مكتب منشآت مباردي، الذي يديره فيلكي.
هذا العام، من بين أفراد الأسرة البالغ من العمر 40 عامًا، كان ليمافاو فيلكاي، أحد أفراد الأسرة الشباب، يتحدث إلى كلانغ ديفون، الذي عادة ما يكون قريبًا منه.
"هل هذا حقا كثيرا؟"
"إنها عبقرية."
أجاب رنه على سؤال ليمافاو بوجه صارم وخطير.
"هل تعرف مدى صعوبة الأمور طوال هذه العملية؟ لكن السيدة فلورينتيا هي..."
"لقد سمعت الكثير عن كونها ذكية منذ أن كانت صغيرة."
"إنها بالفعل تتجاوز "الذكية". ألا تعرف ذلك فقط من خلال أفكارها حول مجال التوصيل؟"
"انا افترض ذلك."
"لكن سلاحها الحقيقي ليس رأسًا ذكيًا."
"ثم ماذا؟"
"ماذا يجب أن أقول؟ عيون يمكنها رؤية الصورة الأكبر التي لا يستطيع الآخرون رؤيتها."
لعن كلانج ضعف تعبيره الذي لم يستطع تفسيره بشكل صحيح
ولكن يبدو أن ليمافاو يعرف ما كان يقصده.
"أولئك الذين لا يرون الغابة ولا يشعرون إلا بالأشجار التي أمامهم، حتى أولئك الذين يتبعونهم، هم في حيرة."
"أولئك الذين لا يستطيعون رؤية الغابة ويتتبعون الأشجار أمامهم فقط، يجعلون الأمر صعبًا على من يتبعونها."
"نعم! هذا ما اعنيه! طوال الوقت الذي كنت أعمل فيه مع السيدة فلورنتيا، كان جسدي مرهقًا، لكن ذهني لا يمكن أن يكون أكثر راحة!"
صفع كلانج ركبته وقال.
“سألتها لماذا كانت تحاول إقناعي دون مجرد استخدام سلطتها المباشرة لإصدار الأوامر. في ذلك الوقت، كانت هناك كلمة من السيدة فلورينتيا لي. "
لقد كان كلانج ذو وجه حالم في مكان ما.
"لدي الكثير من الطرق لتطوير لومباردي، ولا أريد جذب عائلة لا تريد النجاح."
وسرعان ما انفجر كلانج، الذي كان ينظر إلى ذاكرته، في الضحك.
"السيدة فلورنتيا شخص رائع!"
لأكون صادقًا، كان ليمافاو يعاني من آلام في المعدة عندما رأى كلانج يضحك كرجل دون أي قلق في العالم.
يواجه البعض وقتًا عصيبًا بسبب فيز. شخص ما.
على الرغم من أنه كان صديقًا قديمًا، إلا أنه لا يريد رؤية كلانج في هذه اللحظة.
وهذا هو مدى كرهه لـ فيز، الذي استند إلى سلطته في شركة توصيل لومباردي.
رغم أنه كان يتوقع أن يحدث هذا في يوم من الأيام لأن عائلته كانت مسؤولة عن إدارة العقارات.
"قف..."
أخيرًا أطلق ليمافاو فيكلي تنهيدة ثقيلة.
ثم برز شخص ما في باب المكتب.
"لدي الكثير من العمل لأقوم به الآن، هل لديك الوقت للجلوس والعبث؟"
لقد كان فيز هو الذي كان يجعد وجهه.
لم يكن الانطباع جيدًا منذ البداية، لكنه أصبح أسوأ اليوم.
وكان السبب واضحا.
إنه متأكد من أن فيزي يعاني من آلام في المعدة بسبب خطط فلورنتيا لومباردي الناجحة.
"ها أنت يا سيدي فيز".
نهض كلانج ديفون سريعًا واستقبله، لكن فيزي تجاهله وتعمد صفع كتفيه وقال لليمافاو.
"سيكون هناك اجتماع، لذا اجمعوا المديرين التنفيذيين".
من الأقل كفاءة إزعاج أولئك الذين يعملون بشكل جيد في الاجتماعات.
"…نعم سيدي."
ابتلع ليمافاو الكلمات التي كانت على وشك أن تدفع تفاحة آدم وأجاب.
* * *
بيريز، الذي كان يجلس بجوار الإمبراطور، في انتظار بدء المؤتمر، تذكر فجأة المحادثة التي دارت بينه وبين نوزير اليوم.
لقد حدث ذلك قبل مجيئه إلى قاعة الاجتماعات.
"ارفع سعر شجرة تريفا أكثر."
"مرة أخرى... تم رفع السعر منذ فترة، لذلك لا أعرف ما إذا كانت أنجيناس ستتبعه."
قال نوزير بقلق، لكن بيريز هز رأسه.
إن حجم الأموال التي تم إنفاقها بالفعل لشراء شريط الشجرة هائل.
لكن إذا توقفوا عن شراء أشجار تريفا هنا، فلن يتمكنوا من فعل أي شيء.
وبدون غابة تريفا التي تعتبر الأساس الأهم، سيتوقف البناء، وستخسر أنجيناس أموالاً فلكية.
لا يمكن للإمبراطورة رابيني، التي قامت مؤخرًا بتعيين شركة لومباردي للإنشاءات، أن تتوقف عند هذا الحد.
وكان واثقا من أن هذا المبلغ سيتبع.
ثم فجأة كان لدى بيريز سؤال.
"ماذا عن شركة بيليه؟ كم عدد أشجار تريفا التي باعواها؟"
كان هناك ثلاثة مصادر رئيسية لأشجار تريفا في الإمبراطورية.
أولاً، عائلة إيفان، التي كانت تصدر أشجار تريفا بشكل مطرد.
ثانيا، قمة بيريز الراهب.
وأخيرًا، كانت شركة بيليه.
ومن حيث المعروض من شجرة تريفا، كانت شركة Pellet Corporation تمتلك أكبر كمية من الخشب.
قامت عائلة إيفان بقطع وتسليم أشجار تريفا التي كانت تنمو في أراضيها، لذلك استغرق قطع الشجرة وتجفيفها بشكل صحيح وقتًا طويلاً.
ولكن من ناحية أخرى، كانت شركة بيليه مختلفة.
لقد اشتروا بالفعل أشجار تريفا لفترة طويلة، وكان لديهم بالفعل كمية كبيرة من الأخشاب المعالجة بشكل مثالي.
كما لو كانوا يعلمون أن هذا سيحدث، فكم ستبيعه شركة بيليه إلى انجياس، الذي لم يبيع حتى أشجار تريفا؟
"إن شركة بيليه هي... لم تبدأ في البيع بعد."
"…ماذا؟"
ضاقت عيون بيريز.
غريب وغير متماسك.
وقال أنجيناس إنهم سيشترون الأخشاب مكدسة في أحد المستودعات ولا يستهلكون سوى رسوم التخزين دفعة واحدة، بسعر مرتفع للغاية.
لذلك يجب أن يبيعوا إلى انجياس بكميات صغيرة جدًا، تمامًا مثل قمة موناك.
لقد كان قرارا معقولا.
"مُطْلَقاً؟"
سأل بيريز وكأنه يؤكد ذلك.
"نعم، لا على الإطلاق. باب المستودع لم يفتح."
يتذكر بيريز كليريفان الذي التقى به في مأدبة عيد ميلاد تيا آخر مرة.
رجل حاد المظهر وهو رئيس ومالك شركة Pellet Corporation.
كما اكتشف ليجنيت، كان كليريفان تاجرًا عنيدًا وسريع الخطى.
لقد ولد بحس تاجر جيد ونجح في كل عمل لمسه.
وكان القاسم المشترك بين هذه الشركات هو الاستثمارات الجريئة والانسحاب في الوقت المناسب.
"هذا غريب. لماذا فعل ذلك؟"
هل ما زالوا يعانقون الشجرة؟
هل هناك أي غرض آخر يمكن تحقيقه مع شجرة تريفا؟
هل من الممكن أن كليريفان بيليه ليس هو صاحب القرار النهائي؟
هز بيريز رأسه عندما وصل إلى هناك.
لقد كانت شركة Pellet Corporation هي شركة كليريفان بيليه منذ تأسيسها لأول مرة.
ولم تكن هناك أي علامة على وجود استثمار ضخم من أي شخص.
"في الوقت الحالي، ارفع السعر وراقب تحرك بيليه. قم بالإبلاغ بمجرد بدء البيع."
"نعم، سأفعل ذلك."
تلك كانت المحادثة التي أجراها هذا الصباح.
"الآن لنبدأ الاجتماع."
بصوت الإمبراطور جوفانيس، طوى بيريز فضوله بشأن بيليه ودفعه جانبًا.
ثم فُتح باب غرفة الاجتماعات، الذي كان مغلقًا، ودخل شخصان.
لفت الأنظار الجلد الجاف والشعر الأشقر البلاتيني اللامع والملابس الملونة.
"اللورد لومان...؟"
"أعتقد أنه إنديت لومان، صاحب المنزل، وابنه."
"القرويون الشرقيون يحضرون مؤتمرا. انها صفقة كبيرة."
تسبب ظهور الخاسر الشرقي سيد لومان وابنه الأول أفينوكس لومان في حدوث اضطرابات صغيرة.
لقد بقي أفينوكس لومان في العاصمة حتى الآن، لكن إنديت لومان، صاحب المنزل، استحق ذلك لأنه مضى على دخوله العاصمة آخر مرة منذ ست سنوات تقريبًا.
وبطبيعة الحال، كان البعض منهم مختلطا في الرفض.
"آسف لأنني تأخرت يا صاحب الجلالة. لقد تأخرت لأنني لست على دراية بجغرافية القصر. "
"...نعم، أنا سعيد لأنك لم تتأخر. ابحث عن مقعد واجلس."
بناءً على كلام الإمبراطور، جلس لورد لومان وابنه في المقعد الأمامي الفارغ على الجانب الأيسر.
من قبيل الصدفة، كان إيفان هو المقعد الذي يواجه الجانب الأيمن لنائب بطريرك الشمال.
بدأ الاجتماع على الفور.
"القضية الأولى هي الإعانات الموجهة شرقا."
بمجرد أن تحدث الأرستقراطي المسؤول عن استضافة المؤتمر، نظر الناس إلى جانب اللورد لومان ونائب البطريرك إيفان.
"لقد وصل هنا في الوقت المناسب، لذلك دعونا نسمع منه. ما هو طلب اللورد لومان بالضبط؟"
بناءً على كلمات جوفانيس، وقف إنديت لومان وتحدث.
"زادت لومان لدينا من تجارتها مع العالم الخارجي تحت قيادة صاحب الجلالة الإمبراطور لاحتضان ثقافة الإمبراطورية بشكل أكثر نشاطًا. وبما أن الطريق إلى الشرق وعر، فإن القليل من القمم ترتفع، وأسعار السلع التجارية أعلى مرتين مما هي عليه في المناطق الأخرى."
كان صوت إنديت لومان واثقًا وهادئًا.
"نريد أن نتبع أوامرك، ولكن العبء على الشرق، بما في ذلك لومان، يتزايد، لذلك نطلب من المحكمة الإمبراطورية مساعدتنا في القيام بذلك في شكل إعانة".
وأوضح عيوبه لكنه لم يكن عاطفيا بشكل مفرط.
"هل هناك أي اختلافات؟"
بمجرد أن جاءت كلمات الإمبراطور، على اليمين، نهض دويجي أنجيناس من مقعده وتحدث بحدة.
"اقتناعي يعارض هذا يا صاحب الجلالة. إنه أمر غير مسبوق، وحان الوقت لوضع حد للفوائد العديدة التي تلقاها الشرق”.
وحتى قبل أن يتمكن دويجي أنجيناس من الجلوس، اندلعت حجة مضادة على الفور من المعسكر المعارض.
"لا يوجد مكان في الغرب من حيث الفوائد التي تلقيناها. ألا تعتقد ذلك؟"
"ماذا قلت الآن!"
يحدق دويجي أنجيناس ويضع بقعة دم حول رقبته.
لكن الأرستقراطيين الموجودين على اليسار نهضوا وشخروا وضحكوا على دويجي.
وفي جو ساخن، سأل الإمبراطور أستانا.
"ما رأي الأمير الأول؟"
أعطى أستانا الجواب الذي أعده، معتقدًا أن الوقت قد حان للحضور.
"أنا أتفق مع أنجيناس. هناك مناطق في الإمبراطورية تحتاج إلى مساعدة العائلة الإمبراطورية أكثر من المناطق الشرقية التي استفادت من المزايا المختلفة. أعتقد أن الأمر نفسه ينطبق على دعم الصعود”.
"هل هناك حاجة إلى مكان أكثر من الشرق؟"
"نعم يا صاحب الجلالة."
"أين هي؟"
"شمالي."
وبكلمات أستانا، أومأ الناس في المعسكر الأيمن، بما في ذلك أنجيناس، كما لو كانوا قد وعدوا، في حين شخر الجانب الأيسر بوجه قائلا: "بالطبع".
"مالذي يجعلك تعتقد ذلك؟"
"الطريق إلى الجزء الشرقي من لومان صعب، لذا فإن الأمور باهظة الثمن. لذلك، فإن المنطق هو أن الدعم مطلوب، لكن حقيقة أن طريق التجارة وعرة ليست هي نفسها في الجزء الشمالي."
أستانا، الذي أجاب إلى هذا الحد، تنهد سرا بارتياح.
والآن بعد أن أجاب كما هو مخطط له، فقد انتهى مما يجب عليه فعله.
لقد كان مرتاحًا وشعر وكأنه سيعيش قليلاً.
كان جواب أستانا سليما ونظر إليه النبلاء بعيون جديدة.
"ما رأي الأمير الثاني؟"
سأل جوفانيس بيريز.
وفي لحظة، أصبحت غرفة الاجتماعات هادئة.
استمع الجميع إلى ما قاله بيريز.
ما هو الرأي الذي سيبديه الأمير الذي تخرج مبكرا من الأكاديمية؟
"أريد أن أسأل الأمير الأول قبل أن أعبر عن رأيي. أفهم أنه تم إصلاح الطريق المؤدي إلى الشمال منذ عامين بسبب أعمال البناء الضخمة وتم إنشاء طريق تجاري حول المنطقة الجبلية. ما رأيك أن الشمال يحتاج إلى الإعانات؟"
"آه، إنه...أعني..."
لم يستطع أستانا الإجابة وطال انتظارها.
لم يكن يعرف شيئًا، لذلك لم يكن لديه ما يقوله.
ثم تدخل دويجي أنجيناس وأجاب بدلاً من ذلك.
"قبل عامين، كان البناء مجرد صيانة للجادة، ولا تزال طرق التجارة صعبة. إذن يا صاحب السمو الأمير الثاني، هل تعتقد أن الشرق يجب أن يستمر في الاستفادة من نفس الدعم؟ "
"أعتقد ذلك."
أجاب بيريز بهدوء، وهو ينظر إلى إنديت لومان.
في تلك اللحظة، كان بإمكان جميع النبلاء في قاعة المؤتمرات أن يقولوا ذلك.
يقف لومان الشرقي إلى جانب الأمير الثاني.
سأل بيريز الجمهور.
"هل ذهب أي منكم مؤخرًا إلى الشرق؟"
ولم يرفع أحد أيديهم.
كان ذلك لأن الطريق من المركز إلى الشرق كان طويلا وصعبا.
"ذهبت إلى الأكاديمية وسافرت في جميع أنحاء الإمبراطورية في إجازة. ويمكنني تجربة أشياء كثيرة وأشعر بها ببشرتي. أحدها هو ارتفاع أسعار السلع التجارية في الشرق."
"أوه…"
نظر بعض الأرستقراطيين إلى بيريز وكأنهم تأثروا بتصريحات بيريز بأنه ذهب إلى الشرق شخصيًا.
"في الوقت الحالي، لا يوجد سوى قمتين فقط تصعدان بانتظام إلى منطقة لومان، المنطقة الوسطى من الشرق، وهي قمة لومباردي وقمة بيليه."
"اثنين فقط؟"
"الأمر أسوأ مما كنت أعتقد."
"لا عجب أن التجارة مكلفة للغاية."
قال بيريز بعد منح الأرستقراطيين الوقت الكافي لإثارة ضجة.
"لقد عهدت القمم الأخرى بمنتجاتها إلى القممتين وترتفع بشكل غير منتظم. لذلك، اعتمادًا على الوقت والموسم، ارتفعت أسعار البضائع المتداولة إلى عنان السماء، وقام أسياد الشرق بشرائها مباشرة للتعويض عن الضرر."
نظر الناس إلى إنديت لومان وهو جالس بوجه هادئ.
لأنها كانت في نظرهم تضحية كبيرة، فهم يكرهون فتح جيوبهم بدلاً من الموت.
"لقد خاطر اللورد لومان وأباطرة الشرق الآخرون بقدر كبير من الضرر لقبول أوامرك. ولكن إذا غضت الطرف عنهم واستمررت في إجبارهم على قبول ثقافة الإمبراطورية، فسيكون ذلك مخالفًا لإرادة الإمبراطور في السعي إلى الوحدة بين الشرق والوسط. "
وفي نهاية كلمات بيريز، تحدث الأرستقراطيون من كلا المعسكرين.
لم تكن تلك مشاحنات لفظية لا معنى لها شائعة في المسابقات، بل كانت مشهدًا للمناقشة المناسبة.
رفع الإمبراطور جوفانيس يده أثناء مشاهدة المشهد.
وسرعان ما أصبح الحشد صامتا.
"سأحدد دعم صعود الشرق إلى 10 سنوات، وسيتم تحديد المبلغ التفصيلي من خلال النظر في تقارير المسؤولين. دعونا ننتقل إلى جدول الأعمال التالي. "
إن أهم جدول الأعمال الذي سيتم عقده سينتهي بهذه السرعة.
تأوه النبلاء المذهولون، لكن الإمبراطور قال إنه سيدعم الأموال الإمبراطورية، ولم يتمكن أي خادم من إيقاف ذلك.
"همم؟…"
ولم يتمكن نائب البطريرك إيفان، الذي فقد دعمه للشرق دون أي جدل، من إخفاء انزعاجه على وجهه.
المنافسة التي تلت ذلك لم تكن مختلفة.
ومع ذلك، فإن بيريز هو الوحيد الذي ميز نفسه في السياسة من خلال تقديم تحليل دقيق ووجهات نظر جديدة بشأن كل جدول أعمال.
بعد المؤتمر.
النبلاء الذين كانوا حاضرين لم يغادروا المؤتمر بعد وكانوا يتجمعون هنا وهناك للحديث.
وكان الأمر نفسه مع الإمبراطور والأمير الثاني.
"عظيم، الأمير الثاني. لقد مر وقت طويل منذ أن عقدت مؤتمرا رائعا."
"أشعر بالارتياح يا صاحب الجلالة."
كل كلمة قالها بيريز ذكّرته بالنبلاء الذين يومئون برؤوسهم، وابتسم الإمبراطور جوفانيس.
كان في مزاج جيد وشرب وقال لبيريز.
"بفضل الأمير الثاني، سيكون المؤتمر مذهلاً للغاية..."
ينفخ.
فُتح باب غرفة الاجتماعات، وركض أحد مساعدي الإمبراطور في منتصف الطريق.
وكان في يده قطعة ورق حمراء يبدو أنها وصلت من الشمال.
جميع النبلاء الذين كانوا يتحدثون نظروا هناك.
"ما هذا؟"
سأل جوفانيس على عجل، بعد أن شعر أن الأمر غير عادي.
"فقط في الشمال... لدينا رسالة طوارئ من الشمال."
قال المساعد بصوت يرتجف.
"هذه أخبار عن انهيار أرضي واسع النطاق غير مسبوق في الشمال، يا صاحب الجلالة".