن.
لماذا أنا الوحيد الذي يستطيع التفكير؟
لقد عرفت من قبل أنني أستطيع الطيران بحرية.
أنني كنت كائنا خاصا.
ببغاء يستطيع التفكير مثل البشر
رغم أن كلامي كان أخرقًا بعض الشيء، إلا أنني تمكنت من التواصل بشكل جيد إلى حد ما.
المشكلة هي أن الببغاوات الأخرى لم تكن مثل ذلك.
"غبي جداً."
الأكل، النوم، التكاثر.
هذا كل ما اهتموا به.
لذلك قررت أن أرحل.
لم أستطع التأقلم معهم، فأنا كائن مميز بعد كل شيء.
"دعونا نجد صديقًا. صديقًا يناسبني!"
وهكذا بدأت رحلة طويلة.
التقيت وافترقنا مع العديد من الببغاوات، ولكن لم يكن أي منهم مثلي.
كلما تحركت أكثر، كلما طالت الرحلة، كلما أصبحت حالتي أسوأ.
ولكنني لم أستسلم.
إن الرغبة في الحصول على صديق تفوق الإرهاق.
"هل يمكن حقًا ألا يكون هناك كائن آخر مثلي في هذه القارة الشاسعة؟"
أثناء سفري، وصلت إلى مكان يطلق عليه اسم الأكاديمية.
مكان يعج بالأطفال.
"يجب أن أستخدم هذا كقاعدة لفترة من الوقت."
كان هناك بعض الأطفال السيئين، ولكن كان هناك عدد أكبر منهم جيدين.
لن أحتاج إلى القلق بشأن الطعام.
أثناء استكشافي للمنطقة، لاحظت وجود طفل يتعرض للتنمر.
اللكمات تليها الركلات.
منظر عادي، لذلك لم أشعر بأنه مميز.
لم أستطع أن أفهم لماذا كانوا قاسيين للغاية تجاه أمثالهم.
"هل فهمت؟ انسحب. لا أستطيع تحمل رؤية وجهك."
"بتوي!"
انتهى التنمر القصير والطويل.
نفض الطفل المضروب الغبار عنه ووقف.
كان يبتسم، يبتسم رغم الضربة التي تعرض لها.
طفل غريب، فكرت.
"مرحبًا؟"
لقد لاحظني وسلم علي.
حينها فقط تمكنت من رؤية وجهه جيدًا.
لقد فهمت على الفور لماذا يتنمر عليه الأطفال الآخرون.
كانت عيناه صغيرتين بشكل غير عادي، وكان طفلاً غريب الأطوار.
لكن الإنسان يحيي الببغاء؟
هل هو مجنون؟
مجنون بالتأكيد.
من الأفضل تجنب المجانين.
كنت على وشك نشر جناحيّ عندما تكلم.
هل تريد أن تكون صديقي؟
صديق؟
كان صدى الكلمة، لا، ارتعاشها كافياً لإيقاف تحركاتي.
كان هذا لوتيروس.
أول لقاء لي مع هذا الطفل.