شعرت وكأن الشعر في جميع أنحاء جسدي كان واقفاً .
عندما رأيتها آخر مرة ، كانت كبيرة مثل قبضة اليد ، ولكن هذه المرة يبدو أنها أصبحت أكبر .
" ما هذه يا مارغريت ؟، أليست هذه مثل البيضة التي رأيناها على الجرف ؟"
عبس كايدن وجثم لينظر إلى البيضة .
" أنا ... أعتقد أنها نمت "
" هاه ؟"
" وتستمر في ملاحقتي "
" ماذا ...؟"
نظر إلي كايدن وإلى البيضة بنظرة عدم تصديق .
" حسنًا ، من الغريب أن يتم العثور على شيء تركتيه في الغابة على الجرف "
" ولكن ماذا لو كانت هذه بيضة وحش حقًا ؟"
عند سماع كلماتي ، حدق كايدن في البيضة الفضية مع تعبير مدروس على وجهه .
" إنها بيضة غريبة ، لذا من الأفضل التخلص منها "
عندما مد كايدن يده ليلمس البيضة ، أمسكت بمعصمه على عجل ، ونظر إلي بوجه متحير .
" سأفعل ذلك ، فماذا لو تأذيت ؟"
سحب كايدن يده على الفور ، ومرة أخرى ، خرج دخان أسود من البيضة ، وحدق كايدن في البيضة في مفاجأة .
" كوني حذرة ، مارغريت "
أومأت برأسي والتقطت البيضة بعناية .
" هل أنتِ بخير ؟"
" نعم ، كل ما في الأمر أن البيضة أصبحت دافئة قليلاً "
نظرت إلى البيضة مرة أخرى ، لماذا تستمر في الكبر ؟، كم سيكون حجمها في النهاية ؟
" أعتقد أن هذه بالفعل بيضة وحش ، من الغريب أن بيضة كانت في الأصل بحجم الإصبع يمكن أن تنمو بهذا الحجم "
أومأ كايدن عند كلماتي .
" دعينا رميها بعيدًا فقط "
أومأت برأسي وتبعته ، ووضعت البيضة في الغابة بعيدًا عن السرير .
وعدنا بهدوء وأستلقينا تحت جذور الشجرة .
دخلت وكان كايدن مستلقيًا على جانب المدخل ، لكن الداخل كان ضيقًا ، لذلك لم يكن لدي خيار سوى الاستلقاء بالقرب منه .
كان الأمر غير مريح وواصلت التحرك .
وفجأة ذراع سميكة ألتفت حول خصري ، وشعرت بحضن دافئ وقوي على ظهري .
مندهشة ، نظرت إلى الأعلى بصلابة ، وقابلت عيون كايدن الحمراء .
" أنتِ تبدين غير مرتاحة ، أعتقد أن هذا سيكون أفضل ، فالمكان ضيق "، قال بجفاف وكأنه غير مهتم .
لقد رمشت للتو بينما كنت بين ذراعيه ، لم يبدو أن كايدن مهتم حقًا بفعل أي شيء ، لذا سيكون من الغريب أن أدفعه بعيدًا .
في الواقع ، كان من الأسهل أن أنام عندما كان يحتضنني كايدن في المكان الضيق تحت جذور هذه الشجرة .
وفي النهاية أغمضت عينيّ بين ذراعيه دون أي اعتراض .
وفجأة، كسر كايدن حاجز الصمت بسؤاله " مارغريت ، ألا تعتقدين أنه سيكون من الجيد أن نبقى معًا هكذا ؟"
سألني بصوت منخفض كأنه يهمس .
أسندت وجهي على صدره ثم رفعت رأسي بحذر .
التقيت بعيون كايدن الحمراء مرة أخرى ، نظر إليّ وسألني بصوت أجش .
" هل ترغبين في المغادرة معي فقط ؟"
من الواضح أن إينوك قدم لي هذا الاقتراح أيضًا ' دعينا نذهب معًا ، كما كنا معًا بمفردنا في البداية ' أو شيء مثل هذا .
"... حتى لو ذهبنا معًا ، لا معنى للأمر بدون المفتاح الذي تمتلكه القديسة "
بالإضافة إلى ذلك ، كانت هناك مجموعة أدوات النجاة -أدوية وقنابل يدوية إضافية ، وما إلى ذلك- في حقيبة ظهر كايدن في الكوخ .
وبدلاً من الإجابة معه بـ' أريد الذهاب معك ' أو ' لا أريد الذهاب معك '، أعطيته إجابة واقعية .
ضاقت العيون الحمراء التي تحدق بي كما لو كان يخمن ما كنت أفكر فيه .
" أنتِ ليس لديكِ سوى فكرة النجاة في رأسكِ ، أليس كذلك ؟"
" إذن برأيك ما الذي يجب أن أفكر فيه في هذه الحالة ؟"
عند سؤالي ، فتح كايدن عينيه على وسعهما للحظة وانفجر ضاحكًا ، ربما لأنني كنت بين ذراعيه ، كنت أشعر بصدره يتحرك للأعلى والأسفل بوضوح .
بعد فترة من الوقت ، نظر إلي كايدن بابتسامة جميلة ، وكان وجهه قريبًا جدًا .
" حسنًا ، يعجبني ذلك ، لا تتغيري وابقي هكذا "
عانقني بلطف بإحكام ، ثم أسند ذقنه على رأسي وقال " على أية حال ، سوف تردين على الآخرين بهذه الطريقة ، أليس كذلك ؟"
عند كلامه أومأت برأسي دون أن أقول كلمة واحدة .
وقال بابتسامة " لا بأس إذن "
بالطبع ، لم يكن لدي أي فكرة عما كان يقصده ورمشتُ بارتباك بين ذراعيه .
ماذا بحق خالق الجحيم كان يقصد ؟
* * *
عندما فتحت عيني ، كنت لا أزال بين ذراعي كايدن .
وبما أننا كنا نعانق بعضنا البعض ، فقد حافظنا بشكل طبيعي على درجة حرارة أجسامنا ، حتى نتمكن من النوم دون أن نرتعش في البرد .
نظرت إلى وجه كايدن الشبيه بالطفل ، الذي كان نائمًا بشكل سليم .
' وجهك النائم يشبه الملاك أيضًا '
سيكون أمراً رائعاً أن تخرج القليل من الجنون من عينيك .
نهضت بحذر وخرجت من تحت جذور الشجرة ، ثم جلست بهدوء عند مدخل جذر الشجرة ونظرت بهدوء إلى السماء .
لقد أشرقت الشمس .
وفي تلك اللحظة، كان هناك صوت لشيء يتحرك في مكان قريب .
قمت بسحب خنجر كايدن ونظرت حولي ، كانت كتفي متصلبة بسبب التوتر .
اعتقدت أن الوحوش لن تظهر بسبب شروق الشمس ، لكن ألم تظهر الوحوش حتى بعد غروب الشمس ؟، أنت لن تعرف أبدًا المخاطر الكامنة بالغابة .
ثم رأيت جسمًا مستديرًا فضيًا عبر العشب وتنهدت .
" هاهه ... هل هذه أنتِ مرة أخرى ؟، أنا متعبة الآن "
لقد كانت البيضة الفضية التي رأيتها من قبل ، الآن ، كان من الواضح أن هذه البيضة كانت تتبعني .
أعني ... أنا لا أدري كيف تبعتني بيضة مستديرة بلا عيون ولا أنف ولا فم .
من المستحيل تحديد ما إذا كان هذا المخلوق خطيرًا أم لا لأنني لا أعرف حتى نوع هذا المخلوق .
جثمت أمام البيضة بينما أسند ذقني لمراقبتها .
فجأة بدأت البيضة الفضية بالتكسر .
" ماذا ...؟"
لقد شعرت بالذهول لدرجة أنني لم أستطع حتى التحرك وحدقت في البيضة .
تشقق الجزء العلوي من البيضة وكان هناك شيء يتلوى في الداخل .
ما هذا بحق خالق الجحيم ، هل أنا أحلم ؟
وعندما رأيت شيئًا زلقا يغرس رأسه في الصدفة المتشققة ، صرخت وتراجعت .
" آه !، ثع-ثع-ثعبان ...!"
" ماذا ؟!"
كايدن ، الذي استيقظ متفاجئًا من صراخي ، اقترب مني بوجه ناعس وسحبني بين ذراعيه .
" لقد أخفتيني "
فرك كايدن عينيه ودفن وجهه في كتفي .
" هذا ليس الوقت المناسب للمسات غير الضرورية "
لقد دفعته بعيدًا وحذرته ونظرت إلى الثعبان الصغير الذي يخرج من البيضة .
لفتت انتباهي قشور فضية فاخرة تتلألأ من خلال الصدفة ، لقد كان يتلوى لفترة من الوقت ثم دفع رأسه للخارج .
" آه !"
لقد فوجئت جدًا لدرجة أنني كدت أعود للخلف وأنا أصرخ ، لكن كايدن أمسك بكتفي بلطف مرة أخرى .
ومع ذلك ، لا بد أن الثعبان الصغير قد خاف من صرختي ، فهو لقد ارتجف ثم أخفى رأسه على عجل داخل البيضة .
بعد الاختباء في البيضة لفترة من الوقت ، قام الثعبان الصغير بإخراج رأسه بعناية من البيضة مرة أخرى .
ثم ، عندما التقت عيناه بعينيّ مرة أخرى ، جفل واختبأ مرة أخرى داخل البيضة .
' هذا الشيء الذي يشبه دودة الأرض أكثر خجلاً مما كنت أعتقد '
لقد هدأت قلبي المذهول عندما شاهدت الثعبان الصغير يخرج رأسه ويختبئ بشكل متكرر .
" أنا لا أعتقد أنه وحش "
هل تقصد أنك لست متأكدًا مما إذا كان وحشًا أم لا ؟
لقد تراجعت واختبأت خلف ظهر كايدن ، وألقيت نظرة خاطفة على الثعبان الصغير من خلف ظهر كايدن ، لكن الثعبان الصغير الذي تواصل معي بالعين تراجع مرة أخرى .
تملص الثعبان الصغير في بيضته واختبأ مثلي .
عقد كايدن ذراعيه ونظر إلي وإلى الثعبان الصغير بدوره .
" ماذا تفعلين ؟"
" انا خائفة "
" من ثعبان صغير ؟"
" نعم "
ردا على إجابتي ، نظر كايدن إلي كما لو كان الأمر مضحكًا ، بطريقةٍ ما ، يبدو أنه يجدني لطيفة .
شكرًا لك على اعتباري لطيفة ، لكن أتمنى أن تفعل شيئًا حيال ذلك الثعبان .
" هل تعتقد أنه مجرد ثعبان ؟"
ردًا على سؤالي ، نظر كايدن إليه بعناية مرة أخرى .
" حسنًا ، إنه لا يبدو وكأنه وحش "
عندما أفكر في الأمر ، ألم يتبعني مثل الشبح حتى عندما كان بيضة ؟، هل كان من الممكن أن يفعل ذلك لو لم يكن وحشًا ...؟
مع مرور الوقت ، بدا أن الخوف قد اختفى ، وسحب المخلوق نفسه من خلال قوقعته .
تمتمت بهدوء أثناء النظر إليه، " إذا لم يكن وحشًا بل ثعبانًا عاديًا ، فمن الأفضل الإمساك به ..."
" همم لماذا ؟"
سألني كايدن بنظرة مشوشة .
" إنه يحتوي على الكثير من البروتين ، وأنا جائعة الآن "
بمجرد أن انتهيت من كلامي ، تفاجأ الثعبان الصغير واختبأ على عجل داخل البيضة مرة أخرى .
يبدو أنه يفهم حقًا ما يقوله البشر .