الفصل 179: أعدائي هم أعداؤنا
-------
لوح ريالد بيده بينما انتزع ويليام سهم النشاب، "انظر، أنت بخير! لديك شفاء طبيعي وفير، ومقاومتك للسم مذهلة، مما سيجعلك بصراحة موضوع اختبار مثالي لتجاربي..."
الكلمات الأخيرة أرسلت رجفة في عمود ويليام الفقري. اتخذ خطوة إلى الوراء بشك في عينيه. شكك في قراره بأن يصبح تلميذ ريالد، خائفًا من أن يتم إجباره على العمل الشاق حيث ستكون موهبة التجدد الخاصة به مضطرة للعمل بجهد إضافي.
ضحك ريالد، "كنت أمزح، عد إلى هنا."
تحول تعبيره إلى الجدية عندما اقترب ويليام، "دعنا ندخل في الموضوع مباشرة، أنت تلميذي الآن وهناك بعض الأمور التي تحتاج إلى معرفتها.
أولاً، لدي العديد من الأعداء. بما أنك تلميذي، هؤلاء الأعداء أصبحوا الآن أعداؤنا. لا تعتقد أن مجرد أن زراعتك منخفضة أن خصومي سيتجاهلونك. لا، سيستخدمون كل الأساليب الخادعة التي يمكنهم للحصول على ميزة علي." سحب أنبوبة سوداء صغيرة من خاتم الفضاء الخاص به وأخذ نفخة من الدخان.
"أليس جميع أعدائك موتى الآن؟" سأل ويليام. بعد كل شيء، كان ريالد قديمًا جدًا وحتى سيد الطائفة غو ديانلونغ قد ذكر أنه قريب من قمة العالم. هل من الممكن أن يكون هناك المزيد من الرجال العجائز مثل ريالد مختبئين في العالم؟
"ها، موتى؟ مستحيل." أخذ ريالد نفخة أخرى، "أتمنى لو كانوا موتى، لكن للأسف العديد منهم قد حققوا أساليب مماثلة لك ولي."
"ماذا تعني؟"
"أتحدث عن حيويتك، بالطبع. لقد وجدنا كلانا طرقًا لتجاوز أعمارنا الطبيعية، وهو أفضل من الكثيرين مثلنا. حتى أنا، الذي عاش لعشرات الآلاف من السنين، كان يجب أن أموت منذ فترة طويلة."
فكر ويليام في عنصر الحياة والأوردة الحياتية المختلفة التي امتصها.
هل يوجد آخرون فعلوا نفس الشيء؟ أو ربما وجدوا طرقًا مختلفة لزيادة أعمارهم؟
"ما مدى قوتهم؟" سأل ويليام.
"أقوى مني بكثير، ربما. لقد كنت أختبئ في هذه الأطلال لسنوات عديدة الآن ولم أتحسن كثيرًا منذ ذلك الحين. سيستغرقني حوالي ألف عام للتقدم إلى المجال التالي بوتيرتي الحالية، ولدي حوالي أربعمئة عام فقط متبقية. هذا ليس كافيًا."
فقط مئة عام... بالكاد عشت عشرين سنة! ناهيك عن أن عمري لم يزد حتى عندما وصلت إلى عالم تنقية التشي، يا لها من عملية احتيال!
شعر ويليام ببعض الانزعاج عندما ذكر ريالد عمره المتبقي، لكنه كان يفهم أن سيده لم يقصد ذلك بالطريقة التي فسرها. بعد كل شيء، أربعمئة عام حقًا ليست وقتًا طويلاً لشخص عاش طويلاً بالفعل.
ظل صامتًا بينما وصف ريالد قدرات أعدائه بالتفصيل.
"أخطر عدو لي حتى الآن ليس إنسانًا، بل شيطانًا أكبر. قبل ألف عام، تركت أطلال الجاذبية لدخول العالم الخارجي وكدت أقتل على يد هذا الكائن الذي لم تتطابق قدراته مع ما أعرفه عن الشياطين.
بخلاف مظهره القبيح وسلوكه الأكثر قذارة، كل شيء عن الشيطان الأكبر كان مثاليًا، من قدرته على التجدد إلى سرعته وحتى خبرته القتالية. نجوت من مواجهتي معه فقط لأنه سمح لي بالذهاب.
ما زلت أتذكر الابتسامة على وجهه عندما قال لي إنني السبب في وجوده."
كان ويليام يستطيع تخيل مدى رعب تجربة سيده. عندما قاتل الشيطان الأصغر في برج المحاكمة، شعر ويليام مرارًا وتكرارًا بأنه كائن لا ينبغي أن يوجد. حتى وهو مقيد بمئات المصفوفات، تجاوزت قدرة الشيطان النواة الذهبية الهجومية قدراته الخاصة.
للتفكير أن سيده قد قاتل شيطانًا أكبر بنفسه، ونجا أيضًا، لم يكن فقط دليلًا على قوته، بل أيضًا على حظه. نما احترام ويليام للرجل، وكاد يسامحه على سهم النشاب من قبل...كاد.
"أنت السبب في وجوده؟"
هز ريالد رأسه، "لا أعلم أيضًا. الشياطين كائنات نادرة جدًا في عالم الزراعة. لا يعرف أحد حقًا كيف يولدون، أو ما إذا كانوا مخلوقين.
لدي سبب للاعتقاد بأن الشيطان الأكبر كان يحاول فقط إخافتي، لكن لا يمكنني التأكد. لقد درست الأمر لفترة لكن لم أتمكن من التوصل إلى تفسير."
أومأ ويليام برأسه.
نظام، هل تعرف كيف توجد الشياطين؟
-يتطلب الطلب 5000 نقطة إمكانات. نعم/لا؟
أستطيع تحملها، لكن هذا مكلف جدًا. ربما في وقت آخر...
"نحن نخرج عن الموضوع. بما أنك تلميذي الآن، حان الوقت لأعلمك بعض الأشياء. تعال، اجلس."
استدعى ريالد مانا عنصر النبات لإنشاء طاولة وكرسيين خشبيين على الرغم من صف الأرائك على الحائط المقابل. أوضح مسح سريع بواسطة رادار التنقل لويليام السبب: كانت جميعها ملغمة بالفخاخ.
ما هو هوس هذا الرجل بالفخاخ؟!؟
بذل ويليام قصارى جهده لكي لا يظهر أفكاره على وجهه. استخدم قليلاً من مانا عنصر النبات الخاصة به لإنشاء وسادة ناعمة من ألياف النبات، ثم جلس على الكرسي دون أن ينبس ببنت شفة.
أعطى ريالد ويليام نظرة عالمية، لكنه اختار أيضًا عدم الكلام. بدلاً من ذلك، أخرج قطعة صغيرة من الرق من خاتم الفضاء الخاص به ورسم عليها بضعة رونات.
تعرف ويليام على الفور على الرونات، لأنها كانت نفس الرونات التي رآها على حزام قرص الرياح.
"أنا متأكد من أنك تفهم ما هي وظائف هذه الرونات، بالنظر إلى مهارتك في المصفوفات. أنت سيد مصفوفة مثالية، أليس كذلك؟"
أومأ ويليام برأسه.
"جيد، فهذا يجعل الأمور أسهل. لقد طلبت من السيد رينولدز أن يعطيني تحديثًا عن تقدمك، ويجب أن أقول إنني معجب بسرعتك.
يبدو أنك تقترب بسرعة من الحد الأقصى لما يمكن تحقيقه باستخدام المصفوفات. كل ما تحتاجه هو المزيد من الخبرة العملية."
رسم ريالد مصفوفة تصفية على الرق، أيضًا من قرص الرياح، "ما رأيك في هذا؟"
نظر ويليام عن كثب إلى المصفوفة، التي تحتوي على أربع رونات تصفية مثالية محسنة، وأربع رونات فصل مثالية محسنة، وأربع رونات انقسام مثالية.
"إنها مصفوفة تصفية تحتوي على رونات فصل وانقسام. ماذا عنها؟"
"يا تلميذي الشاب، لديك كل هذه المعرفة ولكنك لا تنتبه. ماذا عن رونات الفصل والانقسام؟ سمعت أنك قضيت بضع ساعات في محاولة حل مشكلة لديك. بينما هذا لا يعد شيئًا بالنسبة لي، لا أستطيع أن أتخيل أنك قد تحديت هكذا من قبل."
لم يهتم ريالد بأن سرعة ويليام كانت أسرع بكثير من أقرانه. لقد لاحظ عيبًا في فهم ويليام وهدف إلى إصلاحه قبل أن يطور الفتى أي عادات سيئة.
نظر ويليام عن كثب إلى الرونات، غارقًا في التفكير بينما حاول فهم معنى كلمات ريالد. بعد بضع دقائق، لم يكن لديه إجابة.
"سيدي، لا أفهم. ماذا يفصلون؟"
"كما توقعت، لديك عنصر الفضاء ولكنك لا تعرف عن طبقات الفضاء."
"طبقات الفضاء؟"
تنهد ريالد بينما أخرج قطعتين أخريين من الرق من خاتم الفضاء الخاص به.