الفصل 178: القطع الأثرية الرونية
-------
مدينة القمر الأزرق، في غرفة اجتماعات في قاعة المصفوفات.
"رئيس سيد المصفوفة، ماذا يجب أن نفعل الآن؟ لقد استقرت صحراء الزبدة بواسطة وريد أرضي اصطناعي، لكن موجة أخرى من الوحوش السحرية يمكن أن تهاجم في أي وقت." سأل سيد المصفوفة أثناء جلوسه على طاولة مستديرة مع عشرة مشاركين.
بينما كان يتحدث، نظر بقلق إلى رئيس سيد المصفوفة الذي كان يجلس في الطرف الآخر من الطاولة. كانت حواجبه مجعدة، ويداه متشابكتان بينما كان ينظر إلى خريطة كبيرة تمثل صحراء الزبدة.
على الخريطة كانت هناك خمسة علامات X، والتي تمثل الأوردة الأرضية المختلفة. بينما كانت الأوردة الأرضية تتحرك حولها، كانت علامات X على الخريطة تتحرك كذلك. كانت إحدى علامات X تتذبذب، تتلاشى وتظهر وكأنها غير حقيقية. كان هذا هو الوريد الأرضي الاصطناعي الذي تحدث عنه سيد المصفوفة.
كان هناك زوج من المزارعين الذكور القدماء ليسوا من قاعة المصفوفات جالسين على جانبي رئيس سيد المصفوفة. كلاهما كان يرتدي أردية تحمل شعار مدينة القمر الأزرق على أكتافهم اليسرى، وكانوا هم المسؤولين عن الحفاظ على النظام بين المدنيين أثناء تعاملهم مع هذه الكارثة.
همس أحد الرجال في أذن رئيس سيد المصفوفة، "لقد سمعنا من قاعة النقابة أن هناك زيادة في المزارعين الذين يتقدمون للانضمام إلى النقابة. ربما يمكننا الاستفادة منهم للدفاع ضد موجات الوحوش السحرية هذه؟"
"مزيد من المزارعين؟ إذا كانوا مبتدئين في عالم تنقية التشي، فلن يكونوا ذا فائدة لنا."
"بينما يكون بعضهم كذلك، هناك آخرين في عالم تأسيس الأساس الذين أصبحوا مؤخراً مصنفين بالبروتينية.
تتجاوز قوتهم القتالية المعايير العادية. لا نعرف حتى من أين جاء هؤلاء الأشخاص، لكن هناك مئات يتقدمون للانضمام إلى مدينة القمر الأزرق وحدها."
أومأ رئيس سيد المصفوفة برأسه. كان هذا حلاً جيداً لمشكلتهم الحالية وسيمنح قاعة المصفوفات وقتاً لتجديد مخزونهم من تماثيل الحراس. نظر إلى سيد المصفوفة فولي، الذي بدا أنه لديه شيء ليقوله.
"رئيس سيد المصفوفة، أعتقد أنني أستطيع أن أكون مفيداً أيضاً."
"أوه؟ هذا ليس معتاداً منك، فولي. ماذا في بالك؟"
وقف سيد المصفوفة فولي من كرسيه وسحب قرصاً كبيراً من خاتم الفضاء الخاص به. كان القرص مصنوعًا من المعدن النقي ويبدو أنه يزن حوالي مئة رطل، لكن فولي حمله بسهولة إلى زاوية الغرفة ووضعه هناك.
شاهد الآخرون بارتباك بينما سحب فولي قرصًا ثانيًا مماثلاً من خاتم الفضاء ووضعه في الزاوية المقابلة من الغرفة.
عاد فولي إلى الزاوية الأولى وقام بتوجيه بعض المانا من عنصر الفضاء إلى القرص، مما أدى إلى إضاءة كلا القرصين في الوقت نفسه. تشكلت بوابة بين القرصين، وخطى سيد المصفوفة فولي عبرها لينتهي به المطاف في الجانب الآخر.
"بوابة؟ وما المشكلة، يمكنك فعل ذلك على أي حال." لم يفهم أحد سادة المصفوفة الآخرين لماذا أظهر لهم فولي هذا. أصبح بعضهم يشعرون بالغيرة، معتقدين أن سيد المصفوفة فولي كان يحاول التباهي أمام الرجلين الجالسين بجانب رئيس سيد المصفوفة.
هز فولي رأسه، "ليس هذا فقط. جربها أنت."
"كيف؟ ليس لدي عنصر الفضاء."
"فقط جربها."
"حسناً..." كان سيد المصفوفة متشككًا جدًا، لكنه توجه إلى القرص الأول على أي حال. لم يكن يريد أن يظهر بشكل سيء أمام رؤسائه، لكنه أقسم في قلبه أنه إذا فعل فولي شيئًا للعبث به، فسوف ينتقم.
نظر إلى فولي للتأكيد، ثم وجه بعض المانا إليه. بما أنه لم يكن معتادًا على العنصر، كان لدى سيد المصفوفة بعض الصعوبات في توجيه المانا واستغرقت بضع ثوانٍ إضافية.
تمامًا كما كان من قبل، أضاء كلا القرصين وتكونت بوابة، مما سمح لسيد المصفوفة بالانتقال من جانب الغرفة إلى الآخر.
"كما ترون، رئيس سيد المصفوفة، لقد اخترعت قطعة أثرية رونية جديدة. أسميها بوابة الفضاء، والتي لا تتطلب الاستخدام المستمر لعنصر الفضاء لإرسال شخص من مكان إلى آخر."
"رائع!" صرخ أحد المزارعين الجالسين بجانب رئيس سيد المصفوفة بفرح. لم يتوقع أبدًا أن تكون رحلته إلى قاعة المصفوفات مجزية بهذه القدر هذه المرة. "كيف تعمل، سيد المصفوفة فولي؟"
"بعبارات بسيطة، تمتص مانا عنصر الفضاء من البيئة، ثم تتنشط عندما يوجه شخص ما مانا إليها بنشاط. بهذه الطريقة، لا أحتاج إلا أن أكون قريبًا للحفاظ على القطعة الأثرية الرونية، لكن لا يتعين علي الإشراف على البوابات شخصيًا."
أومأ الرجل برأسه. كان ممتنًا لأن فولي لم يذهب إلى عمق الشرح، حيث أنه كان مجرد عضو في المدينة ولديه معرفة قليلة بالمصفوفات. "ما مدى البعد الذي يمكن أن تصل إليه؟"
حك فولي رأسه، "هذا يمكن أن يصل فقط إلى حوالي كيلومتر واحد، لكنني أعتقد أنني أستطيع إنشاء نسخة أكبر يمكن أن تصل إلى ثلاثين مرة هذه المسافة. سأحتاج إلى بضعة أسابيع للتحضير وسأقدم تحديثات حسب الحاجة لرئيس سيد المصفوفة، سيدي."
أومأ الرجل برأسه مرة أخرى. توجه إلى رئيس سيد المصفوفة، "ربما باستخدام بوابة الفضاء الخاصة بك، والقوى العاملة من قاعة النقابة، يمكننا إصدار مهام للمغامرين الجدد. إذا سارت الأمور حسب الخطة، قد نتمكن من منع مأساة أخرى مثل تلك التي وقعت في قرية ثين كريك."
أومأ رئيس سيد المصفوفة برأسه. "بالحديث عن قرية ثين كريك، ماذا سنفعل بشأن غابة ليفينغوود؟ هل يعرف أحد حالة هذه المنطقة الحالية؟"
تحدث سيد مصفوفة آخر في هذه اللحظة، "سيدي، كنت أراقب غابة ليفينغوود لمدة شهر تقريبًا الآن. يبدو أن زراعة ذئاب الرياح قد ازدادت في المتوسط إلى عالم الروح الناشئة.
هناك حتى شائعات عن وحش سحري جديد في عالم تجاوز المحنة، لكن لا يمكننا تأكيد ذلك بعد. حتى الآن، لم تزداد الوحوش السحرية في العدد، لكن قد نضطر إلى تصنيف المنطقة كمنطقة محظورة جديدة."
نظر رئيس سيد المصفوفة إلى الرجل بدهشة، "هل هو سيء لهذه الدرجة بالفعل؟ كيف يقارن بمنطقة العناية الإلهية؟"
"أقول إنه يعادل الحلقة الخارجية، الحلقة الأولى من منطقة العناية الإلهية."
***
"التلميذ ويليام، يبدو أنك وصلت إلى المختبر في الوقت المناسب. أنا معجب." أومأ ريالد برضى عن قدرة ويليام على التنقل في منزله.
أومأ ويليام برأسه لكنه كان منزعجًا داخليًا. كانت هناك سهم مسموم مدمج في مؤخرته رحب به عندما دخل المختبر.
لو لم يكن لهذا الرادار الملاحي، لكانت متاهتك الملعونة التي تسميها منزلاً قد قتلتني عدة مرات!
أثناء طريقه إلى المختبر، أظهر رادار ويليام العشرات من الفخاخ المخفية في الجدران والسقف والأرضية التي كان عليه تجنبها بعناية. يبدو أن إنشاء الفخاخ كان أحد الهوايات المفضلة لريالد.
لحسن الحظ، كان لدى ويليام الكثير من التدريب على تجنب السهام المسمومة من أبراج المحاكمة، والشهر الأخير من المعارك المستمرة جعل ويليام مهووسًا بالمعارك دائمًا ما يكون لديه رادار التنقل وحاسة الحياة نشطة.
أيها الرجل العجوز اللعين، سأنتقم منك لهذا!