الفصل 158: الجشع
--------
انتقل ويليام إلى الطابق 176، حيث استقبله غو ديانلونغ مرة أخرى. هذه المرة، كانت هالته أقوى قليلاً من ذي قبل، مما يظهر بوضوح تعزيزها بواسطة الكرة الذهبية.
إذا كان يجب على ويليام التخمين، فمن المحتمل أن الرجل كان في المراحل الأولى من فئة النواة الذهبية، مما يعني أنه سيحظى بوقت أقل للاستجابة قبل أن ينقله عنصر الفضاء غو ديانلونغ خلفه.
لحسن الحظ، كان يعرف بالفعل كيفية الرد على هذا الشخص. كان الأمر صعبًا، لكن ويليام تمكن من البقاء ثابتًا لمدة أربع ساعات، وهي مدة كافية لاستعادة جزء كبير من ماناه وترك مجاله القوي يتعافى بالكامل.
استخدم حركته الأولى لجمع مانا عنصر الأرض حول جسده، لكن غو ديانلونغ استخدم حركة مختلفة هذه المرة. شعر ويليام بجسده يتباطأ بواسطة عنصر الزمن، في حين أن مانا عنصر الأرض كانت لا تزال في الحركة عندما نقل غو ديانلونغ خلفه بدون صوت.
قطع السيف ظهر ويليام مرة أخرى، محطمًا المجال القوي وقاطعًا جلده غير المحمي مرة أخرى. هذه المرة، تمكنت حافة السيف من قطع جسد ويليام بأكمله، ولم يوقفها سوى جلده على الجانب الآخر.
بينما كان لدى ويليام موهبة الجلد الصلب لجلده وموهبة القوة لعضلاته، فإن عظامه وأعضائه لم تكن نفسها. لم يتلقوا أي مكافآت من نظام الإمكانات، مما يعني أن ويليام كان في الأساس شخصًا عاديًا بمجرد قطع المجال القوي وجلد جلده.
لم تكن موهبة القوة موهبة موجهة نحو الدفاع، لذا لم توفر الدفاع على مستوى مرحلة تأسيس الأساس حتى وإن كانت من الفئة S. لم يكن يستحق حتى المقارنة.
انطوى جسد ويليام مثل قطعة ورق، ووجهه اصطدم مباشرة بنقطة حساسة بينما تنشطت موهبة التجدد الخاصة به.
انتقل إلى الطابق 176 بهذه الطريقة، لكنه لم يتمكن من رؤية خصمه دون رفع رأسه. لم يستطع ويليام إلا التخمين بأنه براكلي، مما يعني أنه سيتعين عليه التحرك فورًا، وإلا سيرغب في أن يتقطع إلى قطع مرة أخرى.
لسوء الحظ، لم تتمكن موهبة التجدد من شفاء جسد ويليام بينما كان منثنيًا بهذه الطريقة. حافظ عنصر الدم على عدم موت ويليام من فقدان الدم، بينما اضطر ويليام يدويًا إلى إعادة توصيل جسده بالسقوط على ركبتيه، ثم السقوط بشكل مسطح على الأرض.
بذل قصارى جهده لاستدعاء مانا عنصر الأرض وتعزيز جسده التالف، لكن براكلي بدأ في التحرك في اللحظة التي سقط فيها ويليام على الأرض. شعر ويليام فقط بعشرات الضربات المتتالية على ظهره من الفأس المعركة بينما بذل قصارى جهده للبقاء على قيد الحياة.
صرخ ويليام من الألم بينما تم هرس أعضائه الداخلية إلى معجون عدة مرات بينما كانت موهبة التجدد تعمل بأقصى جهدها. بدا أن براكلي كان يحاول إلحاق الضرر بنقطة ضعيفة بالفعل لإنهاء ويليام.
مع تضخيم عنصر الصوت لسمعه قليلاً، سمع ويليام تأوهًا من براكلي حيث تضرر ظهره هو الآخر بواسطة موهبة انعكاس الهجوم، لكن جسده كان قويًا جدًا، وكان يمكنه تحمل الضربة.
رفع ويليام ذراعه واستخدمها لتغطية ظهره من الخلف.
قطعت يده بواسطة الضربة التالية من الفأس، لكن هذا كان بالضبط ما أراده ويليام. بذل وجهه الملتصق بالأرض قصارى جهده للدوران للأعلى، في الوقت المناسب لرؤية يد براكلي تسقط من معصمه بينما سقط السلاح على الأرض.
أصدر براكلي تأوهًا آخر، لكنه تمكن من التحمل. أخذ الرجل بضع خطوات للخلف لتقييم الوضع، لكنه لاحظ أن ويليام كان يتعافى بسرعة كبيرة، لذا اندفع مرة أخرى وأطلق لكمة على رأس ويليام بقوة كبيرة، آملًا في إسقاط الرجل قبل أن يتمكن من التعافي.
توقع ويليام ذلك. تمكن أخيرًا من استدعاء بعض مانا عنصر الأرض لتغطية رأسه، مدافعًا عن الهجوم الأول في الوقت المناسب. واصل ويليام تعزيز الأرض من حوله، محولًا إياها إلى حديد وزيادة نطاق التغطية للتعويذة حيث كان يغلف نفسه.
استمرت اللكمات، لكن ويليام أنفق المزيد من المانا للحفاظ على تعويذة القوقعة الحديدية من الانكسار. استسلم براكلي بعد بضع دقائق، وبدلاً من ذلك استخدم عنصر النار، الذي لم يكن يعرف ويليام أنه يمتلكه.
سخن الرجل السطح الخارجي للقوقعة الحديدية، ليطبخ ويليام داخلها مثل قطع دجاج في فرن. من الواضح أن براكلي لم يكن يعرف أن ويليام يمتلك عنصر النار، ولم يكن يمكنه رؤية ما يحدث بالداخل، وإلا لما كان قد اهتم بشيء مثل هذا.
تحمل ويليام الحرارة بشكل جيد، التي كانت قوية لكنها لم تكن تقارن بنفث النيران من تنين الغابة في الطوابق السابقة. أصلح جسده نفسه، مما جعل ويليام ممتنًا لأنه يمتلك موهبة التجدد من الفئة S على الرغم من التأثير الجانبي الذي جعل ويليام يتقدم في العمر أربع سنوات أخرى.
لم تكن هناك تغييرات واضحة على جسد ويليام، لأن أربع سنوات كانت مجرد بضعة أشهر لشخص لديه عمر 240 عامًا. على الرغم من ذلك، كان ويليام قلقًا بعض الشيء. إذا استمر في التقدم في العمر بهذه الطريقة بسبب موهبة التجدد، سيحتاج ويليام إلى زيادة عمره مرة أخرى.
وليس هذا فقط، بل بدا أن عنصر الزمن يعمره كثيرًا في كل مرة يترقى فيها.
استغرق بضعة دقائق لاستعادة عقله من الصدمة التي كان عليه أن يمر بها، متفاجئًا بأنه لم يفقد وعيه.
فتح ويليام القوقعة الحديدية، واستقبل فورًا بلكمة من براكلي، لكنه أوقفها بقبضته الخاصة. كانت موهبة القوة الخاصة بويليام من الفئة S، وكان يمتلك موهبة القبضات من الفئة B. لم يكن هناك طريقة يمكن لبراكلي مقارنته.
كان تعبير ويليام غاضبًا حيث قضى العشر دقائق التالية في ضرب براكلي بقوة.
***
في قارة أخرى بعيدة عن أزوريس وأبرد بكثير، شعر رجل ضخم البنية بشعر فضي طويل ووجه قاسي فجأة بألم يمزق روحه في صدره. توجهت عيناه على الفور في اتجاه معين، نحو موقع أطلال الجاذبية.
من كان قد قتل تجسدي الروحي للتو سيموت موتًا رهيبًا. فكر براكلي وهو يقف من عرش فضي.
بجوار العرش، أصبحت امرأتان جميلتان ترتديان ملابس جميلة باللون الأحمر والأخضر قلقتين.
"سيدي، هل كل شيء على ما يرام؟" سألت المرأتان الرجل الغاضب.
"لا شيء. سأخرج قليلاً." أجاب براكلي وهو يندفع خارج باب مزدوج مصنوع بالكامل من الجليد.
***
دخل متحدٍ الطابق 180...
دخل متحدٍ الطابق 185...
دخل متحدٍ الطابق 190...
دخل متحدٍ الطابق 195...
بينما صعد ويليام البرج بسرعة تقريبًا كما كان من قبل، أصبح المزارعون في الأسفل متحمسين بشكل متزايد. تجمع القادة بين الجيل الأصغر مجموعاتهم معًا وبدأوا في إصدار الأوامر.
"الجميع، خذوا مواقعكم! يجب أن يخرج من المحاكمة في ساعتين أو أقل!"
أصبح أولئك الذين كانوا يجلسون بلا حراك خلال الأسبوع الماضي أو نحو ذلك متحمسين على الفور. كان هذا هو اللحظة التي ستدفع فيها كل جهودهم!
أدركوا أنه إذا تم منح مكافأة لكل طابق من برج المحاكمة، فهذا يعني أن ويليام لديه على الأقل مئتي كنز يطالبون بها.
نظرًا لوجود أكثر من ألفي مزارع مشارك، من بين حوالي مئتي طائفة، فهذا يعني أن كل طائفة لديها فرصة للحصول على جزء من الغنيمة!
لكن لم يكن كل شيء منظمًا كما يبدو على السطح. كان لدى بعض المزارعين ذوي النوايا الشريرة أفكار أخرى. لم يريدوا كنزًا واحدًا فقط، بل أرادوا كل شيء!