"ما قصة كل تلك العربات؟"
سأل فيز، الذي كان يرتدي ملابسه للذهاب إلى القصر ويخرج لركوب عربة، الخادم غير راضٍ.
"هو وهيرينجا وعربة ديلارد."
"وأنا أعلم ذلك! أعني ماذا يفعلون في القصر؟ ليس لدينا حتى اجتماع أسبوعي اليوم"
بكى الخادم الذي كان هدفاً لغضب فيز وأجاب بصوت خافت.
"سـ، سوف يلتقون بالسيدة فلورينتيا."
"ماذا؟"
ذبلت أكتاف الخادم عند سؤال فيز القاسي.
"الانشغال كان مجرد كذبة! لقد أتيت إلى القصر لمقابلة شخص عظيم، بعد كل شيء! " (سخرية)
هتف فيز بغضب.
كان الخادم، الذي كان ينتظر بجانبه لإنزال باب العربة ومسند القدمين، قلقًا من أن تصطدم أسرة العائلة التابعة بفيزي أثناء نزولها لركوب العربة.
ولحسن الحظ أن ذلك لم يحدث.
وبالمثل، كان ذلك بسبب ظهور سيرال، التي انتهت من ارتداء ملابسها.
"... أناس بطيئون، أليس كذلك يا عزيزي؟"
في لمحة، هدأ سيرال فيزي بصوت ناعم.
"لا أستطيع أن أصدق أنك تهرب فورًا عندما يتصل بك طفل. يجب أن يكون لديهم الفخر." (سخرية)
"هاه. لا بد أن الجميع كان لديهم فضول بشأن ما يحدث."
صعد فيزه إلى العربة وقال بتذمر.
يقول شيئًا مختلفًا تمامًا عما كان عليه عندما كان غاضبًا.
ومع ذلك، قالت سيرال، التي اعتادت على تلك النظرة، بسلام عندما دخلت العربة وأغلقت الباب.
"يوم جيد، نحن في طريقنا إلى القصر لأشياء جيدة. لا تقلقي بشأن ذلك يا عزيزتي."
"همم…"
أومأ فيز برأسه وهو يسعل عبثًا عند سماع كلمات زوجته.
"نعم، لقد كنت حساسًا بعض الشيء. ما العيب في هذا العمل الذي سوف يفشل ويهين نفسه على أية حال."
"نعم، لقد أعطنها الإمبراطورة الإذن بالفعل، لذا اذهب وقدم لها هديتها المفضلة واستمتع بوقت ممتع، فلنذهب."
قالت سيرال وهي تشير إلى طقم الشاي الملفوف بعناية والموضع على أحد جانبي مقعد العربة.
"عندما يعرف الناس ما فزت به في شركة لومباردي للنقل، ربما في غضون أيام قليلة سيتحدث الجميع عنك."
"نعم، عمل هذا الطفل سيكون أضحوكة ومنسية."
مع كلمات فيزه المريبة، غادرت العربة إلى القصر الإمبراطوري.
عندما عبرت العربة التي تسير على طول هذا الطريق المصقول عتبة القصر الإمبراطوري، سأل سيرال فجأة.
"لكن ليس عليك التحدث إلى شركة لومباردي للنقل مسبقًا؟"
أجاب فيز على سؤال سيرال بابتسامة متكلفة.
"ليس من الضروري أن أخبرهم مسبقًا باستخدام سلطة النسب المباشر. كيف يمكن أن تكون "سلطة" إذا طلبت الفهم ودفع الأمور إلى الأمام؟ "
"نعم بالطبع؟..."
أومأت سيرال بالاتفاق مع فيز.
"أوه، هناك الإمبراطورة!"
عندما بدأت العربة في التباطؤ، نظر سيرال من النافذة وصرخ بسعادة.
ارتفعت زوايا شفتيها قليلاً بعد أن رأت الإمبراطورة رابيني تنتظرها أمام مدخل القصر.
ظهور الإمبراطورة القادمة لمقابلته شخصيًا جعل فيزي تهز كتفيها.
"ها أنت يا لورد لومباردي. مرحبًا سيرال."
استقبلت الإمبراطورة الاثنين بوجه سعيد للغاية.
بالإضافة إلى الإمبراطورة التي استقبلتهم بحرارة، خرجت خادمات الإمبراطورة وصعدن الدرج المصطف جنبًا إلى جنب.
كانت الإمبراطورة سعيدة جدًا بمجموعة الشاي التي أحضرها سيرال.
شكرتها وصنعت الشاي بنفسها باستخدام شاي جديد.
"هل أرادت شركة لومباردي للنقل أن تتولى مسؤولية مشروع تطوير انجياس؟"
"نعم إنه كذلك."
لم تستطع التوقف عن الضحك على إجابات فيز السريعة. (تضحك على غباء فيز.)
"بالتأكيد، إذا كانت شركة إنشاءات لومباردي تتمتع بالخبرة، فستتمكن من المضي قدمًا بسرعة."
"أنت على حق. بالإضافة إلى ذلك، فإن المباني مثل عدد كبير من المنازل الفاخرة لقضاء العطلات تستهلك الكثير من الوقت والمواد ما لم يكن هناك عمال ماهرون. إذا تركت الأمر لشركة لومباردي للنقل، فلن تقلق بشأن ذلك.
لكن رد فعل الإمبراطورة كان غريبا بعض الشيء.
ويبدو أن زوجته قالت: "لقد أعطتها الإمبراطورة الإذن بالفعل".
الإمبراطورة رابيني، التي بدت وكأنها تتألم، جعلت ظهر فيزه يتعرق كثيرًا.
"حسنًا، أخبرني ما الذي يقلقك ويمكنني أن أشرح لك."
"آه، لأنك كنت اللورد لومباردي، زوج سيرال، فأنا أثق بك للقيام بهذه المهمة. ولكن هناك شرط واحد."
"ماذا…؟"
"أنا أفهم أنه عندما تبدأ العمل، سوف تقوم بتقسيم الدفعة عدة مرات من البداية، أليس كذلك؟"
"نعم، عادة بعد الانتهاء من البناء وقبل البدء، في المنتصف. إنها مقسمة ثلاث مرات."
"ثم، هل يمكنك تعديل الدفع للنصف الأخير من البناء وبعد الانتهاء؟"
"نعم…"
أدار فيز رأسه بشدة.
ونظراً لطبيعة مشروع البناء، فقد تم الدفع للكثير من الناس على أقساط أربع أو خمس مرات، وليس ثلاث مرات.
لا يتعلق الأمر ببناء عدد قليل من المباني، بل يتعلق بتطوير عقار يسمى أنجيناس نفسه.
لقد كان طلبًا غير معقول لدفع مثل هذا المبلغ الضخم في وقت لاحق من عملية البناء وبعد الانتهاء.
كان على فيز أن يقول رقم 3
ولكن في اللحظة التي رأى فيها عيون الإمبراطورة وكأنه يختبر نفسه، اختفت هذه الشجاعة
ومنذ أيام قليلة قالت شنانت وهي تضحك عليه.
"لا تفكر في إيقافها، ركز على تحقيق التقدم الخاص بك. إنها الطريقة الوحيدة التي ستفوز بها."
كيف تجرؤ على الاعتقاد بأن ابنة غالاهان قابلة للمقارنة بي.
سوف يُظهر لهم الفرق مع تذكرة عمل أنجيناس هذه.
هكذا قرر فيزه.
إذا حدث هذا، فلن يتمكن أحد من تجاهله مرة أخرى.
"سأفعل ذلك، الإمبراطورة." قال فيز.
"إذا كنت لا أثق بزوجتي أنجيناس، فمن الذي أثق به؟"
"يا الحمد لله. شكرًا لك على تفهمك، يا لورد لومباردي."
ابتسمت الإمبراطورة على نطاق واسع وقدمت كوبًا آخر من الشاي.
"شكـ، شكرا لك."
تبادلت الإمبراطورة رابيني وسيرال النظرات بهدوء بينما كانت فيزي تشرب الشاي.
وكانت هناك ابتسامة هادئة على شفاه الاثنين.
* * *
“…هذا هو التفسير التقريبي لأعمال التوصيل. بالطبع، إذا كنت تريد، يمكنني أن أرسل لك خطة عمل أكثر تفصيلاً إلى الأعلى. "
لقد أكملت شرحًا قصيرًا لكن دقيقًا لروماسي ديلارد، رئيس قمة لومباردي.
"هذه فكرة بارعة جدًا."
تمتمت روماسي ديلارد متأثرة.
كنت أعلم أنه كان معجبًا بها حقًا.
لقد تفاجأ عدة مرات طوال شرحي.
ومع ذلك، كان روماسي ديلارد لا يزال مترددا.
"ما الذي يقلقك يا رب؟"
"همم. أعلم أنها فكرة جيدة، لكني أتساءل عن مدى كونها عملية حقًا. كم عدد الأرستقراطيين الذين سيستخدمون بالفعل خدمة التوصيل غير المألوفة تمامًا..."
هززت رأسي وقلت.
"لقد أساءت فهم شيء واحد. قاعدة العملاء المستهدفة لأعمال التوصيل ليست فقط الأرستقراطيين. المال لم يعد ملكية حصرية للنبلاء في الإمبراطورية، أليس كذلك؟ قبل كل شيء، عدد العوام الذين جمعوا الكثير من الثروة من خلال الضوء الأخضر للقصر الإمبراطوري كبير. "
"إنه كذلك، ولكن..."
"أقترح أيضًا أن يتم بناء "التطبيق العملي" لتسليم لومباردي الذي نتحدث عنه معًا من خلال قمة لومباردي، التي لها نفس السقف. وفي نهاية المطاف، في الأيام الأولى للعمل، فإن مجموعة متنوعة من العناصر التي يمكن شراؤها من خلال خدمة التوصيل ستكون بمثابة "التطبيق العملي للتسليم".
"همم."
نادراً ما اتخذ روماسي ديلارد قراراً.
فكرت في الأمر لفترة من الوقت أيضًا.
أعلم أن صاحب منزل ديلارد ليس هذا الشخص المتردد.
لقد كان رجلاً يعرف كيف يقفز دون تأخير عندما رأى الفرصة.
كان الأمر نفسه الآن في سن الشيخوخة.
ومن الواضح أن هناك سببًا وراء تردده في الإمساك بيدي كرئيس لشركة قمة لومباردي الضخمة.
سألت روماسي ديلارد بصراحة.
"هل أعمال التوصيل أم أنا هي التي تشغل بالك؟"
"حسن هذا."
وكان وجهه المحرج يقول الجواب بدلا من ذلك.
ما الفائدة من السؤال؟ أنا لست جديرة بالثقة.
لقد تحدثت بصوت هادئ.
"سأكون ممتنةً لو كنت صادقًا يا لورد ديلارد".
"اذا قلت ذلك…"
تردد روماسي ديلارد لبعض الوقت وسرعان ما فتح فمه كما لو أنه اتخذ قراره.
"ربما لم يتمكن أحد من التفكير في نوع جديد من خدمات النقل يسمى التوصيل. كنت أعرف أنك ذكية منذ سن مبكرة، لكنني لم أتوقع أن يكون لديك موهبة تجارية. وفوجئت حقا. لكن…"
هذه هي النقطة الآن.
"أنا تاجر. والتجار يقدرون الخبرة أكثر من أي شيء آخر.
قال روماسي ديلارد بحذر.
"مهما كنت ذكياً ومهما كنت بارعاً، فإنك لا تثق بهم إذا لم تكن لديك الخبرة."
فإنه ليس من المستغرب.
كان اعتقاد التاجر هو الذي اعتبر تجربة الجري على قدميه هي أثمن الأصول.
على العكس من ذلك، كان ديلارد يعني أيضًا أنه يثق كثيرًا في التجار ذوي الخبرة.
إنه أمر جيد جدًا بالنسبة لي.
"لذا، المشكلة الوحيدة هي أنني عديم الخبرة؟"
"نعم، لأكون صادقًا، نعم. ويرتبط هذا بشكل مباشر بمكاسب وخسائر لومباردي، لذا يرجى فهم..."
"ثم يجب ألا تكون هناك مشكلة."
"ماذا؟"
ردًا على سؤال روماسي ديلارد الفارغ، أخبرته كلمةً كلمةً، كلمةً كلمةً.
"أنا لست عديمة الخبرة تماما."