"أوه!"
"لون مختلف!"
في لمحة ، أثارت ألسنة اللهب المختلفة باللونين الأحمر والأزرق أصحاب المنازل.
"هذه هي الطريقة..."
أومأ لولاك برأسه وهو يجتاح لحيته.
"الجانب المحمر هو فحص لومباردي الحقيقي. إما المزيف أن اللهب أزرق."
أجاب شانيت ، وأخمد المباراة قبل حرق جميع الشيكات.
"كما ترى ، إنها طريقة سهلة لمعرفة ذلك بمجرد حرق زاوية واحدة. قبل أن يتم حرق الجزء المهم الذي يحتوي على المال."
"إذا كان هذا كافيًا ، فستتمكن من التحقق من ذلك مباشرة عند المنضدة! حرقها على النار! إنها طريقة لا يمكن تصورها حقًا ، سيدتي شانيت!"
قال غروديك براي بشكل لا يصدق بصوت متحمس للغاية.
"كيف بحق الجحيم عرفت هذا؟"
"... كنت محظوظًا بمحاولة معرفة كيفية سرد هذا وذاك بنفسي."
"أنت مدهش!"
قبل أن يتجيب شانيت ، كانت هناك فجوة طفيفة لكن لم يلاحظها أحد.
"هذا هو شانيت!"
"يا لها من طريقة رائدة. من كان يظن ذلك!"
تحولت عيون أصحاب المنازل الذين نظروا إلى الشيكات المزيفة والحقيقية بشكل طبيعي إلى لولاك.
الجميع ينتظر قرار لولاك.
نظر لولاك أخيرًا إلى فيزي و شانيت مرة واحدة.
شانيغ ، التي كانت واثقة من نفسها لكنها لم تبتسم ، نظر إليها في نفس الوقت وجه فيزي المشوه بالغضب.
يتعين على رب المنزل في بعض الأحيان اتخاذ قرارات صعبة من أجل الأسرة.
حان الوقت لذلك.
تحدث لولاك بصوت منخفض.
"دع شانيت تقوم بدور البطريرك بالوكالة حتى أعود."
كانت تلك هي اللحظة التي تغير فيها ممثل لورد أوف لومباردي من فيزي إلى شانون.
احتج فيزي بصوت باكي.
"أبي!"
لكن يبدو أن لولاك لا ينوي عكس هذا القرار.
نظر فقط إلى فيزي ، الذي بكى على نفسه بوجه لا مكان فيه لإبرة.
"هل تعلم ماذا يعني هذا الآن؟ أبي ، لقد اعترفت رسميًا أختي ، وهي امرأة كمرشحة للخلافة!"
"هل تعتقد أنني لا أعرف ذلك؟"
"هل ستفعل هذا حقًا؟"
لم يستطع فيزي التغلب على الغضب ، لذلك صرخ والدماء على رقبته.
"لا يمكنك القيام بذلك مقابل شيك مزور واحد فقط! أعني ، لا يمكنك معاملتي بهذه الطريقة!"
إنه غير عادل مثل رجل حُرم مما يستحق
"هل تعتقد أنه بسبب شيء واحد جعلك تتقاعد من قيادة الأسرة؟"
"إذا لم يكن كذلك، فما هو!"
"... أعتقد أنني اتخذت القرار الصحيح."
قال لولاك ببرود.
"يجب أن تذهب الآن".
لم يكن هناك أي شيء آخر يمكنه القيام به.
فيزي ، الذي كان يرتجف بقبضتيه المشدودة ، حدق أخيرًا في شانيت بعينين قاتلتين وخرج من غرفة النوم.
بام!
أغلق الباب بصوت عالٍ ، لكن لم يكترث أحد.
نقر لولاك على لسانه وهز رأسه بحسرة ، وتنفس أهل البيت الصعداء.
بدوا وكأنهم يستطيعون التنفس الآن.
ثم نظرت شانيت إلى فلورنتيا ، التي كانت حتى الآن واقفة بلا حراك في المدخل.
قد يكون الباب المغلق بهدير مخيفًا.
لم تهتم فلورنتيا بهذا النوع من الأشياء.
لقد وقفت هناك فقط بدون أي تعبير على وجهها.
لا ، بل كانت الطفلة تبتسم
شانيت تعرف
شعور هائل بالنصر والإنجاز لا يتناسب مع هذا الوجه الهادئ للوهلة الأولى.
نظرت إلى عيني فلورنتيا المتلألئة تحت رموشها الطويلة ، ابتسمت شانيت
* * *
في اليوم الذي زار فيه كليريفان مقر إقامة شانيت.
جلس كليريفان أنيق وبارد وشنانيت أنيقة ولكن ناعمة مقابل بعضهما البعض.
الاثنان متشابهان لكنهما مختلفان للغاية.
"أنا هنا لأعطيك هذا يا سيدتي شانيت."
قال كليريفان ، وضع مظروفًا صغيرًا على الطاولة.
فتحت شانيت الظرف متسائلة وفحصت محتوياته ، وفتحت عينيها على مصراعيها بدهشة.
"8000 ذهب ...؟"
كان هذا كثيرًا جدًا ليتم كتابته في ملاحظة واحدة مجهولة المصدر.
نظرت شانيت للأعلى وحدقت في كليريفان.
حتى مع تلك العيون التي لم تضحك ، لم يكن كليريفان محرجًا.
لقد كانت استجابة مختلفة تمامًا عن استجابة غورديك براي في ذلك اليوم.
"المال يخص شانيت. لا ، على وجه الدقة ، إنها أموال لومباردي."
قال كليريفان بطريقة مهذبة ولكنها تشبه الأعمال للغاية.
"إنها الأموال التي تلقاها فيستيان سولتز في اليوم الآخر عندما طلب مني تحويل منجم الماس إلى عائلة سولتز."
"... هل تقول إنك سُئلت؟"
قال شانيت بعبوس طفيف ، لكن كليريفان هز كتفيه مرة واحدة فقط.
"أنا رجل أعمال وتاجر. أسعى وراء أي شيء يفيد أكثر من العدالة".
"فوائد..."
قامت شانيت بفحص كليريفان بعين جادة.
رجل كان مخلصًا جدًا للورد لولاك لدرجة أنها عرفت أنه سيبقى في عائلة لومباردي.
لكن الرجل الذي غادر لومباردي بشكل غير متوقع وبسط جناحيه أكبر.
إنها متأكدة من أنه وجد شيئًا يساوي أكثر من لومباردي.
لم يكن هناك شيء غريب في أن يسعى رجل كهذا إلى الربح على حساب العدالة.
لكن.
"أنا لا أفهم ذلك تمامًا. إذا كنت تبحث عن ربح حقيقي ، ألا يجب عليك فقط تدوين هذه الملاحظة دون علم أحد؟"
عندما سألته شانيت ، فكر كليريفان للحظة وأومأ برأسه.
"في الواقع ، من الأنسب بالنسبة لي أن أفعل ذلك ، لكن ..."
لن تعرف ما يفكر فيه.
تلطخ ابتسامة باهتة على وجه كليريفان.
"على أي حال ، ستكون شركة التعدين التي سرقها فيستيان سولتز ، لذلك اعتقدت أنه من الصواب إعادتها إليك."
نظرت شانيت مرة أخرى إلى الفاتورة التي تم تسليمها لها.
لم تستطع الحصول على إجابة تثلج الصدر ، لكن كليريفان كانت على حق.
"شكرا لك على صدقك ، لورد بيليت. سيتم استخدام الأموال بشكل جيد من قبل شركة التعدين ".
"كيف حالك هذه الأيام؟"
سأل كليريفان في نهاية المحادثة.
"أعتقد أن لومباردي يثير ضجة بسبب التمثيل الجديد لورد".
"... لا يزال يشاع أنك تعمل داخل لومباردي."
"لم أعمل في لومباردي لفترة طويلة أيضًا."
بناءً على كلمات كليريفان ، أومأ شانيت برأسها لكنها رسمت الخط بحزم.
"لكن الاهتمام الخارجي المفرط بشؤون عائلة لومباردي ..."
"ماذا عن الشيك المزيف؟"
"كيف يمكنك ...؟"
"إذا كان بإمكاني إخبارك بكيفية التعرف على الشيك المزيف ، كيف يمكنك استخدامه؟"
كانت اليقظة على وجه شانيت جديدة.
على الرغم من أنه قال إنه سيعطيها مفتاح حل المشكلة على الفور ، كانت شانيت حذرة مما إذا كان المفتاح قد تم الحصول عليه بشكل غير قانوني.
ربما هذا ما يحبه في ذلك.
في كل مرة تحدث فيها مع شانيت ، فكر كليريفان ، متذكرًا فلورنتيا ، التي ابتسمت بسرور.
"ها هي الإجابة."
قال كليريفان ، أخذ مظروفًا آخر من ذراعيه ووضعه بجانب الفاتورة.
"الأمر متروك لشانيت لتقرر كيفية استخدامه."
كليريفان ، الذي قال ذلك ، قام من مقعده.
"أوه ، وأخبرهم فقط أن هذا ما توصلت إليه بنفسك. إذا قلت لهم الحقيقة ، ستكون مشكلة كبيرة ".
سألته شانيت مرة أخرى.
"كيف عرفت؟"
لكن لم يكن لدى كليريفان أي نية لحل هذه المسألة.
بالتفكير في طريقة للإجابة بشكل جيد ، تذكر كليريفان الكلمات الصحيحة ولف زوايا الفم قليلاً.
"إنه سر تجاري."
بالنظر إلى شانيت بوجه مبتسم ، انسحب كليريفان.
* * *
استيقظت شانيت على صوت صغير قادم من الجانب ، وأدارت رأسها ونظرت من أين جاء الصوت.
"أي شيء آخر غير الحليب؟"
كانت تيا تتذمر ، وتضع كوبًا من الحليب بعبوس.
قال التوأم ، اللذان كانا يشاهدان المشهد ، كلمة واحدة.
"على تيا أن تشرب الحليب ".
"نعم ، يجب أن تكون كبيرًا. أنت لا تزال صغيرًا جدًا ".
"ما خطبي؟ أنتما الاثنان كبيران بجهل. أنا المتوسط ".
مر أسبوعان منذ أن أصبحت شانيت لورد المنزل بالوكالة.
كان لومباردي تتحرك بثبات ، ولا يمكن مقارنته عندما كان فيزي جالسًا هناك
قال لولاك ، "سأرتاح لفترة أطول قليلاً!" لقد مدد فترة العلاج لشهر آخر
فيزي ، الذي تمت إزالته من منصبه كممثل الرب ، غادر إلى أجيناس ، والد سيرلا
كانت رحلة عادية للاسترخاء باستخدام الينابيع الساخنة في الغرب ، لكن الجميع عرف أنها كانت لأنه لم يجرؤ على مشاهدة شانيت وهي تؤدي عمل ممثل اللورد.
واليوم كانت أول عطلة لشانيت منذ أن أصبحت ممثلة الأم
لم يذهب التوأم لتدريب السيف اليوم أيضًا وظلوا في القصر.
نقر.
وضعت شانيت فنجان الشاي وقالت للتوائم.
"ألم تقل أنتما تعلمتما اختبارًا جديدًا؟ لماذا لا تظهره لتيا اليوم؟ "
"هلا فعلنا؟"
"تيا ، انظر إلينا!"
ركض جيليو ومايرون بحماس إلى الأرض الوسطى المتصلة بغرفة المعيشة.
تدفقت الأصوات العالية للاثنين عبر الباب المفتوح على مصراعيه.
"انا احب العصير."
اتصلت شانيت بتيا وهي تراقب تيا ، وهي لا تزال صغيرة تتذمر ، تلتقط الحليب على مضض.
"تيا".
"ماذا؟"
لا يزال عمرك 12 عامًا. كما يقول التوائم ، يجب أن تكبر كثيرًا.
لكن شانيت تحدث ببطء وقال.
"إكبري وكني من لوردات لومباردي ، تيا."