الفصل 163: النشوة
--------
سيظل المزارعون المجمدون على قيد الحياة لبضع دقائق أخرى، مما يمنح ويليام متسعًا من الوقت.
غادر حماية مصفوفاته، مستخدمًا عنصر الفضاء للوميض للأمام والنقر على رؤوس كل مزارع، مما يمتص ماناهم في غضون ثوانٍ. رأى المزارعون الآخرون هذا، لكن لم يكن هناك شيء يمكنهم فعله إلا إذا أرادوا ارتكاب نيران صديقة.
رأى المزارعون الأقرب كيف تم التعامل مع أصدقائهم المجمدين، وتحولت عيونهم إلى اللون الأحمر الدموي بينما سحبوا سيوفهم ورماحهم من خواتم الفضاء الخاصة بهم. الشيء الوحيد في أذهانهم كان الانتقام لأصدقائهم الساقطين، غير مهتمين بعنصر الفضاء الذي استخدمه ويليام فجأة.
اندفعوا للأمام، وضربوا ويليام من جميع الجوانب عند كل نقاطه الحيوية. وقف ويليام بلا حراك، دافعًا فقط ضد أقوى الهجمات التي ستسبب ضررًا متوسطًا لمجاله القوي. افترض المزارعون أنه استسلم أو كان يحلم، لكن حقيقة الوضع فجأة ضربتهم، حرفيًا.
ارتدت سيوفهم ورماحهم عن مجال ويليام القوي، ولم تسبب أي ضرر مرئي. لم تدم دهشتهم طويلاً، ومع ذلك، حيث شعروا فجأة بإحساس طعن أو قطع على ظهورهم وجوانبهم.
سقط المزارعون على الأرض وأخذوا أنفاسهم الأخيرة، ووجوههم مزيجة بالصدمة والغضب عندما أدركوا أنهم قد خُدعوا من قبل رفاقهم في اللحظات الأخيرة.
نقر ويليام على كل من المزارعين الساقطين أثناء موتهم بعصا جمع المانا، مما يمتص ما يمكنه من أجسامهم قبل فوات الأوان. ومض مرة أخرى داخل حماية مصفوفاته في الوقت المناسب لتجنب قطعة من المعدن الحاد الذي ارتفع من الأرض، مما أثار إحباط عامل تعويذات بعيد إلى درجة لا توصف.
كان العبد شيت، الذي انضم إليه رفاقه الثلاثة، جوليا، جاك، ورينا. كان العنصر الرئيسي له هو الأرض، التي وصلت مؤخرًا إلى رتبة A بمساعدة بعض الكنوز وموهبته المذهلة في الزراعة التي سمحت له بالوصول إلى المراحل الوسطى من مرحلة تكوين النواة في بضعة أشهر فقط.
شتم عندما تجنب ويليام سبايك الأرض، الذي كان يعتقد أنه لا يمكن اكتشافه. ليس هذا فقط، بل قوته كانت في قمة مرحلة النواة الذهبية، مما كان سيحدث ضررًا كبيرًا لقدرة ويليام الدفاعية.
لم يكن لدى شيت أي فكرة أن ويليام يمكنه رؤية الوضع تحت الأرض بموهبة التنقل الخاصة به. عندما أظهر الرادار شيئًا يتحرك تحت الأرض، اعتقد ويليام أنه فخ آخر وتجنب فورًا.
حاول ويليام الاندفاع خارج مصفوفاته الحمائية ليمتص المزيد من المانا، لكنه اضطر إلى أداء عدة شقلبات خلفية حيث أرسل شيت المزيد من سبايك الأرض التي تحفر طريقها عبر الأرض في اتجاهه. استغرقت بضع هجمات أخرى فقط قبل أن يتمكن ويليام من تتبع مصدر سبايك الأرض وإطلاق إبرة جليدية عالية السرعة في اتجاه المهاجم.
شتم شيت مرة أخرى، تراجع إلى مسافة آمنة وتجنب الإبرة الجليدية. أدرك أن هجماته لن تفعل الكثير من هذا النطاق، لذا قرر شيت التراجع لئلا يغضب ويليام، الذي كانت رتبته S ربما ليست للمظهر فقط.
أعاد ويليام انتباهه إلى المزارعين الآخرين، مدركًا أن شيت لن يكون هدفًا سهلاً مثل الآخرين. اختار تقليل عدد المضايقات أولاً، قبل أن ينفد من المانا مرة أخرى.
وصلت مصفوفات الامتصاص الخاصة بويليام إلى ذروة قوتها الدفاعية، قوية بما يكفي لامتصاص حتى هجوم في قمة مرحلة الروح الناشئة.
استفاد من ذلك بتحويل المزيد من المانا لإنشاء مصفوفة برق مثالية أخرى ولكن بدون تحسينات، وفضل التركيز على سرعتها الهجومية أكثر من الضرر لزيادة كفاءة المانا ضد الخصوم الأضعف.
بالطبع، لم يكن المزارعون الأعداء سيسمحون لويليام بفعل ما يحلو له للمرة الثانية. شكلوا مجموعات منظمة تتألف من أعضاء كل طائفة على حدة، مستخدمين تعاونهم للدفاع ضد مصفوفة البرق كما لو كان ويليام مجرد محاكمة أخرى لإكمالها.
عبس ويليام عند هذا، وقرر تغيير استراتيجيته. أراد في الأصل فتح الأختام على عصا جمع المانا الخاصة به أثناء استخدام المزارعين الضعفاء لمصلحته، لكن ويليام أدرك أن هناك الكثير من المزارعين في مرحلة تكوين النواة للتعامل معهم بسهولة.
لم يرغب في التخلي عن ماناهم الثمينة بعد. ناهيك عن أن ويليام قد رصد للتو مجموعة من المزارعين الذين يرتدون شعارات ندفة الثلج محاطين بأربع جنيات بألوان مختلفة، مما جعل عينيه تتحولان إلى اللون الأحمر لسبب ما.
بينما كان ويليام يمسح ذاكرته، أدرك أن مصفوفة العبودية هي التي تنشط.
هل هذه هي المجموعة التي أرادني سيد الطائفة قتلها؟ حاول ويليام مقاومة شعور السحب الذي أراد منه قتل المزارعين، لكنه جعله يشعر بألم شديد.
أطلق تأوهًا خفيفًا كان بالكاد مسموعًا لمن هم بالجوار، ثم قرر الرضوخ لمصفوفة العبودية. كانت هذه المجموعة بالفعل على قائمة الأعداء الذين يهاجمونه، لذا لم يكن هناك فائدة من رفض أمر سيد الطائفة.
أطلق ويليام تعويذات على بعض المزارعين القريبين منه، ولكنه سرًا تبنى طريقة شيت في شن الهجمات الخفية، حيث أرسل مسمارًا معدنيًا على بعد أكثر من مئة متر تحت الأرض ليحفر ببطء في اتجاه الخالدين الجليديين.
أضاف اثنتي عشرة أو نحو ذلك من المسامير المعدنية إلى المجموعة، أرسلهم عبر النفق نفسه لزيادة سرعتهم بينما كان لا يزال يهاجم المزارعين الآخرين. كانت المهمة هائلة، حيث كان ويليام يتعرق من الصعوبة القصوى.
اعتقد المزارعون الآخرون أن هذا علامة على الضعف، وأطلقوا المزيد من الهجمات بحماس حيث كانوا يعتقدون أن زعيم الغارة على وشك السقوط.
تحطمت أحلامهم على الفور عندما تردد صدى مجموعة من الصرخات في أنحاء الفناء، ونظر الجميع ليروا طائفة الخالدين الجليديين بأكملها قد اخترقت بمسامير معدنية.
نظر بعض القادة الذين رأوا هذه المسامير المعدنية من قبل في اتجاه شيت، معتقدين أن الهجوم كان من فعله، لكنه هز رأسه في إنكار.
نظر القادة مرة أخرى إلى ويليام، حيث أخبرتهم ابتسامته أنه كان الجاني الحقيقي للحركة.
لم يكن ويليام يبتسم لأنه كان مختلًا عقليًا، حسنًا ليس هذه المرة. بدلاً من ذلك، اندفع شعور بالنشوة عليه في اللحظة التي أكمل فيها المهمة التي أعطاها له سيد الطائفة، مشابهًا للشعور الذي حصل عليه عندما التقط صندوق الكنز الذهبي في برج المحاكمة.
يبدو أن الشعور السابق لم يكن فقط فرحة ويليام بالحصول على الغنائم، بل أيضًا مكافأته على إكمال مهمة. كانت الطريقة في الواقع وحشية إلى حد ما.
إذا كنت تعاقب في كل مرة تقاوم فيها أمرًا، وتكافأ في كل مرة تكمل فيها واحدًا، فمن الواضح أن العديد من المتأثرين بمصفوفات العبودية سيقبلون في النهاية مصيرهم.
في النهاية، سيبدأ العبيد في البحث عن النشوة، ليصبحوا رغبة لا يمكن إيقافها حتى يتم إكمال المهمة.
كان ويليام واعيًا تمامًا لهذه الحقيقة، حيث درس علم النفس لفترة وجيزة في الماضي. أثارت تجاربه السابقة علامات حمراء في عقل ويليام، مما جعله أكثر استعدادًا لإزالة مصفوفة العبودية في أقرب وقت ممكن.
لقد فعلت كل ما طلبه سيد الطائفة، مما يعني أنه يمكنني الآن التخلص من القادة. بعد ذلك، أحتاج إلى الهروب قبل أن يحدث شيء...
أرسل ويليام المزيد من المسامير المعدنية إلى الأرض، لكن بضع سحرة الأرض الذين كانوا يضغطون أيديهم على الأرض اكتشفوا الحركات على الفور، محذرين قادة الطائفة في اللحظة التي اقتربت فيها المسامير من موقعهم.
"أيها القائد، احترس! إنه يستهدفك!" صرخ أحد سحرة الأرض للرجل الأصلع الذي يحمل فأسًا قتاليًا.
"إذن قررت أن تهاجمنا الآن؟ أراهن أنك بدأت تتعب!" ضحك الرجل الأصلع وهو يقفز في الهواء لتجنب مسمارين معدنيين ارتفعا فجأة من الأرض.
كان وقت استجابة ويليام أفضل من كل من سحرة الأرض وحامل الفأس، لذا بحلول الوقت الذي أصدر فيه ساحر الأرض التحذير، كان ويليام بالفعل يقوم بحركته الثانية. نقل أمام الرجل بيد مغطاة بالبرق، وطعن في صدر الرجل الأصلع بسرعة مذهلة.
لم يكن لدى القائد أي وقت للرد وكان سيموت على الفور لو لم يتجنب ويليام قلب الرجل واستهدف بدلاً من ذلك رئته اليسرى. كان لدى ويليام بالفعل عصا جمع المانا جاهزة، تمتص مانا المزارع بسرعة كبيرة حيث لم يكلف نفسه عناء الدفاع من بضع هجمات جسدية كانت متجهة نحوه.
عندما سقطت مجموعة ثانية من المزارعين على الأرض مع إصابات مختلفة تسبب فيها أسلحة ذات شفرات، مما أثار ارتباك من حولهم. أصبح القادة مشبوهين عندما رأوا هذا، ودخلت فكرة مروعة في أذهانهم.
هل تعرضوا للضرر لأنهم هاجموا ويليام؟
أكد مزارع آخر كان أقرب بكثير إلى القتال تخميناتهم. كان يمسك بكتفه النازف الذي فقد ذراعًا بينما كان يصرخ بأعلى ما يستطيع.
"لديه نوع من الكنز الذي يسبب الضرر لك بدلاً من ذلك! حاولت قطع ذراعه وقطعت ذراعي بدلاً من ذلك!"