"إنه عيد ميلاد فلورنتيا، الابنة الوحيدة للسير غالاهان لومباردي نفسها وليس أي شخص آخر. كيف يمكنني تفويت يوم خاص مثل هذا؟"
كانت الإمبراطورة مشغولة طوال هذه السنوات.
ينشغل بيريز بتجنيد النبلاء أثناء تواجده بعيدًا في الأكاديمية.
قادت قوته الاجتماعية الأصلية وقمم أنجيناس الطبقة الأرستقراطية إلى دعم أستانا بقوة.
من نواحٍ عديدة، ليس أمام الإمبراطورة وعائلة أنجيناس خيار سوى الوقوف في صف ذكائهم.
بالإضافة إلى ذلك، اعتقدت أن والدي كان خارج نطاق ترشيح لومباردي تمامًا لأن والدي كان يهتم بإقليم تشيزير.
ظاهريًا، كانت تحاول جاهدة إقامة علاقة ودية معي على أي حال.
"إلى جانب ذلك، أنت ابنة أخت ابن عمي العزيز سيرال."
قالت الإمبراطورة رابيني ذلك وأشارت إلى سيرال الذي كان يقف على اليسار.
أستطيع أيضًا أن أرى لاري وهي تخرج رأسها من الخلف.
لم أستطع تحمل إصدار صوت، لكنني سلمت لاري بعيني بهدوء ثم نظرت إلى سيرال.
"عيد ميلاد سعيد يا فلورينتيا."
سيعرف أي شخص أنهم نفس انجياس.
على الرغم من أنها تبتسم، إلا أن عينيها ليستا ودودتين، فهي نفس عيون الإمبراطورة.
لم يكن الأمر فقط أن سيرال كان مشابهًا للإمبراطورة.
وكما لم تخف رابيني أنجيناس طموحها تجاه عائلتها حتى بعد أن أصبحت إمبراطورة الإمبراطورية.
وكان سيرال يظهر تدريجياً أيضاً.
"لم يتمكن فيزيه من الحضور لأنه كان مشغولاً، لكنه طلب مني عدة مرات أن أقول عيد ميلاد سعيد لفلورنتيا".
بعد أن أصبحت شانانت ممثلاً للورد، ذهب فيز في إجازة إلى أنجيناس.
ولم يكن الأمر مختلفًا إلا بعد مرور عام.
لا، لقد فعل كل من سيرال وفيز.
كما لو كان هناك تغيير في هيكل السلطة بين الزوجين، بدأ فيز في الاستماع إلى سيرال بجدية.
بدءًا من عدم وجود المزيد من المتاعب وحتى الحصول على المشورة التجارية من سيرال.
بفضل هذا، أصبحت الأعمال العقارية في لومباردي، والتي كان فيز مسؤولاً عنها، متشابكة مع انجياس بعدة طرق.
نظرًا لأن العائلتين القويتين تعملان على خلق التآزر معًا، لم تكن هناك معارضة من داخل لومباردي.
"لقد أرسلت الهدايا إلى الغرفة. افتحيها لاحقًا. إنها مجموعة من أرقى الحلي اللؤلؤية التي اخترتها بعناية خاصة، لذا أتمنى أن تنال إعجابك يا فلورنتيا."
تحدثت سيرال بصوت أعلى قليلاً، وطلبت من الجميع من حولها أن يستمعوا.
وتولت الإمبراطورة العصا.
"أود أن أستأجر فيلتي في أنجيناس لمدة شهر بمناسبة عيد ميلادك. ما رأيك يا فلورينتيا؟"
"إذا كانت فيلا ..."
"إنها قلعة بيبورت مع الينابيع الساخنة."
كان هذا هو مشروع سياحة الينابيع الساخنة الذي تسعى أنجيناس، التي تعاني من ضعف الزراعة وعدم وجود موارد تحت الأرض، إلى تحقيقه هذه الأيام.
لا تزال هذه المدينة مجرد كلام شفهي، ولكن بعد بضع سنوات، سيتم ترسيخها بشكل مثالي كمنتجع للأرستقراطيين.
بعد ذلك، ستبدأ أنجيناس أعمال النقل التي تنقل النبلاء بانتظام إلى الغرب باستخدام عربة فاخرة، وتكسب الكثير من المال.
إنها قصة بعد سنوات قليلة من الآن.
"لقد كنت أرغب في الذهاب! شكرا لك يا صاحبة الجلالة."
لن أذهب أبدًا، لكن عليّ أن أقبل ذلك لأن الكثير من العيون ترانا.
قامت عيون الإمبراطورة الزرقاء بمسح المنطقة بسرعة وأنا شكرتها عن طريق الإمساك بتنورتي.
إنها تحاول التأكد من أن الكثير من الناس يستمعون إلى محادثتنا.
بالطبع، اليوم هو وليمة عيد ميلادي، وقادت الإمبراطورة جميع مساعديها، لذلك كان الناس منتبهين هنا.
أوه، هذا نوع من غير سارة.
لدي حدس سيء لا أعلم سببه
تجمعت عيون الكثير من الناس.
وهذه الفرصة لا يمكن أن يفوتها رابيني.
نهضت للمغادرة.
"ثم تناول مأدبة عظيمة، وسأتركك..."
"الآن بعد أن بلغت فلورنتيا سن الرشد، فقد حان الوقت للعثور على رفيق مناسب."
ماذا تقول بحق الجحيم؟
حدقت في الإمبراطورة رابيني، التي كانت تتحدث بالهراء بوجه مبتسم.
لقد نسيت تقريبًا التحكم في تعبيري لأنه كان سخيفًا للغاية.
"أنا لا زلت أفكر…"
"لا يهتم غالاهان بذلك حقًا. إذا تقدمت صاحبة الجلالة، فسيكون ذلك جيدًا لفلورنتيا أيضًا. "
كيف تجرؤ.
كما لو أنهما قد تطابقا مسبقًا، يتقدم سيرال بسرعة ويستجيب.
"حقًا؟ ما رأيك في فلورينتيا؟"
نظرت إلي الإمبراطورة رابيني وسألت.
لكنها لا تطلب رأيي حقًا.
لم يكن هناك أب هنا، ولي أمري، وبغض النظر عن كم بلغت من العمر الآن، لا يزال أمامي بضع سنوات متبقية حتى سن الزواج.
حتى لاران، التي تكبرني بأربع سنوات، لم تقرر بعد من ستتزوج.
ومع ذلك، تعمدت الإمبراطورة رابيني طرح الأمر أمام كثير من الناس.
حتى لا أستطيع أن أقول لا.
علاوة على ذلك، ليس من السهل عكس الوضع حتى لو اكتشف والدي أو جدي الأمر لاحقًا لأن الخصم هي الإمبراطورة.
لمعت عيون الإمبراطورة وهي تبتسم لي.
كنت ستظن أنني سأومئ برأسي لأنه لم يكن هناك جد بالقرب مني يمكنه مواجهة الإمبراطورة.
"هل تترك الأمر لي للعثور على شريك زواج فلورنتيا؟"
لكنهم اختاروا الخصم الخطأ.
لا أستطيع أن أصدق أنهم يستخدمون البيئة المحيطة للضغط علي.
نظرت حولي بسرعة.
لقد حدث أنني رأيت الشخص الذي كنت أبحث عنه ليس بعيدًا.
الجد ليس الشخص الوحيد في قاعة المآدب هذه الذي تتردد الإمبراطورة في التعامل معه.
قمت بتطهير حلقي بـ "همم" وصرخت بصوت عالٍ إلى حد ما.
"مرحبا أيها الأمير الثاني!"
وسرعان ما استجاب لصوتي ولوّح بيدي بابتسامة عريضة تجاه بيريز الذي استدار.
إنها تجعلني غير مرتاح للغاية.
سأجعل الأمر أكثر صعوبة عليك، الإمبراطورة رابيني.
عندما بدأ بيريز بالسير نحوي مباشرة، انكشف المنظر المذهل.
تراجع النبلاء الذين كانوا يقفون في المنتصف إلى الوراء، مفسحين الطريق لبيريز كما لو كان البحر ينشق.
ولم يطلب من أحد أن يتقدم ويبتعد عن الطريق.
أولئك الذين كانوا منتبهين بالفعل منذ ظهور بيريز في قاعة المأدبة تحركوا بأنفسهم.
وفي نهاية الطريق في منتصف قاعة الاحتفالات كنت أنا.
مشى بيريز، ونظر إلي في نهاية الطريق، دون أن ينبس ببنت شفة.
مثل الشخص الذي لا يستطيع أن يشعر بأعين الآخرين.
ستومب ستومب.
وقف بيريز أمامي، بصوت خافت لكعب الحذاء.
وتحدث بصوت منخفض.
"لم أراك منذ وقت طويل يا سيدة فلورينتيا لومباردي."
"... شكرًا لك على حضور مأدبة عيد ميلادي."
لأكون صادقًا، لقد فوجئت قليلاً.
اعتقدت للحظة أن بيريز سيقول أشياء مثل "تيا" أو "هل أنت هنا؟".
لأنه يتمتع بشخصية لا يهتم بها من حوله.
لكن لدهشتي، ناداني بيريز بـ "السيدة فلورنتيا لومباردي".
كانت المرة الأولى.
بالإضافة إلى ذلك، أضاف أنه تصرف كما لو أنه التقى بي للمرة الأولى منذ ست سنوات.
انا فخور جدا.
هل هذا هو شعور المعلم عندما يرى طالبًا متعلمًا جيدًا؟
ابتسمت وقلت لبيريز دون أن أنظر حتى إلى الإمبراطورة رابيني.
"سمعت أنك تخرجت من الأكاديمية بدرجات ممتازة هذه المرة. لقد مرت 5 سنوات منذ أن تخرجت في نفس الوقت. يا لها من قطعة من العمل!"
قلت ذلك عمدا، مما أثار المزيد من الضجة.
عند كلامي، أومأ النبلاء من حولي بوجوه مبتسمة.
كانت الإمبراطورة ومجموعتها فقط هي التي كانت تتعفن وجوههم.
"لحسن الحظ، بقدر ما حاولت، جاءت النتائج الجيدة للتو."
أعطى بيريز إجابة متواضعة ومحترمة على ذلك، مما زاد من تفضيل النبلاء.
ثم نظر بيريز إلى الإمبراطورة رابيني.
"جلالتها."
لقد كانت تحية جافة، دون أي علاقة عائلية.
لقد كانت أيضًا تحية غير صادقة جدًا للإمبراطورة التي التقى بها بعد بضع سنوات.
ومع ذلك، قالت الإمبراطورة، التي كانت تتمتع بخبرة عميقة، لبيريز مبتسمة.
"مبروك التخرج يا امير"
ولكن هذا أيضا لفترة من الوقت.
سرعان ما خفضت الإمبراطورة ذيل عينيها وخلقت وجهًا نحيفًا وجريحًا.
لقد كانت مباراة سيف حقيقية بين بيريز والإمبراطورة.
إنه شيق.
"لكنني أشعر بخيبة أمل. المرة الأولى التي رأيت فيها وجه الامير بعد ست سنوات كانت في مأدبة."
أوه، لا ينبغي عليك طرح ذلك!
لأن.
"أنا آسف، لقد كانت مرسومة لأنني وصلت إلى القصر الإمبراطوري في وقت متأخر من بعد ظهر أمس. بالكاد ألقيت التحية على جلالته في منتصف المؤتمر، لذا لا تحزن كثيرًا."
هذه هي الطريقة التي يستطيع بها بيريز طرح المؤتمر.
وثم.
"أوه! سمعت بعض الناس يتحدثون اليوم. سمعت أنك ستحضر الاجتماع القادم مع جلالة الملك. "
وسيكون ردك هكذا.
"في المؤتمر…؟"
"أليست هذه مشكلة كبيرة؟"
لقد حدث ذلك الليلة الماضية، لذلك لم يسمع المزيد من النبلاء بعد.
تفاجأوا، وتذمروا، وألقوا نظرة خاطفة على الإمبراطورة.
منذ البداية، الأشخاص الذين تعمدت الإمبراطورة جمعهم لنسجي، والأشخاص الذين تجمعوا عندما ظهر بيريز. بما في ذلك أولئك الذين شاهدوا الوضع من مسافة أبعد، يعرف العشرات من الأرستقراطيين الآن أن بيريز حضر المؤتمر مثل أستانا.
"صحيح."
أومأ بيريز برأسه واعترف بوضوح، وازداد ضجيج الناس ارتفاعًا.
وبينما أومأ بيريز برأسه واعترف بذلك بوضوح، ارتفعت أصوات تذمر الناس.
عفوًا، تطور!
كنت بالكاد أحبط ضحكتي.
إذا لمستني بلا مبالاة، سيحدث هذا، الإمبراطورة رابيني
بعد أن أعطيت النبلاء وقتًا كافيًا للتساؤل والإمبراطورة وقتًا كافيًا لترفرف جفونها من الغضب، وقفت بجانب بيريز وقلت بابتسامة.
"سأذهب لتقديم المناطق المحيطة إلى الأمير الثاني، الإمبراطورة. وبما أنه عاد إلى العاصمة بعد ما يقرب من ست سنوات، يجب أن يكون هناك الكثير من الناس للقاء ".
لقد كان اقتراحي الذي لا تشوبه شائبة ومراعاة تمامًا.
لذلك هناك شيء واحد فقط يمكن للإمبراطورة أن تقوله.
"... فليكن يا سيدة لومبارديا."