"ماذا تقصدين…"
ابتسمت ونظرت إلى كليريفان الذي يقف بجانبي.
"فقط في هذه الحالة، طلبت من كليريفان الانضمام إلي. هذا مريح."
ابتسم كليريفان في وجهي.
"تقوم السيدة فلورنتيا دائمًا بتجميع كل شيء معًا كما لو كانت تستطيع رؤية المستقبل. الآن أنا لست مندهشا."
نظر ديلارد إلي وإلى كليريفان، اللذين كانا يجريان محادثة ودية، بعيون مجهولة.
إنه بالتأكيد بين المعلم والطالب.
جو المحادثة هو العكس، لذلك يجب أن يكون مربكا للغاية.
ناديته بصوت هادئ، لينهي ارتباك توب الرب.
"اللورد ديلارد".
"نعم…؟"
"هل تتذكر أعمال تعدين الماس التابعة لشركة Pellet Corporation؟"
"بالطبع…"
أجاب روماسي ديلارد وهو يومئ برأسه.
"أعلم أنك كنت في مزاد المنجم في ذلك الوقت. ماهو رأيك؟"
"اعتقدت أن قميصنا اللومباردي، الذي كان راضيًا عن قميص بيليه الجديد، قد تعلم الدرس الصحيح. ومنذ ذلك الحين، استعدنا نوايانا الأصلية وغيرنا رأينا."
رغم أنه كان يجيب على سؤالي.
كان لا يزال يبدو محتارًا لأنه لم يتمكن من ربطي بالعمل الذي جعل شركة Pellet Corporation على ما هي عليه اليوم.
لقد تحدثت إلى مثل هذا الرب الأعلى.
"كانت تجارة استخراج الماس هي أول أعمالي."
"العمل الأولى..."
هز روماسي ديلارد رأسه، وتمتم بهدوء بعد كلماتي الأخيرة.
"أنا آسف، لا أفهم تمامًا ما تقوله. هل يمكنك تكرار ذلك، من فضلك؟"
"قلت أنك لا تستطيع أن تثق بي لأنني لا أملك أي خبرة. الخبرة مهمة. وأنا أتفق معك إلى حد ما. لذلك اسمحوا لي أن أقول لك سرا. "
لقد تحدثت بصوت منخفض.
"المالك الحقيقي لشركة Pellet هو أنا، فلورنتيا لومباردي."
"المالك الحقيقي؟"
ترتعش عيون روماسي كما لو كان زلزالًا، متجهًا إلى كليريفان.
"هل ما قالته للتو صحيح؟"
أجاب كليريفان على الفور.
"على حد علمك فأنا أقوم بتدريس السيدة فلورينتيا. وفي واقع الأمر، فإن الأمر على العكس من ذلك. كل يوم أتعلم الكثير من السيدة فلورينتيا."
"ولكن، ولكن كيف يمكن للسيدة الشابة..."
ربما كانت الصدمة أكبر من أن تجعل ديلارد يتلعثم.
لكن كليريفان قال بحزم بما يكفي ليبدو بلا قلب إلى حد ما.
"بالنسبة للسيدة فلورينتيا، العمر مجرد رقم. انا كليريفان بيليه، أؤكد لك."
هز كليريفان رأسه مرة أخرى للاشتباه المعقول في لوردز توب، بأنه كان يساعدها فقط تحت ملكية شركة بيليه.
"من منجم الماس وتجارة الجفاف الكبير في الشرق التي أدت إلى إنشاء شركة Pellet اليوم، إلى منحة أكاديمية Pellet Corporation، التي بدأت العام الماضي. كل هذا من السيدة فلورينتيا. المالك الحقيقي لشركة Pellet Corporation نفسها."
"مهلا، لا تجعلها عالية جدا. إن فيوليت وكليريفان هما اللذان أحضرا بيليه إلى هنا الآن."
"أنا فقط أخبرك بمشاعري الحقيقية، يا سيدة فلورينتيا."
قال كليريفان ذلك وابتسم لي بلطف.
كيا، الشخص الوسيم يظل وسيمًا مهما كان عمره.
الجمال لا يذهب إلى أي مكان!
ثم أبعدت عيني عن كليريفان وسألت روماسي ديلارد الذي كان لا يزال مذهولاً.
«كيف الحال يا لورد ديلارد؟ أعتقد أن لدي بعض الخبرة أيضًا على هذا المستوى."
* * *
ابنة غالاهان الوحيدة، فلورنتيا، تشبه والدها كثيرًا بحيث يمكنك معرفة ذلك من خلال النظر إليهما بشكل منفصل.
وخاصة العيون الخضراء الكبيرة أو شكل الفم المبتسم.
لكن بعينيها الواثقتين ومزاجها المهيب، لم تكن مثل غالاهان التي كانت خجولة.
"بدلاً من…"
لقد حان الوقت لكي يتذكر روماسي ديلارد عرضًا شخصًا يشبه فلورنتيا.
"اللورد لومباردي."
"…نعم؟."
"بغض النظر عن مقدار الخبرة التي تتمتع بها، فمن الصعب أن تثق بها في الحال وتبدأ معًا في عمل جديد. لكن…"
كانت العيون الخضراء، المتلألئة بالإيمان بالنجاح، شخصية جذابة بالنسبة لروماسي ديلارد.
"أنا من ابتكر فكرة خدمة التوصيل، لكن لومباردي هي التي تقود العمل. إنه صاحب المنزل ديفون، الذي كان مسؤولاً عن النقل في لومباردي، وهيرينجا، الذي رعى العديد من المواهب. إذا كنت لا تثق بي، فثق بهم."
أومأ روماسي ديلارد، الذي كان يستمع بهدوء، برأسه دون أن يعرف ما كانت تقوله فلورنتيا.
لم تكن هناك كلمة واحدة خاطئة.
لكنه ظل في حالة ذهول كما لو كان يحلم.
بغض النظر عن المبلغ الذي تضعه في جيبك، فإن المخرز يظهر دائمًا. (لا أستطيع العثور على المعنى، فهو يشبه التعابير.)
أعني، أنت لم تعلم حتى أن لديك شخص مثل هذا أمامك مباشرة؟
كان يخجل من نفسه لأنه فخور بكيفية رؤية الناس.
"سأعود قريبًا بمقترح مفصل من قمة لومباردي."
استقبل روماسي ديلارد بأدب وقال ذلك.
لقد كان موقفًا مختلفًا تمامًا عما كان عليه عندما دخل غرفة الرسم.
تبعه كليريفان أيضًا.
انقر.
بمجرد إغلاق الباب خلف ظهره، أمسك روماسي، الذي نظر حوله وأكد أنه لا يوجد أحد، بكتف كليريفان وقاده إلى الزاوية.
"حقا حقا؟"
لقد كان صوتًا منخفضًا جدًا، فقط في حالة إمكانية سماعه من الداخل.
"هل مازلت لا تؤمن بالسيدة فلورينتيا؟"
وبطريقة مزعجة للغاية، سأل كليريفان وهو يضرب بيده على كتفه ببرود.
عند النظرة الأولى لطفله، الذي كان يعتقد دائمًا أنه بارد، فقد لورد توب أوف لومباردي الكلمات مرة أخرى.
علاوة على ذلك، اتخذ كليريفان خطوة أخرى ووجه تحذيرًا.
"كشفت السيدة فلورنتيا سرها لأنها تؤمن بقمة الرب. فلا تخون إيمانها."
أومأ روماسي ديلارد ببطء.
كانت ابنة غالاهان، التي تبلغ الآن 18 عامًا فقط، هي المالك الحقيقي لشركة Pellet Corporation.
من سيصدق هذا؟
"لمعلوماتك. السيدة تعرف بالفعل عن علاقتي مع قمة الرب ".
"هل قلت ذلك بنفسك؟"
كان روماسي ديلارد مندهشًا حقًا.
كانت حقيقة أن كليريفان خارج إطار الزواج سرًا محكمًا.
قبل كل شيء، كان ذلك لأن كليريفان نفسه أراد ذلك بقوة.
ومع ذلك، فإن ثقته في فلورنتيا عالية بما يكفي ليقول كل ما لديه.
أومأ ديلارد بصمت.
كان ذلك بسبب قياس الثقة القوية بين كليريفان وفلورنتيا.
بعد ذلك، رافق كليريفان روماسي إلى العربة.
وبينما كان بعض خدم القصر يتحركون بإنشغال، ويزيلون الأوساخ من داخل العربة، تحدث فجأة.
"لقد أخبرني قمة الرب ذات مرة. يتعلق الأمر بالأيام التي تعرفت فيها على قدرات وطموحات سيد لومباردي الحالي، الذي كان لا يزال يتنافس على الخلافة في شبابه."
وبعد كلمات كليريفان، نظر روماسي إليه مرة أخرى.
"لقد قلت أنك تريد أن تتماشى معه، حتى لو بذلت كل ما في وسعك."
"…نعم لقد كان هذا."
"اليوم الذي اكتشفت فيه من هي السيدة فلورينتيا. أستطيع أخيرًا أن أفهم كيف كانت قمة الرب في ذلك الوقت. "
كانت هناك ابتسامة خفية وعميقة على وجه كليريفان.
"لهذا السبب أنا سريع جدًا في التمسك بها بحجة كوني معلمها."
بدت الابتسامة الصغيرة لطيفة للغاية في نهاية الجملة.
لم ير كليريفان بهذه الطريقة من قبل، لذلك فتح روماسي ديلارد عينيه على نطاق واسع.
"من الآن فصاعدًا، ستجعل الليدي فلورنتيا لومبارديا أعظم خطوة تلو الآخرى."
كانت عيون كليريفان الزرقاء، التي تقول ذلك، واثقة تمامًا مثل فلورنتيا منذ لحظة.
"إذا كان اللورد ديلارد لا يريد أن يتخلف عن الركب، فمن الأفضل أن تغتنم هذه الفرصة."
تحدث كليريفان كما لو كان ينصح، ثم تراجع خطوة إلى الوراء واستقبله لفترة وجيزة.
عندما رأى روماسي ديلارد الجزء الخلفي من كليريفان يمشي دون أي مشاعر باقية، انتشرت ابتسامة على شفاه روماسي ديلارد.
"نعم، لقد حظيت بذلك اليوم أيضًا."
استذكر روماسي ذكرى ذلك اليوم.
بنفس العيون البراقة، كانت صورة لولاك لأحلام لومباردي وأهدافه في قلبه لا تزال أمامه.
نعم، إنها تشبهه.
تمتم روماسي بسعادة، متذكرًا الحفيدة والجد اللذين كانا متشابهين جدًا.
"أعتقد أنني سأغتنم هذه الفرصة."
يبدو أن حماس كليريفان قد امتد إليه أيضًا.
لم يعد قلب روماسي منزعجًا مع تقدمه في السن وكان ينبض بسرور.
* * *
كنت أقضي بعض الوقت مع لاران، مستفيدتًا من وقتي بعد وقت طويل.
كان المكان مليئًا بجميع أنواع الروائح الزهرية القوية والروائح العشبية المنعشة.
في هذه الأيام، قضت لاران معظم وقتها في دفيئة صغيرة على جانب واحد من القصر.
نظرًا لوقوعها في زاوية، فمن النادر أن يزورها الناس هنا.
وبالإضافة إلى ذلك، يبدو أن الزهور في إزهار كامل لامعة.
"ها أنت ذا. سأعطيك زنبقة كهدية اليوم، تيا."
قالت لاران وهي تسلمني مجموعة من الزنابق الجميلة المربوطة بشرائط صفراء."
" مدهش، شكرا! بفضل لاران، لن تختفي رائحة الزهور في غرفتي أبدًا؟"
"أنا سعيدة لأنني أستطيع تقديم أي مساعدة."
ضحك لاران أجمل من الزهور.
لكن يزعجني أن نهاية الضحكة تذبل مثل زنبقة منحنية.
"ما الأمر يا لاران؟"
"هاه؟ أوه لا…"
ومع ذلك، حتى تلك الملاحظة سرعان ما تخفي ذيلها.
"إذا تحدثت بذلك، ألن يجعلك تشعر بتحسن؟"
قالت لاران، التي رمشت عينيها الكبيرتين ببطء عند سماع كلماتي، بصوت صغير.
"أنا فقط أشعر بالغيرة قليلاً من تيا."
"أنا؟"
ابتسم لاران بلا حول ولا قوة وأومأ برأسه.
"أشعر بالخجل من نفسي، لكني أشعر بالاختناق هذه الأيام. لذلك أفكر في الأمر في بعض الأحيان. ماذا لو كنت رائعة مثل تيا وأستطيع أن أفعل شيئًا كبيرًا.
"إذا كانت صفقة كبيرة... هل تقصد العمل؟"
"نعم، أعتقد أنه رائع حقًا."
"هل هناك أي عمل تريد القيام به؟"
فكرت لاران قليلاً في سؤالي وهزت رأسها.
اهتزت غرتها الرفيعة التي خرجت قليلاً.
"لا، لا أعتقد ذلك. أنا فقط أحب الاعتناء بالزهور مثل هذه. لكن والدي..."
آه، فيز وسيرال. كيف ولدت لاران بين الاثنين؟
لقد كانت حقًا إحدى عجائب لومباردي.
"والداي، كما تعلمين تيا..."
لم تستطع لاران أن تتكلم وضحكت بمرارة.
"أعتقد أن هذا هو سبب تفكيري في الأمر. ماذا لو كنت شخصًا يعرف كيفية إدارة الأعمال التجارية؟"
لاران، التي تبتسم بهذه الطريقة، تبدو ضعيفةً جدًا اليوم.
أمسكتُ بيد لاران وعليها القليل من التراب.
"إذا كنت تريد أن تفعل أي شيء، أخبرني، لاران. دعني اساعدك. ولكن ليس على الجميع القيام بأعمال تجارية أو شيء من هذا القبيل. تحتاج لاران فقط إلى العثور على شيء يجعلك سعيدةً."
"…ما يجعلنى سعيدة."
ولكن بعد ذلك كانت هناك ابتسامة طفيفة ولكن ممتعة حقًا حول فم لاران، وهي تتمتم بهذه الطريقة.
ثم التقت أعيننا.
قال لاران مع احمرار طفيف من الخجل في مكان ما.
"…سأخبرك لاحقا."
ثم، في عجلة من أمرها، قلبت الموضوع.
"الآن! هل هو غدا؟ سأكون هناك أيضًا، تيا."
"لا أحد من عائلة لاران قادم. هل ستكونين بخير؟"
أومأت لاران برأسها على سؤالي.
"سأعود خلال دقيقة، ولن تعرف والدتي. لا بأس. إنه أول عرض عمل لتيا، وأريد حقًا الحضور."
"سيكون لي الشرف لو تمكنت من الحضور."
قلت ذلك وأخذت نفسًا عميقًا من رائحة الزنابق التي أعطاني إياها لاران.
إنه يوم صيفي حار الآن.
ستعقد جلسة إحاطة الأعمال الجديدة لشركة لومباردي للنقل بعد يوم واحد فقط.