دخل فيز إلى الداخل أولاً بخطوة مذهلة.
أحمق.
ثم هزت شنانت رأسها بهدوء وهي تجلس على الكرسي في المنتصف، بصوت عالٍ.
تم وضع ما مجموعه أربعة كراسي، لكن شانانت وفييزي فقط حضرا اجتماع اليوم.
سألت شنانت بهدوء بعيدًا عن كرسي فيزي.
"ألن يأتي لوريلز اليوم؟"
"الآن بما أن مظهري لا يبدو جيدًا في نظر والدي، فلماذا يجلس لوريل هنا؟"
"ليس فقط لتبدو بمظهر جيد... أوه، هذا يكفي. لا يمكنك مساعدته إذا كنت لا تحب ذلك ".
"جالاهان لن يأتي أيضًا، فلماذا يأتي لوريلز فقط؟"
سكب فيز الزيت على المحادثة التي كانت على وشك الانتهاء.
"ألم ينزل غالاهان إلى تشيزير ليعتني بممتلكاته؟ إنه بالتأكيد مختلف عن التواجد في نفس القصر وعدم حضور الاجتماع، فيزي. "
"إذا كان لديك أرض خاصة بك، فإنزل هناك وعيش هناك. لا تضيع المزيد من أموال لومباردي. أليس هذا صحيحا؟"
لقد حان الوقت لكي يرفع فيز صوته بقوة.
"أموال لومبارديا ليست من شأنك."
"أبي."
عندما دخل لولاك المكتب، نظر إلى فيزي وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.
"أنت الذي تركت لومباردي لأكثر من عام بلا سبب، وذهبت إلى أنجيناس، كنت هناك، أليس كذلك."
صر فيز على أسنانه، غير قادر على الرد على كلمة لولاك.
نظر لولاك إلى فيزي باستياء لمرة واحدة وبدأ الاجتماع.
لقد كان الوقت المناسب لسماع آرائهم حول الأشياء الكبيرة والصغيرة التي حدثت في العائلة لمدة أسبوع.
ولم يدم اللقاء طويلا.
وبعد لقاء قصير، قال لولاك.
"لقد سمعتما أن فلورينتيا تعمل مع ديفون، أليس كذلك؟"
وفي الوقت نفسه، شخر فيزه غير راضٍ.
"...هل هناك أي شيء تريد قوله، فيزي."
"ما المهم في رأيي؟ والدي يفعل ذلك دائمًا… لا، لقد كنت كريمًا معها، وسوف تغض الطرف عني مرة أخرى."
"لقد كنت كريماً. نعم، كان من الممكن أن يكون كذلك."
ابتسم فم لولاك عندما تحدث عن فلورنتيا.
نظرت فيز إليه بعيون عابسه وابتعدت.
"فيزي، توقعاتك صحيحة. سأثق بها مرة أخرى وأراقبها”.
لا أستطيع أن أصدق ذلك.
تذمر فيزي في الداخل.
لم يثق والده بفيزي أبدًا ولو للحظة واحدة، فهو متأكد من ذلك.
ولكن ما هو الخطأ في تلك الفتاة؟
لا أعرف ماذا يفعلون مع عائلة ديفون، أفقر العائلات التابعة، لكن هل يجب علي المضي قدمًا وإزعاجهم؟
كان ذلك عندما اعتقد فيز ذلك ونظر بشكل عرضي.
قال لولاك، الذي كان يراقبه بالفعل، كلمة بصوت منخفض.
"لذا اترك فلورينتيا وحدها."
جفل فيز في مفاجأة وتجنب على عجل الاتصال بالعين.
وبعد الاجتماع، غادر فيزي وشانانت المكتب.
لقد كانا شقيقين، ولكن لم تكن هناك محادثة ودية بينهما.
لقد حدث الكثير من الأخطاء للقيام بذلك.
ولكن في نهاية الردهة الطويلة، اتصل فيزي بشنانت.
"هل ستتركين ابنة غالاهان بمفردها يا أختي؟"
"ماذا لو لم أسمح لها؟ أما سمعت أنت أيضًا لأمر أبينا؟»
"لكن!"
رفع فيز صوته دون قصد، ثم ألقى نظرة خاطفة على المكتب الموجود على الجانب الآخر من القاعة وقال.
"هذا لا يختلف عن تشويه اسم العائلة. الناس يضحكون علي! اللومباردي يؤمن فقط بقوة عائلته!"
"…ماذا؟ ها ها ها ها!"
شنانت، التي فتحت عينيها على نطاق واسع، انفجرت فجأة في الضحك.
لم يكن يعرف ما الذي كانت تضحك عليه بحق الجحيم، كان فيزي عابسًا وحدق في الأمر فحسب.
"هاها، فيزي! يا له من شيء مضحك أن أقول! أنت قلق بشأن السمعة "فقط لإيمانك بقوة لومباردي". أنت!"
"هل تقول أنني أثق فقط في قوة العائلة؟"
عندها فقط صر فيز على أسنانه، عندما أدرك سبب ضحك شانانت.
لكن شنانت كانت لا تزال سعيدة، تمسح الدموع من عينيها.
"شكرًا لك، لم أضحك منذ وقت طويل. ومن حقوق تيا أن تشارك في أعمال العائلة، فيزي. لا يوجد شيء يمكننا القيام به حيال ذلك."
على كلمات شنانت الهادئة، صرخ فيزي.
"ألا تثير أعصابك؟ ليس الأمر وكأنك لا تعرفين معنى استخدام سلطتك المباشرة! هذه فتاة صغيرة!"
"هل أنت خائف جدًا من أنها سوف تتنافس معنا على منصب اللورد التالي؟"
"خائف؟ من يخاف ممن؟ ها! مسابقة! أنا أتحدث فقط عن الكسور. إذا لم يكن هذا هو نصف الدم الذي لا يعرف الموضوع، فماذا بعد! "
"تنهد…"
هزت شانانت رأسها بالتنهد على فيز.
"فيزي، سأقدم لك نصيحتي الصادقة. لا تفكر في إيقافها وركز على تحقيق تقدمك. إنها الطريقة الوحيدة التي ستفوز بها."
شنانت التي تركت الكلمات استدارت ومشت أولاً.
بصق فيس عندما رأى ظهرها بعيدًا في منتصف الردهة.
"أن تكون متعاليًا وحيدًا."
ثم التفت إلى الجانب الآخر ومشى بسرعة.
استغرق الأمر بعض الوقت للذهاب إلى منزله، ولكن غضب فيز لم يهدأ على الإطلاق.
بمجرد أن فتح فيز الباب، رحبت به زوجته سيرال بابتسامة كبيرة.
"هل أنت في المنزل يا عزيزتي؟"
ربما كانت سيرال، وهي تقرأ الرسالة، تحمل في يدها مظروفًا أرجوانيًا وورقًا ذا رأسية.
وسيرال، كالعادة، تقرأ مزاج فيز بحساسية.
"ماذا حدث هناك؟"
سيرال، التي قالت ذلك، ارشدت فيزي بلطف إلى أريكة غرفة الرسم.
"قف، هذا كل شيء."
بدأ فيز في الوثوق بكل شيء غير سار حدث للتو.
استمعت سيرال بصمت إلى قصة فيزي دون أن تنبس ببنت شفة.
"حقًا، والدك غريب أيضًا. الآن بعد أن أصبحت أكبر سنًا، لم يعد حكمك كما كان من قبل. لا يكفي حتى لو ناديت تلك الشيء المتواضع ووبختها."
"أنا أعرف ما الذي تتحدثين عنه. تقول الشائعات أن هذا نوع من أعمال التوصيل."
"دي، التسليم؟"
"نعم، الشيء الوحيد الذي تفعله هو تحريك الأشياء، لكنها ديفون. إنها عائلة تضاهي مقالب فلورينتيا."
"يحرجنا غالاهان أيضًا من خلال التعامل مع عامة الناس."
تذمر فيزه من السخط.
نحاول أن نتجاهل أن غالاهان أصبح أحد أغنى الرجال في القارة في فترة قصيرة من الزمن كشركة للملابس الجاهزة.
"ماذا سيقول الناس أيضًا عن لومباردي الآن؟"
تنهد سيرال بالحرج.
ثم قدمت رسالة إلى فيزي تم وضعها جانبًا.
"أرسلت لي الإمبراطورة رسالة. هل ترغب في قراءتها يا عزيزي؟"
فيز قرأ الرسالة بطاعة.
وتضمنت تحية قصيرة ورسالة مفادها أنه سيتم المضي قدمًا في خطة التنمية الغربية عدة مرات.
"كما هو متوقع من الإمبراطورة! يا له من عزم!"
"العائلة المالكة في حالة من الفوضى بسبب الأمير الثاني الذي لا يعرف مكانه. أخشى أنها في عجلة من أمرها لتسوية الأمور بسرعة."
"نعم، من الأفضل أن نقضى عليه في مهده قبل أن يخرج."
فيزي، الذي رفع إبهامه مرارًا وتكرارًا قائلاً: "كما هو متوقع من الإمبراطورة!" لم يظهر أي علامة على مزيد من التفكير.
ابتسمت سيرال، ولسانها ملتصق بغباء فيزي، بشكل جميل كما كانت منزعجة وتحدثت بصوت أجش.
"لذا عزيزتي، لدي فكرة."
"فكره جيده؟"
"ربما لن يكون عمال أنجيناس وحدهم كافيين لتنفيذ البناء على عجل. إذن ما رأيك أن تنضم إليها؟"
"ا-انا؟"
فتح فيز عينيه على نطاق واسع في مفاجأة.
"نعم. على وجه الدقة، أنت تأخذ شركة لومباردي للنقل وتشارك في تطوير انجياس."
"إذا كان الأمر يتعلق بالبناء... فسيتعين علي استخدام سلطة النسب المباشر الخاصة بي، إذن."
لم يكن لدى فيز الشجاعة.
لقد كانت "سلطة النسب المباشر" هي التي يمكن أن تتجاوز سلطة العائلة التابعة والشخص المسؤول في آن واحد، ولكن عندما فشلت، تبعت ذلك مسؤولية كبيرة.
"ماذا تقول؟ حتى طفل مثل فلورنتيا يتمتع بسلطة النسب المباشرة! "
"حسنا هذا صحيح…"
"وإنها أنجيناس. إنه عمل الإمبراطورة نفسها. لا تقل لي أنك سوف تفشل."
تم إقناع فيز من قبل سيرال قبل أن يعرف ذلك.
"هذه فرصة يا عزيزتي، فكري بها. كم سيختلف سكان لومباردي إذا حصلت على نتائج كبيرة مثل تطوير عقار أنجيناس."
كان فيزي غارقًا في أفكاره، لكن سيرال انتظرت على مهل.
كان ذلك لأنها كانت تأخذ الوقت فقط، وكانت تعلم أنه قد وقع في حبها بالفعل.
يمر القليل من الوقت.
قال فيز كما توقع سيرال.
"ثم هل يمكنك إرسال رسالة إلى الإمبراطورة؟"
* * *
شرب كراني الشاي لبعض الوقت، وبطريقة ما ذهب بعيدًا قائلاً إن لديه شيئًا ليفعله
ولم يبق سوى أنا وبيريز في صالة غرفتي.
"أنا هنا في الواقع لأعطيك هذا."
سحب بيريز صندوقًا صغيرًا من ذراعيه.
افتحه وأظهره لي.
"الماس؟"
انها ليست مجرد الماس سواء.
"هل نحتت هذا بنفسك مرة أخرى؟"
لقد كانت ماسة منحوتة على شكل كتكوت صغير.
"لماذا…؟ لماذا، هل هو كتكوت؟"
مع هذه الماسات الباهظة الثمن؟
"كنت أحاول قطع هذا، وحدث أن رأيت بعض الكتاكيت تمر بجانبي. لأنه لطيف."
"أوه، لهذا السبب كتكوت..."
ولهذا السبب فقط ألقيت نظرة يائسة إلى حد ما على الماسة السميكة المنحوتة على شكل كتكوت.
"ومهاراتك جيدة مرة أخرى."
كان الفرخ الصغير المستدير لطيفًا جدًا.
"شكرًا لك."
إبتسم بيريز وهو مغلق حاجبيه قائلًا إنه يحب مديحتي.
"مرة أخرى... هل قطعتها؟"
"نعم، من الواضح أن الأماس صعب. كان علي أن أستخدم الهالة أكثر."
لا أعتقد أن هذا هو ما يتم استخدام الهالة من أجله.
كيف سيكون رد فعل الجد كراولي بحق الجحيم إذا أظهرت له هذا؟
بهذا التفكير، أعدت الفتاة الماسية إلى صندوق المجوهرات.
ثم وقفت وأخبرت بيريز.
"اتبعني."
كانت الغرفة المقابلة لغرفة نومي هي التي أخذت فيها بيريز معي.
"هل يمكنك إلقاء نظرة هنا؟"
فتحت الباب وأخبرت بيريز.
"آه…"
نظر بيريز في الغرفة وظل صامتًا لبعض الوقت.
نعم، ليس لديك ما تقوله أيضًا، أليس كذلك؟
طمأنت كتف بيريز وقلت قليلا لأنني لا أستطيع الإساءة إليه كثيرا.
"هذه هي كل الهدايا والرسائل التي أرسلتها لي أثناء وجودك في الأكاديمية يا بيريز. هل تستطيع ان تراه؟"
"هاه؟"
"هناك دمى خشبية ومجوهرات تم نحتها وإرسالها. هذا الصندوق الكبير عبارة عن رسالة. هذا كتاب، وذلك الدبدوب الكبير الذي صنعته بنفسك. أنت جيد في الخياطة أيضًا."
كانت الغرفة مشبعة بالفعل.
ليس هناك مجال لمزيد من الهدايا.
"لذا، حتى لو لم تعد تعطيني بعد الآن..."
"شكرًا لك."
"نعم؟"
"شكرا لك، تيا. لإبقائهم جميعًا هكذا."
وكان بيريز سعيدا حقا.
فقط لأنني لم أتخلص من الهدايا التي أرسلها.
قلت في حرج.
"أوه، لا، يجب أن أقول شكرا لك. أنت من أرسل لي الهدية."
"هل هذا صحيح؟ لا ليس كذلك. كما هو متوقع، يجب أن أكون ممتنًا."
لمعت عيون بيريز بشكل مشرق وهو ينظر حول الغرفة.
"أشعر أنني بحالة جيدة حقًا عندما أرسل هدية إلى تيا."
"…لماذا؟"
"لأن هذا يعني أنني أستطيع أن أعطيك شيئا."
وابتسم بيريز بخفة تحت رموشه الطويلة.
تداخل الوجه المبتسم بطريقة ما مع الشاب بيريز الذي يجلس بمفرده في القصر المتساقط.