الصباح التالي.
كان أفينوكس في حالة سكر شديد، وغادرت القصر في الصباح الباكر والتقيت بفيوليت مرة أخرى.
أثناء سيرنا على الطريق الذي كان يهطل عليه المطر، وصلنا أمام الجدار المتهدم.
"هنا؟ أين يوزع المسؤولون الإمبراطوريون الطعام على الناس؟"
"نعم، هناك."
عندما نظرت نحو فيوليت، رأيت صفاً طويلاً من الناس أمام خيمة صغيرة.
وكان لكل واحد منهم جيب صغير في يديه.
"الأمر لا يقتصر على إيفان فحسب. وتم إرسال الإداريين لتوزيع المواد الغذائية مباشرة على جميع المتضررين من الانهيار الأرضي. و…"
"و؟"
"يبدو أن أموال الإغاثة قد تم توزيعها على اللوردات."
"أموال الإغاثة؟"
"نعم، ألم أخبرك بالأمس أن شركة Zonic اشترت موظفين من الخارج وبدأت أعمال إعادة الإعمار؟ لكن عندما اكتشفت المزيد، لم يكن الأمر يقتصر على السير زونيك فقط».
تسللت فيوليت وقالت بصوت منخفض.
"تنفق المناطق الأخرى أيضًا الأموال لتوظيف الأشخاص وشراء الأخشاب من المناطق المحيطة. وكأن أحدهم أعطاهم الكثير من المال في نفس الوقت. ومن يستطيع فعل ذلك… "
"لا يوجد سوى بيريز".
وكان إيفان، الذي قال إنه سيعتني بالأمر، مفلسًا بلا مال.
وفجأة خطر في ذهني المشهد الذي رأيته بالأمس.
بعد العشاء، ذهب ميجنتي إيفان إلى جانب وتحدث إلى بيريز بهدوء.
"ربما كان هناك شخص من الداخل ساعدنا."
"هذا ما اعتقده. وإلا فسيكون من الصعب معرفة حجم الضرر الذي لحق بهذا المكان بالضبط. "
"همم."
نظرت إلى الأشخاص الذين كانوا يتلقون الطعام لفترة من الوقت وقلت:
"أحسنت بيريز."
ليس الأمر أنني لا أفهم رأي اللورد إيفان.
إنه لا يريد أن يأخذ المال لإعادة البناء، خاصة من الإمبراطورة.
ولكن إذا كان لديك حقًا شعور بالمسؤولية، فيجب عليك التخلص من هذا القدر من الفخر.
"لقد كان الناس هم الذين عانوا بسبب عناد اللورد إيفان".
"لكن هذا لن يخلق صراعا بين جلالة الملك واللورد إيفان، أليس كذلك؟"
سألت فيوليت بفارغ الصبر.
"سوف يحدث. ربما سيكون كذلك. انه ضخم. ولكن ماذا تستطيع عائلة إيفان أن تفعل؟»
قلت مع كتفي.
"في البداية، بذل بيريز كل ما في وسعه لقبول إصرار اللورد إيفان على عدم قبول المال".
"ينبغي أن يكون الأمر كذلك، ولكن... ألا يحتاج الأمر إلى أصوات الشمال ليتم اختياره ولياً للعهد؟"
قالت فيوليت بنبرة أكثر حذراً.
"نعم، نظرًا لحق التصويت لولي العهد من العائلات الممثلة في كل منطقة، يجب على بيريز أن يبدو جيدًا قدر الإمكان أمام حاكم الشمال".
"إذن لماذا…"
"إلى متى تعتقد فيوليت أن اللورد إيفان سيستمر؟"
"حسنا أرى ذلك."
أومأت فيوليت برأسها.
"الشيء المهم هو أنه عندما يقترب موعد تعيين بيريز، من هو رب منزل إيفان، أليس كذلك؟"
في حياتي السابقة، لم يتمكن إيفان لورد من إكمال إعادة إعمار الشمال بسبب تفاقم المرض المزمن.
والشخص الذي أصبح اللورد إيفان.
"الابن الثاني، ميجنتي إيفان، اللورد التالي إيفان."
لقد تسبب أحد الجانبين في انهيار أرضي، وقام الجانب الآخر بإعادة بناء الشمال المنهار، لذا فهذا أمر طبيعي.
"هل ستقابل ميجنتي إيفان اليوم؟"
سألت فيوليت بأعين مفتوحة.
"هناك سببان فقط لمجيئي إلى الشمال، يا فيوليت".
مددت إصبعين إلى فيوليت.
"أحدها هو ربط لومباردي وبيليه للمساعدة في إعادة بناء الشمال بنجاح. لحسن الحظ، استلم اللورد إيفان الخشب الذي أعده لومباردي على الفور، وعلى عكس بيريز، فإن عملي يسير بشكل جيد."
لقد طويت الأصابع المتبقية.
"والآخر هو تكوين صداقات مع اللورد التالي إيفان مقدمًا."
"أوه، كما هو متوقع، سيدة فلورينتيا..."
قالت فيوليت بعينيها المتلألئة.
بطريقة ما، يبدو أن رد فعل فيوليت يشبه كليريفان.
"لقد طلبت منك مقابلتي في موقع إعادة بناء الجسر اليوم، لذلك أعتقد أنك قد حققت كل الأسباب التي جعلتني في الشمال، أليس كذلك؟"
"نعم يا سيدة فلورينتيا!"
نظرت أنا وفيوليت إلى بعضنا البعض وضحكنا.
بينما ذهبت فيوليت لتجهزني للعربة، نظرت قليلاً حول الحائط.
صرير.
"آهههه-آك!"
إذا نظرنا إلى الوراء، كانت فتاة صغيرة تسقط وتبكي.
بدا وكأنه تعثر فوق حطام الجدار.
اقتربت والتقطت الطفل وقلت.
"عفوا! استيقظ. إن البكاء يؤلمك أكثر، لذا تخلص منه بشجاعة."
"أوه. توك. توك..."
استيقظت الطفلة والدموع في عينيها ونفضت ملابسها كما أمرتها بذلك.
"يا إلهي، إنها ممزقة."
ولحسن الحظ كانت ركبة الطفلة بخير، لكن الملابس التي كانت ترتديها كانت ممزقة بدلاً من ذلك.
"ليزي، هل أنت بخير؟"
ركضت امرأة تبدو وكأنها وصية متأخرة ونظرت إلى الطفل.
"أوه، ملابسك ممزقة. سأخيطها لك لاحقًا."
"نعم. حسنا، أخت رامونا."
"... رامونا؟"
لقد تمتمت دون وعي.
عندما تم استدعاء اسمها، نظرت المرأة إلى أعلى.
كان شعرها الأحمر الطويل ذو الحبيبات الناعمة يتطاير بلطف في تلك الحركة.
لقد كانت هي.
بمجرد أن أدركت ذلك، شعرت بالغثيان بشكل غير مريح.
وقفت رامونا مبتسمة بوجه ودود وقالت.
"أنا آسفة، ألم تجعل ليزي ملابسك متسخة؟"
"لا... لم يحدث ذلك."
"إنهم أطفال دُفنت منازلهم في انهيار أرضي أو تعرضت أسرهم لحادث، لكنهم ما زالوا غير ناضجين، لذا فأنا أعتني بهم بينما يكون آباؤهم في موقع إعادة الإعمار. أنا آسفة لشخص مرتفع مثلك."
أنت لطيف جدا!
أنت شخص جيد لدرجة أنني أشعر بالأسف من أجلك!
على محمل الجد، من أين جاء الدم الجيد والجينات؟
"الامر بخير... أنت تفعلها."
"أنا فقط أفعل ما بوسعي. أنا لست مشغولة في العمل هذه الأيام... أوه، اسمي رامونا وأعمل في موناك توب."
قالت رامونا كما لو أنها تذكرت فقط، ونظرت حولها وتنهدت بهدوء.
"أوه، لو كنت أكثر قدرة قليلاً، لكنت أستطيع حماية الأطفال في مواقف أفضل ..."
حتى كلمة الغمغمة في النفس هي لطيفة.
لا أستطيع أن أكره أو أشعر بعدم الارتياح.
حتى أنني شعرت باليأس قليلاً.
لقد كانت رامونا شخصًا لطيفًا حقًا، دون أي ادعاء.
وفي الوقت نفسه، كان هناك شيء غريب في رأسي يقول: "لا أريد أن أخسر أمام تلك المرأة أيضًا".
بدافع غريب، مددت يدي وقلت.
"تشرفت بلقائك، أنا فلورنتيا لومباردي."
"لوم، لومبارديا..."
تمتمت رامونا في مفاجأة.
اعتقدت رامونا أن فلورنتيا كانت أرستقراطية رفيعة المستوى بسبب ملابسها وأجواءها.
هذا الشخص الذي أمامها هو "هي" فلورنتيا لومباردي.
لا أحد في ملكية إيفان لا يعرفها هذه الأيام.
الطفل الوحيد لغالاهان لومباردي الذي يملك متجر غالاهان للملابس، وممثل عائلة لومباردي الذي جاء لإنقاذ الشمال، وصديق طفولة بيريز.
كان ذلك عندما لم تتمكن رامونا من مسح تعبيرها الفارغ من وجهها.
"ألم تحصل على ما يكفي من الراحة للأطفال؟ نحن بحاجة إلى خياطة ملابسها منذ فترة ... "
"أوه... الأطفال هنا حصلوا على قطعة من الملابس. وحصلت أيضًا على قطعة قماش لصنع ملابس إضافية..."
سواء كان ذلك في المنزل أو العائلة، في بيئة حيث يتم دفن كل شيء تحت الأوساخ أو الأوساخ، يجب على الأطفال أن يصنعوا الملابس من القماش.
"من المسؤول الذي فعل هذا؟"
"ماذا؟"
سألت رامونا فلورنتيا، وهي تتمتم دون أن تعرف المعنى.
"لقد قلت منذ فترة قصيرة أنك تعمل في قمة موناك، أليس كذلك؟ ألا يمكنك تحمل تكاليف مساعدة هؤلاء الأطفال في قمة موناك؟"
أجابت رامونا بشكل دفاعي، وقد شعرت بالإهانة قليلاً من سؤال فلورنتيا المباشر.
"حسنًا، أنا أستخدم أموالي الخاصة وأشتري الطعام للأطفال..."
«لا، ليست رامونا، بل موناك توب. أعتقد أنها قادرة على تحمل هذا المبلغ."
"سيتم استخدام الأرباح الأعلى لأشياء أكبر."
"شيء أكبر ..."
نظرت فلورينتيا إلى رامونا بعيون غريبة.
ليس الأمر أنها غاضبة أو أنها تحدق بها.
تحت تلك العيون، شعرت رامونا بطريقة ما بأنها صغيرة جدًا.
"ذات مرة... أخبرني صاحب قمة موناك بنفسه، أنه ليس من النوع الذي يهدر مثل هذا المال."
"هل تعرف المالك؟"
هل كان السير نصير على علم بهذا الشخص؟
أمالت رامونا رأسها.
"أوه، أعني... منذ فترة قصيرة في مؤتمر العمل الخاص بي."
"أرى…"
"همم، إذن، أنا خارج العمل. أنت تواجه تعملين بجد."
"لقد كان شرفًا لي أن ألتقي بك يا سيدة فلورينتيا."
استقبلت رامونا بأدب.
لقد كانت مجاملة من عامة الناس للأرستقراطية.
"همم."
توقفت فلورينتيا للحظة وقالت.
"أراك مرة أخرى يا سيدة."
"نعم يا سيدة فلورينتيا."
أصيبت رامونا، التي كانت تنحني دون تفكير، بالذهول.
هل قامت بزلة لسان؟
عندما فكرت بذلك ورفعت رأسها، رأت فلورينشيا تركب العربة من بعيد وفيوليت من شركة بيليه تحرسها.
كانت فيوليت تعتني بملابس فلورنسا بلطف، ويبدو أنها كانت تأمرها بفعل شيء ما.
فتحت رامونا فمها عند الظهور وكأنها خادمة وسيدة شابة.
بالنسبة لها، كانت فيوليت منافسًا لها دون قصد، لكنها في نفس الوقت كانت كيانًا ضخمًا يحرك شركة بيليه.
"أنت شخص عظيم..."
يبدو أن رامونا تتنهد بطريقة ما.
حسنًا، لهذا السبب كانت صديقة طفولته.
اقتربت فيوليت من رامونا التي كانت تريح عقلها الغريب بعض الشيء.
"الآنسة رامونا؟"
"نعم، آنسة فيوليت؟"
كانت فيوليت، التي كانت رائعة جدًا حتى في عيون المرأة نفسها، تبتسم بلطف لرامونا.
"يوجد مبنى بالقرب من هنا مملوك لشركة Pellet Corporation. أعتقد أن الأطفال يمكنهم الركض بشكل أكثر أمانًا هناك، ماذا عن ذلك؟"
"حقًا؟ شكراً لك يا آنسة فيوليت!"
"انتظر لحظة هنا."
وبعد فترة، قامت رامونا على الفور بجمع الأطفال وذهبت إلى مكان تقوده فيوليت.
"رائع…"
وبدا أن المبنى الكبير المكون من طابقين غير مستخدم.
لكنها كانت منظمة بشكل أنيق، وكان ضوء الشمس يدخل من خلال النافذة الكبيرة، مما يجعلها دافئة.
"واو، أنا متحمس!"
"الجو ليس باردًا على الإطلاق!"
ركض الأطفال حولهم وهم يضحكون بإثارة.
"بمجرد وصولك إلى هنا، سأحضر لك كراسي مريحة أو بطانيات ناعمة. و…"
عندما أشارت فيوليت، جاء عدة أشخاص يحملون حزمًا كبيرة ووضعوا شيئًا ما جانبًا.
"ما هذا يا آنسة فيوليت؟"
"إنها ملابس أطفال. إنها ملابس جاهزة من متجر غالاهان للملابس."
"آه…"
تفاجأت رامونا وغطت فمها بكلتا يديها.
"سيكون الأطفال سعداء للغاية!"
وتجمعت الدموع في عيون رامونا.
"شكرًا لك! شكراً لك يا آنسة فيوليت!"
استقبلت رامونا الواحد تلو الآخر.
ابتسمت لها فيوليت وهزت رأسها وقالت:
"لم أعطي هذا يا آنسة رامونا."
"ثم…"
"لقد طلبت مني السيدة فلورنتيا لومباردي مساعدة الآنسة رامونا، التي كانت تقوم بعمل رائع."
"هل تقصد هذا المبنى، تلك الملابس؟"
"نعم، لأن السيدة فلورينتيا هي التلميذة الوحيدة لكليريفان بيليه، صاحب شركة بيليه. بالطبع، هي أيضًا الوريثة الوحيدة لمتجر غالاهان للملابس.
"كذلك أرى…"
نظرت رامونا بالتناوب إلى داخل المبنى الذي يلعب فيه الأطفال وإلى جانب المبنى.
الشخص الذي يجعل كل هذا ممكنا في كلمة واحدة.
هذه هي قوة الشخص المسمى فلورنتيا لومباردي.
بينما كانت رامونا تفكر بذلك، ابتسمت فيوليت وقالت.
"لا بد أن الآنسة رامونا تركت انطباعًا جيدًا لدى السيدة فلورينتيا. الأمر ليس سهلاً، لكنه رائع”.
قدمت فيوليت مجاملة صادقة، لكن تعبير رامونا لم يكن مشرقًا جدًا.
"هذا هو صديق طفولتك ..."
كانت الغيوم الداكنة تتجمع في ذهن رامونا، الذي كان نظيفًا مثل السماء الصافية منذ فترة قصيرة.