كان مظهر أفينوكس، الذي كان يرتدي ملابس أكثر أناقة اليوم، ذا معنى.
قمت أنا وأفينوكس بنزهة قصيرة عبر الأماكن المزدحمة مثل المرة السابقة.
وتوجهت على الفور إلى دفيئة لاران.
لا أعرف إذا كان قد لاحظ شيئا.
لم تتمكن لاران من السفر بحرية خارج القصر بسبب سيرال، لكن لحسن الحظ، لم تكن هناك قيود داخل القصر.
قررت استخدامه لمساعدة شخصين قليلاً اليوم.
"لقد أخبرت لاران بالفعل أن يقابلني هنا. أوه، ها هي."
"لاران..."
تمتم أفينوكس بحزن.
عندما كانت في الدفيئة، كانت دائمًا تزرع الزهور بطريقة لامعة.
ولكن اليوم كان مختلفا.
كان من المحزن جدًا رؤيتها تجلس بلا حول ولا قوة على كرسي الدفيئة.
"ثم سأذهب ..."
"لا."
أمسك بي أفينوكس وأنا أحاول الالتفاف لمنح لاران وأفينوكس وقتًا بمفردهما.
"من فضلك كن شاهدًا لنا، يا سيدة فلورينتيا."
أخبرني أفينوكس، الذي لا يزال يبدو متوترًا، بابتسامة على وجهه.
"إذا قبلت لاران اقتراحي، فإنني أخطط لإرسال الاقتراح باسم لومان إلى والد لاران وعائلة لومباردي. لقد حصلت بالفعل على إذن والدي. "
باختصار، قال إنه سيتبع مسار زواج الأرستقراطيين.
لا أستطيع أن أصدق أنه حصل بالفعل على إذن سيد لومان.
لقد اتخذ قراره ومضى قدما في ذلك.
"لقد فات الأوان قليلا، ولكن لا يزال لدي فرصة لأن العائلة الإمبراطورية لم ترسل اقتراحا رسميا أو أصدرت إعلانا رسميا."
تشبث أفينوكس وهو يقول ذلك.
"بالطبع... يتعلق الأمر بالوقت الذي قبل فيه لاران اقتراحي."
ثم يعود إلى الوضع المتوتر.
ربتت على كتف أفينوكس وقلت.
"حسنًا، سأكون سعيدًا بأن أكون شاهدك."
"شكرًا لك!"
"لنذهب إذا؟"
أفينوكس، الذي بدأ يمشي كما لو كان سيصرير بسبب التوتر، أخذ زمام المبادرة وفتح باب الدفيئة.
اه، أنا متوترة أيضًا!
"السيد أفينوكس...؟"
دعت لاران أفينوكس بصوت مرتعش وكأنها لا تصدق عينيها.
اقترب أفينوكس من لاران وسأل بصوت ودود.
"يبدو وجهك منتفخًا قليلاً. هل انت بخير؟"
"أنا بخير... لم ترد على رسالتي، لذلك كنت أتساءل عما إذا كان السير أفينوكس بخير..."
تم قطع كلمات لاران.
كان ذلك بسبب سقوط أفينوكس ببطء على ركبة واحدة.
"أوه، سيدي أفينوكس؟"
"السيدة لاران لومباردي. لقد فاتت شجاعتي».
فتح أفينوكس صندوقًا صغيرًا من الخواتم التي أخرجها من ذراعيه وأمسك بها أمام لاران.
"هل ستتزوجني؟"
كانت هناك لحظة صمت.
حبس أفينوكس بالخاتم أنفاسه.
حبست أنفاسي من الخلف حتى لا أزعجك قدر الإمكان.
ثم سمعت ضجيجا قليلا.
المشي لمسافات طويلة!
كان صوت الدموع تتساقط من عيون لاران.
"أوه، السير أفينوكس..."
شبك لاران يديه ونظر إلى أفينوكس.
وابتسمت لاران على نطاق واسع بابتسامة على وجهها الجميل.
"آه، سيد أفينوكس..."
كان ذلك عندما قبل لاران الاقتراح أخيرًا.
دانغ!
انفتح باب الدفيئة بصوت عالٍ.
"يا أبي...!"
"ماذا تفعلين يا لاران!"
لقد كان فيز هو الذي قفز.
أول من رد كان أفينوكس.
الوقوف في طريق حماية لاران.
"اللورد لومباردي، استمع لي للحظة."
ثم اشتعلت النيران في عيون فيز أكثر.
تمتم وهو يحدق في الرجل الغريب الذي بدا وكأنه يحمي ابنته التي كان لها زواج مهم.
"وجهك، لقد رأيته بالتأكيد في مكان ما... بأي حال من الأحوال، لومان...؟"
بعد معرفة من هو أفينوكس، أصبح فيزه أكثر تشوهًا.
من المعروف أن عائلة لومان الشرقية هي عائلة تدعم بيريز علنًا.
كان ليجنيت لومان قريبًا من بيريز في الأكاديمية، وساعد بيريز الشرق في الحصول على إعانات تجارية، وتطوع لومان لمتابعته في رحلة إيفان الأخيرة.
"ماذا تفعل أيها اللورد الشاب لومان!"
صرخ فيز بصوت عالٍ، وضرب الخاتم في يد أفينوكس بعيدًا.
هنا، يقع صندوق الخاتم الذي يعتز به أفينوكس في قلبه على أرضية الدفيئة.
وقال أفينوكس وهو ينظر إليه بصوت هادئ.
"أنا آسف لأنني لم أرحب بك مقدمًا. لكن لاران وأنا نتواعد، وعائلتنا لومان على وشك إرسال عرض رسمي إلى لومباردي. أعلم أن هناك زواجًا يأتي ويذهب، ولكن يرجى مراعاة..."
"أنظر أيها اللورد الشاب لومان."
قال فيز بتهديد.
"هل تعرف من ستتزوج ابنتي؟"
"…أنا أعرف."
"هل تعلم أن عائلة لومان، التي تحاول بطريقة ما دفع قدمها إلى وسط الإمبراطورية، ستقلب العائلة الإمبراطورية ضده الآن؟"
"...أنا مستعد للسيدة لاران."
"أوه، سيدي أفينوكس!"
هزت لاران رأسها بالبكاء مرة أخرى.
تحدث فيز إلى لاران بهذه الطريقة.
"هل فكرت أم لا! حتى لو تصرفت بتهور، هناك حدود! إذا تصرفت بطريقة غير ناضجة، فلن تكون أنت فقط، بل أيضًا عائلة لومان، في مشكلة كبيرة يا لاران! "
"آه…"
أسقطت لاران رأسها.
"سأتظاهر بأنني لم أراك اليوم، أيها اللورد الشاب لومان!"
أمسك فيز بذراع لاران وهو يتحدث بلسان شرير.
"توقف عن ذلك!"
أمسك أفينوكس بيد فيزي كما لو كان على وشك كسرها.
لكن.
"... أرجوك دعني أذهب يا سيدي أفينوكس."
قالت لاران بصوت منخفض.
"سيدة لاران..."
نظر أفينوكس إلى ذراع لاران التي كانت ممسكة بيد فيزه بشكل مؤلم كما لو كان مصابًا.
ومع ذلك، عندما هزت لاران رأسها مرة أخرى، تم فك يد أفينوكس التي كانت تمسك بيد فيز.
"دعونا نذهب، لاران."
أمسك فيز على الفور بـ لاران كما لو أنه لا يريد البقاء هنا لثانية أخرى.
لاران، الذي وقع في يده، تم سحبه للتو خارج نطاق السيطرة.
ووجدني فيز واقفاً عند الباب.
صفعة!
وبدون وقت لتجنب ذلك، تحول وجهي إلى الجانب.
"تي، تيا!"
"السيدة فلورينتيا!"
صدمة أفينوكس ولاران.
شعرت بشفتي تنفجر والدم يتدفق.
عندما لمست زوايا فمي بهدوء، بصق فيز عند قدمي.
"الفتاة القذرة. كيف تجرؤ على تدمير مستقبل ابنتي؟ "
ثم شهق فيز كما لو أن غضبه لم يتم حله.
ومع ذلك، سارع بالخروج من الدفيئة مع لاران كما لو كان خائفًا من رؤية الوضع.
"هل أنت بخير يا سيدة فلورينتيا؟"
أسرع أفينوكس ونظر إلي.
دفعت يدي قليلاً، وبصقت الدم في فمي على الأرض.
في الواقع، لقد تلقيت صفعات لا تعد ولا تحصى، لذلك ليست هناك ضربة كبيرة.
هذه ليست النقطة في الوقت الحالي.
سألت، وأحدق مباشرة في أفينوكس.
"ما كنت تنوي القيام به؟"
"لقد قبل لاران بالتأكيد اقتراحي."
أجاب أفينوكس على الفور والتقط صندوق الخواتم الذي سقط على الأرض.
"الآن هي خطيبي. أنا لا أستسلم."
من الصعب الاعتقاد بأنه أفينوكس الساذج المعتاد.
لقد كانت عيونا لامعة.
"... أنا أحب ذلك قليلاً الآن."
هذه هي الطريقة الوحيدة لحماية لاران.
قلت وأنا أتناول علبة الخاتم من يد أفينوكس.
"سوف أقوم بتسليم هذا."
بدا أفينوكس في حيرة لكنه سرعان ما أومأ برأسه.
امن بي.
لقد أغلقت الصندوق بعد أن تأكدت من سلامة الخاتم.
الصنبور!' يبدو الصوت بمرح في يدي.
هل تعتقد أنني سأتخلى عن هذا؟
* * *
قاعة المؤتمرات بالقصر الإمبراطوري.
كان المؤتمر بين الإمبراطور والأرستقراطية يقترب من نهايته.
لقد كان لقاءً عادياً، لا شيء مميز.
لكن جوفان قال للنبلاء الذين كانوا يستعدون ببطء لمغادرة المؤتمر.
"لدي شيء لأعلنه."
وفي نهاية المطاف، جلس النبلاء في مقاعدهم.
وبعد التأكد من جلوسهم جميعًا، نظر الإمبراطور جوفانيس إلى لولاك لومباردي للمرة الأخيرة.
وقال بابتسامة متعجرفة.
"أنا، جوفانيس، يجب أن أبلغ اللوردات أنني قررت قبول لاران لومباردي، ابنة فيزي لومباردي، كرفيقة للأمير الأول، أستانا."
كانت لهجة خفيفة وتعبيرات وجه طبيعية كما لو كانت تحكي نكتة.
لكن التداعيات لم تكن صغيرة.
"لحظة!"
"يا لومباردي؟"
أولئك الذين لم يسمعوا الشائعات أصيبوا بالفزع.
"كانت الإشاعة صحيحة!"
"لومبارديا والعائلة المالكة..."
أولئك الذين عرفوا الشائعات هزوا رؤوسهم.
"لا أشك في أن هذا القرار سيجلب المزيد من السلام والرفاهية الكاملة لإمبراطورية لامبرو."
الآن كان النبلاء جميعهم ينظرون إلى مكان واحد.
كان لولاك لومباردي يحدق في الإمبراطور بوجه متصلب.
ومض الفضول على وجوه الناس في رد فعل مختلف من جوفانز، الذي ابتسم بوقاحة.
ألم يكن الحديث قد انتهى بالفعل؟
هل هذا إعلان من جانب واحد؟
لم يكن لورد لومباردي، الذي عرفه النبلاء، رجلاً يرغب في الزواج من العائلة الإمبراطورية.
متأكد بما فيه الكفاية.
رفع لولاك لومباردي نفسه من المقعد.
وتحدث بصوت منخفض إلى الإمبراطور.
"أرفض."
"أوه، يقول لا!"
اجتاح المؤتمر صدى أكبر مما كان عليه عندما أعلن جوفان الزواج.
"حسنا، أليس هذا خطيرا؟"
"لا أستطيع أن أصدق أنه رفض حفل الزفاف الملكي ..."
لو كانت عائلة نبيلة عامة، وليست لومباردية، فلن يكون هناك ما يقال حتى لو تم أخذها هنا لارتكاب جريمة العصيان.
"هل تخالف أوامري الآن يا لومباردي؟"
سأل الإمبراطور جوفانس وهو يحدق ببرود في لولاك.
لكن لولاك لم يرف له عين.
بل نظر إلى الإمبراطور وجهاً لوجه وقال بوضوح وكأنه يعلن.
"لومبارديا ترفض الزواج من العائلة المالكة."
وبالإضافة إلى ذلك، أدار لولاك ظهره وخرج من قاعة المؤتمرات.
وكان من المستحيل مغادرة المؤتمر قبل أن يعلن الإمبراطور رسميًا اختتام الاجتماع.
عندما أمسك لولاك بمقبض الباب في غرفة الاجتماعات، صرخ جوفان بغضب.
"إذا فتحت الباب الآن، فلن تطأ قدمك العاصمة مرة أخرى، لومبارديا!"
كان يقصد فرض النظام الذهبي.
لقد كانت أرض الإمبراطور وواحدة من أكثر العقوبات التي يخشاها الأرستقراطيون المركزيون، حيث منعتهم من دخول مقاطعات الإمبراطور حيث كانت تعقد قضايا مهمة مثل الاجتماعات والاتفاقيات.
عند سماع الصراخ، نظر لولاك إلى جوفانيس، ورفع إحدى زوايا فمه مبتسمًا.
"النظام الذهبي."
لقد كانت بالفعل عقوبة أُعطيت للولاك ذات مرة من قبل والد جوفان، الإمبراطور السابق.
وبعد عشرين عامًا من القتال من أجل السلطة، اضطر الإمبراطور السابق إلى سحب الأمر الذهبي بيديه.
انحنى لولاك قليلاً لجوفان وقال.
"افعل كما يحلو لك."
"سيد لومباردي!"
سُمع صوت جوفان من خلف ظهره، لكن لولاك لم يهتم وخرج بفخر من قاعة الاجتماعات، دافعًا الباب الضخم بعيدًا بقوة.