الفصل 183: اللقاء الثاني
--------
بعد ثلاثة أيام، لم يتمكن ويليام من حل مشكلته مع قرص الرياح . أزعجته هذه المسألة لدرجة أنه لم يقضِ أي وقت في الزراعة.
كان ذلك مضيعة للوقت، خاصة مع كون موهبته في الزراعة الآن من الرتبة SS ، مما جعله يتقدم في الزراعة بسرعة تفوق الترقية السابقة بأربع مرات.
لقد فهم جميع وظائف قرص الرياح تمامًا، بل كان قادرًا على إعادة تشكيل كل مصفوفاته، ومع ذلك، كان هناك شيء يمنعه من تطوير أداة قادرة على إنتاج نفس التأثير.
كان لديه العديد من الخيارات لإنشاء أشياء أكبر، لكنه لم يستطع صنع شيء أصغر من الساعات اليدوية مع الحفاظ على نفس التأثيرات... كان ذلك مستحيلًا بقدرات ويليام الحالية!
"بل في الواقع، حتى لو قمت بترقية موهبتي في المصفوفات، لن يساعدني ذلك كثيرًا هنا. هناك حد لحجم المصفوفة، وسيدي قد دفع هذا الحد إلى أقصاه بالفعل."
ضاعف ويليام جهوده في محاولة إيجاد حل، لكنه قُطع فجأة بسماع طرق على الباب.
جاء صوت مكتوم من الجانب الآخر، متأثرًا بمصفوفات عزل الصوت التي أضافها ويليام: "موعدك مع السيد ريالد من المفترض أن يبدأ بعد خمس دقائق. هل أنت مستعد، التلميذ ويليام؟"
"خمس دقائق؟ تبًا!"
ركض ويليام إلى الباب ليجد السير رينولدز واقفًا بانتظاره على الجانب الآخر. ورغم علمه بأن روح الأداة تستطيع سماع ورؤية كل ما يحدث في غرفته، إلا أنه تأثر بوضوح من إظهارها لهذا الاهتمام بخصوصيته.
"شكرًا لتذكيري، السير رينولدز. سأذهب إليه الآن."
ألقى السير رينولدز نظرة إلى داخل غرفة ويليام وهو يمر بجواره، وقال مبتسمًا: "آه... غارق في تجاربك، أليس كذلك؟ يبدو أن السيد اختار تلميذًا مناسبًا لينقل إليه معرفته."
لم يُضيّع ويليام الوقت في الرد، بل انطلق مسرعًا نحو المختبر، متفاديًا بسهولة الفخاخ المختلفة التي انطلقت من الجدران والأرضية والسقف.
وعلى عكس المرات السابقة، لم يكن الأمر مزعجًا له هذه المرة، بل وجده ممتعًا ومليئًا بالتحدي. كان هذا تدريبًا ممتازًا للحفاظ على غرائزه القتالية حادة.
"ربما لم يكن أحمق تمامًا بعد كل شيء... لقد عرف أنني سأقضي الكثير من الوقت في غرفتي. من قد يتراخى بعد قضاء وقت طويل في بيئة آمنة؟"
"تأخرتَ دقيقة، التلميذ ويليام." قال الرجل ذو الشعر الأبيض بنبرة منزعجة. لم يكن ريالد يحب أن يُترك منتظرًا، خاصة مع انشغاله الدائم بتجاربه.
"أنا آسف، سيدي. كنت أعمل على الأقراص." أجاب ويليام بصدق وهو يرفع رأسه لينظر إلى الرجل العجوز.
اتسعت عيناه قليلًا بدهشة عندما لاحظ أن تأثير رتبته SS في الزراعة كان نشطًا، مما مكنه من رؤية زراعة ريالد التي كانت في قمة عالم اجتياز المحنة . كان ريالد قد ذكر مستواه من قبل، لكن رؤيته بأم عينه كانت شيئًا آخر تمامًا.
"وكيف تسير تقدمك؟"
"لقد تعلمت المصفوفات، لكن إنشاء أداة مماثلة أمر صعب. أحتاج إلى مزيد من الوقت."
أومأ ريالد برأسه. كان تقدم ويليام مذهلًا، لكنه كان يعلم أن الصبي سيصل إلى هذه العقبة. بعد كل شيء، هذه الأقراص كانت من روائع ريالد. لو تمكن تلميذه من تحسينها بعد أسبوع واحد فقط من وصوله، لكان ذلك وصمة عار على سمعته.
"حسنًا، واصل العمل عليها. ليس لدي أي نصائح لك فيما يتعلق بالمصفوفات، لكن ربما لاحظت شيئًا عن الساعة نفسها؟"
"سيدي، هل تقصد المادة؟"
تلألأت عينا ريالد بسرور: "كما توقعت منك، التلميذ ويليام. أنا سعيد لأنك لاحظت هذا. وماذا عن المادة؟"
"إنها مصنوعة من المعدن النجمي، وهو نفس الشيء الذي يُمنح كمكافأة لإكمال تجاربك." لم يكن لدى ويليام الكثير ليقوله حول المادة نفسها.
"صحيح. هل تعلم لماذا يتم منح الكثير من المعدن النجمي كمكافأة؟"
هز ويليام رأسه نافيًا.
"لأن المعدن النجمي من أندر وأثمن المواد في الحدادة. هل قرأت كتابي؟"
بحث ويليام في ذاكرته، مدركًا أنه قرأ بالفعل كتابًا عن الحدادة، فأومأ برأسه.
"جيد، إذن ينبغي أن تكون لديك معرفة دقيقة حول المعدن النجمي. آمل أن تفكر في استخدامه في أي أداة أثرية تقرر صنعها. والآن... لندخل في الموضوع الرئيسي، السحر."
لم يكن ويليام يتوقع أن يُغير معلمه الموضوع فجأة إلى هذا. انتظر أن يشرح الرجل العجوز، لكن حتى بعد مرور بضع دقائق، لم يقل شيئًا.
"ألن تسألني لماذا السحر؟" قال ريالد بعد أن لاحظ أن تلميذه لم يتكلم.
"كنت أفكر في ذلك، هل يجب أن أقوله بصوت عالٍ؟" تمتم ويليام في نفسه.
"لماذا السحر، سيدي؟"
"حسنًا، الآن لم أعد أرغب في إخبارك." عقد ريالد ذراعيه متصنعًا الغضب، بعد أن لاحظ تعبير ويليام غير المبالي.
"..." ويليام لم يكن متأكدًا من الشخص الغريب الأطوار هنا، هو أم معلمه.
"كلاكما."
"هل كان عليك التدخل أيضًا، أيها النظام؟"
"حسنًا، سأخبرك إذن." استسلم ريالد عن محاولة إجبار ويليام على الاعتذار، فقد كان من الواضح أن التلميذ لم يكن مهتمًا بلعب لعبته الصغيرة. "لديك عدة مجالات، صحيح؟"
"...كيف عرفت؟"
بحث ويليام في ذاكرته، ولم يكن عليه التفكير طويلًا حتى تذكر الكهوف حيث أطلق العنان لمجال كل عنصر لأول مرة.
"لكن النظام قال إن لا أحد كان يراقب..."
"-النظام قال إنه لم يكن هناك مزارعون أقوياء يراقبون. ربما لاحظت روح الأداة شيئًا ما."
كشفت كلمات ريالد التالية عن الإجابة: "السير رينولدز أخبرني، لكني لم أرها بنفسي بعد. من الجيد أنك تخفي مواهبك عن الآخرين، فهذا يخبرني أنك تفهم أن امتلاك موهبة كبيرة قد يكون أمرًا سيئًا."
هدأ ويليام عندما لاحظ أن انطباع ريالد عنه لم يتغير: "نعم، سيدي. لدي بعض المجالات."
"كم عددها؟"
"...ثلاثة."
"حقًا؟"
"حسنًا... خمسة."
أخرج ريالد جوهرة التوافق من خاتمه الفضائي، وقال: "هل أنت متأكد؟"
"...ثمانية..." تنهد ويليام باستسلام.
أعاد ريالد جوهرة التوافق إلى خاتمه، وقال مبتسمًا: "هذا مثير للإعجاب، أيها الشاب. أكثر شخص رأيته يمتلك مجالات كان لديه أربعة فقط، وكان ذلك منذ وقت طويل، عندما كنت لا أزال في عالم الروح الوليدة. لن أفاجأ إن كان قد صعد في الألف عام الماضية، رغم أنه أصغر مني بكثير."
تفاجأ ويليام بسماع أن هناك شخصًا آخر يمتلك العديد من المجالات.
لكن ما لفت انتباهه كان كلمة معينة: "الصعود؟"
"نعم، الصعود." استدعى ريالد مانا من عنصر النبات ليشكل كرسيًا وطاولة كما فعل في اجتماعه السابق مع ويليام. جلس على الكرسي، مشيرًا إلى تلميذه بالجلوس أيضًا.
"كنت أنوي الحديث عن مجالاتك، لكن يبدو أننا سننحرف عن الموضوع. اجلس وسأشرح لك."