الفصل 133: التجارب المتتالية
-------
خزن ويليام دموع التنين الصاعد في خاتمه الفضائي بعد اكتشافه أنها لا يمكن تناولها إلا من قبل مزارع الروح الناشئة أو أعلى.
قضى ويليام نصف ساعة في إنشاء مصفوفة الإضاءة المثالية المحسّنة مرة أخرى، متأكدًا من أن جميع الوظائف مستقرة قبل تخزينها في عجلة المصفوفات.
اكتشف أنه بمجرد تنشيط المصفوفة، لا يمكن تخزينها مرة أخرى في عجلة المصفوفات وستحتاج إلى إعادة إنشائها.
في هذه النقطة الزمنية، كان الوقت قد تأخر بالفعل في الليل، لذا قرر ويليام أن هذا سيكون مكانًا جيدًا للراحة. رفع بعض مصفوفات الكشف والحواجز للتأكد من عدم وجود مشاكل خلال الليل، ثم أعد وجبة سريعة لأتيكوس قبل الذهاب إلى الفراش.
عندما استيقظ، لم يكن هناك مزارعين قريبين. افترض أن السبب في ذلك هو تنين اللهب أوري، الذي كان رادعًا هائلًا لأي شخص في الطابق الثاني.
ربما قد مر بعضهم بالتنين، لكنهم لم يصلوا بعد إلى الطابق الرابع. لم يخطط ويليام لانتظار أحد، لذا قام وبدأ بالسير نحو السلالم.
في اللحظة التي دخل فيها ويليام الطابق الخامس، صوت يتردد في عقله وفي الطابق.
"دخل متحدٍ الطابق الخامس..."
لحظة لاحقة، دخلت عبارة منفصلة من نفس المزارع عقل ويليام.
"مرحبًا بك في الطابق الخامس. جهز نفسك لاختبار الحواس."
"يا للعجب... طريقة رائعة للإعلان عنها لكل العالم." اشتكى ويليام بصوت عالٍ. إذا لم يكن المزارعين متأكدين ما إذا كان ويليام لا يزال على قيد الحياة من قبل، فإنهم بالتأكيد يعرفون الآن.
واصل التذمر في عقله بينما يتفحص المحيط. كانت هناك مساحة مسطحة من الصخر والتراب، بدون أي عشب. في المركز كان هناك كومة هائلة من التراب تمتد لعشرين مترًا في الهواء، في حين أن أكوام أخرى كانت أصغر في الحجم وكانت منتشرة في جميع أنحاء الطابق الخامس.
أخبرت حاسة الحياة ويليام أن هناك وحوشًا سحرية تحت كل كومة، توقيعات حياتها تمتد عميقًا تحت الأرض بخط مموج.
"الديدان... ليست مفضلة لدي، لكنها لا ينبغي أن تكون صعبة للغاية."
استخدم ويليام ذكرياته من عالمه القديم للتفكير في كيفية التعامل مع الديدان. من ما كان يعرفه، كانت هناك العديد من أنواع الديدان التي تعمل بطرق مختلفة قليلاً. واحدة من التشابهات بين الأنواع المختلفة، مع ذلك، كانت تفاعلها مع المطر.
كانت التربة الرطبة أصعب على الديدان للحفر من خلالها، مما يجبر العديد من الديدان على السطح بدلاً من ذلك. فكر ويليام في فعل ذلك، لكنه كان يحتاج إلى إعدادات أخرى أولاً.
بينما سيتم إجبار الديدان على السطح بواسطة المطر، قد تنزلق على الأرض الرطبة بسرعة أكبر مما تفعل عادة. كان هذا ثمنًا مقبولًا، ولكن كان ويليام يستطيع القتال بشكل أفضل ضد عدو فوق الأرض.
بقي على السلالم، متأكدًا من عدم الدخول الكامل إلى الطابق الخامس، لئلا تشعر الديدان بالاهتزازات التي يحدثها أثناء الحركة.
نثر كمية كبيرة من المانا في ثلاث مصفوفات مثالية ستغمر الغرفة بالماء بسرعة، ثم استخدم عنصر النبات لإنشاء طوف يمكن أن يطفو على سطح الماء.
مع إنجاز هذين المهمتين، قرر ويليام اللجوء إلى واحدة من أساليبه المعتادة في القضاء على الوحوش السحرية. أنشأ مجموعة أخرى من المصفوفات التي ستملأ الماء بالملح، وأضاف مصفوفة إضاءة مثالية لم تكن مخزنة في عجلة المصفوفات لتنفيذ حركته المميزة.
نشط ويليام المجموعة الأولى من المصفوفات، وضبطها لتعمل حتى يتم استخدام كل المانا المخزنة في المصفوفة. ثم صعد على الطوف، وشاهد بصمت بينما تلوح الديدان في الماء غير متأكدة مما كان يحدث.
كانت جميع الديدان كبيرة جدًا بحيث لا يمكن غرقها، أجسامها تمتد نحو السقف وهي تحاول تجنب الفيضانات المفاجئة. عندما تمت إضافة الملح وتم تفعيل مصفوفة الإضاءة، كان ويليام يستطيع رؤية الديدان تتشنج بينما تضرب أجسادها مئات من صواعق البرق الصغيرة واحدة تلو الأخرى.
ماتت الديدان الأصغر في غضون بضع دقائق، بينما تم قتل الأكبر بعد حوالي نصف ساعة. كانت مصفوفة الإضاءة قد استنفدت كل المانا الخاصة بها في وقت أبكر، حوالي الدقيقة العاشرة، لكن ويليام استبدلها بمانا الخاصة به، وأطلق تعاويذ البرق الخاصة به أثناء ذلك.
جسم الدودة الأكبر عديم الحياة طاف على سطح الماء، ويليام غير متأكد إذا كانت الوحش السحري في مرحلة النواة الذهبية أو الروح الناشئة. بينما كانت دفاعاتها وصحتها مرتفعة للغاية، لم تبد الدودة قوية جدًا.
ضحك قليلاً، مدركًا أن هذه التجربة لم تكن لتتم بهذا الشكل، وربما كانت ستكون معركة مريرة حتى الموت إذا جاء مزارع آخر.
سبح ويليام تحت الماء لجمع الصندوق الأسود من القاعدة في وسط الغرفة، ثم انتقل إلى الطابق السادس على الفور.
كان قلقًا بشأن قضاء وقت طويل في أراضي التجربة، لذا قرر ويليام أنه سيفحص محتويات الصناديق السوداء كل عشر طوابق ما لم يكن بحاجة ماسة إلى نقاط الإمكانات.
تجربة بعد تجربة، أكمل ويليام كل منها بسهولة. في بعض الأحيان كان يتبع القواعد ويجتاز الطابق كما كان يقصد منشئ التجربة، بينما في أحيان أخرى كان يجد طريقة أسهل باستخدام مواهبه العالية وألوان السحر الخاصة به.
في الطابق الثامن، اجتاز ويليام تجربة تتطلب من الشخص نقل المانا إلى بلورة بعنصر واحد في كل مرة. ربما كان من المفترض أن يتم إنجازها من قبل مجموعة كبيرة من المزارعين الذين لديهم أكثر من عشرة عناصر فيما بينهم، ولكن ويليام كان قادرًا على إنهائها بنفسه.
بالطبع، تردد في إظهار أكثر من خمسة عناصر، لكن النظام أكد أنه لن يكون في خطر وشيك طالما أنه لم يكشف عن أي مجالات أخرى، واحتفظ بالعناصر ذات الندرة الأعلى من نادرة لنفسه.
هذا يعني أنه يجب ألا يستخدم عناصر الفضاء، الوقت، أو العناصر الأخرى من هذا النوع بينما كان المنشئ يشاهد، خشية أن يجذب انتباهًا أكبر. إذا حدث ذلك، فسيصبح الأمر أصعب في ترقية مواهبه أثناء وجوده في خرائب جرافيتاس.
في الطابق العاشر، تم إجراء إعلان آخر داخل البرج، يخطر كل المزارعين في المنطقة بأن شخصًا ما قد وصل إلى الطابق العاشر.
بالنسبة للمزارعين، كان من الواضح على الفور من الذي حقق مثل هذا الإنجاز. بدأ بعض المزارعين في التجمع في مجموعات صغيرة تتضمن طوائف مختلفة أو حتى تشكيل تحالفات للقضاء على ويليام وتقاسم الغنائم عند خروجه من التجربة.
في هذه المرحلة، أصبح قتل ويليام أكثر ربحية من محاولة اجتياز برج التجربة نفسه! لم تكن رد فعلهم غير طبيعي.
للإشارة إلى أن هؤلاء المزارعين كانوا متوترين كان تقليلًا كبيرًا من شأنه. أي شخص يمكنه اجتياز التجارب المتتالية بهذا السرعة بمفرده لم يكن سهلاً. كانوا قد شاهدوا بأعينهم ما يمكن أن تفعله دمى المصفوفات الخاصة به.
الجميع أخذوا تهديد ويليام بجدية كبيرة بينما كانوا يستدعون أعضاء الطائفة الآخرين من مواقع أخرى داخل خرائب الجاذبية، وبعضهم قضى ساعات في وضع استراتيجيات وإنشاء مصفوفات قد تمنحهم فرصة للقتال.
===============
[الروح الناشئة = الروح الوليدة]