الفصل 186: المحنة المبالغ فيها
--------
"أ-أتيكوس؟" نظر ويليام إلى الأفعى الفأر الأسطورية بدهشة.
كانت عيناهما تتوهجان بالذكاء بينما كان يحدق فيه، كما لو كان يفكر بعمق في الشيء التالي الذي سيقوله. كانت الكلمات التي نطق بها مشابهة جدًا لما قاله التنين الناري يوري.
"سسسشيت." ابتسم أتيكوس. لقد تعلم هذه الكلمة من سيده.
"..." نظر ويليام إلى أتيكوس في صمت. يبدو أن الوقت لا يزال بعيدًا قبل أن يتعلم كيفية التواصل كالبشر... أوه، الأفاعي؟
فجأة فتح فمه وقام بحركة بلع، وهي طريقة أتيكوس لإظهار أنه يريد شيئًا ليأكله.
كان الوقت قد تأخر في الليل، لذا لم يكن العجة فكرة جيدة بالنسبة لويليام في تلك اللحظة. قرر تحضير السباغيتي بدلاً من ذلك بينما كان يتحدث مع أتيكوس، مستخدمًا بعض المواد الغذائية المخزنة التي اشتراها من المتجر في طائفة العناصر الخمسة.
"أوه، تذكرت... ليس لدي الكثير من الطعام، هل يتناول سيد ريالد الطعام؟ كيف سأحصل على المزيد لآتيكوس عندما يريد الأكل؟"
لم يكن أتيكوس فقط من يحتاج إلى الطعام، بل أيضًا ويليام. كانت زراعته في عالم تكرير التشي، مما يعني أنه ما زال بحاجة للطعام كل ثلاثة أيام تقريبًا. ومع وجود أتيكوس، كان ويليام عادة ما يأكل مرة واحدة في اليوم، لكنه لم يكن يستطيع فعل ذلك بشكل متكرر.
كان من الأفضل الحفاظ على الطعام، لذا بعد أن انتهى ويليام من إطعام نفسه وأتيكوس، جلس متربعًا على سريره الجديد وبدأ في الزراعة.
على مدار الأسبوع التالي، أصبح هذا روتين ويليام المعتاد. كان يقضي أول ست عشرة ساعة في تطوير الأرايز (التشكيلات) لتحفته الجديدة، والثماني ساعات المتبقية في الزراعة.
كل يومين، كان ويليام يقلل من ساعات العمل على التحفة إلى عشر ساعات، مستخدمًا الوقت المتبقي للراحة.
بنهاية الأسبوع، كانت قاعدة الزراعة الخاصة بويليام قد وصلت إلى الحد الأقصى عند 500/500. بدلاً من الانفجار مباشرة، قرر ويليام زيارة سيد ريالد للاجتماع الأسبوعي لمناقشة كيفية عمل الأرايز وعناصره.
بخلاف إعطاء ويليام بعض النصائح، لم يكن سيد ريالد قادرًا على فعل الكثير. كانت معرفته بالعناصر واسعة، لكن بدون أن يكون سيدًا لتلك العناصر بنفسه، لم يكن أي قدر من التعليم قادرًا على تحسين الانتماءات العنصرية لويليام مرة أخرى.
كانت أفضل عناصر ريالد هي الرياح والنباتات، لكن ويليام كان قد فتح بالفعل مجالات كليهما.
بعد الاجتماع، عاد ويليام إلى غرفته وبدأ في الانفجار.
تكرير التشي 5...6...7...8.
كانت كل قفزة تتطلب عشرة تشي أكثر من المرة السابقة، حتى عندما وصل إلى المستوى التاسع. عندما وصل ويليام إلى المستوى السادس، شعر أنه يمكنه بالفعل محاولة عبور المحنة السماوية، لكن قرر أنه سيحسن نفسه إلى قمة المستوى التاسع أولاً.
كل ترقية كانت تحسن قدراته أكثر وأكثر، كل واحدة تقترب من قمة رتبتها. حتى موهبة درع الطاقة كانت تنمو بشكل أقوى وأقوى، اقترابًا من حدود الدفاع في عالم الروح الوليدة.
بمجرد وصوله إلى المستوى التاسع، سكب ويليام 99 من التشاي في اختراقه وفحص حالته.
الزراعة: تكرير التشي 9 (99/100)
بقية تشي واحدة وسأخترق...
لم يتخذ ويليام الخطوة الأخيرة بعد. أولاً، نادى إلى روح التحفة.
"سيدي رينولدز، هل أنت هناك؟"
بعد لحظات، نزل شكل إيثيري من السماء وتكثف ليأخذ شكل روح التحفة المألوفة. كان يحمل لفافة كبيرة في يده اليسرى، التي وضعها جانبًا بينما نظر إلى ويليام.
"ماذا هناك، تلميذ ويليام؟" سأل الروح بهدوء. بينما كان يتحدث، فحص ويليام، الذي بدا أنه قد أصبح أقوى منذ آخر مرة فحص فيها حالته.
"أنا على وشك أن أخترق، هل يوجد مكان يمكنني محاولة عبور المحنة السماوية فيه؟"
على الرغم من أن ويليام قد مر بتجربة عبور المحنة السماوية أثناء صقل الحبوب في مسابقة الكيمياء، إلا أنه شعر أن ذلك لم يكن مثالاً جيداً. في النهاية، كانت المحنة موجهة فقط إلى ويليام ولم تتسبب في أي ضرر للكيميائيين المنافسين سوى التأثير على تركيزهم.
مما سمعه ويليام في الماضي، فإن المحن السماوية العادية قد تضر بالبيئة المحيطة في بعض الأحيان. لم يرغب ويليام في المخاطرة بتدمير غرفته، كما أنه لم يرغب في إغضاب سيد ريالد أو روح الأداة.
"أنت على وشك أن تخترق؟ إلى أي عالم؟"
"تأسيس الأساس، سيد رينولدز."
أومأت روح الأداة برأسها، ثم توقفت لرفع حاجبها. "هل تقول أنك فقط في عالم تكرير التشِي الآن، تلميذي ويليام؟"
"نعم، هذا صحيح."
"..." لم يكن سيد رينولدز يعرف ماذا يظن. كان ويليام موهوبًا بشكل غير عادي، لكن سيد رينولدز افترض أن الفتى كان على الأقل في عالم تكوين الجوهر، إن لم يكن في ذروته.
كانت تقنية إخفاء ويليام قوية للغاية لدرجة أنه لم يستطع تحديد حالته، وحتى ريالد لم يكن لديه أي فكرة عن مدى تدني مستوى زراعة ويليام.
بعد فترة طويلة، تواصلت روح الأداة مع ريالد عبر الرابط العقلي بينهما.
سيدي ريالد.
نعم، رينولدز؟
الفتى على وشك الاختراق، إلى أين تريدني أن آخذه؟
أي عالم؟
يقول إنه في عالم تكرير التشِي.
...
أعلم، سيدي. كنت أظن نفس الشيء.
حسنًا... خذه إلى الأعلى احتياطيًا. لا أريد المخاطرة بسلامة منزلنا من أجل اختراق بسيط.
فهمت، سأخذه الآن. هل يمكنني استخدام إحدى حجارة البوابات لدينا؟
افعل ذلك، لكن تأكد من أن الفتى يساعدنا في استبدالها.
فتح بوابة صغيرة أمام سيد رينولدز، تشكلت في شكل حجر أزرق صغير مغطى بأنماط دقيقة. أثار ظهور هذا العنصر فجأة فضول ويليام، لكنه كان مشغولًا بالفعل بمؤشر الرياح، لذا دفع أفكاره إلى وقت لاحق.
أنهت روح الأداة تواصلها مع ريالد وسحقت الحجر في يدها بينما كانت تهمس ببعض الإحداثيات.
تشكلت بوابة أكبر بكثير في الفضاء أمامهم. أشار سيد رينولدز إلى ويليام ليدخل، ثم تبعه عن كثب.
عندما وضحت رؤية ويليام، بدأ يفحص محيطه بهدوء. كان في سهل، مشابه لذلك الذي وصل إليه عندما دخل أول مرة إلى أنقاض الجرافيتاس. إلى الشرق كانت توجد غابة صغيرة من الأشجار الزرقاء والخضراء، بينما كان هناك برج اختبار على بعد عدة كيلومترات إلى الغرب.
"هل هذا هو البرج الغربي؟" سأل ويليام.
"نعم. يجب أن يكون هذا السهل هو الأكثر أمانًا لك لمحاولة عبور محنتك. أستطيع أن أشعر أن هناك عددًا قليلًا جدًا من الممارسين في هذه المنطقة، لذا فإن فرص ملاحظتك قليلة."
أومأ ويليام، وكان يتوقع ذلك بالنظر إلى الوقت. كانت تذكرة أنقاض الجرافيتاس تشير إلى أنه كان اليوم التاسع والخمسين، مما يعني أن جميع الآخرين الذين دخلوا معه سيغادرون إطلال الجاذبية قريبًا.
جلس ويليام متربّعًا وركّز آخر خيط من تشي الروح في الاختراق. تحولت السماء إلى الظلام بينما وصلت زراعته إلى حد عالم تكرير التشِي، عندها نهض ويليام على الفور.
نظر إلى السماء ليشاهد تكوّن أول سحابة محنة، كان هالتها غير مهددة بشكل مفاجئ على الرغم من كل ما سمعه. لم يكن ويليام يعلم أن حواسه كانت تخبره بعدم وجود خطر وراء هذه السحابة، بالنظر إلى قوته الحالية.
بينما كان يحدق في الأعلى، تشكلت المزيد من سحب المحنة، وقد دمجت هالتها لتصل إلى عالم تأسيس الأساس. توسع نطاق المحنة من عشرة أمتار فقط إلى أكثر من مائة، ولا يزال ينمو مع مرور الوقت.
لم يفاجأ سيد رينولدز من أن المحنة توسعت إلى ما بعد الحدود العادية لعالم تكرير التشِي. كان ويليام قد أثبت بالفعل أن موهبته أكبر بكثير من الممارس العادي.
نظر سيد رينولدز باهتمام بينما وصلت المحنة إلى ذروة عالم تأسيس الأساس، لكنه لم يكن قلقًا بشأن ويليام. لقد أثبت الفتى بالفعل أنه يمكنه مواجهة خصوم أقوى بكثير من ذروة هذا العالم.
مر الوقت، وتوسع نطاق المحنة بشكل أكبر. عندما توسع إلى عشرة آلاف متر، شعر ويليام بوخز في مؤخرة عنقه أخبره أن هناك بعض الخطر في هذه السحب.
تغير تعبير سيد رينولدز إلى المفاجأة. كانت سحب المحنة في ذروة عالم تكوين الجوهر. إذا استمرت أكثر، فسوف يحاول ويليام عبور محنة الجوهر الذهبي!
توسعت السحب بشكل أكبر، وصولًا إلى عالم الجوهر الذهبي في طرفة عين. استمرت في التوسع لمدة عشر دقائق أخرى، محطمة إلى ذروة عالم الجوهر الذهبي وتوقفت قبل عالم الروح الوليدة.
إذا كان حقًا في عالم تكرير التشِي فقط... فهذا أكثر من اللازم!
بالنسبة لشخص موهوب مثل ويليام، فإن مواجهة محنة تفوقه بعالمين لم يكن أمرًا كبيرًا. لكن ثلاثة عوالم، هذا شيء آخر. قوة المحن السماوية لم تكن أبدًا أضعف من المحنة السابقة.
هذا يعني أنه إذا كانت زراعة ويليام حقًا في عالم تكرير التشِي، فسيحتاج إلى محاولة عبور محنة الروح الوليدة وهو في عالم تأسيس الأساس، ومحنة تشكيل الروح عندما يكون في نهاية تكوين الجوهر!
كان هذا أكثر من اللازم!