كان مو شان صياد وحوش من المستوى الثامن ، وكان يكسب رزقه من صيد الوحوش وتجريدها من موادها. بدا الأمر مثيراً للإعجاب ، لكنه في الواقع كان شاقاً للغاية ، وكانت المخاطر عالية.
كانت معظم الوحوش المفترسه في عالم الزراعة أقوى بكثير من المتدربين بني آدم ، مما يجعل اصطيادها صعباً للغاية.
عادةً كان الأمر يتطلب فريقاً من خمسة إلى عشرة متدربين من نفس العالم لصيد وحش مفترسي ، وحتى في هذه الحالة لم يكن النجاح مضموناً. حتى لو تمكنوا من قتل الوحش ، فإن بعض أجزائه الأكثر قيمة كانت غالباً ما تتضرر في المعركة ، مما يقلل من سعر بيعها من حيث أحجار الروح. و بعد ذلك تم تقسيم الأرباح وفقاً لمساهمة كل عضو في الفريق ، مما ترك لكل فرد حصة متواضعة من أحجار الروح.
إذا أصيب أحدهم ، فقد تكون تكلفة الحبوب اللازمة للعلاج كبيرة ، مما قد يؤدي إلى عجز. وإذا أصيب أحدهم بجروح خطيرة ، فغالباً ما يصبح من الصعب عليه كسب لقمة العيش من خلال صيد الوحوش مرة أخرى.
ببنيته الطويلة القوية ، مارس مو شان تدريبات الجسد. حيث كان يتمتع بمظهر بطولي وملامح حادة ومميزة. وعلى الرغم من صغر سنه وفقاً لمعايير المدرب ، ولم يبلغ منتصف العمر بعد إلا أن وجهه أظهر علامات المشقة من سنوات صيد الوحوش المفترسه والعيش في العناصر القاسية.
بعد دخوله منزله ، وضع مو شان سكينه وجلد وحش غير معروف كان يحمله على كتفه ، وأطلق أخيراً نفساً من الراحة.
كانت ملابسه الخارجية مهترئة وممزقة وملطخة بالدماء – بعضها طازج وبعضها داكن. و من المحتمل أن تكون دماء الوحوش المفترسه ، ولكن أيضاً دماءه أو دماء رفاقه.
يبدو أن عملية صيد الوحوش لم تسير بسلاسة ، استنتج مو هوا بصمت.
كانت حواجب مو شان متجعدةً دون وعي ، وكان تعبيره جاداً. بالإضافة إلى بقع الدم على ملابسه ، بدا مظهره مخيفاً إلى حد ما.
لكن هذا العداء تلاشى عندما دخل منزله ورأى زوجته ، وكأن جنرالاً متعباً من الحرب عاد إلى منزله وخلع درعه الثقيل المندوب.
كان صوت مو شان أجشاً من التعب ، لكنه سأل بنبرة لطيفة “هل كل شيء على ما يرام في المنزل ؟ ”
بدأ ليو روهوا في ترتيب أمتعته بينما كان يمد يده إلى منشفة نظيفة لمسح وجهه. “كل شيء على ما يرام في المنزل ، لا تقلق بشأن ذلك. ”
عندما رأت الغبار والتعب على وجهه لم تستطع إلا أن تقول “عليك أن تعتني بنفسك عندما تكون بالخارج “.
ابتسم مو شان ثم نظر حول الغرفة “هل عاد هوار بعد ؟ ”
“لقد عاد بالأمس فقط. و بدأت الطائفة عطلة رأس السنة الجديدة ، ولا بد أنه ما زال نائماً بعمق. سأتصل به و سيكون سعيداً جداً بمعرفة أنك عدت. ”
ألقى مو شان نظرة على الدماء على ملابسه وجروحه ، وأوقف زوجته “دعيه ينام لفترة أطول. الزراعة في الطائفة ليست سهلة أيضاً. سأستحم أولاً ، وأضع بعض الأدوية العشبية ، وأغير هذه الملابس. ”
أومأت ليو روهوا برأسها “حسناً ، إذاً يجب عليك أن تأكل شيئاً أولاً. ”
كان مو شان ، بعد أن سافر طوال الليل ، جائعاً جداً.
كان ليو رو هوا طباخاً ممتازاً ، وعلى الرغم من أن الطعام كان بسيطاً إلا أن مو شان التهمه بشراهة.
أثناء رحلات صيد الوحوش كان ينام في الهواء الطلق ويجوع كثيراً ، ويلجأ إلى تناول حصص باردة صلبة ، ويستخدم الحبوب الصيام باعتدال. والآن ، بعد أن تناول طعام زوجته في المنزل ، شعر على الفور بأن كل الصعوبات والتعب قد زالا.
تناول مو شان الطعام بشغف وأخذ رشفة كبيرة من العصيدة ، ثم غليها حتى أصبحت عطرة ولزجة ، ثم تنهد بعمق. و عندما رأى ليو رو هوا بقع الدم على ملابسه ، أعربت عن قلقها “هل أصيب أحد مرة أخرى هذه المرة ؟ ”
تنهد مو شان “لقد أصيب ثلاثة أشخاص ، وأصيب العجوز تشو بجروح خطيرة. ”
ثم بدأ مو شان في سرد حادثة صيد الوحش:
“كانت مجموعتنا المكونة من ثمانية أفراد تطارد ذئباً شيطانياً يبلغ طوله أكثر من ثلاثة أقدام. و لقد حاصرناه ، وخططنا لاستنزاف قوته الشيطانية ببطء قبل توجيه الضربة القاتلة. وبشكل غير متوقع ، مر فريق آخر لصيد الوحوش ، وكان معظمهم من المبتدئين الذين لم ينزفوا كثيراً من قبل. و لقد اتبعوا بجرأة نفس النهج في محاولة للاستفادة ، ولكن عندما انضموا بتهور ، أكل الوحش المفترس المفترسي اثنين منهم أحياءً… ”
“بعد أن جدد هذا الشيطان طاقة دمه عن طريق استهلاك بني آدم ، أصيب بالجنون. و لقد استنفدنا أنا وشيخ تشو قوتنا الروحية في النهاية لقتل شيطان الذئب ، ولكن بخسارة كبيرة. فقد الشيخ تشو ذراعه ، ونزف كثيراً ، وتضررت طاقته الحيوية بشدة ، وأخشى أنه لم يعد قادراً على كسب عيشه من صيد الوحوش… ”
أضاف مو شان بنبرة مريرة “لدى العجوز تشو طفل يبلغ من العمر عامين ، وتزرع زوجته بعض الخضروات والفواكه لتكملة احتياجات الأسرة. و الآن بعد أن أصيب بجروح بالغة ، سيحتاج إلى كمية كبيرة من الأحجار الروحية للعلاج. حتى لو شُفي ، فمن غير المؤكد ما الذي سيعيش عليه الثلاثة “.
تنهدت ليو روهوا أيضاً وقالت “واجهت عائلتنا صعوبات من قبل ، وعلى الرغم من أن العجوز تشو لم يكن ثرياً إلا أنه ما زال يقرضنا أحجار الروح. ما زال لدينا بعض المدخرات ، فلماذا لا نعطيها لالعجوز تشو الآن ، على الأقل لعلاج إصاباته. ”
أومأ مو شان برأسه “لم يتم بيع جثة شيطان الذئب بعد. حيث يجب أن يُباع بحوالي ثلاثمائة حجر روحي. و عندما يحين الوقت ، سنعطي حصة أكبر لـ العجوز تشو ، وسنقرضه أيضاً المزيد ، فقط لتجاوز هذا. إنه فقط… ”
شعر مو شان بالذنب بعض الشيء “بالنسبة لدخول هوار إلى الطائفة للزراعة العام المقبل ، كنت آمل أنه بعد قتل شيطان الذئب ، سيكون لدينا ما يكفي تقريباً.و الآن مع هذا التحول في الأحداث… ”
أمسكت ليو رو هوا بيد مو شان وقالت “ما دامت الأسرة آمنة ، فهذا هو المهم. سنجد دائماً طريقة لكسب أحجار الروح. و لقد وفرت بعضاً منها من خلال المساعدة في مطبخ الحانة ، ويمكننا استعارة المزيد. لن يعيق ذلك بداية دراسات هوار للزراعة العام المقبل. ”
نظر مو شان إلى زوجته بصمت. حيث كان وجهها الشاب الساحر يحمل الآن أثراً من الإرهاق ، وشعر بالندم بشكل متزايد.
“ربما لا ينبغي لك العمل في المطبخ بعد الآن. الحرارة تضر القلب والرئتين ويمكن أن تلحق الضرر بالخطوط الطولية. و في العام المقبل ، سأبحث عن المزيد من الناس ، وأقتل المزيد من الوحوش ، وأكسب المزيد من الأحجار الروحية ، لذلك لن تضطر إلى المعاناة كثيراً. ”
ليو روهوا ضمت شفتيها ، وابتسمت بلمحة من الفخر ، وأشارت إلى دبوس الشعر على رأسها “ما رأيك في هذا ؟ ”
لم يلاحظ مو شان ذلك عندما دخل الباب ، لكن عندما نظر عن كثب الآن ، أدرك أن دبوس الشعر كان مختلفاً عن تلك التي ترتديها زوجته عادةً.
“هذا هو دبوس الشعر ؟ ”
“أعطاني هوار هذا الغطاء. وقال لي إنه يُسمى دبوس الشعر المقاوم للنار ، ويمكنه صد الحرارة المنبعثة من الموقد. وعندما أرتديه ، أشعر بأن قلبي ورئتي والخطوط الزواليه في جسدي أصبحت أكثر برودة “.
“هوار هو حقا مدروس. ”
شعر مو شان بالارتياح والخجل في نفس الوقت “كزوج ، لقد مرت سنوات عديدة منذ أن قدمت لك هدية… ”
قالت ليو روهوا بابتسامة “هوار هو ابنك ، لذا فإن هديته جيدة مثل هديتك “.
ضحك مو شان بأسف ، ثم قال بابتسامة ساخرة “الناس في طريق الزراعة غالباً ما يتحدثون عن القدر و ربما تكون ثروة حياتي هي الزواج من زوجة مثلك ، وإنجاب هوار ، مثل هذا الابن العاقل! ”
ألقت ليو روهوا على زوجها نظرة مرحة ، ولم تتمكن من كبت ضحكتها.
بالنظر إلى ابتسامة زوجته ، قرر مو شان بصمت العثور على المزيد من صيادي الوحوش المهرة في العام المقبل ، وإيجاد طريقة لدخول الجبل الداخلي. حيث كان سيقتل المزيد من الوحوش ، ويكسب المزيد من الأحجار الروحية ، ويتأكد من أن زوجته لن تضطر إلى العمل بجد بعد الآن. و كما تعهد بتأمين مستقبل أفضل لابنه.
كان مو هوا ، الموجود في المنزل ، قد سمع كل ما قاله والداه. تنهد الصبي الصغير.
دون علمه كان والداه يتحملان دائماً مشقة الحياة الزراعية و ربما ، في أي عالم ، تكون الأعباء التي يتحملها الآباء دائماً أثقل بكثير مما يتخيله الأطفال.
حتى المتدربين يجب عليهم أن يتعبوا من أجل الحصول على الأحجار الروحية ويكافحوا من أجل لقمة العيش.
المتدربون وبني آدم ، يبدو أنهم مختلفون ، ولكن ربما ليسوا مختلفين كثيراً بعد كل شيء.
فكر مو هوا مع تنهد ، ثم فكر في نفسه بصمت “هل هناك طريقة لكسب أحجار الروح أيضاً ؟