"أهذا حقيقي؟"
انتشلني إينوك برفق من بين ذراعيه، بدأ وجهه يملأ ناظري، كانت عيناه الذهبيتان الهادئتان الصادقتان تحدقان بوجهي.
مد يده ببطء وأمسك بكفّي، لَفَّت يدٌ كبيرة دافئة كفّي بلُطف.
نظر إليّ بكثافة انتباه كشجرة معمرة راسخة، وقال "لا يهم إن كان هذا حقيقيًا أم لا، فلا نية لديّ في أن أترك يدكِ."
نظرتُ إلى أيدينا التي ما زالت متشابكة، وأدركتُ أن إينوك لم يعد مجرد شخصية على ورق.
وخطر لي أنني حقًا أريد أن أكون مارغريت.
وخطر لي أيضًا كم سيكون جميلًا لو أمكنني التمسك بيد هذا الرجل القوي، كالشجرة المعمرة، الذي مد يده إليّ دون أن ينحني.
رفعتُ رأسي مرة أخرى والتقيتُ بعيني إينوك الهادئتين، لمس خدي بيده الأخرى.
نظرتُ إلى أسفل عند شعور بشيء يلمس قدمي، كان إيونجي يتلوى جاهدًا ليزحف إلى حجري، يُحدث جلبة كأنه يطلب رؤيتي.
ابتسمتُ، مُطلقة يد إينوك، ثم رفعتُ إيونجي بكلتا يديّ، وبينما كنتُ أشاهد إيونجي يلوح بلسانه بوجه سعيد، سألتُ إينوك.
"ماذا عن الآخرين؟"
"لا علم لي بالآخرين، لقد قفزتُ أنا والسيد كايدن مباشرة إلى النهر خلفكِ، يا مارغريت."
"أوه، قفزتما إلى النهر– ماذا؟!"
وضعتُ يديّ على فمي، ظللتُ عاجزة عن الكلام لبرهة، فاكتفيتُ بإطباق فمي.
"أجننتما؟" سألتُ صارخة.
ضحك إينوك ضحكة خفيضة على سؤالي، كانت ضحكة أقرب إلى ابتسامة ازدراء للذات.
"لو كنتُ عاقلًا، أكنتُ سأفعل ذلك؟"
لقد اعترف بذلك بحسم لدرجة أنني فقدتُ القدرة على الكلام مرة أخرى، أشار إينوك إلى إيونجي بوجه ثابت وكأن الأمر لا يعني شيئًا عظيمًا، وقال "ظننتُ أن هذا الصغير سيقودنا إلى مكانكِ، فتبعته أنا والساحر..."
نظر حوله بوجه حائر، وأضاف "لا بد أنني رأيتُ كوخًا، لكن فجأة غطى ضباب كثيف الغابة، ولم أتمكن من رؤية السيد كايدن بعد ذلك."
"آه، الكوخ!"
نظرتُ حولي بتعجب، أنا وإينوك في عمق الغابة، وقد انقشع الضباب، ولكن الكوخ لا أثر له.
"يا لها من ظاهرة عجيبة، من الواضح أن حجم الكوخ كان كبيرًا جدًا، لم يكن بعيدًا، ولكنه اختفى فجأة هكذا"، تمتم إينوك وهو يتبعني بعينيه.
أجبتُ "علينا أن نجد كايدن سريعًا."
-هسسسس.
نظر إليّ إيونجي الذي كان يلتف حول ذراعي، مطالبًا بالاهتمام، نظر إينوك إلى إيونجي وابتسم.
"بما أنه دلّني على مكانكِ، يجدر بكِ أن تُثني عليه."
أبرز إيونجي رأسه وأغمض عينيه برفق، هل تطلب مني أن أربت عليك؟
ربّتُ على رأسه بحذر.
عندئذٍ، لوّح إيونجي، الذي بدا سعيدًا، بلسانه وحرّك طرف ذيله بهدوء.
حدّق إينوك بي، وضيق عينيه للحظة، ثم خلع سترته، ووضعها بعد ذلك على كتفي.
سأل "يبدو أنكِ تنزفين، هل أنتِ بخير؟"
خفضتُ رأسي عند كلماته ونظرتُ إلى بطني الملفوفة بالشاش، لحسن الحظ، لا يوجد سوى قدر قليل من الدم، لذا لا يبدو الأمر خطيرًا.
"أنا بخير."
"لكن من الأفضل أن تُعالجيها."
"دعنا ننتقل إلى مكان آمن أولًا، جراحك يا إينوك أشد خطورة من جراحي."
عبستُ بسبب السترة الممزقة والندوب على جسده، بدا الأمر مؤلمًا حقًا، لكن إينوك أومأ برأسه بوجه هادئ وكأنه لا يشكو من شيء.
"جراحي ليست خطيرة، كما قلتِ، سيكون من الأفضل الانتقال إلى مكان آمن أولًا."
فحص إينوك ملابسي بعينين هادئتين "وأردتُ أن أسألكِ منذ وقت مبكر، ملابسكِ."
أشار إينوك إلى سروالي وقميصي القصير، عندئذٍ نظرتُ إلى بطني مرة أخرى وأدرتُ رأسي قليلًا.
إنه قميص قصير وضيق، لذا يبدو متهورًا وغريبًا إلى حد ما بالنسبة لأهل الإمبراطورية.
وبما أن إينوك كان مُحرَجًا، شعرتُ أنا بالإحراج وابتسمتُ بحرج.
"ملابسكِ فريدة للغاية."
أثارت كلمات إينوك حماسًا طفيفًا لديّ، فرفعتُ إحدى ساقيّ وأريته إياها.
"هذا السروال مريح حقًا، أشعر الآن وكأنني سأعيش."
كانت عينا إينوك الهادئتان دافئتين ولطيفتين.
الأمير إينوك في ذاكرة مارغريت كان رجلًا نبيلًا، لكنه كان دائمًا رجلًا يشعر بالملل نوعًا ما، وخاملًا، خاليًا من العواطف.
إنها مخالفة أن ينظر إليّ هكذا، الثقة في تلك النظرة دغدغتني بطريقة ما، فخفضتُ ساقي المرفوعة بهدوء.
"إذا كنتِ مرتاحة فيه، فهذا جيد."
لمس إينوك شعري بتعبير حازم.
"اقتادني ساحر غريب، أخبرني أن هناك ناجيًا آخر، وأعطاني هذه الملابس."
بما أنني كنتُ مشتتة الذهن في ذلك الوقت، لم أدرك إلا الآن أن جيناس هو الذي أنقذني من الغرق في النهر.
'أظن أن الضباب كان من فعل جيناس، هل كان سحرًا؟، لكن لا يمكن استخدام السحر في هذه الجزيرة...'
مهلاً.
"كيف استخدم ذلك الشخص المانا التي لا أستطيع استخدامها في هذا الجسد؟"
(بالفصل ١٠٠)
لا بد أن جيناس قال ذلك، أدركتُ الآن أن كلماته كانت غريبة بعض الشيء.
قال 'في هذا الجسد' إذا كان الأمر كما قال، فهل هو منفصلاً عن جسده الأصلي؟ وهل يستطيع استخدام السحر بجسده الأصلي؟
"ناجٍ آخر؟، ماذا تقصدين؟"
عدتُ إلى وعيي عندما سمعتُ صوت إينوك ونظرتُ إليه.
"أوه، كان هناك شخص آخر يعيش في الكوخ، لقد ساعدني، أنقذني، ولكنه..."
في النهاية، تركني على وشك أن أُقتل على يد وحش.
"بما أن هذه ستكون قصة طويلة، فلماذا لا نبحث عن كايدن أولًا؟، عندما تغرب الشمس، فإن الوحوش..."
قبل أن أكمل كلامي، لفت وجه إينوك المتعب انتباهي، فرك صدغيه وقطّب بغضب.
"لقد تطورت الوحوش مرة أخرى."
"ماذا؟"
"كنتُ أنا والسيد كايدن نتعامل مع الوحوش منذ وضح النهار بالأمس، لا يمكننا أن نشعر بالآمان حتى أثناء النهار الآن، ولم تعد الوحوش تبدو كحيوانات ضارية، بل أصبحت مخلوقات غريبة لا يمكن التعرف على شكلها."
الوحوش تظهر حتى أثناء النهار، أشعر وكأن ذهني أصبح خاويًا، لقد أصبح الحديث الذي أجريته مع جيناس حقيقة بهذه السرعة.
"أولاً، وكما قلتِ، من الملح العثور على الساحر أولًا."
مد إينوك يده إليّ، خلعتُ السترة الملقاة على كتفي وحاولتُ إعادتها إليه، لكنه عبّر عن عدم موافقة خفيفة.
"هذا ليس لائقًا، ملابسكِ..."
لم يتمكن إينوك من إنهاء كلماته وهو يعيد السترة التي خلعتها ببطء على كتفي.
ثم أدار رأسه بسرعة بعد أن نظر إلى قميصي بالخطأ، صرّ على أسنانه، وخفض رأسه، وقبض على سترته بإحكام.
"أعتقد أنه من الأفضل أن تستمري في ارتدائها."
كان يبدو إينوك مُحرجًا للغاية لدرجة لم يكن أمامي خيار سوى ارتداء سترته، كانت سترته ممزقة، لكنني ارتديتها على أي حال.
عندما وضعتُ سترته بهدوء دون مقاومة مرة أخرى، نظر إليّ بوجه مرتاح.
إينوك، الذي اختفى قلقه بشأن حالة نوبات جنونه تمامًا، بدا مثاليًا دون أدنى أثر للجنون.
حاجبان أنيقان، أنف حاد، عينان ذهبيتان عميقتان وداكنتان بشكل مُبهج، شفاه حمراء، وفك صلب، كل شيء منحوت بانسجام وكمال على وجهه.
الوسامة لا تفيد في البقاء على قيد الحياة، لكنها مع ذلك تمنح راحة البال، شعرتُ أن ذهني، الذي تشوش بفعل جيناس والضباب الذي خلقه قبل لحظة، يهدأ تدريجياً، لا عجب أن رأسي شعر بخفة أكبر.
قال إينوك، الذي كان لا يزال ينظر إليّ "الآن، لنبحث عن الساحر."
أومأتُ برأسي "نعم، لنذهب."
سأخبره المزيد عن جيناس بعد أن أجد كايدن.
وعليّ أيضًا أن أكتشف أين اختفى الكوخ فجأة.
* * *
كافح روزيف لحمل حقيبة ظهر كايدن، التي كانت ثقيلة جدًا.
"هل تود المساعدة؟"
التفت روزيف إلى دييغو الذي سأله، لكنه رفض.
"سأقولها مرة أخرى، من الأفضل التخلص منها."
عند كلمات دييغو الباردة، عض روزيف شفته السفلى.
"هل كنتَ ستقول ذلك بسهولة لو كانت هذه حقيبتك؟"
"لو كانت حقيبتي، لقلتُ إنك أحسنت صنعًا بالتخلص منها، إنه خيار حكيم بدلًا من المخاطرة بحمل عبء ثقيل."
لم يكن هناك ما يُقال لأن كل ما قاله كان صحيحًا.
لا يعرف روزيف كيف حمل كايدن هذا الشيء الثقيل بحق خالق الجحيم.
لكن لا يمكنه التخلص منها، لقد حملها كايدن، لكن كل ما كانت مارغريت تحتاجه كان في الحقيبة.
بينما كان روزيف يكافح ويواصل المشي دون رمي الحقيبة، تنهد دييغو أخيرًا وانتزع الحقيبة منه.