أنا لم أفهم ما يعنيه ، نظرت حولي ، حتى كايدن لم يبدو أنه فهم ما قاله .
لم يكن يبدو أن ولي العهد آرثدال يرغب في توضيح المزيد .
ماذا ؟، لماذا تتظاهر بعدم قول شيء ذي معنى ؟، سئمت من آرثدال ، وفي النهاية قررت تجاهله .
على أي حال ، في الماضي ، كان لدى مارغريت كمية كبيرة من المانا ، ولكن بمجرد أن سمعت أنها يجب أن تتدرب لاستخدامها ، استسلمت على الفور ، لأن الأمر سيكون شاقاً وصعباً بوضوح .
عند التفكير في الأمر ، كان هناك شيء آخر سمعته عن سحرها .
نظرت إلى كايدن وقلت " معلمي في السحر قال أيضاً إن لدي كمية كبيرة من السحر ، في الماضي ، أجريت اختبار سحر عندما قدمت لامتحان دخول الأكاديمية ، وكسرت الكرة الاختبارية "
بعد أن نظرت حولي إلى الناس الذين يستمعون إليّ ، تظاهرت بعدم الاكتراث .
" قال معلم كلية السحر ، الذي كان المُقيّم في ذلك الوقت ، إن السبب إما أن الكرة الاختبارية كانت بها مشكلة أو أن لدي سحراً غير عادي ، لذا قال إنه سيأتي بكرة اختبارية جديدة وطلب مني المحاولة مرة أخرى ..."
" هل أعدتِ الأختبار ؟"
" لم أعيده ، في الأساس ، ذهبت إلى هناك لأن إينوك كان من المفترض أن يكون المُقيّم الخاص ، فأنا لم أكن مهتمة فعلاً بالدخول إلى الأكاديمية "
نظر الجميع إليّ بعيون غريبة .
" لماذا تنظرون إليّ هكذا ؟"
تنهد آرثدال ورد " كنت على وشك أن أنسى كم مرة لاحقت الآنسة فلوني ولي العهد إينوك في ذلك الوقت "
" أعلم ، كما هو متوقع ، كل شيء فعلته الآنسة كان من أجل صاحب السمو إينوك "
وافقت يوانا أيضًا .
يبدو أن " هذا لأن مارغريت تحبّ إينوك " هي جملة سحرية تعطي تصريحًا مجانيًا لتصرفات مارغريت المشكوك فيها .
لكن بما أن ذلك صحيح ، لم أستطع نفيه حتى لو أردت .
" ذلك من الماضي ، الأمر مختلف الآن ، أليس كذلك ، يا مارغريت ؟"
سألني كايدن ، الذي كان يجلس طوال الوقت بوجه غير راضٍ .
" آه ... حسنًا ، ليس لدي وقت للقلق بشأن ذلك الآن "
" انظروا ، مارغريت لم تعد تحبّ ولي العهد "
تساءلت إذا كان يجب أن أرد على كلام كايدن ، لكنه لم يكن خطأ أيضًا ، لذا ظللت صامتة .
" على أي حال ، مهما كانت كمية السحر التي كانت لدى الآنسة ، فإن ذلك من الماضي ، والآن على هذه الجزيرة ، سحركِ قريب من الصفر ، أليس كذلك ؟"
" أعتقد ذلك ، لأن هذه جزيرة لا يمكن استخدام السحر فيها "
" لكن الفرضية هي أن الوحش قد تأثر بسبب سحر الآنسة ، أليس كذلك ؟"
تأملت في سؤال آرثدال .
" لكن لماذا ..."
تمتمت يوآنا بينما تستند ذقنها على يدها ، صحيح ؟، أنا لا أعرف أيضًا .
نظر الجميع إلى إيونجي مرة أخرى بعيون مشككة ، إيونجي ، التي خرجت للتو من جيب فستاني ، كانت على ركبتي ، تلوّح بذيلها وتفتح لسانها بشكل لطيف .
بينما كنت أفكر في إيونجي لفترة طويلة ، فجأة ، أمسك إينوك بمعصمي .
حدقت في إينوك الذي كان ما يزال مستلقياً .
فتح عينيه ببطء وسأل بصوت منخفض جدًا " هل هذا صحيح فعلاً ؟"
نظر إينوك إليّ بعمق ، ربما كان ذلك بسبب التعب أو الحمى ، لكن صوته أصبح خشنًا .
" مارغريت ، سألتكِ إذا كان ذلك صحيحاً "
بينما كنت أحدق فيه ، ناداني مرة أخرى .
"... هاه ؟، ماذا ؟"
" ألا تحبيني بعد الآن ؟"
" هل أنت فضولي بشأن ذلك الآن ؟، ألهذا أستيقظت رغم أنك مريض ؟"
"... أجبيني ، همم ؟"
" حسنًا ..."
"... كلا ، لا تجيبي "
تنفس إينوك بعمق ونظر إليّ بصمت .
فجأة ، خمدت الضجة التي كانت تسود المكان وركز الجميع علينا .
' إنه محرج '
تجاهل إينوك نظرات الآخرين ، وقال لي " أنا معجب بكِ ، يا مارغريت ، أريدكِ أن تعرفي ذلك ..."
ثم عاد للنوم وكأنه أغمي عليه مرة أخرى بعد تصريح صادم مثل هذا .
سادت حالة من الصمت الغريب في الكوخ .
كنت أعرف أن إينوك كان ينظر إليّ بطريقة مختلفة ، لكن هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها مشاعره مباشرة .
' يجب أن تتحدث بهذه الطريقة عندما نكون وحدنا فقط ...!'
عندها ، سأفكر في الأمر بجدية !، مررت يدي على شعري من الإحراج .
" حسنًا ، لقد كنت أتوقع ذلك "
رد آرثدال كما لو كان الأمر ليس مهمًا ، ثم ، وافقت يوانا أيضًا .
" على أي حال ، إنها قصة قديمة أن ولي العهد يكره الآنسة ، الآن ، لا عجب أن ولي العهد وقع في حبّ الآنسة ، أليس كذلك ؟"
قالت يوانا بابتسامة مشرقة .
' كلا ، يوآنا ... لا يجب عليكِ قول ذلك '
تنهدت بينما كنت أفرك وجهي .
'... حسنًا ، أليس هذا جيد الآن ؟، فأنا لقد تجنبت تمامًا علم موتي '
ظل روزيف ودييغو صامتين ، لا يؤكدان ولا ينكران ، وكان كايدن ينظر إلى إينوك بقلق .
" ولي العهد مجنون الآن ، مارغريت ، لا تصدقيه "
نظر كايدن إليّ بقلق وغطى أذنيّ بكلتا يديه ، ما الفائدة من تغطية أذنيّ بعد أن سمعت كل شيء ؟
" نعم ، إينوك غير واعي الآن "
تنفس كايدن الصعداء عند إجابتي وخفض يديه اللتين كانتا تغطيان أذنيّ .
نظرت إلى وجه إينوك النائم واستمررت " وإينوك لا يمكن أن ينجو بدوني في هذا الوقت ، لأنه لا يمكن لأحد إيقاف نوباته سواي ، لهذا قال ذلك ، لذا لا تسيئوا الفهم ، يا رفاق "
نظرت حولي وأوضحت ، لكن الجميع هزوا برؤوسهم بشكل جاف ، كلا ، هؤلاء الناس ...
" إذن ، كيف وصلتِ إلى هذه الحالة ؟، يجب أن تشرحي "
دييغو ، الذي لاحظ كلماتي ، اقترب بوجه مليء بالعزم كجنرال يشير بسلاحه نحوي .
" بعد أن اختفت الآنسة ، بدا صاحب السمو قلقاً جداً لدرجة أنه ظل يبحث عنكِ "
الكثير من التفاصيل تم إغفالها في كلمات دييغو الهادئة .
" عندما بدأ يتصرف بجنون ، في ذلك الوقت ، تجمعت الوحوش "
وقف آرثدال بوجه مضطرب ونظر إلى إينوك النائم وقال ذلك .
روزيف ، الذي كان يركز طوال الوقت ، تحدث قائلاً " لقد كنت أحاول أن أخمن سبب ظهور الوحوش فجأة ، ربما بسبب الدم "
" دم ؟"
أومأ روزيف برأسه ببطء عند سؤالي .
" يبدو أن الوحوش لديها القدرة على اكتشاف رائحة دماء من نوعها ، كان الأمر كما عندما قتلنا أناكوندا ، فقد تجمعت الأناكوندات الأخرى في النهر في اليوم التالي "
كان الأمر كما خمنت تماماً .
" عندما كنت أنا وكايدن مفقودين لمدة يومين ، كيف كانت فترة النهار ؟، هل اختفت الوحوش حينها ؟"
" نعم ، لقد اختفوا في مكان ما ، ثم نام صاحب السمو بعمق وكأنه أغمي عليه ، ثم عادت الوحوش مرة أخرى وقام صاحب السمو بقتلهم ... تكرر الأمر هكذا "
هل يعني ذلك أن النوبات استمرت حتى بعد أن نام بعمق ؟
ظننت أن إينوك قد تحسن قليلاً ، لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك .
عادةً ، في حالات مثل هذه ، غالباً ما يعتمد الأمر على إرادته ...
" على أي حال ، أنا سعيدة لأننا فهمنا أنماط سلوك الوحوش التي تتحرك على نطاق واسع ، الآن بعد أن قمنا بحرق جثث الوحوش ، سنكون بخير "
أومأ الجميع بوجوه مرتاحة قليلاً عند كلماتي ، أشعر ببعض الراحة الآن .
حدقت في وجه إينوك النائم وتنهدت ، التعب ينهال كالموج .
" الآن ... هل نأخذ استراحة ؟، أعتقد أننا جميعًا بحاجة إلى الراحة "
أنا متعبة لدرجة أنني أريد أن أستلقي ، لكني متأكدة أنني لست الوحيدة المتعبة .
لكن بطريقة ما ، نظر كايدن إليّ بنظرة غريبة ، وكان لديه تعبير مذنب لا يناسبه على الإطلاق .
" هل أنت بخير ؟"
" مجددًا ، أنا آسف "
لم يعرف هو ولا أنا أن الذهاب إلى الهاوية لرؤية بيضة إيونجي سيسبب كل ذلك ، كنت منزعجة لبعض الوقت ، لكن ليس بعد الآن .
" في الحقيقة ، كنت منزعجة قليلاً ، لكن ليس ذنبك أنك شككت بيّ ، فالأمور أصبحت مجنونة قليلاً ، لكن ذلك ليس خطئي "
عند كلماتي ، أغلق كايدن عينيه بتعب .
" أنا آسف ، مارغريت "
ثم فتح عينيه ببطء ونظر إليّ مباشرة ، عينيه الحمراء المرتعشة هدأت ببطء .
" إذن ، هل لا تشك فيّ الآن ؟"
" كلا ، لا أشك بكِ ، ولن أشك "
" أنت لا تزال لا تثق بي "
" كلا ، أنا أثق بكِ الآن ، وأعني ذلك حقًا "
حدق كايدن فيّ بعينين ثابتتين .
نظرت إليه في صمت للحظة وسألت " استغرق الأمر وقتًا طويلاً لتحويل الشك إلى ثقة ، أليس كذلك ؟"
ظل صامتاً ولم يرد على سؤالي .
قلت له بوجه عازم " ينبغي عليك أيضاً أن تنتظر حتى أثق بك "
أومأ برأسه عند كلماتي ، نظرت إليه واستلقيت بجانب إينوك .
تسللت إيونجي وجلست بجانب سريري ، لافةً ذيلها ، تبعني كايدن واستلقى على يساري .
بينما كنت مستلقية أنظر إلى سقف الكوخ ، سمعت أصوات حفيف .
كان الآخرين يستعدون للنوم ، لكن الحفيف استمر ، لذا أغمضت عينيّ لأجبر نفسي على النوم .
" مارغريت "
ثم ناداني كايدن بهدوء ، فتحت عينيّ ببطء ووجهت رأسي نحوه .
كان كايدن مستلقيًا على ظهره وينظر إليّ .
ثم سأل بحذر " أنا لا أستطيع النوم ، هل يمكنني أن أضع ذراعي حولكِ ؟، أظن أنني عندها سأتمكن من النوم بشكل جيد "
" أنت لم تسألني لأنك ظننت أنني سأوافق ، أليس كذلك ؟"
" نعم ، كنت أعلم أنكِ سترفضين "
" إذن ، فقط فلتنم "
أومأ ببطء عند كلماتي ، وما زال مستلقيًا على ظهره وهو ينظر إليّ .
لا أظن أنني حصلت على قسط جيد من الراحة منذ أن استيقظت على هذه الجزيرة ، فلقد كانت أيام مليئة بالتوتر والمخاطر والدماء طوال الوقت .
... أنا متعبة جدًا .
أغلقت عينيّ مجددًا .