الفصل 146: ميدوسا
-------
بدأت المحاكمة، وبدأت التشققات تظهر على التمثال بينما ظهر جسد ميدوسا من الحجر. توهجت عيونها باللون الأحمر الساطع الذي كان بالكاد مرئيًا حتى من خلال الضباب، مما جعل مهمة ويليام في تحديد موقع المخلوق أسهل بكثير.
قام بتفعيل سلسلة من المصفوفات بينما يتحكم في ست دمى مصفوفة محسنة لمهاجمتها مباشرة. تحكم ويليام في الأربع دمى المتبقية لتشكيل خط أمامه، وربط أذرعهم معًا بينما أُنشئت مصفوفة حاجز مثالي، تعمل كدرع لويليام.
كانت هذه المصفوفة الحاجزة واحدة من إضافات ويليام إلى الدمى المحسنة التي نتجت عن سنوات خبرته في محاكاة المصفوفات خلال ترقيته. كانت المكافأة الأكبر هي أن هذه المصفوفة كانت قادرة على التحرك مع الدمى، مما يسمح لويليام بالبقاء متحركًا وآمنًا أثناء القتال.
أخزن طاقم جمع المانا وسيف الرمال المتغيرة في خاتمه الفضائي، وأخرج قوس معدن النجوم ووضع سهمًا مسممًا.
كانت إحساس الحياة نشطة طوال القتال، مما يسمح له برؤية ميدوسا بوضوح وهي تبصق السائل المسبب للتآكل، بالكاد فاتت دمية المصفوفة. استهدف في الاتجاه العام للأفعى، وأطلقت أصابعه سهمًا في الهواء بسرعة كبيرة واخترق الجلد السميك لميدوسا.
أطلقت ميدوسا صوت هسيس من الألم، متوجهة برأسها نحو ويليام تمامًا كما زرع سهم آخر نفسه في أنف الأفعى.
كان ويليام في عملية وضع سهم ثالث عندما تواصلت عيناه مع عيون ميدوسا عن طريق الخطأ. سرعان ما صرف بصره، لكن أصابعه وأصابع قدميه قد أصبحت بالفعل خدرًا.
كانت موهبة التجدد الخاصة به عديمة الفائدة تمامًا في هذا السيناريو، حيث لم يتعرض لأي ضرر فعلي. بدلاً من ذلك، كان عنصر الأرض هو الذي ساعده في مقاومة تأثيرات التحجر، حيث تصادم مانا الأرض مع نوع خاص من مانا الأرض الذي أطلقته ميدوسا من عينيها.
احتفظ بمسافة من ميدوسا بينما كان يعكس عملية التحجر، ثم أطلق سهمين آخرين بسرعة متتالية بمجرد أن لم تعد أصابعه مقيدة.
نظرت الأفعى إلى الأسهم وهي تطير نحوها، محولة رؤوس الأسهم إلى حجر بليد ارتدت عن حراشيف ميدوسا. حاولت فعل نفس الشيء مع سهم ثالث أُطلق في اتجاهها، لكن قاطعتها دمية مصفوفة طعنت جانبها بالرمح الملحمي.
تحركت بذيلها يمينًا ويسارًا، مما أسقط دمية المصفوفة على الأرض وتجنب دمية ثانية كانت تحمل السيوف القصيرة المزدوجة من معدن النجوم. تمدد عصا من على بعد بضعة أمتار وضرب دمية المصفوفة على الأنف، مما أجبر رأسها على الانخفاض قبل أن تبصق المزيد من السائل المسبب للتآكل على دمية السيوف القصيرة.
تحكم ويليام في دمية مصفوفة لم تكن تحمل سلاحًا لاستلام قوس معدن النجوم وبعض الأسهم منه، ثم استعاد طاقم جمع المانا وسيف الرمال المتغيرة، واختار الالتزام بالهجمات السحرية بينما تتولى دمى المصفوفة الباقي.
يبدو أن السم من أسهمه الأولى كان له تأثير قليل، لكن ويليام لم يكن مضغوطًا كثيرًا من ميدوسا. على مدار الأسبوع الماضي، اكتسب ويليام الكثير من الخبرة القتالية من القتال مع وحوش سحرية اصطناعية مختلفة من مرحلة النواة الذهبية أو أعلى، مما سمح له بالتكيف بسرعة مع أي موقف.
ساعدت الطوابق المليئة بالفخاخ في تحسين وقت استجابة ويليام، مما سمح له بالتخطيط للأمام عندما يتفادى الهجمات. كانت ردود الفعل من التصنيف S إحدى الأصول الرائعة، لكنه كان لديه فهم سطحى لكيفية استخدام الموهبة بالفعل.
لم يكن الأمر مجرد تفادي الهجوم في اللحظة الحاسمة. بل يعتمد بشكل كبير على التخطيط لكيفية تفادي الهجوم الثاني بينما لا يزال في عملية تفادي الأول. كان يكافح مع هذا من قبل، لكن الآن كان ويليام قادرًا على تفادي الهجمات المتتالية بسهولة.
لإظهار ذلك، تحكم ويليام في جسده وأجساد الدمى الأربعة التي تحميه للاندفاع إلى اليسار، متفاديًا تيارًا من السائل المسبب للتآكل. في السابق، كان ويليام سيتعرض لضربة الذيل اللاحقة، لكنه تأكد من أن يظل دائمًا يركز على ميدوسا وكان لديه وقت كافٍ للقفز مع دماه فوق الهجوم.
نظرًا لأن ويليام كان في وضع مريح وكان يعلم أن هناك محاكمات إضافية ستتبع هذه المحاكمة على الفور، استخدم القتال لاكتساب خبرة أفضل مع العناصر الأخرى التي كان قد أظهرها من قبل.
تحكم في مانا عنصر الأرض لتشكيل عمود طويل من الأرض يمتد من الأرض حتى يصطدم بالسقف. بمجرد أن تشكل بالكامل، تحكم ويليام في فرع لتشكيله على العمود في علامة المنتصف، ممتدًا بشكل مستقيم حتى أصبح طوله عشرين مترًا.
أدخل ويليام مانا عنصر النبات في عمود الأرض وفرعه، مما عزز التعويذة بالخشب حتى يعتقد أنها قوية بما يكفي لتحمل ضربتين كاملتين من الأفعى.
لاحظت ميدوسا أن ويليام كان يلقي تعويذة لم ترها من قبل، لكنها لم تبدو مهددة لذلك ركزت على دمى المصفوفة القريبة. حركت بذيلها يمينًا ويسارًا، مما قبض على دمية الرمح على حين غرة وارتطامها بالجدار. انحدرت الدمية إلى الأسفل، تضررت مفاصل الركبة بشدة وغير قادرة على التحرك.
بينما كانت دمية الرمح تنتظر تعويذة لتشفى إصاباتها، أطلقت دمية القوس معدن النجوم أربعة أسهم على التوالي نحو ميدوسا، مستهدفة العيون بينما تجنبت النظر نحو الأفعى.
على الرغم من أن الدمية ليست حية ولا تمتلك عيونًا، إذا وصلت المعلومات التي تشاركها الدمية إلى ويليام أثناء نظرها إلى ميدوسا، فسيتم تأثره.
واصل إدخال المانا في التعويذة، تتوسع الفروع في الطابق بأكمله بينما تقلل ببطء من حرية حركة ميدوسا. بحلول الوقت الذي اكتملت فيه التعويذة، كان الطابق مغطى بمئات الأعمدة الأرضية المغطاة بالخشب، محاصرة ميدوسا في مساحة تقل عن مائة متر مربع بينما لا تزال تقاتل دمى المصفوفة.
-تطوير تعويذة جديدة معقدة: +5 نقاط إمكانات
-تعويذة جديدة: نفي الطبيعة
تكلفتني هذه أكثر من مائتي مانا، لكن التأثيرات تستحق ذلك. قيم ويليام التأثيرات بدقة. ضد خصم أضعف قليلاً وكبير الحجم، يمكن لويليام على الأرجح أن يحبسهم لساعات بهذه الطريقة.
حتى عندما يكون خارج المبنى، يمكن لويليام استخدام هذه التعويذة لإحاطة وحش سحري كبير لمنعه من الهروب.
أطلقت ميدوسا صوت هسيس من الغضب على حركة ويليام الجبانة، وضربت بذيلها ضد نفي الطبيعة بتأثير قليل. نظرًا لأن حركتها كانت مقيدة، تقلصت كمية القوة التي يمكنها وضعها في حركة ذيلها بشكل كبير. هذا يعني أن الأفعى ستحتاج إلى أربع أو خمس ضربات فقط لكسر عمود واحد، وكان هناك مئات منها في القرب الشديد.
طالما واصل ويليام إدخال المانا في التعويذة، لن يكون لدى الأفعى أي فرصة للهروب.
حاولت أن تزحف عبر فتحة كانت كبيرة بما يكفي لتناسب رأسها، لكن ويليام كان يخطط لهذا طوال الوقت. في اللحظة التي دخلت فيها ميدوسا الفجوة، أغلق ويليام المخرج بعمودين والطريق أمام الأفعى بعمود واحد فقط، محاصرًا الأفعى بشكل مثالي.