"أنت تستخدم التنين." (أو بذل الكثير من الجهد)
توك.
نظر لولاك إلى شنانت التي كانت تجلس مقابله، وهو يدفع رسالة الإمبراطور جانبًا وكأنها مزعجة.
"إذن، هناك تحديث للمنجم؟"
"نعم ابي."
قدمت شانانيت رسالة صغيرة إلى لولاك وصلت إلى منجم لومباردي منذ فترة قصيرة.
"استأنف منجم الفحم بارابورت العمل الذي توقف."
"لقد قيل بوضوح أن المنجم جاف."
"نعم، أعتقد أنه..."
"لقد بدأ يطرق مناجم الحديد الموجودة تحتها."
هز لولاك رأسه وسأل.
"لقد تغير المالك، أليس كذلك؟"
"تم استلام وثائق الطلب من عائلة بارابورت، عائلة أنجيناس التابعة، لنقل المالك إلى ريد توب."
"اعتقد ذلك."
وفي مكتب قصر لومباردي، تعلم معلومات عن مناجم الفحم في وسط وجنوب الإمبراطورية وما كان يحدث في العاصمة.
ولم تظهر على لولاك أي علامات مفاجأة.
كانت هذه هي قوة منحة لومباردي.
"أثار جوفان هذه الضجة للحصول على خام الحديد من الإمبراطورة. أو ربما كان لديه شعور بالفخر أيضًا."
ابتسم لولاك وتمتم.
"لابد أنني بدوت مضحكًا يا شاننيت."
"لم يكن الإمبراطور ذكيًا جدًا منذ أن كان طفلاً."
كما تحدثت شنانت بمرارة.
إنه لا تعرف ما يعتقده فيز في القيام بذلك، لكنها كانت غاضبةً جدًا لأن لاران، التي كانت بريئة، وقعت في صراع بين العائلة الإمبراطورية، ولومباردي، وعائلة أنجيناس.
"لابد أن عائلة لومان أرسلت لك عرضًا رسميًا."
قالت شنانت عندما رأت ظرفًا آخر بجوار رسالة الإمبراطور.
تمت كتابة التوقيع "أفينوكس لومان، نائب اللورد" بخط يد أنيق.
"أنوي التعامل مع عرض عائلة لومان على أنه لم أتلقه".
لكن لولاك قال وهو يرميها في المدفأة.
"يمكن أن تتحمل لومباردي الضغط الإمبراطوري، لكن لومان لا يستطيع ذلك. على الرغم من أن ميناء شيشاير قد فتح أبوابه، إلا أنه لا يزال بعيدًا عن الاندماج في السلطة المركزية دون مساعدة العائلة الإمبراطورية. ويبدو أنه أرسل لي اقتراحًا لهذا الموقف أيضًا."
سرعان ما تحول الاقتراح الذي أرسله أفينوكس لومان إلى رماد واختفى.
"أولا وقبل كل شيء، قم بتسوية هذا النزاع الغبي مع العائلة الإمبراطورية."
كلمات لولاك أظلمت بشرة شنانت.
قال والدها باستخفاف إنه كان "نزاعًا غبيًا"، ولكن عندما تشاجرت لومباردي والعائلة الإمبراطورية، مرت 20 عامًا.
"سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً ..."
هل سيتحمل طفل ناعم مثل لالين ذلك الوقت؟
فكرت شنانت دون وعي.
"سيكون من الرائع أن يأخذ اللورد الشاب لومان لاران ويهرب إلى الشرق."
إذا كان الأمر كذلك، فقد يكون من الأسهل تجاهل السلوك الطفولي للشباب والوقوف إلى جانبهم.
هزت شنانت رأسها متفاجئة من تفكيرها.
ثم سُمع طرق في المكتب ودخل عدة أشخاص.
"هل دعوت يا لورد؟"
لقد كانوا تابعين لعائلة لومباردي، بما في ذلك ديلارد وفيلكاي وديفون.
"آه، الجميع هنا."
بعد أن لاحظت شنانت أنه تم الدعوة إلى اجتماع رسمي، استقبلتهم بهدوء وخرجت من المكتب.
"أعتقد أن الجميع يعرف سبب وجودنا هنا اليوم."
أومأ اللوردات برأسهم على كلمات لولاك.
عبس بعض الناس كما لو أنهم أساءوا إلى الإمبراطور.
"أعطني أوامر يا لورد. سأفعل أي شيء."
قال روماسي ديلارد من موقع قمة لومباردي بصوت حازم.
"اليوم، تلقيت رسالة من القصر. لقد أعطاني ثلاثة أيام للموافقة على الزواج الإمبراطوري مع لومباردي. وإلا فإنه سوف يعطيني الأمر الذهبي ".
"يا إلهي."
"أعتقد أننا كنا هادئين للغاية في الآونة الأخيرة. مثل هذا التهديد لـلورد."
كان الخصم هو الإمبراطور، لكن التابعين لم يترددوا.
كان أتباع لومباردي من نبلاء الإمبراطورية، لكنهم خدموا لورد لومباردي مثل الإمبراطور، وليس العائلة الإمبراطورية، لذلك كان الأمر طبيعيًا بطريقة ما.
"لذلك سأجعله يندم على منحي ثلاثة أيام."
كان لولاك أول من نظر إلى روماسي ديلارد وقال.
"بعد ثلاثة أيام، من لحظة إصدار طلبي الذهبي، سيتم سحب قمة لومباردي من العاصمة."
تسعة من كل عشرة بضائع تتدفق إلى العاصمة كانت من قمة لومباردي.
إذا تم إغلاق قمة لومباردي على الفور، فسوف تصاب العاصمة بالشلل.
"اللورد ديفون."
"نعم سيدي."
أجاب كلانج ديفون، الذي يدير النقل والبريد السريع في لومبارديا.
"الأمر نفسه ينطبق على ديفونز. قم أيضًا بإخطار القادة الذين اعتمدوا على حركة مرور لومباردي في هذه الأثناء. الطريق عبر العاصمة، لم يعد بإمكاننا التعاون ".
"نعم سيدي."
كان إضراب لومباردي وسيلة للتأثير ليس على العاصمة فحسب، بل على القارة بأكملها أيضًا.
"وفيلكاي."
بناءً على دعوة لولاك، أحنى ليماباو فيلكاي من شركة لومباردي للإنشاءات رأسه.
"كم عدد المواقع قيد التنفيذ في العاصمة؟"
"إثنان وعشرون."
"أوقف كل شيء."
"نعم سيدي."
كان جميع الأرستقراطيين هم من أصدروا أوامر البناء في لومبارديا.
بدأ ضغط لومباردي على الأرستقراطيين المركزيين الذين كان لديهم ما يكفي من القوة لبناء المباني في العاصمة.
"إذا كان لا يزال يفعل ذلك، فسأنضم إليك بنك لومباردي ومؤسسة المنح الدراسية، لذا كن مستعدًا."
"نعم سيدي."
ولم يجادل أحد ضد ذلك على الإطلاق.
بل لم يسعدهم إلا المساهمة في هذا الوضع.
"شكرًا لك، سنأخذ قسطًا من الراحة أيضًا!"
"أنا أعرف. لا أعرف إذا كان ينبغي لي أن أشكرك. هاها!"
كان كلانج ديفون وليماباو فيلكاي، وهما من بين الأجيال الشابة، متسترين أيضًا.
قال لولاك في نفسه وهو يشاهد اللوردات ينفجرون بالضحك على نكاتهم.
"أتساءل إلى أي مدى سيصل هذا الفخر."
سنعرف متى يبدأ الإجراء.
لماذا تمكن جوفانس من المضي قدمًا إلى هذا الحد وما هي الخطوة التالية للإمبراطورة.
بعد ثلاثة ايام.
في نهاية المطاف، تم إصدار الأمر الذهبي للومباردي.
عند سماع الأخبار، ظل النبلاء جميعهم صامتين بأن هذه ستكون معركة طويلة الأمد.
وفي النهاية، تساءل الكثير من الناس عما إذا كان الزواج سيتم بطريقة جيدة.
في المقام الأول، معظم الأشخاص الذين لم يتمكنوا من فهم أن هذه الصفقة الكبيرة قد حدثت بسبب زواج ابنة فيز لومباردي.
ولكن كما لو كان ينتظر، يأتي هجوم لومباردي المضاد.
تم إغلاق قمة لومباردي في العاصمة على الفور، وتبع ذلك أيضًا أعمال البناء في لومباردي وحركة المرور في لومباردي.
وسرعان ما بدأت مدينة ضخمة تسمى العاصمة، والتي كانت مناسبة تمامًا، في الانهيار.
اندلع الصراخ أيضًا في أعلى الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم التي كانت تقوم بتكليف حركة المرور في لومباردي.
الجميع أدرك ذلك في يوم واحد.
تأثير لومباردي الهائل على الإمبراطورية بأكملها.
كان سيرال يخبر لاران بهذا الخبر منذ الصباح الباكر.
"كم هو لا يصدق ما قمت به. الآن فهمت يا لاران؟"
"الأم…"
كانت لاران ذات القلب الرقيق ترتجف بشدة كما توقعت سيرال.
كان الأمر مختلفًا عن صمتها العنيد أثناء الاعتناء ببعض الأواني التي أحضرتها من الدفيئة.
في هذا الوقت، قال فيز بصرامة.
"يا لها من عقوبة مشينة للنبلاء، هل تعلم؟ وما حجم الضرر الذي ستلحقه لومباردي بهذه الخطوة؟"
لم تستطع لاران رفع رأسها.
وكما قالت العائلة، يبدو أن كل ذلك كان خطأها.
نظرت إلى أعلى بعناية ونظرت إلى شقيقها الأصغر، بيلساتش، لكن كل ما استطاع فعله هو أن يبدو باردًا.
هل أنا حقا أفعل مثل هذا الخطأ الكبير؟
أردت فقط الزواج من شخص أحبه.
أريد فقط أن أعيش في سعادة دائمة.
ومع ذلك، لم يمر وقت طويل حتى اهتزت العقلية التي تم تحديدها بحزم.
"إذا أصبح الأمير الأول وليا للعهد في المستقبل، فسوف تكون ولي العهد، لاران. وعندما يحين الوقت، ستكون إمبراطورة إمبراطورية لامبرو هذه. لماذا تكرهين الزواج الذي يرغب الأرستقراطيون الآخرون في تحقيقه بأي ثمن؟»
قالت سيرال كما لو كانت محبطة.
"ما هو الشيء الجيد بحق الجحيم في مواطن لومان هذا؟ لم يكن هناك أفضل من سمو الأمير الأول إلا وجهه الناعم!"
صرخ بيلساتش بصوت مندفع.
"أنا، أعني ..."
عندما فكرت في أفينوكس، تشكلت الدموع بسرعة في عيون لاران.
حتى في هذه اللحظة، غاب لاران عن أفينوكس.
تلك الابتسامة الودية، تلك اللمسة الحنونة.
لم يكن هناك شيء مخيف من جانب أفينوكس وشعر كما لو كان يتنفس.
"ولكن ربما كان ذلك الكثير من السعادة بالنسبة لي."
ضحكت لاران بمرارة.
قال فيز، كما لو أنه قرأ أفكاره.
"يبدو أن اللورد الشاب لومان يواجه الكثير من المشاكل أيضًا. على ما يبدو، لم يعد يظهر في التجمعات الاجتماعية، ولا يخرج من القصر. كل هذا لأنه لا يستطيع رفع رأسه”.
"سأفعل نفس الشيء. لو كانت علاقة حبي قد قلبت الإمبراطورية بأكملها، لكنت سأشعر بالخجل والإحراج من العودة إلى الشرق."
نقر بيلساش على لسانه.
في نهاية المطاف، انهمرت الدموع من عيون لاران.
ضربت سيرال رأس لاران باعتزاز وقالت.
"كم عدد النبلاء الذين تزوجوا عن حب يا لاران. ولكن ألن تكون أقل شعورًا بالوحدة إذا لم يكن بعيدًا عن ملكية لومباردي، بل عن قصر حيث يمكن لعائلتك دائمًا القدوم والذهاب؟"
"لكن…"
"علاوة على ذلك، الإمبراطورة هي ابنة عمي، وسوف تكون جيدة معك مثل ابنتها. كم مرة وعدت؟ هذا الزواج سيجعلنا جميعا عائلة حقيقية"
الكلمات الحلوة جعلت قلب لاران ينبض مرة أخرى.
والدتي قلقة حقا علي.
إذا كان الأمر كذلك، ألن تفهم أمي رأيي قليلاً إذا أخبرتها كم هو لطيف بالنسبة لي السير أفينوكس؟
كما نشأ مثل هذا الأمل.
تمكن لاران من التحدث بصوت منخفض جدًا.
"أمي، لكني أحب السير أفينوكس..."
"آه، حقا!"
قفز بيلساتش من مقعده وصرخ.
ووبخ في لاران.
"إلى متى ستظل هكذا؟"
"بيلساش..."
"ألا تستطيع رؤية الوضع؟ لو ضحت أختي الآن، سيكون الجميع سعداء! "
"…ماذا؟"
ارتعش صوت لاران عندما شككت في أذنيها.
اعتاد أن يكون لئيمًا مع الآخرين، لكنه لا يزال يظهر المودة تجاه أخته لاران.
لكن.
"مهما كنت عمياء عن لومان، فهذا صحيح! عندما تتزوج أختي من سمو الأمير الأول، لا أبونا ولا أمنا ولا أنا. يمكنك تحقيق ما تريدين!"
"...ماذا اريد؟"
"نعم، لكن لا يمكنك التضحية بهذا القدر من أجل عائلتك؟ هذا أفينوكس! أفينوكس! حتى لو أعماك الحب أكثر من الدم فهناك درجة! تمسكي بنفسك!"
كان لاران في حالة ذهول.
بدا وكأن أحدهم ضرب رأسها بقوة بحجر كبير جدًا.
ببطء، نظرت حولها.
لا والدها ولا والدتها.
نظرت إلى نفسها وفمها مغلقًا، ويبدو أنها تتفق مع رأي بيلساش.
كان الأمر كما لو أن الجميع يقولون: "عليك فقط أن تضحي بنفسك".
وبعد ذلك، تذكرت ما قالته تيا.
"عائلة لاران ليست هي التي ستقدر صبرك وتضحياتك."
وأعربت عن أملها في أن تكون الكلمات خاطئة.
ولكن كما هو الحال دائما، كانت تيا على حق.
"لذلك ليس عليك التضحية من أجل عائلتك بعد الآن، لاران."
جنبا إلى جنب مع الكلمات المختبئة في ذاكرتها، أمسكت لاران بزهرية بها زهور حمراء في عينيها
وأومأت برأسها.
"سأفعل ذلك."
خرج صوت هادئ بشكل مدهش من تلقاء نفسها.
"الأم، سأتبع كلمات والدي."
"أوه، إنها لاران!"
"تفكير جيد!"
أصبح لاران مقتنعًا أكثر فأكثر بإثارة سيرال وفيزي
كانت مقتنعة بأن اختيارها كان صحيحا.
"ولكن أعطني الوقت لتصفية ذهني بشأن السير أفينوكس أيضًا."
"وقـ، الوقت؟"
سأل فيز بفارغ الصبر.
"نعم، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. سوف يستغرق بضعة أيام. فقط أمهلني بضعة أيام لأفكر بهدوء في الغرفة وحدي يا أبي.»
نظر فيز إلى سيرال.
أومأت سيرال برأسها وقال فيز كما لو أنه لا يستطيع مساعدته.
"نعم، إذا كان هذا ما تعتقده، فلن أزعجك لبضعة أيام. يا له من تغيير في القلب، لاران."
بالنظر إلى عيون فيز، القلق ولكنه غير قادر على إخفاء فرحته، أومأت لاران ببطء.
"نعم، لا داعي للقلق يا أبي."
اليوم وغدًا كانت الفرصة الأخيرة لهروب لاران بأمان.
تظاهرتُ بالمشي، ومررت أمام نافذة غرفة لاران، وأطلقت الصعداء.
"يا الحمد لله."
كانت هناك زهور حمراء تتفتح في نافذة غرفة لاران.