" رائع ، أنت قوي جدًا "
أوه ، لقد قلت شيئًا غبيًا مرة أخرى دون أن أدرك ذلك ، لا يجب أن أكون معجبة سخيفة مثل مارجريت .
" من الأفضل أن تبقي فمكِ مغلقًا ، أيتها الآنسة الشابة "
كما هو متوقع ، وبخني إينوك .
عندما أغلقت فمي ، جلس على ركبة واحدة أمامي .
كان يخلع الحذاء المسطح بعناية من قدمي ، بدا غريبا بعض الشيء .
تعال نفكر بها ، أليس غريبا أن ولي عهد الإمبراطورية الذي يحتقرني يركع أمامي ويخلع حذائي المسطح ؟
لا ، هذا ... غريب جداً .
لمست يد اينوك كاحلي المكشوف ، تم القبض على كاحلي النحيفين في يديه الكبيرتين .
' إنه يدغدغ '
هززت أصابع قدمي ، ثم ضيّقت جبيني من الألم القادم من أسفل قدمي .
" أوتش "
" تحملي "
على عكس صوته البارد ، نظر إينوك بعناية إلى قدمي كما لو كان يتعامل مع دمية زجاجية ، كان لدي بثور على أخمص قدمي وكعبي .
" أنا في ورطة ، ستكون مشكلة إذا انفجرت البثور "
في غمغتي ، نظر إينوك إلي بوجه يريد تفسيرا .
هززت كتفي وقلت " إذا انفجرت البثرة وتورم الجرح ، فهناك خطر الإصابة بالعدوى "
نظر إليّ إينوك بعبارة ' كيف تعرفين ذلك ؟'
" هذه هي الفطرة السليمة "
" الآنسة الشابة تختلف عن الناس العاديين بعد كل شيء "
" ماذا ؟، هل تهين ماضيي لأنني لم أكن أعرف شيئًا ؟"
تجاهل إينوك سؤالي " يبدو أن هناك بعض البثور "
" كنت تعتقد أنني لن أفهم ما كنت تقوله إذا تحدثت بأناقة ؟، أنت أكثر وقاحة مما كنت أعتقد "
" لقد أستخدمت فقط الوقاحة التي أستخدمتها لي الآنسة الشابة في الماضي "
حسب كلمات اينوك ، عضضت شفتي ، لا يوجد شيء لدحضه ، أنا الوحيدة التي ستعاني من الحرمان إذا طرحت ذلك أكثر .
اضطررت لتغيير الموضوع "على أي حال ، في هذه الحالة ، يمكن للجلد أن يشكل طبقة واقية خاصة به من خلال عدم لمس البثرة قدر الإمكان ، سيكون من الأفضل مسحه لتنظيفة ووضع كيس ثلج ..."
تركت تنفس الصعداء .
" لا يوجد شيء يمكنني القيام به الآن "
من الأفضل العودة إلى الكهف ، ولكن للقيام بذلك يجب أن أرتدي حذائي المسطح مرة أخرى وأتحرك .
نظر إينوك إلى قدمي بنظرة قلقة ، لماذا تحدق في شخص آخر حافي القدمين ؟، هذا محرج .
لم يمض وقت طويل قبل أن يضع الحذاء المسطح الذي خلعه في يدي ، لماذا ؟
نظرت إلى إينوك دون أدنى شك ، لكنه حملني دون سابق إنذار ، إنه مثل حمل الأميرة .
شعرت بالدهشة لدرجة أنني لفت ذراعيّ حول رقبته بالأحذية المسطحة في يدي .
" ماذا ؟"
" ألم تقل الآنسة الشابة أنه ليس من الجيد لمس البثور ؟، إذا كنتِ لا تريدين السقوط ، فتمسكِ بقوة "
بعد التفكير لفترة من الوقت في كلمات إينوك ، لم يسعني إلا أن أضع الحذاء المسطح على بطني وعانقته بقوة .
كانت أجسادنا مرتبطة ببعضها البعض بإحكام ، حتى أنني شعرت بضربات قلبه .
شعرت بالغرابة والقليل من الإحراج ، لذا حاولت أن أبتعد .
انتهت الرحلة الاستكشافية حول الكهف مع ظهور بثور فقط على قدمي على هذا النحو .
' حسنًا ، سأستكشف مرة أخرى غدًا '
كم من الوقت تبقى لنا ؟
نظرت إلى السماء بهدوء بينما كان إينوك يعانقني ، الشمس كانت تغرب .
عانقني إينوك بهدوء وانتقل ، لقد كان موثوقًا حقًا ، لذلك اعتقدت فجأة أنه سيكون من الجيد ألا يتغير حتى بعد لقاء البطلة .
إذا كان هذا هو الحال ، لا أعتقد أنه سيكون من السيء البقاء معه .
" لقد أصبحت شخصًا مختلفًا تمامًا ، يمكنك القول أنني ولدت من جديد "
لقد قلت مثل هذه الكلمات الغير مجدية من أجل لا شيء .
لم يجب إينوك للحظة ، ربما يتجاهلني لأنني اعتدت على قول الهراء
عندما كنت أفكر ، فتح إينوك فمه .
" نعم ، على الأقل لم يكن التحدث إلى الآنسة الشابة مزعجًا كما كان من قبل " غمغم إينوك .
تذكرت ذكريات ماضي مارغريت ، من الواضح أن إينوك ومارجريت في الماضي لم يكونا شريكين جيدين في الحديث .
" ولكن لن تكون هناك حالة سأكون فيها معجبًا بالآنسة الشابة "
رفعت رأسي مرة أخرى عند كلمات إينوك التي سقطت مثل البرق ، والتقت أعيننا ، كانت عيناه هادئتين مثل الليلة التي سبقت العاصفة .
" إنه مجرد اعتبار كواجب رجل نبيل لمساعدة الآنسة الشابة ، لذلك آمل ألا يكون لديك توقعات عبثية "
رسم اينوك خطا فجأة .
أنا أفهم ما قاله .
بصرف النظر عن حقيقة أن المحادثة بين الاثنين لم تنجح بشكل جيد ، كانت كلمات مارجريت له قاسية للغاية .
" بصراحة ، لا أعرف سبب إصرار صاحب السمو على عدم الزواج بي أو الخطوبة ، لدي ما لا تملكه يا صاحب السمو ، أنا من دم نبيل نقي "
كانت مارجريت من النوع الذي لا يمانع في قول أشياء من هذا القبيل على الرغم من أنها كانت تحب إينوك .
هذا صحيح ، بغض النظر عن مدى رفق إينوك معي ، لا أعتقد أنه سيحبني أبدًا ، بالنظر إلى خطايا مارغريت الأصلية التي ارتكبتها .
' كما هو متوقع ، الركض إلى الكوخ وحده هو الخيار الأفضل '
أدرت رأسي بهذه الفكرة ولاحظت شيئًا غريبًا .
" انتظر لحظة يا صاحب السمو ، تلك الصخرة ... إنها تتحرك ، أليس كذلك ؟"
أدار إينوك رأسه في الاتجاه الذي كنت أشير إليه .
كان هناك تل منخفض ، وفي نهاية الجرف شديد الانحدار من التل كان هناك صخرة مستديرة كبيرة .
لا أعرف لماذا تقع صخرة صلبة وكبيرة على جرف على وشك الانهيار في أي لحظة .
" لا أعلم ، تحركت الصخرة ... ربما رأيت ذلك خطأ ؟"
هل هذا هو جوهر ظاهرة السراب* ؟، عند إجابة إينوك ، جعدت وجهي .
(ظاهرة السراب هي ظاهرة بصرية تحدث بشكل طبيعي حيث تنحني أشعة الضوء عن طريق الانكسار لإنتاج صورة مزاحة للأجسام البعيدة أو السماء)
غريب ، لقد رأيته يتحرك بالتأكيد ...
ومع ذلك ، كما قال إينوك ، حتى لو نظرت مباشرة إلى الصخرة لأرى ما إذا كنت مخطئة ، فإنها لم تتحرك على الإطلاق ، في النهاية ، أدرت رأسي قليلاً نحو إينوك .
" على أي حال ، أنا سعيدة لأنك لم تعد تشعر بعدم الارتياح للحديث مع هذه المرأة المزعجة "
" هناك الكثير لأسعد به "
هل اصبحت ساخر ؟
في حيرة من أمري ، نظرت إلى وجه إينوك الجانبي ، لكنه لم يغير تعبيره .
كوونغ—
فجأة ، بدا صوت مرتفع في مكان ما ، واهتزت الأرض قليلاً .
اجتاح جسدي شعور مشؤوم .
كوونغ ، كوونغ .
دودوك دودوك .
شيء ما سقط على الأرض على التوالي ، ثم تلاه صوت خطى .
نظرت غريزيًا إلى الصخرة على الجرف .
لسوء الحظ ، لم يكن هناك صخرة على الجرف ، الأمر الذي كنت أتساءل عنه منذ فترة .
عندما نظرت إلى السماء ، كانت الشمس تغرب وكانت الغابة الكثيفة مظلمة إلى حد ما .
لكنها ليست مظلمة مثل المرة السابقة ...
" م-ما هذا ؟"
أمسكت بياقة اينوك بقوة .
عانقني ، أخذ إينوك خطوة إلى الوراء ببطء ، شعرت وكأن دمي كان يجف ، وكانت يداي ترتجفان .
كوونغ ، دودوك دودوك دودوك .
هذه المرة ، سمعت صوتًا من الجانب الآخ ، أدرت رأسي على عجل ، لكن لم يكن هناك شيء في الأفق .
دوك دودودوك دوك !
دوك دودودوك دوك !
هذا هو الصوت الذي سمعته من الخلف ، وضاقت المسافة بسرعة عالية .
لم يسمع صوت الخطى في مكان أو مكانين ، وبعبارة أخرى ، تجمع العديد من الوحوش .
" صاحب السمو !، أجري ...!"
في الوقت نفسه ، قفز عدد من الذئاب في الهواء عبر الأدغال ، كان المشهد يتدفق ببطء مثل فيديو بطيء الحركة ، بهذا المعدل ، كلانا في خطر .
بمجرد أن اتخذت قراري ، دفعت إينوك بأقصى ما أستطيع ، ألقيت ودحرجت بقوة على الأرض .
" الآنسة الشابة !"
هبطت ثلاثة ذئاب في المكان الذي كنا نقف فيه من قبل ، نظر إليّ إينوك ، الذي كان يقف على الجانب الآخر من الذئاب ، بوجه مرتبك .
ثم فتح الذئب فمه الضخم نحوي أنا التي سقطت على الأرض .