الفصل 207: المطاردة
---------
"اخرج، نحن نعلم أنك هنا!" صرخ وينتور من بعيد. كان هو والبقية يحلقون في الهواء وتراجعوا إلى أطراف القبة، متأكدين من أن أهدافهم لا تستطيع الهروب قبل أن يتم تحديد هويتها.
لم يرد ويليام، ولم يكن ينوي ذلك. لم يستطع التواصل مع أتيكوس أو يوري شفهيًا، ولم ينسقوا أي إشارات يدوية، لكن نظرة واحدة منه كانت كافية لإخبارهم بالبقاء صامتين.
أتيكوس لن يتمكن من الصمود لأكثر من بضع ساعات وهو يخفي يوري. يجب أن أفعل شيئًا قبل أن نستنزف أنفسنا...
لم يكن ويليام قويًا بما يكفي للقتال ضد مجموعة من المزارعين في عالم اجتياز المحنة. حتى ضد خصم واحد، سيكون محظوظًا إن تمكن من الانتصار. وبالنظر إلى تنسيقهم، كان يعلم أنهم لن يسمحوا له بالقتال فردًا لفرد إلا إذا كانوا حمقى.
لدي أكثر من ستة عشر ألف نقطة إمكانات. يمكنني ترقية إحدى مهاراتي في أسوأ الأحوال، لكن دعونا نحاول الحل السلمي أولًا.
تواصل ويليام مع النظام للتأكد من أن فكرته ستنجح، ثم عدّل أسلوب حديثه ليبدو كشخص آخر. باستخدام مزيج من سحر الوهم والصوت، استعد لإسقاط صوته من جزء عشوائي من القبة.
أي نبرة يجب أن أستخدمها؟ هل أكون متعجرفًا، سلبيًا، أم محايدًا؟
- استخدم نبرة سلبية مع بعض التملق.
هاه؟
- كن ممتنًا وامدحهم.
أوه، شكرًا لك.
"أيها المزارعون الكرماء، طريقتكم في تقييدي غير ضرورية. أنا ممتن لحسن ضيافتكم؛ ومع ذلك، أطلب أيضًا أن تسمحوا لي بالمغادرة."
كيف كان ذلك؟ مبالغ فيه؟
- مبالغ فيه.
تبًا.
نظر براكلي في اتجاه الصوت المسقط لويليام بابتسامة ساخرة، "ساحر صوتي، يا لها من ندرة."
في الوقت نفسه، تواصل مع الأيسر الأعلى ذهنيًا.
هل هذا هو الفتى الذي نبحث عنه؟
هز الأيسر الأعلى رأسه، لست متأكدًا. الفتى لديه العديد من العناصر، لكنه لم يكشف عن عنصر الصوت من قبل. كما أن سيد أطلال الجاذبية لا يمتلك عنصر الصوت.
أومأ براكلي برأسه ولم يرد على كلمات الأيسر الأعلى. أقام عرشًا جليديًا في الهواء ليجلس عليه بعد أن أدرك أنه يتعامل مع أحد أفراد الجيل الأصغر، رغم أن الوجود الكبير لا يزال يثير قلقه.
"من أنت، ومن هو الشخص الآخر معك؟" سأل بينما كان ينقل أفكاره ويهدئ الآخرين، مطمئنًا على الأقل أنهم لا يواجهون شيطانًا.
أسقط ويليام صوته مجددًا، "أنا شخص غير مهم. أنا وحدي فقط."
"كاذب، يمكنني الشعور بوجود شخص آخر. لا يمكنك خداعي. أخبرني الآن، من أنت؟"
تجاهل ويليام السؤال بينما كان يتفحص القبة بصريًا، "هل يمكنني المغادرة، أم ستبقونني هنا؟"
أثناء حديثه، أشار ويليام إلى أتيكوس ويوري ليتبعاه، على أمل أن تصلهما إشارته. تحركت المجموعة بصمت على الأرض، وأخفت مانا الوهم خطواتهم أثناء سيرهم باتجاه نقطة ضعف في القبة.
"سنبقيك هنا طالما شئنا، الآن أجب عن سؤالي أو واجه العواقب." لوّح براكلي بفأسه القتالي بخفة، قاطعًا الأرض بعمق أسفل قدميه تمامًا حيث كان صوت ويليام في الثانية السابقة.
تشققت الأرض واهتزت، مما تسبب في تعثر ويليام قليلًا من موقعه على بعد مئات الأمتار. ومع ذلك، لم يتم اكتشاف حركته من قبل الآخرين.
"تشه." شتم براكلي لفشله في إصابة الساحر الصوتي المختبئ.
ابتسم ويليام بخفة وألقى صوته على بعد كيلومتر في الاتجاه المعاكس، "لا أعتقد أنكم تملكون القدرة على إبقائي هنا."
في اللحظة التي نظر فيها الجميع إلى حيث سُمع صوت ويليام، نقر القبة بإصبعه الأوسط، محطّمًا المصفوفات على الفور. كانت مجرد مصفوفات مثالية تم إنشاؤها على عجل.
كيف لمصفوفة بهذا الحجم، التي تم إنشاؤها خلال بضع ساعات فقط، أن تصمد أمام سيد مصفوفات مكتملة مثل ويليام؟
اتسعت عينا الأيسر الأعلى عندما رأى المصفوفة التي بناها شخصيًا تتحطم كأنها زجاج. لم يكن هناك أحد سوى ريالد يمكنه إيجاد نقطة ضعف في مصفوفاته بهذه السرعة.
رمش الشاب الأشقر بعينيه، وفتح نطاق ناري في الاتجاه الذي تحطمت فيه المصفوفة أولًا. كان رد فعله لحظيًا، بل أسرع حتى من ويليام، وغطى جسده على الفور.
كان عنصر الوهم يخفي موقعه، ولكن عندما اقتربت النيران من جسد ويليام، اختفت فجأة من منظور المزارعين الآخرين. كان من الواضح أين يختبئ الفتى.
تبًا. كنت متهاونًا. شتم ويليام في عقله وهو يستخدم سحر الفضاء لنقل نفسه ورفيقيه كيلومترًا واحدًا بعيدًا على الفور. ثم أطلق نطاقه الناري الخاص لإخماد نيران الأيسر الأعلى عن أجسادهم، لكنهم ما زالوا يتلقون بعض الأضرار.
على الرغم من امتلاكهما لنطاق ناري، إلا أن عنصر النار لدى ويليام لم يكن سوى في مستوى عالم تكوين الروح في أفضل الأحوال. حاولت بقايا الضرر التهام جسده، وكادت تخترق موهبته "الجلد الصلب" .
بشكل مفاجئ، كان أتيكوس بحالة جيدة نسبيًا بعد أن أطفأ ويليام النيران عنه. مهارته الهائلة في عنصر الوهم سمحت له بإرباك مانا النار وجعلها تعتقد أنه لا يوجد هدف لتحرقه. اشتعل الهواء حوله، لكن الضرر الفعلي الذي لحق به كان ضئيلًا.
أما يوري، كونه تنين لهب في عالم تكوين الروح، فقد عانى فقط من إصابات طفيفة. ومع ذلك، ألقى نظرة وجيزة على ويليام وأتيكوس كما لو كانا وحوشًا، إذ إنه تلقى أكبر قدر من الضرر بين الثلاثة.
لم يكن لدى ويليام وقت للتعليق على ذلك. بدا أن أحد المزارعين يمتلك توافقًا ضعيفًا مع عنصر الفضاء، وأخبرته المصفوفات الكاشفة في عباءة الساحر الوهمي أن هذا المزارع سيصل إلى موقعهم خلال رمشتين فقط.
أمر أتيكوس باستخدام المزيد من مانا الوهم لإخفاء وجودهم مرة أخرى، ثم استخدم عدة نقلات فضائية أخرى للهروب من مطاردة المزارعين.
لم يحصل الأيسر الأعلى إلا على لمحة سريعة عن هوية خصمهم، ولكن بعد رؤية وحشين سحريين قويين، أحدهما تنين، بالإضافة إلى زراعة في عالم النواة الذهبية ونطاق ناري قوي، أدرك أن الشخص الهارب لا بد أنه حصل على كنز ثمين واخترق في أطلال الجاذبية.
كان ذلك يفسر سبب طرده من الأطلال، ولماذا كان يحاول إخفاء هويته بشدة. حلّل الأيسر الأعلى الموقف أكثر وخلص إلى أن هناك احتمالًا بنسبة خمسة بالمئة فقط بأن يكون هذا الشخص هو ويليام.
لكن عند هذه النقطة، لم يعد الأمر يهم. هذا الشخص كان تهديدًا لمكانته كأقوى شخص في قارة الأزور، وذلك أمر غير مقبول!
اتخذ الأيسر الأعلى قرارًا في لحظة. صرخ للمزارعين الذين كانوا يطاردون الساحر الصوتي، "إنه ويليام! هذا هو من تبحثون عنه!"
براكلي ووينتور، اللذان كانا مترددين في السابق بشأن المطاردة، ارتفعا فجأة من موقعيهما وانطلقا بسرعة في اتجاه المزارع الهارب.
حتى تينيبريس، الذي كان يتأمل بهدوء في موقع تحت الأرض قريب، سمع هذه الكلمات وفتح عينيه. لمس كرة على الطاولة مغطاة بالرون، فأسقطت صورة جوية للمنطقة ضمن نطاق عشرة كيلومترات من بوابة أطلال الجاذبية.
عندما رأى المزارعين الآخرين يطاردون جسدًا ضبابيًا في المسافة، تنهد تينيبريس ونهض من مكانه.
"يبدو أن علي الانضمام إلى هذه المتعة."