الفصل 172: دعنا نعقد صفقة
--------
"ها قد وصلنا"، قال تنين اللهب يوري أثناء اقترابهم من برج طويل يشبه البرج الموجود في وسط متاهة الدموع. "مرحبًا بك في البرج الشمالي."
كان يحيط بالبرج الشمالي سهل مغطى بالثلوج بدون أشجار في الأفق. إذا لم تكن المنطقة باردة جدًا، لكان ويليام يظن أنه عاد إلى الصحراء. ومع ذلك، كانت درجات الحرارة لا تقارن بالهواء البارد الذي اضطر لتحمله عندما حصل على جذر عنصر الجليد في السابق.
هبط يوري، وقفز ويليام من على ظهره وهو يفرك ساقيه من الرحلة غير المريحة. لم يستخدم السرج، وظهر التنين كان شائكًا جدًا مع وجود قليل من المواقع الصالحة للوقوف. كانت أفخاذه الداخلية مغطاة بعلامات حمراء من محاولة عدم السقوط من ظهر يوري، وحتى يديه كانتا منهكتين من إمساك قشور يوري الحمراء الزاهية.
"إذن هذا هو البرج الشمالي، ها؟ ما هو البرج الموجود في المتاهة؟" سأل ويليام بينما كان ينظر حوله. لم يكن هناك أي أثر للحياة غير حياتهم ضمن مئة كيلومتر.
"هذا سيكون البرج الشرقي. ربما لن يكون لدينا وقت لزيارة البرج الغربي هذه المرة، لكن يمكننا تأجيل ذلك حتى نعود." أجاب التنين.
"إذا عدت مرة أخرى..." تنهد ويليام.
"ماذا تعني، سيدي ويليام؟"
"ربما لن يمنحني سيد الطائفة فرصة أخرى لدخول الأطلال إذا لم أعطه كنوزي. بدونه، فرص عودتي ضئيلة."
"آه، لن يكون ذلك مشكلة." قال يوري وهو يسحب عشر تذاكر لأطلال الجاذبية من خاتم فضاء كبير على مخلبه الأيسر.
وسع ويليام عينيه عندما رأى هذا. لم يكن قد لاحظ خاتم الفضاء من قبل، والذي كان أكبر من أي شيء رآه من قبل، ويبدو أكثر قيمة من أي شيء يمتلكه بما في ذلك تلك التي سرقها من المزارعين.
"مندهش لرؤية خاتم الفضاء؟ هذا طبيعي فقط، حيث يحتوي على مصفوفة تجعلك تتجاهل وجوده بوعي." قال يوري عندما لاحظ دهشة ويليام.
مصفوفة تجعلك تتجاهل وجودها؟ مثير للاهتمام... تعلم ويليام مصفوفة مثل هذه في محاكاة مئة عام، لكنه لم يحصل على فرصة لتجربتها بعد.
ذكر خاتم الفضاء للتنين ويليام بأنه ليس لديه طرق استثنائية لاكتشاف وجود المصفوفات في الوقت الحالي. حتى كمعلم للمصفوفات المكتملة الآن، إذا لم يكن يبحث بنشاط عن المصفوفات، لن يلاحظ وجودها.
أصلح ويليام هذه المشكلة في لحظة بنسج مصفوفة كشف مثالية محسنة في ملابسه. استخدم بضعة رونات من المانا كنواة لمصفوفة الكشف، مما سيسمح للمصفوفة بالكشف عن أي وجود للمانا ضمن خمسة كيلومترات.
يجب أن يكون هذا كافيًا الآن. إذا أردت توسيع النطاق، يمكنني دائمًا استخدام مصفوفة مكتملة بدلاً من ذلك.
فحص المصفوفة بعقله لاختبار فعاليتها. وكما توقع، كان هناك كمية هائلة من المانا مركزة في مخلب تنين اللهب يوري الأيسر.
تفاجأ يوري بمهارة ويليام الفائقة في التعامل مع المصفوفات. لم يرَ التنين قط شابًا يستخدم مثل هذه المصفوفات المعقدة في حياته. حتى سيده القديم، ريالد، لم يكن يستخدم المصفوفات بهذا المستوى عندما كان يقاتل التنانين في قارة التنانين.
لم يصل مستوى مهارته في المصفوفات إلى مستوى ويليام إلا بعد مئات السنين.
"أنت مليء بالمفاجآت!" صرخ التنين بصوت عالٍ.
"هذا؟ لقد استخدمت نفس المصفوفات عدة مرات في الأيام القليلة الماضية، كيف تفاجأت الآن فقط؟" سأل ويليام تنين اللهب يوري، الذي أصبح محرجًا قليلاً من السؤال.
كيف سأخبر سيدي أنني لاحظت ذلك الآن فقط؟ إذا كان يمكنه حك رأسه لكان قد فعل ذلك.
"دعنا ننسى هذه الأمور البسيطة، سيدي. سأنتظرك في الخارج بينما تكمل برج المحاكمة." كان يوري يعرف جيدًا صعوبة الأبراج التجريبية، لذا لم يكن قلقًا من أن ويليام لن يتمكن من اجتياز هذا البرج.
أومأ ويليام برأسه. لم يكن واثقًا بنفسه مثل يوري. هو فقط كان يعلم أنه حاول البرج التجريبي السابق دون أي زراعة. الآن بعد أن أصبح ويليام مزارعًا بتنقية التشي، أي تجارب تعتمد على الزراعة ستصبح أقوى.
دعونا نأمل أن تكون التعزيزات من زراعتي كافية...
اقترب ويليام من مدخل برج المحاكمة، والذي كان يحتوي على باب هذه المرة. كانت الأبواب مصنوعة من معدن غير معروف يبدو سميكًا وقويًا جدًا.
على الرغم من صلابة الأبواب، لم يجد ويليام صعوبة في فتح وإغلاق الأبواب، وليس بسبب موهبة القوة الخاصة به. كانت الأبواب نفسها مسحورة بمصفوفات عنصر الجاذبية، التي بدت وكأنها تقلل وزن الأبواب بنسبة تسعة وتسعين بالمئة.
نظرًا لأنه لم يكن يستطيع رؤية ما بداخل البرج دون فتح الأبواب، اختار ويليام أن يفعل كما فعل أسلافه، على الرغم من استياء تنين اللهب يوري. بالطبع، كانت ميوله لجمع الغنائم هي الملامة في الغالب، وليس الوضع.
استدعى مانا عنصر النار إلى أطراف أصابعه، مكونًا تعويذة سكين اللهب ذات درجة الحرارة العالية التي لم يستخدمها منذ فترة طويلة. تتبعت أصابعه حول مفصلات الباب، قاطعة المعدن كأنه زبدة.
بمجرد أن لم تعد الأبواب متصلة بجدران النفق الذي يشكل المدخل، تراجع ويليام بضع مئات من الأمتار وأطلق شوكة أرضية عالية السرعة باتجاه المدخل، مما أدى إلى قذف الأبواب إلى داخل برج المحاكمة.
أمسكت قوة الشفط بويليام فورًا، لكنه استخدم عنصر الفضاء ليتحرك بضعة أمتار بعيدًا حتى لا يتم امتصاصه داخل البرج قبل الأوان.
عندما استعاد توازنه، ألقى ويليام نظرة على البرج، الذي بدا تقريبًا نفسه كما كان في الخارج.
كانت حواف الغرفة عشبية، لكن في المركز كانت هناك تلّة جليدية بطول عشرة أمتار تصدر هالة مهددة. فحص ويليام المنطقة بحاسة الحياة، لكن المخلوق داخل الغرفة يجب أن يكون صناعيًا لأنه لم يستطع رؤية شيء.
لسبب ما، حتى موهبة التنقل لم تستطع رؤية شيء. لم يكن هناك أي هياكل مرئية على الرادار، بما في ذلك التلّة الجليدية.
هذا لا معنى له، أستطيع رؤيتها هناك!
اختار ويليام دخول الطابق الأول بغض النظر عن القراءات على راداره.
تأكد من عدم النظر مباشرة إلى الأرض بينما كان يمشي نحوها، متعلمًا درسه من البرج التجريبي السابق. خزن الأبواب المعدنية في خاتم الفضاء الخاص به أثناء مروره بجانبها، حيث أن المفصلات فقط كانت تالفة وبخلاف ذلك كانت في حالة جيدة.
في اللحظة التي دخل فيها ويليام الطابق الأول من برج المحاكمة بالكامل، دخل صوت مألوف إلى عقله مباشرة.
إذن أنت مرة أخرى، مرشح التلميذ ويليام... لقد أثبتت بالفعل أنك تستحق أن تكون تلميذي، ومع ذلك أنت هنا لأكثر. يبدو أنك جشع مثلي عندما كنت في الماضي.
كان ويليام مرتبكًا عندما سمع صوت خالق المحاكمة يتحدث. ألم يكن من المفترض أن يكون مشغولاً بشيء آخر لمدة ثمانية أشهر أخرى؟ لماذا يبدو وكأنه يتحدث معي شخصيًا؟
مرشح التلميذ ويليام، ماذا عن أن نعقد صفقة؟