أقيمت اليوم مأدبة كبيرة، لم يسبق لها مثيل في السنوات الأخيرة، في قصر لومباردي.
لقد كان حفل عيد ميلاد فلورنتيا لومباردي الثامن عشر عندما أصبحت أخيرًا بالغة.
في الأصل، اعتادت عائلة لومباردي المباشرة على إقامة مأدبة كبيرة في كل عيد ميلاد، لكن الأمر كان مختلفًا هذه المرة.
قبل نصف عام من عيد ميلادها، انتشرت الشائعات في المجتمع.
يقوم غالاهان لومباردي بإعداد مأدبة ضخمة لحفل بلوغ ابنته الوحيدة سن الرشد.
بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك شائعات بأن شانانيت لومباردي، زهرة المجتمع السابقة، والتي تم ذكرها كمرشحة قادمة لمنصب رئيس لومباردي، كانت تساعد غالاهان.
وعندما وصلت الدعوة إلى الوليمة، أصيب النبلاء بالصدمة مرة أخرى.
كان ذلك بسبب قطعة الورق التي كانت ضمن الدعوة إلى المأدبة.
لقد كانت "قسيمة ملابس مميزة لمتجر غالاهان للملابس".
إذا قمت بزيارة متجر لبيع الملابس بتذكرة تبادل بغض النظر عما إذا كنت حضرت المأدبة أم لا، فيمكنك الحصول على فستان باهظ الثمن!"
بالإضافة إلى حب غالاهان لومباردي لابنته، فقد شعروا أن أصوله كانت هائلة حقًا.
وقال في آخر الدعوة.
[بالنسبة لأولئك الذين حضروا المأدبة، سنقدم لك شهادة هدية بقيمة 10 ذهبات يمكن استخدامها في 'Pellet Home & Interior' كهدية عودة.]
كان "Pellet Home & Interior" متجرًا فاخرًا للزينة تم افتتاحه على نطاق واسع في وسط الإمبراطورية في شركة Pellet Corporation.
كانت عشر قطع ذهبية كافية لشراء مزهرية أو إبريق شاي عالي الجودة هناك.
بالطبع، كانت استراتيجية تيا الجديدة لترويج الأعمال هي التي أجبرتهم على تبادل شهادات هدايا بقيمة 10 ذهبات وإنفاق المزيد من الأموال في المتاجر، لكنهم لم يعلموا بذلك.
لقد قالوا للتو: "إنها تلميذة كليريفان بيليه التي تعلمت بنفسها منذ أن كانت صغيرة جدًا، وكانا قريبين جدًا لذا فهو ينفق الكثير من المال في أعياد ميلادها!"
يوم الوليمة!
وبطبيعة الحال، كانت نسبة الحضور عالية جدا.
وبسبب طابور طويل من العربات التي تنتظر دورها، اضطروا إلى الانتظار أكثر من ساعة لدخول قاعة المأدبة.
"قاعة الولائم جميلة جدًا لدرجة أنني مسحور!"
"كم كلفت؟"
"سمعت أنها الحفيدة المفضلة للبطريرك لومباردي، يا إلهي..."
كل من جاء لم يستطع الصمت لبعض الوقت.
كانت هناك مثل هذه الكلمات الشائعة التي نطقوا بها.
"إنها لومبارديا!"
تم تزيين قاعة الاحتفالات بالذهب.
وعلى وجه الخصوص، تألقت الستائر ومفارش المائدة الذهبية بشكل أكثر تألقاً في ضوء ثريا ضخمة من الألماس معلقة في منتصف قاعة الاحتفالات.
وخاصة اليوم، إطارات النوافذ مطلية بالذهب، مما يضيف روعة شديدة.
لم يكن الأمر كذلك.
طفت ورقة الذهب المطحونة جيدًا في الشمبانيا التي يحملها الخدم.
كانت كل هذه تعبيرات عن الثروة غير العادية التي لم يستطع أحد سوى لومباردي تقليدها.
"ما هو الفستان الذي ترتديه السيدة فلورنتيا لومباردي اليوم؟"
"سوف ألقي نظرة فاحصة على فستان السيدة لومباردي وأسأل مصمم ملابسي."
بعد مشاهدة قاعة المأدبة، مدت السيدات أعناقهن وبحثن عن فلورنتيا.
"أوه، ها هي!"
أشارت امرأة عندما وجدت فلورينتيا واقفة حيث كانت طاولة الطعام.
وكانت هناك لحظة صمت بينهما.
"...كيف يمكن أن تكون كلاسيكية جدًا ولكنها جديدة؟"
"القطعة المائلة (الغمد) الموجودة على الذراع أو خط الثدي المقطوع قليلاً رائعة ومغرية للغاية!"
لقد كان مختلفًا تمامًا عن النمط الموجود، لكن الغريب أنه لم يكن هناك رفض.
ولهذا السبب اهتم المجتمع الإمبراطوري بفلورنتيا لومباردي.
"حسنًا، إنه فستان، رغم ذلك. ألا تبدو السيدة لومباردي جميلة جدًا اليوم؟"
أومأ الجميع برأسهم على ما قاله أحدهم.
"هذا ما كنت أفكر فيه للتو... لقد كانت تبدو جميلة دائمًا، لكنها تبدو جميلة حقًا اليوم."
"خاصة تلك العيون الفاتحة الكبيرة، والبشرة البيضاء مثل القمر التي جعلتني أحدق بصراحة؟"
"وهناك جو فريد من نوعه. على الرغم من أنها لا تزال صغيرة، ولكن من الصعب الاقتراب منها..."
اتفق الجميع مع الكلمات.
"يبدو أن أبناء عمومتها الذين يقفون بجانبها الآن هم من سمات لومبارديا."
مرة أخرى، كان هناك صمت طفيف.
كانت جميع السيدات المجتمعات في مكان واحد يحدقن في فلورنتيا بفراغ.
في ذلك الوقت، تعتقد أنها شعرت بالنظرة من بعيد.
نظرت فلورنتيا إليهم وابتسمت قليلاً.
"آه…"
لقد كانت ابتسامة جميلة جعلتهم ينسون أنه تم إلقاء نظرة خاطفة عليهم.
بعد الابتسامة القصيرة، شرعت في محادثة مع أبناء عمومتها، كما قالت سيدة شابة نظرت إليها بهدوء وهي ترفع حافة فستانها الثقيل.
"لا أستطيع مساعدته. سأقترب منها وأتفحص فستانها."
وتبعتها نساء أخريات تأخرن قليلاً.
"اذهب معي أيضا!"
* * *
"ماذا تفعلين يا تيا؟ لمن تبتسمين؟"
"هل تعرفين أحدا هناك؟"
قام التوأم بتقويم أعناقهم ونظروا إلى حيث التفتت.
"لا فقط. لقد شعرت بالنظرة."
هل هو الخيال؟
أومأ الاثنان برأسهما وفهما إجابتي.
"تيا لطيفة جدًا."
"صحيح، لا أستطيع أن أصدق أنها بالفعل شخص بالغ. نحن قلقون للغاية هذه الأيام."
"... لماذا أنتما الاثنان؟"
"الآن هذا الرجل، ذلك... لا، لا، هذا الرجل وذلك الرجل سوف يتبعان تيا لأنهما يحبان تيا."
"ثم سيتعين علينا طرد هذا الذباب المزعج. أنا مشغول قليلاً هذه الأيام، لذا بالطبع أشعر بالقلق”.
قال التوأم مع تنهد صغير في نفس الوقت.
كان الاثنان يبلغان من العمر 21 عامًا، وانضما إلى فرسان لومباردي قبل عامين بعد أن حصلا على لقب فارس بفخر.
ونتيجة لذلك، أصبحوا أعضاء رسميين في عائلة لومباردي بالإضافة إلى كونهم سلالة مباشرة.
لقد كانت خطوة مختلفة تمامًا عن حياتي السابقة عندما عادوا إلى شولتز وأصبحوا بالغين بعد تغيير اسم عائلتهم.
بالإضافة إلى ذلك، تم تقسيم التوأم، الذين بدا أنهم معًا في كل مكان، إلى الفرسان الأول والثالث.
قالوا أن هذا ما أراده الاثنان.
"إذا كان لديك طفل يزعجك، عليك أن تخبرينا، تيا."
قدم جيليو طلبًا جديدًا.
أومأ مايرون بحماس بجانبه.
إذا كانت هناك شائعة بأن شخصًا ما معجب بي، فأعتقد أنهم سيهربون على الفور ويمسكونه من ياقته.
بالنظر إلى شخصياتهم، فمن الممكن بما فيه الكفاية.
ابتسمت وقلبت الموضوع
"ماذا عن الفرسان؟ سمعت أنك أجريت اختبار الترقية قبل بضعة أيام؟ "
"بالطبع فعلت."
"لقد انتهيت من رتبتي المنخفضة."
"إنها المرة الأولى منذ ما يقرب من عقد من الزمن التي يتم فيها ترقية شخص ما بهذه السرعة مثلنا."
تحدث جيليو ومايرون بفخر كبير.
صحيح. الأمر يستحق الرياء.
فرسان لومباردي ليسوا قذرين بما يكفي للسماح لهم بالانضمام إلى الفريق لمجرد أنهم خط لومباردي المباشر واجتياز اختبار الترقية.
ويمكن ملاحظة ذلك من حقيقة أن أستاليو كان لا يزال متدربًا حتى بعد انضمامه إلى الفريق متأخرًا في حياتي السابقة.
"مذهل، أنتما الإثنان."
تجاهلت أكتاف التوأم مرة أخرى كلماتي.
"أخت أخت. أنا أيضاً!"
اتصل بي كراني، الذي كان يقف بجوار جيليو ومايرون، وهو يقترب خطوة واحدة.
كما هو متوقع، نما كراني طويل القامة.
والآن بعد أن بلغ الخامسة عشرة من عمره، أصبح أطول مني بالفعل، وهو يلحق بالتوأم.
"لقد اجتزت امتحان القبول في الأكاديمية!"
على عكس بيريز، الذي حصل على تذكرة دخول مجانية لأنه كان الأمير، كان على كراني اجتياز امتحان القبول في الأكاديمية.
لكنني لم أقلق قط.
لقد كان كراني ذكياً، ولقد قمت بتعليمه في وقت مبكر منذ أن كان صغيراً.
لكن لا يمكنني تجاهل عيون كراني المتلألئة بسبب المجاملة.
ربتت على رأس كراني، وهو أطول من رأسي.
"أحسنت. عمل جيد، كراني."
"هيهي. كل ذلك بفضلك."
أوه، أنت متحدث لطيف.
"اسمحوا لي أن أعرف إذا كنت بحاجة إلى أي شيء لمساعدتك في الاستعداد للأكاديمية، كراني."
بالطبع، حتى لو لم يخبرني، سأعطيه الكثير من المال، بدءًا من أفضل الأمتعة وحتى مصروف الجيب.
لكن كراني تمتم ما إذا كان يحتاج حقًا إلى أي شيء.
"حسنًا، إذن، هل لديك كتاب مدرسي كتبه الأمير الثاني... لا، أتمنى فقط أن أتمكن من المصافحة والحصول على بعض الطاقة الجيدة..."
يتحول وجهه الأبيض إلى اللون الأحمر وهو يخدش خديه.
"بيريز؟ ماذا عن بيريز؟”
"لقد كان في المركز الأول وتخرج مبكرًا. عندما كنت صغيرًا، لم أكن أعلم أنه كان رائعًا إلى هذه الدرجة..."
هناك معجب ببيريز هنا أيضًا.
"نعم بالطبع. من المفترض أن يأتي إلى المأدبة اليوم. لا أعرف شيئًا عن الكتاب المدرسي، لكني سأسمح لك بإلقاء التحية. اسأله إذا كان لديك أي أسئلة في ذلك الوقت."
"حقًا؟ شكرا لك أختي!"
دحرج كراني قدميه بابتسامة كبيرة.
في ذلك الوقت، عبس التوأمان، اللذان كانا يبتسمان معًا بجانب بعضهما البعض، فجأة.
"أوه، ها هي."
نظرت إلى الوراء في الطريقة التي نظر بها الاثنان.
أكثر شخص مزعج للتعامل معه هذه الأيام هو السير نحوي مع الكثير من مساعديها.
لقد كانت الإمبراطورة رابيني، التي لم تتقدم في السن على الإطلاق وكأنها رشت المواد الحافظة مع مرور الوقت.
على الرغم من أنها تدخل منتصف العمر، إلا أن بشرتها الخالية من العيوب لا تزال تجعلني أشعر بالغرابة
يجب أن أرى هذا الوجه في عيد ميلادي.
"لأنه مزعج. أنتما الإثنان اذهبا إلى هناك."
لقد تحدثت إلى التوأم.
منذ سن مبكرة، كان لدى الإمبراطورة شعور بالتنافس مع شانانيت لومباردي.
يحدث أن يحاول رابيني الاصطدام بشانانت في المأدبة.
لقد أصبح الأمر أسوأ منذ أن طردت شانيت فيز بعيدًا وأصبحت ممثلة اللورد.
التوأم، اللذان نشأا بجانب بعضهما البعض، ارتجفا من الإمبراطورة رابيني.
"كراني، أنت تتبع إخوتك."
تركت وحدي، تنهدت بهدوء وشربت الشراب الذي كان في يدي.
وبعد فترة ليست طويلة، تحدث معي صوت جميل ولكن كئيب إلى حد ما.
"تهانينا على بلوغك سن الرشد، يا سيدة فلورينتيا."
لقد كان صوتًا لطيفًا أخفى أفكارها العميقة تمامًا.
لا أستطيع أن أخسر أيضًا.
استدرت وألقيت التحية بابتسامة كبيرة على وجهي والتي كنت مغرمًا بها منذ أن بدأت التواصل الاجتماعي.
"لا أستطيع أن أصدق أنك تحضر مأدبة عيد ميلادي شخصيًا. أنا ممتنة للغاية أيتها الإمبراطورة."