وضعت القنبلة في الحقيبة التي صنعها كايدن من خلال نسج الفروع معًا ، ولم أنس أيضًا تغليف القذيفة بمادة التوسيد الموجودة في الصندوق الخشبي لمنع انفجار القنبلة .
سأل روزيف ، الذي كان ينظر إلي بصمت :
" أين بحق الجحيم تجدين مثل هذه الأداة السحرية يا آنسة ؟، إنه لأمر مدهش مدى سرعة تعلمكِ لصنع الأشياء "
" أنا لقد التقطت الأداة السحرية بالصدفة ، ولقد اكتشفت كيف تعمل بعد لعب هذا وذاك "
نظر إليّ روزيف بوجه يريد تفسيراً ، لكنني لم أشرح أكثر ، فالصمت خير من زلة اللسان .
بعد أن حزمنا أمتعتنا ، انطلقنا في رحلتنا إلى وجهتنا التالية .
بالطبع ، لم نتمكن من العثور على مستوطنة مناسبة على الفور ، لذلك اضطررنا للتخييم لمدة يومين .
وفي اليوم الثالث مشينا دون أن ننطق بكلمة واحدة بسبب الإرهاق .
عندما صعدت إلى قمة الجبل وحدي ، رأيت الجرف الذي رأيته مسبقًا كمكان يمكن أن يكون فيه كوخ .
" هل نسير بهذا طريق ؟، قد يكون هناك كهف بالقرب من هذا الهاوية "
عند كلامي ، تبادل الرجال الثلاثة النظرات مرة واحدة ثم أومأوا برأسهم .
" إذا قالت مارجريت ذلك ، فسنفعل ذلك "
" سأفعل ما تقولينه لي أن أفعله "
" سوف أؤمن فقط الآنسة الشابة "
ورد إينوك وكايدن وروزيف بدورهم .
كلا ، لماذا تتركون كل شيء لي ؟، يبدو أنني أصبحت قائدة هذا الفريق .
وأخيرا أخذت زمام المبادرة .
وأخيراً وجدنا الكوخ الذي ظهر في رواية { أشياء أكثر أهمية من البقاء على قيد الحياة } عند سفح الهاوية .
تساءلت عما إذا كان موجود بالفعل ، لكنني كنت محظوظة جدًا لأنني تمكنت من العثور على الكابينة دون استكشاف الجزيرة لفترة طويلة .
لكن لسوء الحظ ، لم نجد المقصورة فقط .
توقفت عندما رأيت ثلاثة أشخاص يسيرون عبر الشجيرات على الجانب الآخر .
تفاجأت امرأة ذات شعر بني فاتح قصير ترتدي رداء ديني ، ورجل ذو شعر بني قصير يرتدي زي فارس ، ورجل ذو شعر وردي يرتدي زيًا فاخرًا عندما رأونا .
كان من الواضح أنهم كانوا البطلة يوانا ، وقائد الفرسان دييغو ، وولي العهد أرثدال .
الل*نة ، لقد كانت الحياة حقًا مكونة من توقيت ملعون ، أليس كذلك ؟
' هل يجب أن أهرب ؟، أم يجب أن أصل إلى المقصورة أولاً ؟'
" أوه ، هل هناك امرأة أخرى ؟"
أول شخص تحدث كانت يوانا ، وعندما وجدتني ، وضعت وجهًا ودودًا للغاية .
لنفكر في الأمر ، يوانا في الرواية لم تكن تكره مارغريت ، بل لقد أحبّتها كثيرًا لأنها كانت المرأة الوحيدة بجانبها ، وكانت مارغريت هي التي كرهتها وعذبتها .
" مهلا قد يكون هذا خطير "
منع ولي العهد أرثدال يوانا من الاقتراب مني ، وجهه ذو الشعر الوردي وسيم جدا ، بفضل النظرة اللطيفة في عينيه ، بدا انطباعه سهل الانقياد ، ولا بد أنه يحظى بشعبية لدى النساء .
ولكن من ناحية أخرى ، فإن عينيه المتغطرستين اللتين لا ترهبان أبدًا في هذه الصحراء أعطت جوًا مختلفًا عن إينوك .
تراجعت يوانا خطوة إلى الوراء بوجه مستاء بسبب تقييد أرثدال ، على وجه الدقة ، كان من الصحيح القول إنها تراجعت خطوة إلى الوراء لأنها كانت كسولة جدًا بحيث لم تتمكن من الجدال مع أرثدال .
ونظر إلي أرثدال وقال :
" إنها امرأة أعرفها ، لا تقتربي منها لأنها خطرة ، إنها مجنونة "
بغض النظر عن مدى جنون مارغريت ، فلا أعرف لماذا يهينني الجميع هنا في وجهي .
" همم ... حتى حذائها غريب بعض الشيء أيضًا ..."
بعد سماع كلمات أرثدال ، أمالت يوانا رأسها ونظرت إليّ وأخفضت رأسها إلى قدمي ، أعتقد أنها تنظر إلى خفّي الخشبي المصنوع يدوياً .
وبحرج ، هززت أصابع قدمي .
وحذرني أرثدال بلهجة عدوانية للغاية ،
" أنا لن أترككِ تبقسن حية إذا اقتربتِ منا ، ابقي هناك "
في تلك اللحظة ، فجأة تقابلت ذراعان أمامي وغطتني .
مد كل من إينوك على اليمين وكايدن على اليسار أيديهما ووقفا أمامي .
حدق إينوك وكايدن في أرثدال ودييغو .
لنفكر في الأمر ، التقى إينوك وكايدن أخيرًا بالبطلة يوانا ، هل كل شيء سيسير على ما يرام ؟
ومع ذلك ، يبدو أنهم يركزون كل أعصابهم على حمايتي .
كما لو كان لمواجهة إينوك وكايدن ، أخرج دييغو سيفه ووجهه نحونا .
أوه ، لقد نسيت أن دييغو هو قائد الفرسان ، إنه بطل الرواية الوحيد الذي استيقظ مسلحًا على هذه الجزيرة ، وهذا يعني انه يملك سيفًا .
ذلك الوغد هو الذي سرق فستاني ...!
دييغو هو القائد الفارس لإمبراطورية لانجريدج ، لكن لماذا يوجه سيفه نحو إينوك ؟
" ألم تلتقيا بانتظام وتتبادلان المعلومات ؟"
انحنيت نحو إينوك وهمست بصوت منخفض لا يسمعه إلا هو ، ثم عبس اينوك وأطلق تنهيدة .
" لم يكن الأمر كذلك منذ البداية ، فهو لم يستمع لي حتى "
نظر إينوك إلى دييغو كما لو كان معلمًا ينظر إلى الطالب الذي كان يعتني به .
... هل دييغو مجنون ؟، ربما يكون الأمر كذلك .
" ماذا تقول بحق خالق الجحيم ، فلا يوجد أحد هنا ليس مجنونًا "
" لماذا أنت هناك ، يا رئيس الأساقفة ؟"
ثم سأل دييغو روزيف الذي كان يقف خلفي .
خرج روزيف ببطء من خلفي بوجه متجهم .
" فلتأتي إلى هنا "
أرثدال نادى بروزيف مرة أخرى ، بعد النظر إلى يوانا ، التي كانت تقف بجوار أرثدال للحظة ، نظر إلي روزيف .
سار نحو أرثدال بخطى بطيئة للغاية ونظر إلي وكأنه يطلب مني إيقافه .
قال إينوك ، الذي كان لا يزال ينظر إلى دييغو :
" يبدو أنك لا تريد حتى أن تحييني يا سير دييغو "
كانت عيون دييغو وأرثدال على إينوك ، استطعت أن أرى روزيف يتوقف في منتصف الطريق ويتنهد بارتياح .
عض دييغو شفته السفلية بنظرة حزينة على وجهه ، وركع متأخرًا على ركبة واحدة ، ووضع قبضته على صدره ، وأحنى رأسه .
" أحييك ، صاحب السمو ولي العهد ، نور إمبراطورية لانجريدج "
ثم قال أرثدال :
" لقد فات الأوان لإلقاء التحية ، أليس كذلك ؟، أنا لم أراك منذ وقت طويل ، يا نصف الأمير* ، الآن ، أليس من المدهش أنك هنا أيضًا ؟"
(ينادي إينوك بنصف الأمير لأن إينوك أمه عامية مدري خادمة)
نصف الأمير ؟، نظرت إلى إينوك بوجهٍ محير ، وعبس اينوك بنظرة منزعجة .
يبدو أن الاثنين يعرفان بعضهما البعض جيدًا ، بالتفكير في الأمر ، يبدو أن السيناريو الأصلي هو أن الاثنين كانا قريبين منذ الطفولة .
" كيف وصلت إلى هنا يا وقحدال* ؟"
(وقحدال = وقح + أرثدال)
وقح ... دال ؟
نظرت في حيرة من أمري إلى إينوك ، الذي رد على اللقب الغريب بلقب أكثر طفولية ، هل يمكن أن يكون إينوك الذي أعرفه قادرًا على التحدث بطريقة طفولية جدًا ؟
نظر إينوك إليّ بينما كان لدي نظرة استجواب على وجهي .
" عندما كنت صغيرًا ، درست في الخارج في أكاديمية مملكة هيستيا ، في ذلك الوقت ، أطلقت عائلة هيستيا المالكة على ذلك الرجل لقب ' أرثدال الوقح ' "
عندها فقط فهمت ووافقت .
" إذاً ، أنت تقول أن هذا الرجل هو وقحدال ، أليس كذلك ؟"
ولي العهد وقحدال ؟، لقد أوقفت ضحكتي .
" أنا لست وقحدال ..."
كان ذلك الوقحدال أو أرثدال على وشك دحض سؤالي ، لكنه أغلق فمه عندما سألت يوانا :
" ماذا تعني بنصف الأمير ؟"
" أنا أعني إنه نصف أمير " ابتسم أرثدال " إنه نصف ولي العهد "
ماذا تقصد بنصف الأمير ؟، هذا وقح ، أيها الوقح ...!
إذا سمع شعب إمبراطورية لانجريدج ذلك ، فمن المؤكد أنه سيثير ضجة .
عبس اينوك .
" أنت مازلت متغطرسًا "
" إذن ؟، أن هذه ليست إمبراطورية ولا مملكة ، فمن هناك لينتقدني ؟"
أجاب أرثدال بابتسامة .
لكن إينوك تجاهله وكأن رده كان مضحكاً .
" كيف وصلت إلى هنا ؟"
" حسنًا ، عندما فتحت عيني ، كنت هنا بالفعل ، يا نصف الأمير.، ألم تكن أنت من اختطفنا ؟"
" لأي سبب سأفعل ذلك ؟، فأنت المشتبه به ، أليس هذا مخطط مملكة هيستيا ؟"
استمرت حرب الأعصاب بين إينوك وأرثدال ، واستقرت يوانا ، التي كانت واقفة على مسافة ، على عمود خشبي وكأن لا شيء مثير للاهتمام .
نظرت نحو المقصورة ، أمام المقصورة كانت هناك حقيبة ظهر كبيرة غير مراقبة .
كانت حقيبة الظهر مغطاة بالطحالب ، والأوراق المتساقطة التي بدت رطبة وجافة ملتصقة ببعضها البعض كما لو كانت جسدًا واحدًا ، يبدو أنها كانت هناك لفترة طويلة .
' لماذا بحق الجحيم هناك شيء من هذا القبيل ؟، من أحضره ؟'
رأيت عصا سوداء طرفها يخرج من الكيس ، للوهلة الأولى ، بدت وكأنها سيف ، وهو أيضًا سيف طويل يستخدمه الفرسان .
لقد كان سلاحًا ضروريًا في هذه البرية الخطرة .
' يجب أن أحصل على ذلك !'
بإصرار قوي ، كنت على وشك اتخاذ خطوة نحو حقيبة الظهر ، لكن دييغو صوب سيفه نحوي .
وعانقني إينوك وكايدن في نفس الوقت .
" ماذا تفعل الآن يا سير دييغو ؟"
" لقد فاجأتني ، أيها الوغد !"
يبدو أن الرجلين مندهشان للغاية .
لم ينزل دييغو سيفه رغم تدخل إينوك ، ويبدو أن مكانة ولي العهد كانت عديمة الفائدة تماما في هذه البرية .
وقف أرثدال بجانب دييغو وأشار إلى حقيبة الظهر .
" أنا آسف ، لكننا وجدنا الحقيبة أولاً ، لا تقتربي وإلا ستتأذين "
" لا يوجد أحد هنا يراك كأمير ، لذا إذا هددت مارغريت ، فلن أتركك حيًا ، لذا لا تتصرف كالأحمق وتخسر حياتك !"
أطلق كايدن شتائم وحشية ومنخفضة المستوى واحدة تلو الأخرى ، لكن أرثدال ودييجو لم يرمشوا لها حتى .
" رؤية أن الناس هناك تنفذ صبرهم ، يبدو أن هناك شيئًا مهمًا في الحقيبة "
ابتسمت يوانا ، التي كانت تجلس بهدوء وهي تبدو جميلة ، وقالت لأرثدال ودييغو .
عندما التفت إليها أرثدال ودييجو دون أن ينبسوا بكلمة واحدة ، هزت كتفيها وتابعت .
" لكننا لقد وجدناها أولاً ، لذا فهي ملكنا "
***
