طق طق.
كان قلبي ينبض بجنون.
أعتقد أن هذا بسبب أنني ألقيت نظرة خاطفة على مشهد حمام بيريز عن غير قصد.
أو-
رطم-.
ومرة أخرى، تخطي قلبي للفوز.
لقد كانت اللحظة التي التقيت فيها بعيني بيريز التي أشرقت بشكل مشرق.
انها جميلة.
هذا كل ما يمكنني التفكير فيه.
بشعر مبلل مرفوع إلى الخلف، وعيون عميقة وشفرات أنف مظللة بضوء القمر.
درجة حرارة جسم بيريز الساخنة، والتي يتم توصيلها من الجسم الرطب والشاحب والعضلي ومع ذلك من نقطة الاتصال بجسدي.
الرموش الطويلة فوق التلاميذ تنظر إليّ.
والهموم عني احتوت في الحاجبين الداكنين المقطبين وكأنه قلق.
متمسكًا بذراعي بيريز القويتين، كنت لا أزال غير قادر على التحرك، على أمل أن تختفي نبضات القلب المضطربة.
"... تيا؟"
لقد كان بيريز هو من قام بإفاقتي.
أمسكت يداه الرطبتان الكبيرتان بكتفي وقامت بتقويمهما.
"أوه؟…"
في تلك اللحظة، غمرني شعور بالخسارة لم أشعر به من قبل.
ما هذا الشعور بحق الجحيم؟
وحتى قبل أن أتمكن من معرفة السبب، اقترب بيريز وانحنى نحوي.
يده القاسية ملفوفة حول خدي.
"أعتقد أنك لا تزال تعاني من الحمى."
نعم، لدي حمى!
قد لا تكون حمى ناجمة عن نزلة برد، لكن خدي ساخنان قليلاً.
عندها فقط عدت إلى صوابي وتراجعت نصف خطوة.
"أنا آسفة يا بيريز، لقد سمعت صوت الماء، لذلك اتبعتك، دون قصد. أنا أعتذر بشكل صحيح."
قلت وأنا أخفي صوتي المرتعش قدر استطاعتي.
"…هذا جيّد."
"لا، بالطبع، هذا مكان عام، لكن كان يجب عليّ العودة فورًا عندما أدركت أنك عارٍ..."
وعندما نظرت إلى جثة بيريز رأيت أشياء لم أرها من قبل.
"لماذا كل هذا؟ ماذا عن هذه الجروح؟"
كان صدر بيريز وظهره العريضان مليئين بالآثار الصغيرة.
"ليس جرحًا، بل ندبة."
"نعم، أعني الندوب! لماذا هذا العدد الكبير؟"
كان معظمها ندوبًا صغيرة، لكن الندبات الموجودة على الذراع اليسرى أو الجانب الأيمن كانت كبيرة وعميقة جدًا.
كان الأمر كما لو أن جسد بيريز كان ثعبانًا مظلمًا وفظيعًا.
"كم سيكون حجم الجرح لو بقيت الندبة هكذا؟"
"يحدث هذا كثيرًا في التدريب."
قال بيريز بلا مبالاة.
"تمرين؟ ما هو نوع التدريب الذي تقوم به بجدية؟ هل كان هناك من أزعجك في الأكاديمية؟ لا، أكثر من أي شيء آخر، أليس التدريب باستخدام سيف خشبي أو شيء من هذا القبيل؟"
ابتسم لي بيريز وأجاب.
"التعامل بالسيف هو معركة بين عقل القتل وغريزة الحياة. لا يمكنك التطور دون استخدام سيف حقيقي، تيا. "
"أوه؟…"
نعم لقد كان هذا. السيف هو.
وبما أنه لم يكن يرتدي ملابس، فقد تمكنت من رؤية المزيد من الندوب الصغيرة على يدي بيريز وذراعيه.
وسألته، وأنا أشير إلى جرح أحمر غامق في ظهره، كان يضايقني منذ فترة.
"فقط قم بتسمية الشخص الذي ترك هذا على جسدك. لا بد أن هذه كانت نية مختلفة تحت ستار التدريب."
"…لا أعرف."
"لماذا لا تعرف اسمه؟ أنا متأكد من أنه كان يذهب إلى الأكاديمية ".
"لم يكن جرح تدريب."
عندها فقط تذكرت.
"في بعض الأحيان تعرضت للهجوم أو شيء من هذا القبيل."
التي استخدمتها الإمبراطورة لإرسال شخص ما لقتل بيريز.
"من المستحيل أن نسأل الشخص الميت عن اسم الآن."
بيريز واقف هنا الآن، مما يعني أن القاتل الذي أرسلته الإمبراطورة قد مات.
نظرت إلى بيريز.
مازلت أشعر بالارتباك.
فقط لأنني تدخلت في حياة الشاب بيريز وخلقت بيئة أفضل لا يجعل كل شيء أسهل.
ولا تزال حياته شرسة.
عميق مثل الندبة التي تركتها هنا.
وضعت يدي على الندبات اليسرى الوعرة.
"يجب أن تكون قد جرحت كثيرا."
يبدو أن اليوم الرهيب الذي أصيب فيه بهذا الجرح قد تم رسمه أمام عيني.
ولكن عندما لمست يدي خصره، حدث تغيير.
ارتعش جسد بيريز قليلاً، وكانت معدته متوترة.
كشفت عضلاته المنحوتة بشكل مثالي عن مظهر أكثر غضبًا
أصبحت درجة حرارة جسم بيريز، التي شعرت بها في متناول يدي، أكثر سخونة.
زاب.
كان بإمكاني رؤية ذراع قوية ذات وتر أزرق ينبت بينما كان يضغط على قبضته.
رفعت رأسي ونظرت إلى بيريز.
لقد واجهت عيون مظلمة عميقة.
كان هناك شيء متوتر، مرسوم فيه، مرئيا.
بهدوء، ولكن بصدر بيريز العاري لأعلى ولأسفل، شعرت بحرارة القمع والتحمل.
نظر إليّ، ارتعشت جفونه الطويلة مرة واحدة.
في تلك اللحظة، تمكنت من إدراك الوضع الحالي من خلال سماع أصوات المناطق المحيطة التي تم دفعها بعيدًا.
عندها فقط رأيت نفسي ألمس جسد بيريز، بالكاد أرتدي عباءة حول خصره.
"هاه!"
قلتها وأنا أرفع يدي بسرعة عن جسد بيريز.
"سأعود إلى العربة! أنا، أنا بحاجة إلى مزيد من النوم!
ثم أسرعت عبر طريق الغابة حيث كان هناك صوت حفيف مع كل خطوة.
دفقة!
خلفي، كنت أسمع بيريز وهو يقفز عائداً إلى البحيرة.
* * *
وصلنا بسلام إلى ملكية إيفان.
كان الجميع متعبين ومرهقين للغاية لأن الجدول الزمني تحرك بسرعة كبيرة، لكن الرحلة انتهت دون أي مشاكل كبيرة.
استقبلنا الشباب الذين كانوا في خضم أعمال الترميم على جدار الغابة، وهم الوحدات الأكثر تقدما من إمدادات الإغاثة التي ستستمر في المستقبل.
كانت المشكلة بعد دخول قصر إيفان.
"مرحبا يا صاحب السمو. ونرحب بالسيدة الشابة لومباردي واللورد الشاب لومان. أنا ميجينتي إيفان."
ميجينتي إيفان هو الابن الثاني للورد إيفان والأخ الأصغر لنائب اللورد إيفان في العاصمة.
"...أين اللورد إيفان؟"
دعنا نقول فقط أنا وأفينوكس تحت أوامر الإمبراطور، جلبنا الإمدادات لمساعدة إيفان.
لكن ليس اللورد إيفان نفسه هو من يحيي الأمير وحاشيته.
كان هذا عدم احترام سياسي كبير.
ولو كانت أستانا لانقلب الوضع برمته رأسا على عقب.
كان وجه بيريز متصلبًا أيضًا.
"كان والدي في عجلة من أمره حيث حدث انهيار أرضي إضافي هذا الصباح..."
كان ميجنتي إيفان في عجلة من أمره لتقديم الأعذار وقال في النهاية ورأسه إلى الأسفل.
"أنا آسف يا صاحب السمو."
لقد شاهدت الوضع بهدوء.
على أية حال، كان ممثل هذا الموكب هو بيريز، الذي تم تسميته بأمر إمبراطوري.
"...من الجميل رؤيته يعطي الأولوية لسلامة السكان المحليين."
أولا وقبل كل شيء، أنت ذاهب لمشاهدة.
وقال ميجنتي، وهو محرج بعض الشيء من تعليقات بيريز.
"لقد أعددت العشاء لك. استرخي واستريح، وسأرسل شخصًا لإرشادك يا صاحب السمو. "
"ليكن."
قاد الخادم الملحق بإيفان بيريز وأفينوكس إلى غرفتهما.
"أراك بعد قليل."
بعد تلك الحادثة التي وقعت في البحيرة، أصبحنا أنا وبيريز محرجين بعض الشيء.
لا أستطيع مساعدته.
أجواء اليوم تستحق ذلك.
تركت وحدي في غرفة لأول مرة منذ فترة طويلة، وجدت كرسيًا مريحًا وجلست.
"تنهد، إنها مريحة."
قالت خادمة تدعى بيكي، والتي كانت مرتبطة بعائلة إيفان، إنها ستعد حمامًا دافئًا.
لذلك أنا وحدي حتى تعود.
فكرت وأنا أضع قدمي على طاولة منخفضة أمام ذقني وكرسي بذراعين.
"أعتقد أن اللورد إيفان سيكون صعب الإرضاء للغاية."
* * *
توقعي كان صحيحا
كان من الصعب جدًا التعامل مع اللورد إيفان.
"لن نقبل أي تمويل"
كان هذا أول ما قاله اللورد إيفان على مائدة العشاء.
"أبي!"
صاح ميجنتي، لكن اللورد إيفان لم يتزحزح.
"هل تقول أنك سترفض الإمبراطور؟"
بعد كلمات بيريز، رفع اللورد إيفان عينيه الداكنتين.
كان الأمر مختلفًا تمامًا عن اللورد إيفان في ذاكرتي.
كشخص شمالي، أين تذهب النظرة الودية دائمًا؟
كان الجو حادًا مثل الوجه المشاكس.
"لن آخذ أي أموال. سيتم قبول الخشب الذي أعدته عائلة لومباردي وإمدادات الإغاثة لعائلة لومان دون أي مقابل."
قال اللورد إيفان مع تحية طفيفة تجاهي.
"ماهو السبب؟"
سأل بيريز بصوت هادئ.
لقد كانت مسألة فضول خالص، وليس عتابًا.
وشعر بذلك اللورد إيفان أيضًا، فخفف من الزخم قليلًا، وقال.
"إنه بسبب خطأ إيفان، لذلك نحن نتحمل المسؤولية فقط."
"امم..."
يبدو أن ميجنتي كان على علم بقرار اللورد إيفان، وما إذا كان على علم به بالفعل.
"هل هناك أي سبب للعودة إلى طريق وعرة؟ إنه صندوق إغاثة تم جمعه بسبب القلق على الشمال. فكر مرة اخرى." قال بيريز.
لكن اللورد إيفان ما زال يهز رأسه بعناد.
"يكفي أن يتولى إيفان وحده مسؤولية الشمال".
اللورد إيفان، الذي قال ذلك، نهض دون تردد.
"لا بد لي من الخروج مرة أخرى بمجرد بزوغ الفجر. هل تعذرني أولاً؟"
"...من فضلك افعل ذلك."
"شكرًا لك على مجيئك إلى هذا الحد، يا سيدة لومباردي والسير لومان. سوف أراك مرة أخرى."
هكذا غادر اللورد إيفان.
في غرفة الطعام، حيث لم يبق سوى الصمت المحرج، استمرت تنهيدة ميجنتي المنخفضة لفترة طويلة.
* * *
اليوم التالي.
بينما ذهب مهندسو البناء في لومبارديا لرؤية الجدران والمباني المنهارة.
كما أنني انتقلت وحدي بدون خادمة.
كانت الوجهة هي فرع شركة Pellet Corporation، الواقعة في ملكية إيفان.
"السيدة فلورينتيا!"
بمجرد أن فتحت الباب، استقبلني صوت مألوف.
"لم أرك منذ وقت طويل يا فيوليت!"
"ألم يكن من الصعب الوصول إلى هنا؟ هل انت مريضة؟"
لقد مر عام تقريبًا منذ أن التقينا.
شبكت فيوليت يدي بكلتا يديها وسألت عن شيء ما.
"أنا بخير. فيوليت، أنت تواجهين صعوبة في الابتعاد. لكنني أعتقد أنك بخير."
كان فرع شركة بيليه في إيفان مكانًا صغيرًا، لكنه كان نظيفًا للغاية، مما يعكس طبيعة فيوليت التي كانت مسؤولة عن هذا الفرع من الدقة والأناقة.
"دعيني آخذك إلى المكتب يا سيدة فلورينتيا."
كيف كان يبدو مكتب فيوليت في الطابق العلوي.
لقد كانت منظمة بشكل جيد لدرجة أنه كان من الصعب التفكير فيها كمساحة تُستخدم يوميًا.
استقرت فيوليت، التي انسحبت على الفور، أمامي.
"لذا. كيف حالك هذه الأيام يا فيوليت؟”
"الآن، بما أننا لم نضطر إلى شراء الخشب، فأنا أشعر براحة أكبر من أي شخص آخر."
"لقد مررت بالكثير، لذا احصل على قسط من الراحة. سمعت من كليريفان أن موناك توب كان يعاني من الكثير من المتاعب."
"نعم بالتأكيد…"
تلاشت الابتسامة من وجه فيوليت.
"على حد علمي، نصير، مالك موناك توب، يقيم في العاصمة. من هو هذا بالله عليكم؟ من الذي وضع فيوليت في مثل هذه المشاكل في الشمال."
"الشخص المسؤول عن Monak Top هو... إنه شخص يصعب التعامل معه."
"شخص صعب؟"
لم أسمع فيوليت تقيم شخصًا كهذا من قبل.
"أليس هذا هو النوع من الشخص الذي يتدحرج رأسه كثيرًا؟"
"لا. إذا كان الأمر كذلك، فلن أعاني كثيرًا ..."
قالت فيوليت بابتسامة حلوة ومرّة.
"بل هو أبعد ما يكون عن الحيلة أو الخدعة. لا يوجد مكان في كل دار مزادات لا يحضره رغم صغر سنه، وهو مثل الركض في قدميه."
"هل تقصد مجتهد؟ هل فيوليت في ورطة؟"
"نعم، من المبالغة قليلًا أن نقول مجتهدًا... مشكلة؟ اليائسة ستكون مناسبة."
متحرّق إلى؟
كانت فيوليت ثاني أكثر الأشخاص الذين عرفتهم اجتهادًا.
قلتها لدرجة أنني أغلي مع جدي الذي يستيقظ كل يوم فجرا ويعمل حتى الليل.
لكن مثل هذا الشخص يعطي مثل هذا التقييم.
"لقد كانت لديها أيضًا الشجاعة للقيام بالمزايدة، وفي المزاد، لم أتمكن من الحضور، وذهب كل شيء إلى قمة موناك."
"امراة؟ الشخص المسؤول عن قمة موناك هو امرأة؟"
«نعم، رامونا امرأة. نظرًا لأنها لا تستخدم اسمها الأخير، يبدو أنها من عامة الناس. "
"اسمها ... ماذا قلت للتو؟"
"إنها رامونا، سيدة فلورينتيا."
رامونا.
في اللحظة التي سمعت فيها الاسم المألوف، شعرت وكأنني أسمع شيئًا يضرب من داخل صدري.