الفصل 23
قبل أن نغادر الطابق الثاني، تقدّمت لي غا أون نحو باب مكتب مدير المختبر.
لم يكن بالإمكان رؤية لي سي أون بسبب الحواجز التي تحجب الرؤية. وحتى لو أمكن رؤيته، فلن يغيّر ذلك شيئًا يُذكر.
انساب ضوء الإنارة الطارئة الخافت على وجه لي غا أون.
ثم همست بصوتٍ يكاد لا يُسمَع:
"سأعود."
ما إن التقط أحد الزومبيات صوت إنسان حتى أطلق زئيرًا أجشًّا.
استدارت لي غا أون دون أن تتردّد أكثر.
ولكي نلتقي مجددًا مع مو هاي إن وغواك هان موك، توجّهنا إلى الطابق الخامس من المختبر.
لم نصعد السلالم هذه المرة أيضًا، بل اخترنا وسيلة انتقال مشابهة لما فعلناه سابقًا.
غير أنّ وجود لي غا أون معنا جعلنا نتجنّب تحطيم النوافذ، فاكتفينا بفتحها بهدوء.
أخرج جي هيون وو الأجنحة المعدنية التي كان قد طواها.
وحين وقعت عينا لي غا أون عليها، بدت وكأن عقلها قد توقّف عن العمل.
كانت قد استطاعت، بطريقة أو بأخرى، أن تستوعب النظارات الواقية واليد المعدنية بوصفهما نوعًا من المعدات أو الأسلحة المساعدة، لكنالأجنحة تجاوزت حدود منطقها وفهمها بمراحل.
وبما أنّها قبلت كل ما سبق على مضض، تمنّيت لو تتقبّل الأجنحة أيضًا، لكن بعدما وصل الأمر إلى هذا الحد، لم يكن أمامي سوى أن أقدّملها تفسيرًا جادًّا.
"إنّه سلاح جديد طوّره الجيش سرًّا مؤخرًا."
بدا واضحًا أنّها لم تقتنع تمامًا، لكنها هزّت رأسها على نحوٍ مرتبك.
"ف-فهمت."
في عالمٍ تتجوّل فيه الزومبيات بحرية، ما المشكلة في أن يمتلك شخص جناحين على ظهره؟
بعد بضع ساعات أخرى، ستعتاد لي غا أون على الأمر بلا شك.
"أستأذن قليلًا."
حملتُ لي غا أون بين ذراعيّ. فوضعت يديها على كتفيّ بحرجٍ واضح.
حدّق بي جي هيون وو بصمت.
'لا تقل لي إنّه ينوي رميَنا مجددًا...'
ولأنّ ثقتي به كانت شبه معدومة، سارعت إلى إرسال رسالة إليه.
[أنا أحمل حاليًا اللقاح والعلاج معًا.]
فورًا، حرّك جي هيون وو أصابع يده المعدنية محدثًا صوتًا معدنيًا حادًا.
بدا وكأنّها حركة تعبّر عن خيبة أمله لعدم قدرته على قذفنا...
ولحسن الحظ، اكتفى هذه المرة بحملنا بهدوء ونقلنا إلى سطح المبنى.
بعد هبوطنا، أنزلتُ لي غا أون التي كانت ساقاها ترتجفان، ثم أعدتُ تفقد نظام التهوية المركزي.
كان هذا النظام جهازًا بالغ الأهمية يمنع الفيروسات الموجودة داخل المختبر من التسرّب إلى الخارج.
فإذا توقّف عن العمل، انتشرت شتّى أنواع الفيروسات في الخارج، وكان ذلك يعني نهاية كارثية مباشرة.
ولهذا السبب خُصِّص معظم مصدر الطاقة الاحتياطي للحفاظ على تشغيله.
ومن ثمّ، كان تطوير اللقاح يتطلّب توفير مصدر طاقة إضافي.
في الوقت الحالي، كانت المولّدات الاحتياطية داخل المختبر معطّلة، ولم تتجاوز كفاءة التشغيل عشرين بالمئة تقريبًا.
لذا كان لا بد من إصلاحها وإعادة نسبة التشغيل إلى وضعها الطبيعي.
أما مواد التجميع المطلوبة، فقد جمعتُ معظمها بالفعل.
صحيح أنّ بعض العناصر من المنطقة الصفراء والمنطقة الحمراء ومنطقة الموت ما زالت ناقصة، لكن كان بإمكاني ببساطة أن أطلب من جيهيون وو جمعها.
'إذا طار لجلبها فسيعود بسرعة.'
ولم يكن هناك ما يدعو للقلق بشأنه، فهو يتعامل مع الزومبيات بسهولة.
المشكلة الأكثر إلحاحًا كانت إصلاح المولّدات الاحتياطية.
وبينما كنت أفكّر في الطريقة المناسبة، أطلقت لي غا أون صوتًا خافتًا.
التفتُّ إليها، فابتسمت بخجل وقالت:
"الشمس تشرق."
كان الأفق قد بدأ يكتسي بلونٍ باهت.
لقد انقضى يومٌ كامل.
غرقت لي غا أون في تأمّل شروق الشمس، وهو مشهد لم تره منذ وقتٍ طويل جدًا، بينما ازداد قلقي أكثر.
اليوم الثاني منذ دخولنا.
ومع مرور يوم كامل على الإصابة، لا بد أنّ عدوانية مو هاي إن أصبحت أشدّ بكثير الآن.
اصطحبتُ لي غا أون إلى الطابق الخامس.
ولم أنسَ أن أمسك الباب من أجل جي هيون وو.
فهو الآن قد ألغى إرتداء قفازات الغراب، وأصبح غير قادر إلا على تحطيم الأبواب.
عندما وصلنا إلى الطابق الخامس، كانت جثث الزومبيات تملأ المكان.
وكانت رؤوسها محطّمة وكأنّ أحدهم سحقها بعنف.
ولا شك أنّ هذه كانت من فعل غواك هان موك.
'كما توقعت... قوته هائلة حقًا.'
وبينما أفكّر بذلك، تقدّمت مع لي غا أون نحو المدخل المغلق للمختبر.
كان الباب المنزلق المحكم لا يُفتح إلا بعد التعرّف على بطاقة هوية.
نظرت لي غا أون إليّ، فأومأت لها برأسي.
أخرجت بطاقة الهوية بيدٍ مرتجفة ومرّرتها على الجهاز.
ما إن فُتح الباب حتى اندفع الباحثون الموجودون في الداخل مذعورين.
وحين رأوا لي غا أون، كادوا يطلقون ضحكة ارتياح بعد إدراكهم سبب فتح الباب...
لكنهم ما إن رأوني أنا وجي هيون وو حتى...
"......"
أغلقوا أفواههم مجددًا بصمت.
تفحّصت الأسماء المكتوبة على بطاقات الهوية المعلّقة في أعناقهم.
[تاك جو تشول.]
[بانغ سانغ دو.]
كنت أعرف هذين الاسمين جيدًا.
في اللعبة كانا يموتان في وقتٍ مبكر، لذا كان من الغريب رؤيتهما لا يزالان على قيد الحياة.
وبينما كنت أنظر إليهما باستغرابٍ خفيف، فتح بانغ سانغ دو فمه متلعثمًا:
"أمم... هل أنتم... جنود؟ وهل أنتم مع أولئك الأشخاص الذين كانوا هنا سابقًا؟ أعني... في الفريق نفسه؟"
"نعم."
لم تكن لديّ أي رغبة في إطالة الحديث معهما.
لذلك دخلت في صلب الموضوع مباشرة.
"ساعدوا الآنسة لي غا أون على تطوير اللقاح."
تعمدتُ عدم ذكر العلاج.
وفي اللحظة التي أصدرت فيها أمري للباحثين، ظهرت نافذة النظام أمامي.
______________________
◆ المهمـ...!ة الرئيـ...!ـسـيـة! : تطوير اللقاح والعلاج.
أنت تتحدّى المستحيل مجددًا!
أنت ترى أنّ اللقاح وحده لن يكون كافيًا لصنع عالم سعيد بعد كارثة الزومبي.
ولهذا تطمح إلى تطوير علاج أيضًا، والمضي نحو عالمٍ جديد! جديد كليًا! جديد!
إن مجرد محاولة هذا التحدّي المتهوّر أمر يبعث على الدهشة.
لكن اختيار الطريق الآمن أحيانًا ليس خيارًا سيئًا.
بل قد يكون ذلك هو الشجاعة الحقيقية.
ويبدو أنّك ما زلت في اللحظة التي لم يفت فيها الأوان لتغيير قرارك.
______________________
كانت النافذة تشتم خطتي علنًا وتحثّني بكل وضوح على التراجع.
أغلقتُ نافذة النظام التي كانت تحجب مجال رؤيتي، ثم نظرت إلى الباحثين.
كان تاك جو تشول وبانغ سانغ دو نموذجين مثاليين لشخصيات الأشرار في أعمال الزومبي.
أولئك الذين يضعون نجاتهم الشخصية فوق كل شيء، ولا يترددون في التضحية بالآخرين من أجل البقاء.
في اللعبة، مات هذان الباحثان بعدما ألقيا لي سي أون فريسة للزومبيات وهربا وحدهما، ليصادفا في طريقهما زعيم الزومبيات ويموتا علىيديه.
'لكن هذه المرة بقيا على قيد الحياة.'
وبما أنّ الأمر انتهى هكذا، فقد رغبتُ في استغلالهما إلى أقصى حد.
كنت أنوي عصر كل ما لديهما من فائدة حتى النخاع، وجعلهما يقدّمان أقصى ما يمكن لعالم توصيل منطقة الموت.
وربما انعكس ما يدور في ذهني على نظراتي، لأنّ تعبير بانغ سانغ دو، الذي كان يراقبني خلسة، ازداد سوءًا شيئًا فشيئًا.
أخرجتُ الطُّعم الأمثل للسيطرة عليهما.
"أنا أعرف موقع أحد ملاجئ الناجين."
"……!"
حبس تاك جو تشول وبانغ سانغ دو أنفاسهما وركّزا على كل كلمة أقولها.
"مكانٌ تتوفر فيه المؤن بكثرة، ونادرًا ما تظهر فيه الزومبيات. لكن المسافة بين المختبر وذلك الملجأ ليست قصيرة."
لم يكن بمقدور باحثين ضعيفين مثلهما الوصول إلى ملجأ المنطقة الخضراء بمفردهما.
فحتى المختبر نفسه يعجّ بالزومبيات.
وكانا يعلمان ذلك جيدًا.
"إذا نجح هذا البحث وانتهى كما ينبغي، فسأرافقكما إلى الملجأ بنفسي."
فالتهديد وحده لا يكفي لاستخراج تعاونٍ صادقٍ وكامل.
كما أنّه كان عليّ تركهما مع لي غا أون، لذا كان لا بد من منعهما من التفكير في أي حيلة.
لقد كانا من النوع الذي يتشبّث بالحياة بشراسة.
ولهذا، ما إن لوّحتُ لهما بالملجأ حتى أصبحا مستعدين لبذل كل ما لديهما من أجل تطوير اللقاح.
وكما توقعت، اختفت ملامح التردد وعدم التعاون التي كانت واضحة عليهما قبل لحظات.
بل تغيّرت نظراتهما بالكامل.
حرّك بانغ سانغ دو أنفه مرارًا، ثم تبادل النظرات مع تاك جو تشول عدة مرات.
وبعد تردد، قال:
"أمم... بالطبع نحن نريد تطوير اللقاح. من الذي لا يريد ذلك؟ لكن المشكلة أنّ المادة الأساسية..."
"النيزك معي."
بمجرّد أن قلت ذلك، شهقت لي غا أون من الدهشة وأمسكت بجيب معطفها المخبري بسرعة.
'إذًا أخفته هناك.'
وبعد أن تأكدت من مكان النيزك، عدتُ أنظر إلى الباحثين.
سأل تاك جو تشول بصوتٍ مبحوح:
"هل... تعرف باندورا؟"
بدأ فيروس ديزونديل مع زخّةٍ من النيازك هبطت على الأرض ذات يوم.
فقد اكتُشف في أحد النيازك الساقطة فيروسٌ جديد، فأطلق عليه الباحثون اسم باندورا.
كان باندورا فيروسًا مشتركًا بين الإنسان والحيوان، قادرًا على إصابة كليهما، إلا أنّه كان شديد الحساسية للحرارة؛ لذلك اعتقد الباحثون أنّاحتمالية إصابته للثدييات ذات درجات الحرارة المرتفعة تكاد تكون معدومة.
لكن ذلك الاستنتاج لم يكن سوى نتيجة أبحاثٍ متعجّلة.
فقد سقط النيزك داخل منطقةٍ قيد التطوير، مما أدّى إلى تعرّض المشروع لضغوطٍ هائلة من مختلف الجهات.
وفي النهاية، أخفق المعهد البحثي في التحذير من المخاطر المحتملة للفيروس، وخرج بالنتائج التي أرادتها الشركات.
وهكذا استمرّ مشروع التطوير دون توقف، وخلال تلك الفترة تطوّر باندورا بسرعةٍ مذهلة تفوق التصوّر، حتى تمكّن من التكيّف مع درجاتالحرارة المرتفعة.
ثم بدأت الكارثة عندما تعرّض أحد العمّال المشاركين في أعمال البناء داخل منطقة التطوير لعضّة كلبٍ ضالّ مصابٍ بفيروس باندورا.
كان لي سي أون أحد الباحثين الذين واصلوا التحذير من خطورة باندورا بلا انقطاع.
وقد قام سرًّا بتهريب جزءٍ من النيزك الذي كان مقرّرًا إتلافه، ثم أخفاه داخل منزله.
أما النيزك الذي ذهبت لي غا أون بنفسها إلى المنطقة الصفراء لإحضاره بحجة إنقاذ شقيقها، فكان هو ذلك النيزك بعينه.
المادة الأساسية والمحورية لصناعة اللقاح.
"كيف عرفتك ذلك؟"
وقبل أن أجيب عن سؤال تاك جو تشول، تدخلت لي غا أون على عجل.
وكان ارتجافها هذه المرة أشدّ حتى من المرة التي خافت فيها من جي هيون وو، وهي تسأل بصوتٍ مضطرب:
"أنّ النيزك هو سبب الفيروس... وأنّ أخي وأنا نحتفظ به أيضًا..."
وقبل أن تتزعزع علاقة الثقة التي بنيتها بشق الأنفس، أجبت باقتضاب:
"في الحقيقة، أنا لست جنديًا عاديًا، بل أنتمي إلى جهة حكومية سرية."
"آه...!"
أطلقت لي غا أون شهقةً وكأنّ كل شيء أصبح مفهومًا أخيرًا.
"المخابرات الوطنية... شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟ فهمت."
'ليس بعيدًا عن الحقيقة.'
لم يكن في كلامي أي كذبة.
لقد قلت الحقيقة فقط.
ولهذا أومأت برأسي بهدوء.
وبينما كانت لي غا أون تفسّر الأمور بنفسها وتقتنع بها، كان تاك جو تشول وبانغ سانغ دو يتبادلان الهمسات على الجانب الآخر.
وقف تاك جو تشول واضعًا يديه خلف ظهره بوقار، بينما تولّى بانغ سانغ دو الحديث.
"سنقدّم تعاوننا، لكن لدينا شرط. إذا استطعتم تأمين بعض المواد التي نحتاجها للبحث..."
لم تكن هناك حاجة حتى للاستماع إلى بقية الكلام.
فما كان يقصده ببساطة هو أنّه يريد أن يعيش برفاهية طوال فترة البحث.
التفتُّ إلى قائدي الموثوق، فتولّى جي هيون وو حلّ المشكلة بطريقته الخاصة.
"واااااااه!"
"آآآاااغ!"
إذ أمسك مؤخرة عنقي الباحثين بكلتا يديه ورفعهما في الهواء.
وانشقّ المعطفان المخبريان بصوت تمزق حادٍّ بينما اخترقتهما اليد المعدنية.
أما الباحثان اللذان كانا يصرخان ويتخبطان مذعورين، فقد سقطا على الأرض واحدًا تلو الآخر.
دَوِيّ!
دَوِيّ!
وقد تمزقت ملابسهما من الخلف بالكامل.
وفي اللحظة التي كانا على وشك إعلان الولاء والتحول إلى عبيدٍ مكرّسين لتطوير اللقاح...
وصل القائدان.
"هاه! غو يو، يبدو أنك تستمتع من دوني."
أسرع غواك هان موك نحوي وعيناه تلمعان بالحماس.
كانت نظراته تطلب نصيبًا من المتعة، لكن لم يكن لديّ ما أقدمه له.
فلو واصلنا تهديدهما أكثر من ذلك، فقد يرتعبان لدرجة تعجزهما عن إجراء الأبحاث أصلًا.
هدّأت غواك هان موك، ثم اقتربت من لي غا أون.
"يا آنسة لي غا أون. هل تستطيعين فعلها؟"
كانت تتفحص المختبر من حولها.
وبدا وكأنّ ذكرى لي سي أون خطرت ببالها للحظة، حتى خُيّل إليّ أنّها ستبكي.
إلا أنّها لم تذرف دمعة واحدة.
بل أجابت بحزمٍ لا تردد فيه:
"يجب أن أفعل."
شدّت بيدها على جيبها، ثم رفعت بصرها نحوي.
"هناك أشياء سنحتاجها من أجل البحث..."
فقاطعتها قبل أن تكمل.
"سأؤمّنها جميعًا قبل نهاية اليوم، وسأصلح المولّد الاحتياطي أيضًا اليوم نفسه. أما الطعام فلا داعي للقلق بشأنه."
تجمدت للحظة.
إذ لم تكن قد بدأت حتى في شرح احتياجاتها، ومع ذلك سبقتها بالإجابة.
لكن سرعان ما أدركت السبب.
وكأنّ الكلمات الثلاث جهة المخابرات الوطنية كانت تمر أمام عينيها.
"شكرًا جزيلًا! كنا فعلًا بحاجة ماسّة إلى المولّد الاحتياطي. شكرًا لكم."
وبعد أن شكرتني مرارًا، جذبتني فجأة من ذراعي.
ثم ابتعدت بي خارج المختبر، حتى صرنا بعيدين عن تاك جو تشول وبانغ سانغ دو، قبل أن تهمس بصوت منخفض:
"بخصوص اللقاح... لقد أتمّ أخي تصميمه بالكامل تقريبًا. إذا توفرت المواد اللازمة والطاقة الكهربائية، فيمكننا إنجازه خلال ثلاثة أيامفقط."
توقفت قليلًا ثم تابعت:
"لسنا نعتمد على الاستنبات، بل على التخليق الجزيئي. وبمجرد عودة الكهرباء سنستخرج المادة الأولية من النيزك ونشغّل التسلسلمباشرة. بالطبع سنضطر إلى تجاوز مرحلة التحقق السريري."
كانت تراقب ردّة فعلي بحذر.
فهي سبق أن ادّعت أنها لا تعرف شيئًا عن اللقاح، بينما الحقيقة أنّ المشروع كان على وشك الاكتمال.
ويبدو أنّ ذلك كان يؤرقها.
لكنني كنت أعرف هذا مسبقًا.
ففي اللعبة أيضًا، يلتقي اللاعب بـ لي سي أون بعد أن يكون قد أوشك على إنهاء أبحاث اللقاح.
كان الشقيقان متشابهين تمامًا.
وكما حدث مع لي غا أون، لم يجد لي سي أون سببًا يدفعه إلى إكمال اللقاح بينما كان يظن أنّ أخته قد ماتت.
ولهذا ظل عاجزًا عن إنهائه.
ولم يبدأ بإنتاج اللقاح فعلًا إلا بعد إنقاذ أخته لي غا أون.
"بما أنك قلت إن المواد المطلوبة وإصلاح المولّد سيتمان اليوم، فسأنتهي من تجهيز كل شيء خلال ذلك الوقت."
ثم تنهدت بخفة.
"المشكلة هي العلاج..."
واستأنفت كلامها بنبرة هادئة:
"لقد أجرينا أبحاثًا عليه من قبل، لكن نتائج فحص المواد المرشحة لتكون المكوّن الأساسي لم تكن جيدة إطلاقًا. حتى عندما استخدمناالنيزك كمجموعة مقارنة لم نحصل على أي استجابة. والأمر نفسه حدث مع مكونات مضادات الفيروسات الموجودة حاليًا."
خفضت رأسها قليلًا.
"لا أعرف من أين أبدأ..."
قلت لها:
"ركّزي على اللقاح أولًا. أما المواد المرشحة للعلاج فسأتكفل بالبحث عنها."
نظرت إليّ وكأنّها لا تصدق ما تسمعه.
لكنني هذه المرة كنت أكذب.
"لديّ بعض المعلومات المتعلقة بذلك. ليست مؤكدة، لكنها تستحق التحقق."
في الواقع، لم أكن أعرف المادة المرشحة أيضًا.
غير أنّني كنت أتذكر بعض التلميحات التي ظهرت في اللعبة على هيئة أسرار مخفية، وكنت أنوي تتبّعها.
ظلت تحدّق بي طويلًا قبل أن تهمس:
"سأثق بك."
بعد أن أرسلتها إلى داخل المختبر مع تاك جو تشول وبانغ سانغ دو، خرجت مع جي هيون وو والقائدين إلى الممر.
"ابتداءً من الآن سيبدأ العمل على تطوير اللقاح."
ثم تابعت موجّهًا حديثي للجميع:
"سيادة المقدم جي هيون وو، أرجو أن تتولى جمع العناصر المطلوبة المتبقية. أما القائدان، فأفضّل أن ترافقاني لإصلاح المولّد الاحتياطي."
وبمجرد انتهاء الإيجاز، عبّر كل من مو هاي إن وغواك هان موك عن رأيه.
"أيها المتدرب، أنا لم أصلح آلة في حياتي."
وقال غواك هان موك:
"وأنا أصلحت سيارات من قبل، لكن مولّدًا كهربائيًا؟ لا أعرف شيئًا عنه."
أجبت بهدوء:
"أنا أعرف طريقة الإصلاح."
فإذا كانت مشابهة للطريقة الموجودة في اللعبة، فلن تكون المهمة معقدة إلى هذا الحد.
ثم أضفت:
"المشكلة الحقيقية هي زعيم الزومبيات الذي يحرس المنطقة السفلية حيث يوجد المولّد الاحتياطي."
كان المطلوب شخصين لإصلاح المولّد.
وشخصًا ثالثًا لمواجهة الزعيم.
في اللعبة، كان لي سي أون ولي غا أون يتوليان إصلاح المولّد بينما كنت أنا أقاتل الزعيم.
لكن الوضع الآن مختلف.
لي سي أون تحوّل إلى زومبي.
ولي غا أون مضطرة إلى تطوير اللقاح والعلاج معًا.
وباستثناء جي هيون وو الذي عليه الخروج لجمع مواد البحث...
فلم يبقَ سوى أنا وغواك هان موك ومو هاي إن.
وكانت المشكلة تكمن في عدوانية مو هاي إن المتزايدة مع استمرار تحوّلها إلى زومبي.
فاحتمال أن تهاجمنا فجأة أثناء تنفيذ الخطة كان مرتفعًا للغاية.
وبعد أن شرحت الوضع، بدا أنّ مو هاي إن وغواك هان موك توصّلا إلى الاستنتاج نفسه.
أظلمت نظرات مو هاي إن.
فهي كانت تبذل جهدًا هائلًا أصلًا للسيطرة على موجات العدوانية التي تتصاعد داخلها.
"في الحقيقة... لديّ خطة."
لكنني لم أكشفها فورًا.
بل تركت فترة صمت قصيرة.
إذ كان من السهل تخيّل ردّة فعل مو هاي إن عندما تسمعها، وكيف ستنظر إليّ وكأنني مجنون.
وفي الواقع...
كانت تنظر إليّ بالفعل بهذه النظرة.
'قائد غواك... أعتمد عليك.'
متمنيًا أن يؤيد غواك هان موك خطتي، فتحت فمي أخيرًا.
"يا قائدة مو."
"تكلّم."
"أريدكِ أن تعضّيني.”
✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦
~ ترجمة بـوني🪻~
الفصول تنزل اول بقروب التيليجرام
https://t.me/+caYDNYwaUzZiNDBk
✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦ ✧ ✦