الفصل 20
تجمدتُ للحظة وأنا أمسك قطعة القماش، ثم حيّيتها على نحوٍ مرتبك.
"شكرًا لكِ."
وعندما راجعتُ ما فعلته حتى الآن، بدا لي أنني اندفعت فعلًا دون أي ضبطٍ للنفس.
ومع ذلك، لم أشعر بأنني أرهقت نفسي أو تجاوزت حدودي.
بل إن الأمر كان... ممتعًا بعض الشيء.
وبالطبع، تبقى الحياة الهادئة الخالية من الحوادث والمشكلات هي الأفضل دائمًا.
لكن وضعي الحالي لم يكن سيئًا أيضًا.
وربما كان السبب أنني أصبحت أستكشف في الواقع العالم الذي أحببته داخل اللعبة.
'كما أنني أتعرف إلى أمورٍ لم أكن أعلمها عندما كنت ألعبها...'
ولو لم تكن هناك مهمة قطع الأطراف، لكان استمتاعي أكبر بكثير.
لكنني لم أقل ذلك بصوتٍ عالٍ.
فلو أخبرت مو هاي إن بما أفكر به حقًا، فستنظر إليّ على الأرجح كأنني مجنون أكثر مما تفعل الآن.
وبدلًا من البوح بأفكاري الصادقة، أخذت أمسح وجهي بجدية مستخدمًا قطعة القماش التي أعطتني إياها.
وعندما رأيت اللون الأحمر يلطخ القماش، بدأت أفهم لماذا كانت مو هاي إن تنظر إليّ طوال هذا الوقت كشخصٍ فاقدٍ لصوابه.
فقد كنت أبدو أسوأ من الزومبي نفسه.
وأثناء استعادة مظهري النظيف، تناولت مو هاي إن وغواك هان موك بعض الطعام أيضًا.
أو بالأحرى، تناولت مو هاي إن كميةً قليلة فقط.
أما غواك هان موك فقد أكل كميةً لا يُستهان بها.
استمر في إدخال الوجبات الخفيفة إلى معدته بلا توقف، ثم لعق شفتيه بعد انتهائه.
ورغم كل ما أكله، لم يبدُ عليه الشبع إطلاقًا.
"يمكنك أن تأكل المزيد. فهناك الكثير من الأماكن التي نستطيع الحصول على الطعام منها."
"لا... يجب أن أتبع حمية غذائية..."
تمتم بكلماتٍ عشوائية، ثم قضم مصاصة الحلوى الأخيرة حتى حطمها بأسنانه وأكلها.
وحين شردتُ بنظري للحظة ثم التفتُّ إليه مجددًا، لم يبقَ في يده سوى العود الفارغ.
كان جالسًا القرفصاء، ممسكًا بعود المصاصة بين أصابعه، يحدق في الفراغ.
وحين التقت أعيننا، ابتسم ابتسامةً عريضة ونهض.
ثم ألقى العود على الأرض وراح يسحقه بقدمه.
تصرفٌ غريب لا أعرف ما الغاية منه.
فالأمر لا يتعلق بسيجارة حتى يتصرف معها هكذا، بل مجرد عود مصاصة.
وخلال الوقت الذي كنا نملأ فيه مؤشري الجوع والعطش، كان جي هيون وو جالسًا فوق الجيب.
وبما أنه مصاب بالفعل بفيروس BT-Z، فقد كان كثيرًا ما يُستثنى من قواعد المحنة.
ففي توصيل منطقة الموت لم يكن بحاجة إلى ملء مؤشري الجوع والعطش، كما أنه لا يُصاب بالعدوى حتى لو عضّه الزومبي.
ولو دخل هيسباك على الأرجح لما استطاع ارتداء الأطراف الاصطناعية اللعبة.
ولهذا كان ينتظر انتهاء وجبتنا.
وعندما كنت أنظر إليه وهو يراقبنا بصمت من الأعلى، شعرت قليلًا كأنني أحد الحيوانات المعروضة في حديقة الحيوان.
'آمل أن يكون الاستعراض ممتعًا بالنسبة له.'
فبعد أن اختبرت بنفسي مدى فائدة جي هيون وو، أصبحت أرغب حقًا في كسب رضاه.
لكن ما إن التقت أعيننا حتى أخذ يحرك أصابع يده المعدنية محدثًا صوتًا يشبه عزف البيانو.
فخفضت بصري فورًا.
ورأيت أن أفضل خيار هو ألا ألفت انتباهه قدر الإمكان.
بعد انتهاء الاستراحة القصيرة والتعافي، جهزت حقيبتي بما سأحتاج إليه فورًا.
ثم علقتها على ظهري وتفقدت نظام التهوية والتكييف الموجود على السطح.
ولحسن الحظ، لم يكن قد تعرض للتلف، وكان لا يزال يعمل اعتمادًا على الطاقة الاحتياطية.
عندها بدأت الإحاطة الخاصة بالتوغل داخل المختبر.
"هدفنا الأول هو العثور على الباحثين الناجين."
كان مختبر توصيل منطقة الموت مبنى طويلًا ممتدًا أفقيًا، يتكون من طابقين تحت الأرض وخمسة طوابق فوقها.
وعلى عكس المعهد الوطني لأبحاث الأمراض المعدية الذي فقست فيه المحنة، لم يكن مقسمًا إلى عدة مبانٍ بحثية، بل كانت جميع الأقساممجتمعة في مبنى واحد.
وكان الطابق الخامس هو الأهم.
ففيه تقع مختبرات الأبحاث الخاصة بالعوامل الممرضة عالية الخطورة.
وكان مختبر السلامة الحيوية من المستوى الرابع (BSL-4) المكان الأساسي الذي ستُجرى فيه أبحاث لقاح فيروس الزومبي الخاص بـتوصيل منطقة الموت.
BSL-4 هو أعلى مستوى من مختبرات السلامة الحيوية، ويُستخدم لدراسة الفيروسات شديدة الخطورة. *
"بحسب الأحداث الأصلية، كان الباحث الناجي مختبئًا في الطابق الثالث. لكن بما أن الوضع قد تغيّر الآن، فهناك احتمال كبير أن يكونفي مكانٍ آخر."
في اللعبة، كان الباحث الناجي الأخير في المختبر مختبئًا داخل خزانة أدوات التنظيف في الطابق الثالث حتى يعثر عليه اللاعب.
ثم يمنحه اللاعب الطعام بينما يكون على شفا الموت، ويتولى القضاء على الزومبيات كي يتمكن من الوصول إلى مختبر الطابق الخامس.
وعندها يفتح الباحث المختبر المغلق ويبدأ أبحاث اللقاح.
ومن تلك اللحظة تبدأ سلسلة مهام التوصيل بشكلٍ جدي.
لكن الوضع الآن مختلف.
فهناك أربعة باحثين ناجين.
ومن الصعب أن يختبئ أربعة أشخاص معًا داخل خزانة تنظيف ضيقة.
"بحسب تقديري... أعتقد أنهم موجودون بالفعل داخل المختبر. في الطابق الخامس."
ففي بداية الأمر كان جي هيون وو قد أباد الزومبيات بشكلٍ شبه كامل.
ولذلك فمن المرجح أنهم استغلوا الفرصة لجمع الطعام وبناء متاريس لحماية المختبر الأهم.
وخلال ذلك ربما صادفوا بعض الزومبيات المختبئة وتعرض بعضهم للإصابة.
لكن ذلك لا يزال مجرد افتراض.
"إذًا إن لم نجدهم في الطابق الخامس، فعلينا تفقد الطابق الثالث أيضًا."
أضافت مو هاي إن رأيها فورًا.
"نعم. تحسبًا لأي احتمال. كما أن التأكد من وضع الباحثين مهم، لكن علينا أيضًا أن نتحقق سريعًا مما إذا كانت شروط النهاية الحقيقية قداكتملت..."
ولأن ذلك أمر لا أستطيع التأكد منه إلا بنفسي، طرحت الاقتراح الذي رأيته الأكثر كفاءة.
"ما رأيكم أن نقسم الفريق إلى مجموعتين وننفذ العملية بالتوازي؟"
"صحيح. يجب أن نصغي جيدًا لكلام أخينا غو يو."
وافق غواك هان موك أولًا، ثم أومأت مو هاي إن برأسها مؤيدةً الفكرة.
واستغليت هذا الزخم لأحاول تحديد توزيع الفرق بهدوء.
'أنا والنقيبة مو في فريقٍ واحد!'
فقد كان لديّ مبرر منطقي.
لقد عملنا معًا سابقًا في هيسباك.
أما غواك هان موك فكان الشخص الأنسب للبقاء مع جي هيون وو، لأنه يملك وسائل للتعامل معه إذا قام بأي تصرف متهور.
"إذًا الفرق ستكون..."
لكنني لم أستطع إكمال كلامي.
كريييك!
دوّى صوت احتكاك معدنٍ مزعج.
كان جي هيون وو يخدش الجيب بيده المعدنية.
وتحرك جناحاه الأسودان ببطء.
ومع صوت انطواء الريش، اختفى الجناحان خلف ظهره.
ثم قفز من فوق الجيب بخفة، وتقدم نحوي حتى وقف بجانبي مباشرة.
[o o]
بدا أن هذا يعني:
"أنا ذاهب معك."
نظرت إلى غواك هان موك ومو هاي إن.
لكن الاثنين كانا قد شرعا بالفعل في مناقشة طريقة التفتيش الخاصة بهما.
ويبدو أنهما كانا واثقين من أن جي هيون وو قد استعاد هدوءه وقبلني أخيرًا كعضوٍ في الفريق، ولذلك لن يهاجمني مجددًا.
كما أنه كان الأنسب لحمايتي مقارنةً بهما، خاصة مع انخفاض قدرتهما البدنية.
لكن كان هناك أمر لا يعرفانه.
لقد ذكرت أمام جي هيون وو موضوع <زيرو>.
لقد لمست جانبًا يُعد بمثابة خط أحمر بالنسبة له.
ومع ذلك لم يكن بوسعي الاعتراف بهذا الأمر لـ مو هاي إن وغواك هان موك.
فأنا أصلًا كنت ألفت الانتباه كثيرًا من خلال معرفتي بالمحن والعناصر وطرق اجتيازها.
ولو تصرفت بصورةٍ أكثر غرابة، فقد ينهار ذلك التسامح الضمني الذي أحظى به حاليًا.
ومع ذلك، كان من حسن الحظ أنني لم أكن مضطرًا للقلق من احتمال أن يخبرهما جي هيون وو عن <زيرو> أو عن نافذة النظام.
فالمشكلة في الأصل أنه لا يتحدث حتى عندما يكون الكلام ضروريًا.
ولن يكلف نفسه عناء إخبار الآخرين بأن هان غو يو شخص غريب وغير طبيعي.
'بل إنه سيتولى أمري بنفسه فور أن يعتبرني تهديدًا.'
صحيح أنه اعترف بي كعضوٍ في الفريق، لذلك سيتغاضى عن الكثير من الأمور.
لكن إذا تجاوزت الحد، فسيتخلص مني على الفور.
وكان ذلك واضحًا من حقيقة أنه لا يحاول حتى إخفاء رغبته في قتلي.
بل ربما كان يرافقني الآن بحثًا عن فرصة مناسبة لفعل ذلك.
'آمل ألا أُضطر يومًا إلى استخدام الإعدام على سيادة المقدم جي...'
وهكذا أصبحتُ في فريقٍ واحد مع جي هيون وو وأنا أحمل في داخلي كومةً من الهموم.
وقد حددنا مختبر الطابق الخامس نقطةً للتجمع.
ومن دون أن يعلما بما يدور في خاطري، فتح مو هاي إن وغواك هان موك باب السطح واختفيا عبر درج الطوارئ لتنفيذ مهمتهما.
ولم يبقَ على السطح سوى أنا وجي هيون وو.
التفتُّ إليه.
وما زال يعرض على نظارته الواقية رمز العينين المستديرتين.
وبدا لي أنه مستعد لاتباع خطتي.
"...أمم، يجب أن نذهب إلى الطابق الثاني."
وكان الوصول من السطح إلى الطابق الثاني سيرًا على الأقدام وسط الزومبيات الميتة سيستغرق وقتًا طويلًا.
لكن مع وجود جي هيون وو، لم يكن هناك أي داعٍ للمشي.
بل ويبدو أنه فكّر في الأمر نفسه دون أن أنطق به.
أخرج من مخزونه زوجًا من القفازات الجلدية.
وما إن وضع القفاز الأسود فوق يده المعدنية اليسرى حتى أضاء ضوء ساطع، وتحولت اليد إلى هيئة يد بشرية.
'إذًا هذا هو قفاز الغراب.'
وبعد ارتدائه القفاز على إحدى يديه، بدا أقل ترهيبًا بقليل.
وفجأة—
أمسك بمؤخرة عنقي.
ثم اندفع راكضًا عبر السطح...
وقفز إلى الأسفل دون أي إنذار.
كان الإحساس بالسقوط مذهلًا ومخيفًا في آنٍ واحد.
هبط جي هيون وو بسرعة كبيرة، ثم غرس يده المعدنية في جدار الطابق الثاني بدقة.
وفي اللحظة نفسها، حطم النافذة بقدمه وألقى بي إلى الداخل.
"أوخخخ...!"
كدت أتدحرج بين شظايا الزجاج وعلى الأرض، لكنني تمكنت بصعوبة من استعادة توازني والوقوف على قدمي.
دخل جي هيون وو إلى الممر عبر النافذة بهدوءٍ تام، وقد أرخى إحدى يديه البشرية، بينما تدلت اليد الأخرى المعدنية إلى جانبه.
كانت مصابيح الطوارئ مضاءة هنا وهناك على امتداد الممر.
وامتد ظلٌّ طويل عند قدميه.
"كراااه!"
ما إن سمعت الزومبيات صوت تحطم الزجاج حتى اتسعت أعينها واندفعت نحونا.
لوّح لي جي هيون وو بيده البشرية التي ترتدي القفاز الجلدي.
وكان المعنى واضحًا: ابتعد، فأنت تعيقني.
وما إن التصقت بالحائط حتى لوّح بيده المعدنية عرضًا.
وووش!
انشق الهواء بصوتٍ حاد، ورُسمت خمسة خطوط فوق أجساد الزومبيات.
ثم تلا ذلك صوتٌ رطب ومقزز.
وفي اللحظة التالية، انهارت الزومبيات التي كانت تندفع نحونا إلى قطعٍ متناثرة.
نسيت فورًا تلك الأفكار المتمردة التي راودتني عندما ألقاني إلى الداخل قبل قليل.
"شكرًا لك، سيادة المقدم."
كانت مميزاته وعيوبه واضحةً للغاية.
فشخصيته سيئة بعض الشيء، لكنه يمتلك قدراتٍ مذهلة تجعله ينهي العمل بسرعة قياسية.
كان أشبه بقائدٍ صعب المراس، لكنه يعيدك إلى المنزل مبكرًا بفضل كفاءته الخارقة.
لذلك عاملتُ قائدي الذي قضى على الزومبيات خلال ثوانٍ معدودة بأقصى درجات الاحترام والامتنان.
"علينا الذهاب من هذا الاتجاه."
كانت وجهتنا مكتب مدير المختبر.
وأثناء توجهنا إليه، توقفت قليلًا أمام أحد المكاتب.
"هل... يمكنني أن أطلب خدمة صغيرة جدًا؟ خدمة بسيطة للغاية."
نظر إليّ جي هيون وو وكأنه يقول "تكلم."
فابتسمت له ابتسامة عريضة وقلت:
"إجمع الطعام."
ابتداءً من الطابق الثالث كانت معظم الغرف عبارة عن مختبرات وقاعات تحليل وأبحاث، لذلك كانت المواد الغذائية تتركز غالبًا في الطابقينالأول والثاني.
وبما أن عدد الباحثين الناجين ازداد من شخصٍ واحد إلى أربعة، فمن الأفضل أن نستغل وجودنا في الطابق الثاني لتأمين الطعام الذيسنحتاج إلى توصيله لاحقًا.
عندها أضاءت شاشة نظارة جي هيون وو الواقية.
[O K]
إذًا كان يستطيع إظهار الكلمات أيضًا...؟
كان ذلك أمرًا أجهله لأن جي هيون وو نادرًا ما كان يتحدث داخل اللعبة.
وأنا أتساءل في داخلي إن كان يستطيع إظهار كلمات أطول من ذلك، دخلت معه إلى المكتب.
وعلى عكس الممر، لم تكن أضواء الطوارئ تعمل داخل المكتب، لذلك كان المكان غارقًا في الظلام.
لكن ذلك لم يكن مشكلة كبيرة.
فأنا أعرف مواقع الطعام جميعها، وجي هيون وو قادر على الرؤية حتى في الظلام.
"الدرج السفلي في المكتب الثالث على اليسار، يوجد فيه لوح شوكولاتة. وإذا أزلت الأصيص من فوق المكتب المجاور، فستجد كيسًا منالحلوى الهلامية."
كل ما كان عليّ فعله هو إعطاؤه الإحداثيات.
أما هو فكان يتولى جمع الأشياء بسرعة ثم يقذفها داخل الحقيبة.
وكان دوري يقتصر على حمل الحقيبة المفتوحة والسير خلفه في الظلام.
'هذا مريح... مريح جدًا.'
كنت متوترًا عندما بقينا وحدنا، لكنه كان أكثر تعاونًا بكثير مما توقعت، لذلك سارت الأمور بسلاسة.
وهكذا واصلت الاستفادة من كفاءته إلى أقصى حد.
وبعد أن انتهينا من تفتيش المكتب، اقتربنا من مكتب مدير المختبر.
عندها سمعنا:
كررر... كرك...
صوت زومبي خافت.
بدا أنه استيقظ بسبب صوت تحطم الزجاج، لكن صوته كان مكتومًا على نحوٍ غريب، وكأنه محبوس في مكانٍ ما.
'لكن لا توجد زومبيات محبوسة في الطابق الثاني أصلًا...'
لم أكن أعلم ما الذي حدث بالضبط.
وبما أن الصوت كان يأتي من جهة مكتب المدير، أسرعت الخطى أولًا.
ومع اقترابنا، لم يعد يُسمع صوت الزومبي وحده.
بل امتزج معه صوت ارتطامٍ ثقيل متكرر، وصوت شخصٍ يبكي.
ثم وصلنا أخيرًا إلى مكتب مدير المختبر...
"......"
"غو يو."
ناداني جي هيون وو.
وكان صوته خشنًا أجشّ كصوت وحش، لكن نبرة التسلية كانت واضحة فيه.
"هل تستطيع إنهاء هذه المرحلة؟"
كان من المفترض أن أجيب فورًا بالإيجاب لأثبت قيمتي.
لكن هذه المرة...
لم أستطع الرد.
دوم... دوم... دوم...
كان هناك زومبي يضرب رأسه باستمرار على الباب الزجاجي المقوّى.
كانت ذراعاه وساقاه مقيدتين، كما وُضع كمّام في فمه.
ولم يبقَ له سوى رأسه الحر، لذلك كان يواصل ارتطامه بالباب الزجاجي مرارًا وتكرارًا.
وكانت بطاقة تعريف باحثٍ تتأرجح حول عنقه.
حدقت في الزومبي شاردًا للحظات.
ثم أنزلت بصري ببطء.
ظهرت بطاقة التعريف بوضوح أمام عيني.
الاسم والصورة كانا واضحين تمامًا.
[لي سي أون]
لم يكن هناك مجال للشك.
كان هو الباحث الذي يفترض به تطوير اللقاح.
✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦
~ ترجمة بـوني🪻~
الفصول تنزل اول بقروب التيليجرام
https://t.me/+caYDNYwaUzZiNDBk
✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦