الفصل 152: الاستحمام بالنيران، الطابق 150!
-------
نفدت السهام من دمية القوس معدن النجوم أثناء إطلاق النار بسرعة على التنين الغابي، لذا أجبر ويليام على استدعائها إلى جانبه.
من الناحية الأخرى، كان التنين مغطى بالجروح وفاقدًا لبعض الحراشيف. مغروسة في لحمه وأجنحته من جميع الجوانب كانت هناك عشرات الأسهم، مما جعل التنين يبدو كالقنفذ العملاق. كانت عيناه تتوهجان باللون الأحمر الوحشي بينما فقد كل علامات العقلانية، مستعدًا لإطلاق نفس ناري آخر في اللحظة التي يعود فيها إلى السماء.
لسوء حظ التنين، لم يكن ويليام يخطط للسماح للتنين بفعل ما يشاء. انطلق إلى الأمام، قاطعًا أحد أجنحة التنين الغابي بسيف الرمال المتغيرة، ممزقًا الشبكة دون مقاومة كبيرة.
زأر التنين من الألم، متجهًا إلى السماء رغم الضرر الذي لحق بأجنحته. بطريقة ما، كان لا يزال قادرًا على الطيران، وإن كان أبطأ بكثير من ذي قبل.
أدرك ويليام أن دمى المصفوفة في وضع خطير مرة أخرى، لذا استدعاها إلى خاتمه الفضائي قبل أن ينتشر نفس النيران في الغرفة.
كانت هذه النيران أقوى بكثير من الموجة السابقة، رغم أن السم أضعف التنين الغابي. يجب أن يكون هذا الهجوم الأخير للوحش السحري، لكن ويليام لم يصب بأي ضرر. استحم في النيران كأنها حمام، ووجدها لا تقارن بالألم من الترقية الأخيرة لتفاعل النار.
آه، هذا يشعر بالراحة... لم يأخذ ويليام دشًا حارًا منذ فترة طويلة.
خرج من النيران بكل هدوء، يشعر بالانتعاش والتجدد بينما كان التنين الغابي ينظر إليه بعيون واسعة. لم يكن يستطيع أن يصدق أن إنسانًا عاديًا، مزارعًا في طور تكوين النواة، يمكنه البقاء على قيد الحياة في مواجهة نفس التنين الروحي.
ارتكب التنين خطأً مفهومًا، مفترضًا أن ويليام في طور تكوين النواة، لكن واقع الوضع كان أن موهبة التسلل لدى ويليام جعلت التنين يعتقد أنه يخفي زراعته. إذا كان التنين يعرف أن ويليام ليس مزارعًا، ربما كان سيشعر بالخجل لبقية حياته.
لم يكن ويليام غير مصاب تمامًا، حيث تعرض لحروق طفيفة في جميع أنحاء جسده، لكن مسحة سريعة بعنصر الحياة شفت كل شيء في لحظات قليلة.
وجه ويليام مانا عنصر النار إلى طاقم جمع المانا، مطلقًا تعويذة قاذف اللهب التي لم يستخدمها منذ فترة طويلة. كانت النيران شديدة بنفس القدر وتطير بشكل أسرع قليلاً من نيران التنين الغَابِي، مستهدفة أجنحته وجسمه بينما كان التنين يبذل قصارى جهده لتفاديها.
كان التنين غاضبًا لأن ويليام تجرأ على إطلاق نفس هجومه ضده، لكن لم يكن هناك شيء يمكنه فعله سوى التفادي. بينما كان يميل جسده في الهواء، كانت تعويذة قاذف اللهب تتبعه، مغلقة طريق هروب التنين بينما كانت النيران تحصره في الزاوية.
حتى بعد عشر ثوانٍ من النيران المستمرة، لم تمت تعويذة قاذف اللهب. كان ويليام لا يزال يغذي المانا بمعدل ثلاثين في الثانية إلى الطاقم، مما يعني أنه يمكنه الحفاظ على التعويذة لثلاثين ثانية أخرى بسهولة.
بحلول علامة الخمسة عشر ثانية، نفدت مساحة الطيران للتنين. لم يكن لديه خيار سوى المرور عبر النيران لتقليل كمية الضرر الذي يتلقاه، لكن السم قد بدأ تأثيره منذ فترة طويلة وسرعة رد فعل التنين كانت أبطأ من المعتاد.
بينما مر عبر النيران، اشتعلت شبكة أجنحته بالنيران، مما أجبر التنين على الأرض. مع جسم مسموم وزوج عديم الفائدة من الأجنحة، كان مقدرًا للتنين الغابي أن يسقط هنا.
اندفع ويليام إلى الأمام، قاطعًا أحد مخالب التنين بضربة سيف من أسفل اليد. استمر السيف إلى الأمام وطعن في جلد التنين، طاعنًا بعمق في جزء لحمي حيث كانت الحراشيف مفقودة.
زأر التنين من الألم، لكن حتى هذا لن يطرحه أرضًا. أطلق نفس ناري ثالث، معتقدًا أنه لا يمكن لويليام أن يبقى غير مصاب مرة أخرى.
لسوء حظ التنين، هذا بالضبط ما فعله ويليام. طلى جسده بعنصر الماء حتى لا يضطر إلى شفاء نفسه لاحقًا، مطلقًا عشرات ضربات السيف على وجه التنين بينما يتحمل نفس النيران على مسافة قريبة جدًا.
الضرر الذي أحدثه لم يكن مذهلاً، نظرًا لأنه لم يكن مدعومًا بدمى المصفوفة هذه المرة، لكنه كان كافيًا. تخلى التنين عن محاولة شوي ويليام، مدركًا أن نيرانه كانت غير فعالة تقريبًا ولم تكن مجرد صدفة.
استدار، مجبرًا ويليام على أداء قفزة خلفية مرنة بينما يتجنب مجموعة من الأشواك في نهاية ذيل التنين الغابي. توقف الذيل بعد السفر لمتر واحد فقط بعد ويليام، مكتسحًا في الاتجاه المعاكس في محاولة لتعثره.
لم يرى ويليام هذا قادمًا وتم انتزاعه من قدميه، مما أحدث ثقوبًا في مجال قوته وممزقًا ملابسه. لم يسفك أي دم، حيث منع جلده الصلب المعزز بعنصر الأرض الأشواك من إلحاق أي ضرر آخر.
لم يظهر تعبير وجه التنين ذلك، لكنه كان مرة أخرى مندهشًا من قدرات ويليام المتنوعة، خاصة عندما تشكل جرح دموي بالقرب من قاعدة أرجله الخلفية بسبب موهبة انعكاس الهجوم.
يمكنه قبول أن ويليام كان لديه بعض المناعة ضد عنصر النار. يمكنه قبول أن لديه مهارة مذهلة في المصفوفات ويمكنه التحكم في دمى المصفوفة المثالية المتعددة في نفس الوقت. يمكنه حتى قبول أن مهارة ويليام في الأسلحة المختلفة كانت سريعة لدرجة أنه يمكنه أداء أنماط أسلحة متعددة في نفس الوقت مع دمى المصفوفة المذكورة.
ما لم يستطع قبوله هو أن دفاعات ويليام كانت أقوى حتى من حراشيف التنين نفسه. إذا ضرب تنين آخر التنين الغابي بضربة ذيل معاكسة قوية مثل هذه، لم يكن هناك شك في أن الهجوم سيسفك الدم وسيفقد العديد من الحراشيف.
لكن ويليام كان غير مصاب إلى حد كبير! كانت هالة روحه صلبة للغاية، تمتص معظم الزخم، بينما كان عنصر الأرض لديه تقريبًا بنفس القوة.
إذا كان لدى ويليام تميمة حماية من تجاوز المحنة مشحونة بالكامل، حتى ملابسه لن تتمزق بمثل هذا الهجوم.
حاول التنين التراجع واستعادة بعض الطاقة، لكن ويليام لم يكن ينوي منحه أي فرص. اندفع إلى الأمام بسيفه في يده، منفذًا أكبر عدد ممكن من الضربات لقطع الحراشيف على كتف التنين قبل أن يحاول أي شيء آخر.
قفز ويليام فوق ذيل التنين الغابي، ملتويًا إلى اليمين في الهواء لتجنب الضربة المعاكسة حيث عاد الذيل إلى موضعه الأصلي. استفاد من زخمه النزولي لطعن بعمق في كتف التنين غير المحمي الآن، معطلًا ذراعه اليمنى ومجبرًا إياه على الأرض.
مع ذلك، انتهت المعركة في أقل من خمس دقائق، حيث نزف التنين الغابي في النهاية بينما استمر السم في الانتشار. على الرغم من أنه تم ضربه بالعديد من الأسهم، لم يكن السم المساهم الرئيسي في موته. هذا يثبت فقط أن التنانين كانت مخلوقات هائلة للغاية.
اختفى التنين الغابي في جزيئات من المانا بينما تم نقل ويليام كالمعتاد.
مرحبا بكم في الطابق 150، الخطوة النهائية في هذه المرحلة من المحاكمة. لديك 6 ساعات للراحة قبل أن تبدأ المحاكمة...
دخل متحدٍ الطابق 150...
تفحص ويليام محيطه بعد أن انتهى منشئ المحاكمة من الحديث. كانت الغرفة مظلمة للغاية، لذا قام بتفعيل تعويذة اندماج بسيطة من عناصر النبات والنار، مما خلق عشرات الكرات الطحلبية المشتعلة التي طارت ببطء شديد نحو الجدار الخلفي للطابق 150.
ما رآه ويليام بعد ذلك جعله يسقط فكه من الصدمة التامة، وركبتيه تهتز بينما اجتاحته فجأة كتلة من الغضب والشهوة الدموية التي جعلته يشعر بالدوار.