وفي الوقت نفسه، ترددت أصوات عالية في منزل عائلة أنجيناس الواقع في العاصمة.
"مرحبا ماذا تفعل!"
صرخ الأخ الأصغر للإمبراطورة وسيد أنجيناس الجديد، دويجي أنجيناس، على الرجل الذي وقف في طريقه بوجه خائف.
"لا أستطيع أن أصدق أن قائد فارس أنجيناس قام بسجن رب الأسرة!"
كان دويجي أنجيناس يغادر المكتب فقط لحضور صالون النادي الاجتماعي.
حتى وجد إيثان كلاوس، القائد الفارس لعائلة أنجيناس، يمسك الباب.
بصرف النظر عن أوامر اللورد بالتنحي عن الطريق، لم يتزحزح إيثان كلاوس.
كان يرتدي درعًا سميكًا، وكان يقف طويل القامة مثل الجبل، وينظر إلى دويجي أنجيناس بوجه غير مبال.
"يا! هناك رجل عصى أمر سيد أنجيناس. اسحب هذا الرجل!"
حتى لو صرخت حتى وقفت العروق في رقبته، لم يكن هناك أي علامة على الحركة في الردهة الفارغة.
وكأن الجميع علموا بوضع دويجي أنجيناس وهربوا.
لقد كانت لحظة تقشعر لها الأبدان.
"هل فهمت الآن يا دويجي؟"
كانت الإمبراطورة رابيني تستدير ببطء من الزاوية، وهي ترتدي حجابًا طويلًا.
"من هو المالك الحقيقي لأنجيناس؟"
"كيف، كيف يمكنك أن تفعل هذا بي!"
"آه، لم أكن أريد أن أفعل هذا أيضًا. "لكنك لم ترغب في الاستماع إلي لتأجيل دفع شركة لومباردي للتوصيل".
"لكن هناك موعدًا محددًا وهناك ضغط مستمر من لومبارديا، لذا..."
"في نهاية المطاف، لا بد أنك تخاف من لومباردي أكثر مني."
ابتسمت الإمبراطورة رابيني وسألت.
"كيف حالك الآن يا دويجي؟"
نظر دويجي أنجيناس إلى رابيني بوجه متعب وهز رأسه.
"أنا لا أفهمك يا أختي. أنت مدين بالكثير لسوسيو ولومباردي، ألا تشعرين بالقلق؟"
"ما الذي يدعو للقلق؟ لقد انتهى العمل الغربي وكل ما علينا فعله هو قطف الثمار”.
تاك! تاك!
تردد صدى صوت الإمبراطورة رابيني وهي تقترب من دويجي في الردهة.
"أخي الصغير الفقير والغبي. أنت ابن أبينا».
لقد نقرت على لسانها.
"السياحة ليست كل شيء في الغرب. يتم حفظ المال حيث يتجمع الناس. ستكون هناك معجزة أن يتم بناء مدينة كبيرة على أرض لا يمكن زراعتها بشكل صحيح. إنها معجزة صنعتها. لذلك ليس هناك ما يدعو للقلق يا دويجي. "
العيون الزرقاء التي تنظر إلى دويجي أنجيناس أشرقت ببرود.
«إلا من جهلك».
نقرت أطراف أصابع الإمبراطورة رابيني على خده دويجي أنجيناس.
ونقرت على لسانها مرة أخرى، وهي تنظر إلى وجه أخيها الملطخ بالخوف والغضب.
"سوف أتغاضى عن خطأك هذه المرة، ولكن ليس في المرة الثانية. هل تفهم؟"
بصوت جميل جداً، همست الإمبراطورة رابيني.
"يمكنك الاستمرار في القيام بما أقول. وبعد ذلك، سوف تكون قادرًا على الاستمتاع بحياتك بصفتك سيد أنجيناس. "
الإمبراطورة، التي قالت ذلك، غمزت لإيثان كلاوس.
ثم تحرك فارس أنجيناس، الذي يقف شامخًا، جانبًا وأفسح المجال.
نظرت إليه الإمبراطورة بارتياح ثم استدارت وابتعدت.
لكن دويجي صاح.
"مهلا، لا يمكنك أن تفعل ذلك مثل هذا!"
"تنهد. ماذا تقصد أيضًا يا دويجي؟"
عندما توقف، أصبح وجه الإمبراطورة في النهاية منزعجًا للغاية.
طريقة تغيير سيد أنجيناس بسيطة.
إذا مات رب أنجينا الحالي أو أصبح غير قادر على أداء واجباته كرب.
"هذا العمل، أنا متأكد من أنني سأتبع نصيحة أختي، ولكن ماذا ستفعل بالعرش؟ ألا يجب أن تجعل الأمير الأول ولي العهد؟ "
"…وماذا في ذلك؟"
ومض لحم داكن في عيون الإمبراطورة رابيني وهي تسأل ببطء.
"هناك حديث بين النبلاء حول مدى ملاءمة الأمير الأول. إنه يصطاد فقط مع النبلاء الشباب كل يوم. كان عليك أن تجعله يدرس الآن..."
يصفع!
الإمبراطورة، التي سارت في مهب الريح، صفعت دويجي بكل قوتها.
تدفق الدم الأحمر من الوجه الذي خدش بالخاتم الذي كانت ترتديه.
"قذر. كيف تجرؤ على التحدث معي عن ابني ".
حدقت الإمبراطورة رابيني في دويجي أنجيناس بعيون شرسة.
ولكن كان هناك خطأ ما.
كانت هناك ابتسامة في عينيه، والتي بدت مليئة بالغضب للوهلة الأولى.
كان دويجي على علم بالمظهر.
كان هذا هو الوجه الذي اعتادت رابيني أن تفعله عندما علقت بشيء ما عندما كانت صغيرة.
"أنت لا تزال سريع البديهة، دويجي."
ابتسمت الإمبراطورة رابيني كما لو تم القبض عليها.
لقد كانت ابتسامة تقشعر لها الأبدان في مكان ما.
"جلالة الملك لن يكون له أبداً الأمير الثاني ولياً للعهد. لقد ولد هذا الشيء المتواضع ليشبه الشخص الخطأ. وحتى لو حدث ذلك..."
أضاءت رابيني عينيه بشكل ملحوظ واختصرت كلماتها.
"في النهاية، سيتوج ابني وليا للعهد. لذلك ليس عليك أن تفعل أي شيء."
"ليس علي أن أفعل أي شيء..."
"من الآن فصاعدا، يمكنك فقط أن تفعل ما تريد القيام به الآن. مثلك تماما."
"آه…"
عندها فقط عرف دويجي خطة رابيني وحاول التراجع بشكل غريزي.
ابتسمت الإمبراطورة وقالت.
"لأن هذه الأم سوف تعتني بكل شيء."
* * *
لقد مر وقت طويل منذ أن كنت وحدي في المساء.
كان والدي يقرأ كتابًا بعد العشاء بمفرده لأن الاجتماع في شركة بيليه بدا متأخرًا.
طرق! طرق!
عندها سمع طرقًا صغيرًا.
"تفضل بالدخول."
عندما أجبت، فتح الباب بعناية ودخلت لاران.
"هل يمكنني التحدث معك للحظة، تيا؟"
"بالطبع. اجلس هنا يا لاران."
بدت لاران متوترًة بعض الشيء.
لقد خمنت السبب بالفعل، لكنني تصرفت وكأنني لا أعرف أي شيء.
"هل تريدين كوب من الشاي؟"
"أوه، لا. لقد شربت. و هذه."
لاران، التي ترددت لفترة من الوقت، حملت مجموعة من الزهور البيضاء.
تم ربط الزهور الصغيرة بحجم الإبهام بكثرة.
"إنها زهرة لانغبا. رائحته قوية، لذا من الجيد وضعه بجوار النافذة.
"شكرًا لك، لاران. أنا أستمتع أيضًا بشاي الزهور الذي قدمته لي في المرة الأخيرة."
"أخبريني عندما تحتاجين إليه، تيا. لدي الكثير."
"هاه. هناك دائمًا شيء يجب أن نكون ممتنين له من لاران."
لم يكن يعني الكثير.
قالت لاران، التي رمشت عينيها الزرقاوين الكبيرتين دون أن تنبس ببنت شفة، بصوت منخفض.
"الشخص الذي يجب أن أشكره هو أنا، تيا!"
يبدو أن يدا لاران على ركبتيها تضغطان على حافة فستانها.
"شكرا لك لهذا اليوم. جئت لأقول ذلك."
حتى أن صوت لاران ارتجف قليلاً.
"همم، لاران. لم أرتكب أي خطأ، أليس كذلك؟"
سألت بعناية.
"هاه؟ أوه لا! ليس هذا ما أقصده يا تيا."
ردت لاران وهي تصافح يديها في مفاجأة.
"بفضلك، تمكنت من رؤية السير أفينوكس..."
ظهرت ابتسامة باهتة على وجه لاران، الذي كان منحنياً قليلاً.
لقد كانت تلك ابتسامة جميلة.
سألت مؤذ قليلا.
"هل تحبين السير أفينوكس كثيرًا يا لاران؟"
"هاه؟ يا هذا…"
يا إلهي.
سؤال واحد مني جعل وجه لاران أحمر للغاية لدرجة أنها لم تعد تستطيع أن تحمر خجلاً.
لقد كانت خجولة بسبب شخصيتها، لكني لم أرى مثل هذا الوجه الأحمر من قبل.
"السيد أفينوكس، يجعلني أضحك."
لقد كانت كلمة طرحها لاران بعد وقت طويل.
"كما تعلمين، أنا خجولة بعض الشيء، لذلك أشعر بالحرج والتوتر عندما أكون مع الناس. ولكن عندما أكون مع السير أفينوكس، أجد نفسي مبتسمة."
"هذا مريح..."
"لأنني أستطيع أن أرى أنه شخص يهتم بي حقًا. أعتقد أنني مرتاح."
بدت لاران مرتاحًا جدًا لقول ذلك.
"يا له من شيء غريب، تيا. لم أشعر قط بالارتياح من والدي الذين أنجبوني أو من أخي الأصغر الذي نشأ معي."
ربت على ظهر يد لاران، التي قالت شيئًا مريرًا.
"في الوقت الحالي، فكر في نفسك فقط، لاران. إذا كانت لاران سعيدة ومرتاحة، فهذا كل شيء."
"تيا..."
نظرت لاران إلي بعيون مرتجفة وابتسمت بمرارة.
"كما هو متوقع، أنت تعرفين عن الزواج."
"ماذا يحدث هنا؟"
"لحسن الحظ، لم يتقرر أي شيء بعد. الأمر فقط أن والداي يطلبان مني الاستعداد. أعتقد أن هناك عددا قليلا من المرشحين."
"مُرَشَّح؟"
"تيا تعرف ذلك. الآن أصبح وضع والدي معقدًا بعض الشيء."
"آه…"
انتهى بي الأمر بالتنهد.
يفكر فيز الآن في المكان الذي سيتزوج فيه ابنته ليستفيد منه أكثر.
هناك ابنة واحدة فقط، ويمكن أن يكون الحصول على صهر من خلال الزواج فرصة كبيرة أو بطاقة للتغطية على الأخطاء الكبيرة.
"أعرف مدى الأنانية في قبول قلب السير أفينوكس في هذا الموقف. لكني أحب السير أفينوكس كثيراً..."
كان صوت لاران يرتعش.
لاران، التي نشأت وهي تسمع أنه يتعين عليها الزواج من شخص تم تحديده من أجل راحة عائلتها.
ربما تشعر بالذنب الهائل لمجرد أنك وقعت في حب أفينوكس قبل زواجك.
انتقلت بهدوء إلى المقعد المقابل.
وأنا عانق لاران بإحكام.
"كما قلت منذ فترة قصيرة، فكري في نفسك فقط، لاران. لم يتم تحديد أي شيء بعد، لذا لا تحزني بالفعل."
"شكرا لك، تيا..."
ارتعد جسد لاران.
لقد قمت بتنظيف ظهرها وأخبرت لاران في أذنها.
"لا بأس يا لاران. لأنه لا أحد يعرف ماذا سيحدث."
* * *
وبعد أيام قليلة.
استقبل غالاهان بالانزعاج من خلال زيارة مفاجئة لمتجر الملابس.
حتى أنه لم يتصل به مسبقًا وجاء إلى المكتب الواقع في الفرع الرئيسي لمتجر جالاهان للملابس.
الزيارة العشوائية دون أن ينبس ببنت شفة تعني أنه يعرف بالفعل متى وأين كان غالاهان.
بالإضافة إلى ذلك، كان غالاهان متوترًا للغاية وأحكم قبضته، لأن الذي جاء لمقابلته كان خصمه.
لكنه لم تظهر عليه أي علامات.
بل استقام صدره وسأل الزائر بصوت هادئ.
"ما الذي أتى بك إلى هنا فجأة يا لورد شانتون سوسو."