تحرك زين جين وزي دي عبر الغابة الكثيفة.
فوق الرأس، أصبحت مظلة الشجر أكثر سمكًا، حتى أنها حجبت السماء تقريبًا.
كان الهواء حارًا ورطبًا للغاية.
كانت الأشجار والكروم متشابكة في كل مكان، إذا لم يكن الشخص حذرا، فإنها سوف تتعثر.
كانت الأرض ناعمة عندما خطى عليها بسبب الأوراق المتساقطة.
تقدم زي دي إلى الأمام: "إنه قريب".
نظر تشن جين حوله قليلاً، لقد عرف ما تعنيه. كانت هذه هي المنطقة التي هربت منها هي والآخرون لإنقاذ حياتهم.
وفقًا لقصة زي دي، عندما طاردهم الذئب الشرير، من أجل كسب الوقت، بقي الحراس الثلاثة الأخيرون هنا وحاولوا قصارى جهدهم صد الذئب لإعطاء زي دي وتشن جين الغائب فرصة للبقاء على قيد الحياة.
وبعد أن مشيا بضع عشرات من الخطوات حول شجرة كبيرة وقوية، رأى الاثنان جثة.
وفي الشجيرات، كانت هناك جثتان أخريان على بعد حوالي عشر خطوات، وكانتا تفوحان برائحة دموية.
وكانت عيونهم مفتوحة على مصراعيها ووجوههم لا تزال خائفة وغاضبة.
لم تستطع زي دي إلا أن تحبس أنفاسها وهي واقفة متجمدة في مكانها. اتخذ تشن جين بضع خطوات متوترة وانحنى للتحقيق.
ووش!
فجأة، مثل سهم أُطلق من قوس ونشاب، ظهر ظل كثيف أسود وأحمر من الجثة واستهدف وجه تشن جين.
طار شعر تشن جين وانكمشت حدقتاه إلى حجم الإبرة عندما مد يده.
على الفور تم القبض على الظل!
"همسة!"
الظل الذي أمسكه تشن جين من الرأس وتبين أن مظهره كان ثعبانًا غريب المظهر.
كانت قشوره سوداء وكان رأسه أحمر لامعًا. من رأسه وحتى ذيله كان هناك خط قرمزي مميز.
وكان على جانبي الثعبان أشواك كثيرة مثل أرجل الألف.
"هذا هو الوحش السحري من المستوى البرونزي!" كشف تشن جين عن تعبير متوتر عندما شعر بمستوى حياة الثعبان.
"آه، كن حذرا!" لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة ولم يتفاعل زي دي إلا للتو.
"إنها ثعبان ملطخ بالدماء وهو سام للغاية. إن سمه شديد لدرجة أنه لن يستغرق سوى بضع أنفاس لقتله!" قالت زي دي بسرعة، "علاوة على ذلك، فإن أشواكه تسمح له باختراق درع الجلد!"
وبمجرد أن انتهت من التحدث، قامت الثعبان المخطط بالدماء بمهاجمتها.
التفت جسده ولف نفسه حول ذراع تشن جين وغرزت مائة شوكة عميقًا في ذراع المراهق.
تدفق الدم وتعرض تشين جين لضربة من الألم.
في الوقت نفسه، شعر تشن جين بذراعه تُضغط بقوة كبيرة، مما أدى إلى سحق لحمه وتحويله إلى عجينة وجعل عظامه تئن.
تحركت أصابعه بسرعة وحاول خنق الثعبان، لكن عظام الثعبان كانت صلبة للغاية وقشوره ناعمة للغاية.
أطلق تشن جين تنهيدة ثم ضرب رأس الثعبان بالأرض. وبيده الأخرى أخرج خنجره بسرعة ورفعه عالياً وطعنه.
يبدو أن الخنجر قد اخترق الرأس وثبت الثعبان على الأرض.
ردت الثعبانة وحفرت أشواكها بوصة أخرى، مما جعل ذراع تشن جين أكثر دموية.
ولكن بعد بضع أنفاس، توقف جسد الثعبان عن الحركة.
ورغم أنها لم تعد تسحق ذراعه، إلا أن الأشواك ظلت عالقة في جلد المراهق.
شد تشن جين أسنانه وأخرج خنجره. وبعد أن تراجع عن الجثة، بدأ في سحب الأشواك.
أخرجت زي دي بسرعة بعض المسحوق الطبي من حقيبتها ورشت طبقة منه على إصابة ذراع تشن جين. ثم رسمت ضمادة بيضاء ولفتها بسرعة حول ذراعه.
كان الجرح عميقًا لكن بنية تشن جين كانت قوية جدًا. سرعان ما توقف الدم بسبب الدواء.
شعر تشن جين بإحساس واضح وحامض مختلط بالألم ينتقل من الجرح إلى عقله.
"ما نوع هذا الدواء؟ كيف يكون فعالاً إلى هذا الحد؟ ألا تحظر هذه الجزيرة استخدام السحر وقوة المعركة؟" كان تشن جين فضوليًا بشأن التأثير الفوري للدواء.
"هذا دواء عشبي من قبائل البرابرة في الأرض المتجمدة. هذا ليس جرعة سحرية ولكنه ببساطة يستخدم قوة الأعشاب." أوضحت زي دي.
تم إنشاء الجرعات السحرية من قبل الصيادلة من خلال دمج المكونات السحرية بنجاح وتثبيت قوتها السحرية. ولأن الجرعات كانت تتمتع بقوة سحرية، فقد كانت تعمل غالبًا بسرعة وفعالية.
نظر زي دي إلى جرح تشن جين بعينين حمراوين وشعور بالخزي والذنب: "لحسن الحظ لم يكن للأشواك سم! آسف سيدي، لقد أذيتك. كان يجب أن أحذرك في وقت سابق."
نظر تشن جين إلى الفتاة التي تتصرف بهذه الطريقة بشفقة وهز رأسه مرتاحًا: "هذا ليس خطأك".
بعد عبور النهر، دخلوا الغابة، وظلوا منتبهين لما يحيط بهم. وحتى عند التواصل، كان التواصل محدودًا للغاية لتجنب التشتيت.
ومع ذلك، فإن الثعبان المخطط بالدماء كان سريعًا للغاية عندما قفز من الجثة وحتى تشن جين لم يتوقعه.
"حتى الثعبان على هذه الجزيرة غريب ومشؤوم للغاية." عاد تشن جين إلى حيث كان من قبل واستخدم خنجره لالتقاط رأس الثعبان وقطع جسده.
"لو كان بإمكاني استخدام تشي المعركة، لما تعرضت لأذى." تنهد تشن جين.
بغض النظر عما إذا كان لديه مستوى فضي أو حتى مستوى حديدي فقط من تشي المعركة، طالما تم تنشيط دفاع تشي، فإن الأشواك كانت ستجد صعوبة في اختراق ذراعه.
قام تشن جين بمراقبة أحشاء الثعبان ورأى أن معدته تحتوي على الكثير من الطعام غير المهضوم.
"ومضت عينا الفارس الشاب: "يبدو أن هذه الثعبانة تحب التهام الفرائس وتعيش حياة متعطشة للدماء. فلا عجب أنها طارت من الجثة."
"غريب." بعد البحث مرتين، شعر تشن جين بالشك. "أين قلب الكريستال لهذا الوحش السحري؟"
كانت الوحوش السحرية قادرة على امتصاص العناصر الطبيعية وخلق سحرها الخاص. كانت هذه القوة السحرية تتراكم بمرور الوقت لتشكل بلورة سحرية كانت بمثابة قلب بلورة الوحش السحري!
كانت الوحوش السحرية التي ولدت للتو تفتقر إلى نواة بلورية. كانت نواة البلور لدى الوحوش السحرية المراهقة صغيرة جدًا، وكانت جميع الوحوش السحرية البالغة تمتلك نواة بلورية.
لم يكن هذا الثعبان الملطخ بالدماء مولودًا جديدًا، ومع ذلك لم يكن لديه قلب بلوري. هذا أربك تشن جين.
أوضحت زي دي: "توجد على هذه الجزيرة العديد من الوحوش السحرية الغريبة. على الرغم من أن هالة حياتهم قوية جدًا، إلا أنهم لا يمتلكون بلورة سحرية. قتل فريق البحث والإنقاذ بعض الوحوش السحرية من قبل، لكنهم لم يجدوا أي بلورات سحرية في أجسادهم. ربما لهذا السبب، لم يُظهر أي من الوحوش السحرية أي تعويذات سحرية أولية".
"لقد اتضح أن الأمر مثل هذا." أدرك تشن جين.
على الرغم من أن قيمة قلب الكريستال للوحش السحري لم تكن صغيرة، إذا كان السبب وراء عدم قدرة هذه الوحوش السحرية على استخدام تعاويذ السحر البدائي هو افتقارها إلى البلورات السحرية، فإن المزايا تفوق العيوب بالنسبة لـ Zhen Jin و Zi Di.
فكر تشن جين في المعركة بين الكروم الخضراء والسلحفاة الضخمة التي شهدها من قبل.
"على الرغم من أن السلحفاة العملاقة كانت تتدفق منها الحمم البركانية، إلا أنه لم يكن هناك تقلب سحري. لم تكن تستخدم تعويذات سحرية أولية باستخدام قوتها السحرية، بل كانت طبيعتها البيولوجية فقط."
ولم يكن هذا مفاجئا.
تحتوي أفواه بعض أنواع وحوش التنين على غدة سامة أو كيس كبريت خاص يمكن أن يؤدي عند الزفير إلى إنتاج رائحة سامة أو رائحة نارية.
لم تكن هذه تعويذة سحرية أولية، بل كانت قدرة بيولوجية لشكل الحياة.
بعد تهدئة الثعبان المخطط بالدماء، ذهب تشن جين لفحص الجثث مرة أخرى.
على الأرض، كان الحارسان ميتين.
كان أحد الجثث مصابًا بإصابة قاتلة حيث كاد العنق بأكمله أن يُقطع، ولم يبق سوى الجزء الخلفي من العنق متصلاً. أما الجثة الأخرى فكانت حالها أسوأ، حيث سُحق الرأس بالكامل بعنف مع تدفق السوائل الدماغية والدم المختلط معًا.
وكانت هذه الجروح مميتة.
بطن هذين الشخصين متحللة، ولا شك أن هذه الإصابات سببها الثعبان السام.
أصبح تعبير تشن جين صارمًا، وقف ونظر حوله.
اكتشف بعناية أن الشجيرات المحيطة قد تعرضت للدوس بشدة.
في نظر الناس العاديين، كان المشهد فوضويًا. لكن تشن جين كان قادرًا على التمييز بسهولة بين الآثار التي أحدثها الناس والآثار التي أحدثها الذئب الشرير.
وباستخدام هذه الآثار أمامه، كان قادرًا على تصور المسار.
ضاقت عينا المراهق وتبع بصره المسار المتصور، ثم نظر تدريجيا إلى المسافة.
ولكن سرعان ما حجبت الشجيرات والغابات الكثيفة رؤيته.
بدأ تشن جين بالسير للأمام، واتخذ عشر خطوات وخرج من الشجيرات، ثم التفت إلى شجرة كبيرة.
ثم ظهرت أمام عينيه منطقة نادرة في الغابة.
تبع زي دي تشن جين إلى المقاصة.
نظر تشن جين إلى أسفل عند قدميه ووجد آثار أقدام في المقاصة.
كان السبب في ذلك هو أن أرض الغابة كانت مليئة بالعديد من الأوراق المتعفنة. وقد أدى هطول الأمطار الغزيرة إلى رطوبة هذه الأوراق المتعفنة ورطوبة شديدة.
لذلك، كلما كان الشخص أثقل وزناً، كلما تشكلت آثار أقدام أعمق، مما أدى في كثير من الأحيان إلى تكوين برك.
كانت المسافة بين آثار الأقدام في المقاصة متباعدة جدًا، مما يدل على أن صاحب آثار الأقدام، وهو الحراس، كان مسرعًا.
فكر تشين جين باهتمام وتكهن بهدوء: "لقد رأى هذان الحارسان أن هذه المنطقة المقاصة لم تحجب بصرهما وقررا أن هذا هو أفضل مكان لمحاربة الذئب الشرير".
يبدو أن عقله أعاد تشغيل هذا المشهد.
"ولكن عندما مكثوا هنا، وجدوا فجأة أن الذئب الشرير ركض عائداً إلى الشجيرات. بدا وكأنه يتجاوز الحراس ويلاحق زي دي."
"ثم اندفع الحارسان على عجل إلى الوراء وتخليا عن هذا الموقع المميز بين الشجيرات لمحاولة ملاحقة الذئب الشرير ومنعه."
"في الشجيرات، ركض الحارسان أحدهما أمام الآخر عندما استدار الذئب فجأة بسرعة، وقفز وعض رأس أحد الحارسين مباشرة."
"ثم اندفع نحو الحارس في المؤخرة وعض حلقه!"
تكهن تشين جين باستخدام الجثث والقرائن المختلفة.
سرت برودة من أعماق قلبه إلى كيانه بأكمله.
كان الذئب الشرير ذو الفراء الأزرق يتمتع بطبع وحشي وعنيف، ومع ذلك كان ماكرًا للغاية. بدا أنه قادر على فهم قلوب الناس، حيث اعتمد على مزيج من الطعوم والهجمات المضادة المركبة. تم تنفيذ تكتيكاته بدقة وإتقان، مما سمح له بمطاردة الحارسين بنجاح وسرعة.
خلال العملية بأكملها، تم أيضًا استغلال التضاريس وعقلية الحراس لحماية سيدهم.
حتى عندما استدار للهجوم، كان لا يزال استراتيجيًا للغاية في توجيه ضربة قاتلة.
أما من كان بلا خوذة، فقد سحق رأسه مباشرة بأنيابه.
أما الذي ارتدى الخوذة فقد عضته في حنجرته.
لم تكن قوة الحارسين تصل حتى إلى الحديد، لكنهما كانا من البرونز. ورغم أنهما ليسا منافسين لوحش سحري من المستوى الفضي، فقد كانا قادرين على الأقل على إلحاق بعض الإصابات بالذئب.
ومع ذلك، حتى عندما ضحى الحراس بحياتهم، فإنهم لم يتمكنوا من جعل الذئب يعاني العواقب.
تنهد تشن جين لزي دي خلفه: "من المؤكد أن هذا الذئب الشرير ذو الفراء الأزرق يتمتع بقوة بمستوى الفضة!"
كانت آثار المعركة أفضل دليل على أن قوة عضة الذئب الشرير وقوة القفز كانت بمستوى الفضة بشكل واضح.
تنهد تشن جين بانفعال: "الجزء الأكثر رعبًا هو أنه يتمتع بذكاء مذهل يفوق تمامًا أي وحش سحري عادي. وخاصة في قدرته على استخدام التكتيكات، فهو يكاد يكون قابلاً للمقارنة بالبشر!"
"بشكل عام، الذئاب هي صيادون في مجموعات وتستخدم تكتيكات جماعية. الذئاب المنفردة التي يتم طردها من المجموعة إما أنها عجوز أو ضعيفة أو مريضة أو معاقة."
"النمور الشرسة تختبئ وتتسلل، وتقترب ببطء من فريستها ثم تستخدم فجأة قوتها الكاملة لقتلها بضربة واحدة."
"في السابق، عندما كان الذئب الشرير يطاردنا، كان الأمر غير عادي بشكل واضح. كانت التكتيكات التي استخدمها أكثر غدرًا وأكثر شراسة من النمر."
"لقد كان من حسن الحظ أننا تمكنا من القضاء عليه في وقت سابق!"
أومأت زي دي برأسها وهي تفكر بعمق، ووجهها أصبح شاحبًا بشكل لا يمكن السيطرة عليه: "حتى أنني كنت أشك في أن الذئب الشرير لديه روح بشرية! كانت المرة الأولى التي واجهنا فيها الذئب الشرير عندما تعرض الفريق للهجوم من الخلف من قبله".
"من الواضح أنها كانت لديها القدرة على قتلنا ولكنها لم تتمكن إلا من جر الحارس بعيدًا، مما دفعنا إلى الاندفاع لإنقاذه."
"كان تشكيلنا في حالة من الفوضى، واستغل الفريق ذلك".
"في المعركة الأولى، ورغم أننا ألحقنا به إصابات بالغة، إلا أن ثلاثة حراس ماتوا."
"بالطبع كنا غاضبين جدًا بسبب الخسائر الفادحة التي تكبدناها. ولكن في النهاية، كان الذئب الشرير وحشًا سحريًا من المستوى الفضي وقد اختفى منذ فترة طويلة. بعد المناقشة، قررنا الاستمرار في البحث عنك، سيدي، وتخلينا مؤقتًا عن انتقامنا من الذئب الشرير."
"لقد اعتقد الكثير منا أن الذئب الشرير الجريح سوف يأكله باقي الوحوش في الغابة. وحتى لو كان لا يزال على قيد الحياة، فإنه لابد وأن يكون قد أصيب بجروح بالغة نتيجة لهجماتنا بحيث لا يجرؤ على استفزازنا."
"ولكن الحقيقة أثبتت لنا فيما بعد أننا كنا مخطئين."
"هذا خطأ فظيع!"
"في المرة الثانية ظهر الذئب الشرير بعد ستة أيام. وقد شُفيت معظم إصاباته وهاجم مخيمنا مباشرة في ذلك المساء."
"فحمل خلية نحل في فمه وألقاها في معسكرنا، ثم تراجع على الفور."
"بعد ذلك، هاجم سرب من النحل السام الناري المخيم. لم يكن النحل السام يخاف من النار وكان يحتوي على سم ناري قوي. تمكنا في النهاية من طرد النحل السام، لكن أربعة حراس تعرضوا للدغة النحل السام وأصيبوا بجروح خطيرة، مما أدى إلى دخولهم في غيبوبة."
"كانت أجسادهم ساخنة في كل مكان، وقد استخدمت كل الطرق الممكنة التي يمكنني التفكير بها، لكنني لم أتمكن من خفض درجة حرارتهم. وفي وقت لاحق من تلك الليلة، ماتوا."
"بعد ذلك، تعرض فريقنا لهجمات متكررة من الذئب الشرير. لقد أصبح بمثابة حاصد الأرواح، كابوسًا لم نتمكن من الهروب منه ..."
عندما تحدثت زي دي هذا، كانت ذراعيها ترتعشان قليلاً، وكان هناك خوف كبير لا يزال باقياً في قلبها.
نظر تشن جين إلى خطيبته الباكية وفكر، "أوه، إنها عاجزة للغاية."
لم يستطع الفارس الشاب إلا أن يتخذ بضع خطوات للأمام ليمد يده ويحتضن زي دي في صدره.
ارتجف جسد الفتاة الرقيق مثل أرنب خائف عاد إلى عشه الدافئ. سرعان ما استقرت عواطفها في حضن تشن جين.
ربت تشن جين على ظهرها برفق وخفض رأسه ليرى وجه الفتاة، التي أصبحت خجولة تدريجيا.
"أنا أفهم مشاعرك." قال تشن جين بهدوء، "الآن، أنا معك. ما لم أسقط، سأحميك دائمًا وأمنع الوحوش السحرية من إيذائك."
"اللورد تشن جين!" كشفت عيون زي دي عن الحنان.
واصل الاثنان تنظيف ساحة المعركة.
من بين الحارسين القتيلين، كان أحد الرجلين يرتدي درعًا جلديًا، إلا أنه كان ممزقًا بالفعل. وكان الآخر يرتدي خوذة حديدية وسلسلة بريدية.
أخذ تشين جين أولاً القفاز الحديدي واستبدله بالقفاز الجلدي الذي كان يرتديه والذي اخترقته أشواك الثعبان.
وبعد ذلك، أخذ الخوذة الحديدية والسلسلة البريدية وارتداها على نفسه.
فجأة ظهر شعور بالأمان.
يمكن للمعدات، إلى حد ما، أن تسد الفجوة بين مستويات الحياة.
على سبيل المثال، كان الذئب الشرير ذو الفراء الأزرق غير راغب في استخدام أسنانه ضد الرأس بسبب الخوذة.
أما بالنسبة للأحذية الحديدية، لأنها لم تكن مناسبة لقدمي تشن جين، فقد تخلى عنها الشاب.
بالإضافة إلى معدات الحماية، كانت هناك أيضًا أسلحة.
استخدم أحد الحراس سيفًا طويلًا بينما استخدم الآخر سيفًا معقوفًا.
لقد تضرر نصل السيف الطويل ولكن السيف المنحني كان في حالة جيدة.
أمسك تشين جين السيف في يديه أولاً وبعد أن تأرجح به لبعض الوقت، عبس قليلاً.
وضع السيف جانباً والتقط السيف الطويل مرة أخرى.
وعندما كان على وشك استخدام الشفرة، ظهرت فجأة ذكرى في ذهن الشاب.