الفصل 219: تغيير في الخطط
--------
وافق غنثر وتيا على عرض ويليام للقاء في البرسيم البري بعد ساعة. بعد محادثتهم، مضى ويليام لمقابلة الآخرين.
عندما سمع يومينغ صوت ويليام، شعر بالدهشة والتأثر. لم يتوقع أبدًا أن يعتبره ويليام صديقًا، حيث أن الوقت الوحيد الذي قضياه معًا كان عندما كان ويليام يساعد في مسابقة قاعة الكيمياء.
في الحقيقة، شعر ويليام بأنه أقرب إلى يومينغ مقارنة بالعديد من الآخرين. رغم أنه لم يعرفه لفترة طويلة، إلا أنهما قضيا ساعات طويلة معًا لمدة أسبوع كامل. تلك اللحظات لم تكن بلا معنى، حيث تعلم كل منهما الكثير عن الآخر.
كان ويليام حزينًا لأن شارلوت لم تكن في الطائفة، لكنه عاد إلى البرسيم البري في الوقت المحدد رغم ذلك. كان الآخرون ينتظرونه بالفعل، مع وجود كارل، تيا، وغنثر في جزء من الطابور، ويومينغ في جزء آخر.
كان يومينغ يعرف ويليام، لكنه لم يكن يعرف بقية المجموعة. بخلاف سماعه عن إنجازاتهم خلال المهام خارج الطائفة، لم يكن لديه أي معرفة عن هؤلاء التلاميذ من النواة الخارجية، وخاصة فيليبي الذي لم يتعرف عليه حتى.
اقترب ويليام من المجموعة، لكن لم يتعرف عليه أحد. كان وجهه البيضاوي مختلفًا تمامًا عن مظهره السابق، وحتى لون شعره قد تغير قليلاً من الأسود إلى البني الفاتح. كانت ملامحه العادية تجعله يبدو كأي تلميذ عابر في الشارع.
"إنه أنا." قال ويليام بصوته الطبيعي، مما فاجأ المجموعة مؤقتًا رغم أنهم توقعوا هذا الأمر.
ضحك يومينغ عندما رأى مظهر ويليام الجديد، "يا رجل، أنت قبيح! ماذا حدث لك؟"
تجهم وجه ويليام، "هذا ليس شكلي الحقيقي، اصمت!"
تبادلوا الحديث حول أمور غير جادة لبعض الوقت حتى جلسوا أخيرًا في المطعم. كان المكان مزدحمًا بالناس اليوم، معظمهم شعروا بنفس الشعور الذي شعر به ويليام عندما أكل هناك لأول مرة.
لم يكن الطعام لذيذًا فحسب، بل اكتشف العديد من اللاعبين أن البرسيم البري يوفر تعزيزات قوية للإحصائيات يمكن أن تساعدهم في مهامهم القادمة. رغم أن التأثيرات كانت مؤقتة، إلا أن سرعة إكمالهم للمهام زادت بشكل كبير.
بسبب التدفق المفاجئ للناس، انتهى الأمر بالبرسيم البري إلى زيادة أسعار طعام الروح، كما طلبوا من الزبائن حجز طاولات قبل دخول المطعم.
كان ويليام والآخرون حاليًا في طابور الأشخاص الذين حجزوا مسبقًا، مما يدل على عدد المزارعين الموجودين في الداخل. كان ممتنًا لأن الآخرين كانوا على دراية بالوضع في البرسيم البري وقاموا بالحجز بدلاً منه مسبقًا.
بينما كانت مجموعة ويليام تتناول الطعام في البرسيم البري، كان هناك نقاش آخر يجري في القاعدة السرية لـ"الانتقام".
خرج رجل يرتدي عباءة سوداء ممزقة من بوابة بملامح متعبة. تم نقله مباشرة إلى الغرفة الرئيسية حيث كان قادة المناطق الآخرون ينتظرون بصمت.
"السيد بلاك، ماذا حدث لك؟ هل سارت الأمور كما هو مخطط لها؟"
اهتز تينيبريس بالغضب، "ذلك اللعين، اليسار الأسمى! ظننت أنني قتلته، لكنه كان مجرد نسخة مستنسخة!"
اتسعت عينا قائد المنطقة ذو العباءة الحمراء، "كان مجرد نسخة؟ كيف لم تتمكن من التمييز؟ هل كنت تحت تأثير وهم ما؟"
"كانت النسخة حية بشكل لا يصدق ولم أتمكن من معرفة الفرق حتى اللحظة الأخيرة من حياتها. حتى أنها أطلقت روحًا، لكنها كانت صفراء اللون."
عادةً، تكون الأرواح ذات لون أزرق أثيري. أما أن تكون الروح صفراء، فهذا يعني أن الشخص قد مات منذ وقت طويل. افترض تينيبريس أن اليسار الأسمى أعاد إحياء جسد بديل ووضع جزءًا صغيرًا من روحه بداخله لخداع أي شخص قد يحاول إيذاءه.
رغم أن ذلك كان خطوة ذكية للغاية، إلا أن تينيبريس كان غاضبًا. بعد عشر سنوات من انتظار الفرصة المثالية لاغتيال اليسار الأسمى، ذهبت جميع استعداداته هباءً. لم يكن هناك أي فرصة لأن يقترب منه مجددًا دون أن يتم رصده.
تحدث قائد المنطقة ذو العباءة الصفراء بعد ذلك، وهو يمرر أصابعه في لحيته البيضاء الطويلة التي امتدت إلى ركبتيه حتى وهو واقف، "هدفنا على السطح هو دعم العائلة الملكية يو والسيطرة على كل من المنظمات الإجرامية والصالحة. بما أن ذلك لم يعد ممكنًا، فما الذي سنفعله الآن؟"
نظر تينيبريس إلى الرجل العجوز بصمت للحظة. تغيرت ملامحه إلى الجدية عندما تحدث، "سنغير استراتيجيتنا. حان وقت الهجوم قبل أن يتمكن اليسار الأسمى من الاستعداد."
"لم نتمكن من قمع أركان العدالة، لكن العديد من الطوائف وحتى نقابة اللصوص تحت سيطرتنا. لدينا القوة البشرية لبدء حرب، وأنا أؤمن بشدة أننا يمكن أن ننتصر، رغم أن ذلك سيكون على حساب العديد من رجالنا."
"إذن، حان وقت الحرب؟" بدا الرجل العجوز ذو العباءة الصفراء قلقًا على السطح، لكنه في داخله كان يعج بالحماس. لقد مر وقت طويل منذ أن خضت حربًا! أليس هذا ما كنت أنتظره منذ انضمامي إلى الانتقام قبل مئة عام؟
شعر الآخرون بنفس الشعور. اختار الكثيرون عدم إخفاء حماسهم، وسمحوا للابتسامات بالظهور على وجوههم. إذا مات عدد قليل من المزارعين الأقوياء الذين يمتلكون كنوزًا من عالم آخر، فمن المرجح أن تقع هذه الكنوز في أيدي هؤلاء العجائز. ستكون هذه فرصة مثالية للصعود!
****
"إذًا، أنت تقول إنك تريدنا أن نأتي معك؟" سأل يومينغ من الجهة الأخرى للطاولة بينما كان يمضغ قطعة من لحم خنزير الغابة.
أومأ ويليام برأسه، "آمل أن تقبلوا. لدي شعور بأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث، والطائفة لن تحميكم. هل تعلم لماذا اختفيت لعدة أيام بعد المسابقة ضد يو رين؟"
"يو رين؟" همست تيا لغنثر.
"الفتاة التي قاتلها ويليام، وهي من العائلة الملكية يو. إنها قوية للغاية وتمتلك الكثير من الكنوز. أقسم، تيا، أنكِ سيئة جدًا في تذكر الأسماء..." رد غنثر.
"أوه..." نظرت تيا إلى ويليام، "لماذا؟"
"لأن..." مال ويليام نحو الآخرين على الطاولة وتحكم بصوته بدقة باستخدام عنصر الصوت، "سيد الطائفة حولني إلى عبد."
اتسعت أعين الجميع في الطاولة بصدمة. كان فيليبي قد سمع شائعات عن تحول الناس إلى عبيد في الطائفة، لكنه كان يعتقد أنها مجرد شائعات. سماعها مباشرة من ويليام كان أمرًا مختلفًا تمامًا.
سحب ويليام ياقة رداءه للخلف ليكشف عن كتفه العاري، حيث كان لا يزال هناك ختم مصفوفة الاستعباد. كان هذا الجرح قد شُفي منذ زمن، لكن ويليام أعاد إنشاء العلامة على جلده ليُري المجموعة كيف كانت تبدو.
"إذا كان هذا يعني ما أعتقد أنه يعنيه، فقد نكون في ورطة حقًا." قال يومينغ.
"لماذا؟" سأل ويليام. شعر أن يومينغ يعرف شيئًا لا يعرفه.
"عندما ترتبط طائفة بمصفوفات محرمة أو تعاويذ سحرية محظورة، فإن أركان العدالة عادةً ما تتدخل لـ'تنظيف' الطائفة. في هذه الحالة، قد نجد أنفسنا عالقين وسط المعركة."
أومأ ويليام برأسه بتفهم، "هل هذا يعني أنكم ستأتون معي؟"